Lebih dari perayaan Tahun Baru dan ulang tahun mereka, yang pertama dan hari-hari terakhir sekolah setiap tahun adalah penanda terbesar perjalanan waktu dalam kehidupan kelima anak saya.
Saya masih ingat kegugupan mereka saat mengantisipasi dimulainya sekolah setiap musim gugur dan kelegaan mereka saat sekolah berakhir sembilan bulan kemudian. Saya menyukai antusiasme mereka untuk belajar, terutama pada tahun-tahun awal mereka di kelas. Mereka menganggap serius pekerjaan mereka sebagai mahasiswa tetapi selalu bersemangat untuk merayakan tugas akhir tersebut dan libur 10 minggu sebelum memulai siklus lagi.
Saya mendapat tanggapan berbeda.
Bagi saya, menyaksikan bulan-bulan berlalu membawa gelombang kesedihan. Itu membuatku sedih saat menyadari caranya dengan cepat tahun-tahun berlalu. Selain itu, sebagai seorang ibu tunggal, saya harus mencari cara untuk menjaga mereka tetap aman dan sibuk selama minggu-minggu ketika pintu sekolah dikunci.
Jadwal kerja saya yang fleksibel memungkinkan saya untuk bersama anak-anak saya di musim panas
Saya beruntung memiliki fleksibilitas jadwal bekerja dari rumah yang mampu menampung segala aktivitasnya. Itu bekerja dengan baik selama tiga musim mereka di sekolah. Tantangannya lebih besar selama musim panas.
Bukan berarti saya tidak menyukai laju yang lebih lambat bulan-bulan hangat ketika kita mengganti hiruk pikuk bangun pagi dengan cara yang lebih tenang dan santai menuju hari yang tidak terlalu terstruktur. Itu adalah ketegangan yang saya rasakan saat berada di kantor rumah saya, bertanya-tanya apa yang mungkin mereka lakukan dan merasa bersalah karena tidak menawarkan mereka pengalaman yang lebih baik saat mereka berada di rumah.
Dengan janji sore hari di kolam komunitas jika mereka mengizinkan saya bekerja tanpa gangguan di pagi hari, kami menciptakan sistem yang membantu kami semua hingga saya beralih ke pekerjaan penuh waktu berbasis kantor.
Saya tidak ingin anak-anak saya sendirian di rumah saat saya sedang bekerja
Dua putra tertua saya punya pekerjaan musim panas ketika saya memulai pekerjaan baru, tetapi ketiga anak yang lebih kecil tidak. Kota kami yang sangat kecil, hanya berukuran 3 mil persegi, menawarkan aktivitas sehari-hari di taman untuk anak usia sekolah hingga usia 12 tahun.
Percaya pada keamanan dalam jumlah, saya mengizinkan anak-anak kecil saya berjalan ke taman bersama untuk berpartisipasi. Hal ini berhasil selama beberapa tahun, namun mengingat perbedaan usia – anak sulung dan anak bungsu saya mempunyai hari ulang tahun yang sama, selisih 16 tahun – mereka dengan cepat tidak lagi mengikuti program ini, dan saya harus mencari alternatif lain.
Ketika putri saya memasuki usia remaja, dia memutuskan untuk mengadopsi sebuah keluarga dengan ayah yang terlibat aktif. Dia rindu memiliki ayah dalam hidupnya, jadi dia berteman dengan teman sekelasnya dan disambut sebagai anggota paruh waktu di rumah mereka. Dia sering tidur di rumah, menghadiri acara bersama keluarga besarnya, bahkan pergi berkemah bersama mereka. Kadang-kadang, putra bungsu saya bergabung dengan mereka, namun dia tidak merasa terikat seperti dia.
Saya membiarkan putra bungsu saya bepergian ke luar negeri selama musim panas
Saat anak bungsu saya masih praremaja, kakak-kakaknya sudah pindah dari rumah kami. Mereka menempa kehidupan sebagai orang dewasa muda, menjadikannya anak tunggal dalam sebuah keluarga besar. Saat itulah saya mulai mengirimnya berlibur bersama orang lain.
Selama dua musim panas berturut-turut, saya mengirimnya ke Michigan bersama keluarga sahabatnya. Saya merasa lega karena dia tidak duduk di rumah sendirian saat saya sedang bekerja. Dia menikmati perjalanan ke rumah tepi danau tempat dia bisa memancing, memetik buah beri, dan sekadar jalan-jalan.
Ketika dia berusia 12 tahun, saya mulai mengirimnya ke San Francisco setiap musim panas untuk merayakan ulang tahun bulan Juli yang dia bagikan dengan kakak tertuanya. Dia akan terbang melintasi negeri sendirian untuk menghabiskan satu bulan di Bay Area. Dia berusia 16 tahun di asrama perguruan tinggi di sana saat menghadiri semester musim panas di universitas tempat dia akhirnya mendaftar setelah sekolah menengah. Setelah kelas usai, dia berjalan ke apartemen kakaknya, tempat mereka makan malam bersama sebelum kembali ke kamarnya di kampus.
Aku kesepian selama musim panas, tapi menurutku itu adalah keputusan yang baik untuk membiarkan mereka pergi. Meskipun aku merindukan mereka, aku tahu mereka bersenang-senang dengan orang-orang yang menyayangi mereka. Itu adalah solusi yang menyelesaikan masalah kami, namun juga menyelimuti mereka dengan cinta lebih banyak orang yang peduli terhadap kesejahteraan mereka.
Baca selanjutnya
