Sedang tren di Billboard
Lil Tjay berada di dalam mobil yang bergerak di suatu tempat dengan sinyal buruk, dan dia mempunyai banyak pikiran yang tidak boleh dia ucapkan.
Dua minggu lalu, dia keluar dari Penjara Broward County di Hollywood, Florida — ditangkap malam sebelumnya atas tuduhan perilaku tidak tertib sehubungan dengan penembakan Offset di luar Seminole Hard Rock Hotel & Casino — dan memberikan wawancara kepada wartawan yang menerangi setiap blog musik dalam waktu satu jam.
Dia menyebut Offset sebagai “tikus”. Dia menceritakan kejadian itu. Dia mengancam penduduk asli Atlanta dengan jenis bahasa yang tidak memberikan banyak ruang untuk penafsiran.
Mengeksplorasi
Lihat video, tangga lagu, dan berita terkini
Saat ini, dia jauh lebih tenang.
“Saya sama bingungnya dengan orang lain mengenai hal itu,” katanya ketika situasinya muncul. “Pengacara saya mengatakan kepada saya untuk tidak terlalu banyak menyentuhnya. Apa yang bisa saya katakan adalah album ini akan sangat disukai oleh para penggemar saya.”
Satu kalimat. Pintu tertutup. Ke album.
Versi singkatnya: hutang kasino sebesar $10.000, pembayaran publik selama berbulan-bulan, dan kemudian pada tanggal 6 April, Offset diambil gambarnya di luar Seminole Hard Rock di Hollywood, Florida. Tjay ditangkap malam itu atas tuduhan perilaku tidak tertib. Pengacaranya menyebut laporan yang menghubungkan dia dengan penembakan itu sebagai “rumor palsu.”
Pihak berwenang tidak pernah menyebut dia sebagai pemicunya. Dia keluar dari ikatan pada pagi hari.
Dua minggu kemudian, dia menelepon untuk membicarakan musik baru. Kekacauan masih ada, bersenandung di latar belakang. Tapi Tjay tampaknya benar-benar tidak tertarik untuk memberinya makan.
“Minggu saya aktif,” katanya. “Saya telah menyusun segalanya untuk album saya, menjaga agar konten terus bergulir sehingga para penggemar memiliki sesuatu untuk ditonton.”
Albumnya adalah Mereka Bukan Kamujatuh tempo 1 Mei melalui lini cetaknya sendiri, TrenchKid Records/ADA. Secara struktural dan sonik, ini adalah hal yang paling disengaja yang dia lakukan — dan yang paling pribadi, dalam cara yang melampaui musik itu sendiri. Ini adalah proyek independen pertamanya, yang dibangun tanpa infrastruktur label besar di belakangnya. Pergeseran itu bukan suatu kebetulan. Itu intinya.
“Hal yang utama – ini sepenuhnya saya,” katanya. “Ini adalah proyek in-house, tidak ada label besar yang mendukungnya kali ini, tidak seperti sebelumnya. Tapi karya yang dihasilkan harus sama kuatnya.”
Dia tidak merasa getir dengan tahun labelnya. Orang-orang baik, terkadang memberikan pendapat yang berguna – tetapi sebuah sistem yang memiliki tarikan gravitasinya sendiri. “Anda bisa terjebak dalam bisnis dan orang-orang menjadi terlalu bersemangat,” katanya. Baginya, hasilnya sederhana: “Sekarang saya bisa menjadi bos bagi diri saya sendiri.”
Single utama “Life On Edge,” yang dirilis hari ini, terdengar seperti kemerdekaan dari dalam – dilucuti, sedikit terisolasi, tekanan melingkari produksi yang tenang. “
Semakin banyak perjuangan, semakin bersinar,” ungkapnya. “Hidupku adalah sebuah teka-teki, namun aku telah berjuang dan beradaptasi dengan waktu.” Ini tidak terdengar seperti putaran kemenangan. Kedengarannya seperti seorang pria yang masih di tengah-tengah melakukan sesuatu, mengerjakannya secara real time.
Film pendek album ini – sebuah seri visual tiga bagian yang diluncurkan bersamaan dengan rilisnya – diambil dari masa kecilnya di Bronx dengan cara yang disinggung oleh karya sebelumnya tetapi tidak pernah sepenuhnya digali. Kembali ke materi itu, katanya, memberikan sesuatu yang spesifik padanya.
“Terkadang hal ini terasa tidak realistis,” katanya. “Bronx berbeda dari tempat lain. Ketika saya kembali ke sana, hal itu memberi saya rasa pencapaian – mengingatkan saya pada apa yang telah saya lakukan.”
Dia mengakui kesenjangan antara sekarang dan album terakhirnya dengan jelas, tanpa alasan. Rilisannya pada tahun 2023 222 diterima dengan baik – didukung oleh “22 Juni”, sebuah kisah mentah tentang penembakan yang hampir fatal yang hampir mengakhiri karirnya sebelum bab ini dimulai. Namun peralihan label tersebut menciptakan keheningan yang ia tahu membuatnya kehilangan momentum.
“Saya gagal dalam transisi dari label dan belum pernah merilis album lagi sejak itu,” katanya. “Sekarang saya berencana untuk tetap menginjak gas dan tidak mengambil istirahat panjang lagi.”
Ketika ditanya tentang inspirasi musiknya, dia mengungkit Justin Bieber — momen Coachella baru-baru ini, apa yang menggugahnya. Tumbuh di Bronx, ada hal-hal tertentu yang boleh dan tidak boleh diakui. Menyukai bintang pop asal Kanada itu kokoh di kategori kedua. Tjay tidak peduli saat itu. Dia tidak meminta maaf untuk itu sekarang.
“Di tempat asalku, menjadi penggemar Bieber bukanlah hal yang keren, tapi aku selalu terguncang bersamanya,” katanya. “Sejujurnya, jika bukan karena dia, saya mungkin tidak akan menjadi artis saat ini.”
Ia mendarat dengan tenang, namun mendarat dengan keras. Karena hal ini menjelaskan sesuatu — tentang naluri melodi yang ada di katalog Tjay, keterusterangan emosional yang membantunya mengumpulkan lebih dari 18 miliar streaming global, dan serangkaian sertifikasi platinum sejak debutnya di tahun 2019. Benar 2 Saya sendiri. Suara itu tidak muncul begitu saja. Itu datang dari seorang anak di Bronx yang memperhatikan siapa pun yang benar-benar memindahkannya, terlepas dari apakah itu pilihan yang disetujui.
Naluri yang sama itulah yang mendorongnya Mereka Bukan Kamu. Bukan kebisingannya. Bukan dramanya. Bukan versi Lil Tjay yang keluar dari penjara Florida dan mengatakan apa yang dia katakan di depan kamera. Versi yang kembali ke mobil, menghidupkan telepon, dan mencoba mewujudkan sesuatu.
Ketika ditanya apa yang dia ingin para penggemar ambil dari era ini, dia menjawab singkat.
“Tetaplah menjalankan misi Anda sendiri,” katanya. “Hari hujan akan datang, tapi teruslah berjalan.”
Dari seseorang yang selamat dari penembakan yang hampir fatal, perselisihan publik yang berakhir di tempat parkir kasino, dan lebih banyak gejolak industri daripada kebanyakan artis yang usianya dua kali lipat – itu tidak terlihat seperti basa-basi. Bunyinya seperti satu-satunya kesimpulan logis yang bisa dicapai seseorang setelah semua itu.
Mereka Bukan Kamu keluar 1 Mei.
