CEO OpenAI Sam Altman usaha yang telah berlangsung selama satu dekade untuk memahami bagaimana pemberian uang gratis memengaruhi penerima dan ekonomi yang lebih luas memberikan hasil besar pertamanya pada hari Senin. OpenResearch menemukan bahwa ketika memberikan $1.000 per bulan selama tiga tahun tanpa syarat kepada sebagian orang Amerika termiskin, mereka menggunakan sebagian besar uang tersebut untuk kebutuhan dasar seperti makanan, perumahan, dan transportasi. Namun, jumlah $36.000 tidak cukup untuk meningkatkan kesejahteraan fisik atau kesehatan finansial jangka panjang mereka secara signifikan, para peneliti menyimpulkan.
Hasil awal dari apa yang OpenResearch, laboratorium penelitian yang didanai Altmanyang digambarkan sebagai studi paling komprehensif mengenai “dana tanpa syarat” menunjukkan bahwa meskipun dana hibah tersebut memiliki manfaat dan tidak digunakan untuk membeli barang-barang seperti narkoba dan alkohol, dana hibah tersebut bukanlah obat mujarab untuk mengatasi beberapa masalah terbesar ketimpangan pendapatan dan prospek AI dan teknologi otomasi lainnya mengambil alih pekerjaan.
Beberapa organisasi progresif di AS dan negara-negara lain telah menganjurkan upaya pengentasan kemiskinan melalui bentuk-bentuk bantuan uang tunai tanpa syarat seperti pendapatan dasar universalKelompok konservatif sebagian besar mengkritik proyek-proyek tersebut sebagai pemberian bagi orang-orang yang tidak berhak dan menolak untuk bekerja. Dalam dua makalah dipublikasikan pada hari senin dan yang ketiga hadir bulan depan, staf OpenResearch dan kolaborator universitasnya menawarkan data yang dapat membantu mendorong spektrum pandangan yang lengkap.
OpenResearch, yang juga telah menarik dana dari organisasi seperti OpenAI dan pemerintah AS, telah memberikan transfer tanpa syarat sebesar $1.000 dari November 2020 hingga Oktober 2023. Uang tunai tersebut memberikan peningkatan pendapatan sebesar 40 persen kepada sekelompok 1.000 orang berusia 21 hingga 40 tahun yang memulai hidup dari rumah tangga dengan penghasilan sekitar $30.000 per tahun di 10 daerah di Illinois dan Texas. Sebagai kelompok kontrol, 2.000 orang dengan karakteristik serupa menerima $50 per bulan. Peserta menjawab survei, berbagi laporan kredit, dan menjalani tes darah.
Manfaat yang dirasakan oleh mereka yang menerima $1.000 per bulan bervariasi di berbagai aspek kehidupan. Peningkatan pengeluaran terbesar mereka melibatkan pemberian rata-rata $22 lebih banyak per bulan kepada orang lain, seperti membantu saudara yang membutuhkan atau hadiah untuk teman. Orang-orang mulai mencari lebih banyak perawatan kesehatan seperti kawat gigi, dan mulai mengisi lemari es dan dapur mereka dengan lebih baik.
Beberapa mulai mempertimbangkan atau mengejar usaha rintisan. Pada tahun ketiga pembayaran, “Penerima berkulit hitam memiliki kemungkinan 9 poin persentase lebih besar untuk melaporkan memulai atau membantu memulai bisnis daripada peserta kontrol, dan perempuan memiliki kemungkinan 5 poin persentase lebih besar,” menurut salah satu penelitian.
Peserta juga pindah sendiri, terutama mereka yang memulai dengan pendapatan terendah, dan lebih menikmati diri mereka sendiri. Makalah yang akan datang, yang OpenResearch bagikan versi drafnya dengan WIRED, memperkirakan bahwa sekitar 81 sen dari setiap dolar yang ditransfer digunakan untuk pengeluaran yang lebih tinggi pada barang-barang seperti perumahan, 22 sen digunakan untuk rekreasi, dan minus 3 sen digunakan untuk peningkatan pinjaman karena penerima mengambil lebih banyak pinjaman mobil dan hipotek.
Peningkatan utang menurunkan kekayaan bersih peserta selama tiga tahun. Dikombinasikan dengan sedikit perubahan dalam akses kredit, kebangkrutan, dan penyitaan, para peneliti menyimpulkan bahwa “transfer tersebut tidak meningkatkan posisi keuangan jangka panjang peserta.” Orang-orang memang menaruh lebih banyak uang dalam tabungan dan awalnya merasa lebih baik tentang situasi keuangan mereka. Namun, mereka juga sedikit mengurangi pekerjaan dan membiarkan uang tunai gratis menutupi kekurangan tersebut. Untuk setiap $1 yang diterima dari OpenResearch, penghasilan peserta tidak termasuk uang gratis turun setidaknya 12 sen dan total pendapatan rumah tangga turun setidaknya 21 sen.
“Uang tunai menawarkan fleksibilitas dan dapat meningkatkan kemampuan untuk membuat keputusan pekerjaan yang sejalan dengan keadaan, tujuan, dan nilai-nilai individu penerimanya,” tulis para peneliti. Mereka mungkin “meluangkan lebih banyak waktu untuk mencari pekerjaan, mengambil posisi dengan gaji lebih rendah yang mereka anggap lebih berarti, atau sekadar beristirahat.”
Namun, yang ditakutkan oleh para pengkritik program bantuan adalah bahwa alih-alih berinvestasi untuk masa depan, orang-orang akhirnya menyerah untuk bekerja sepenuhnya dan menjadi semakin bergantung pada dukungan. OpenResearch menemukan bahwa “jumlah total pekerjaan yang ditarik dari pasar” “cukup besar” dalam eksperimennya.
Menambahkan fakta bahwa para peneliti menemukan “tidak berpengaruh” dari uang tunai pada beberapa ukuran kesehatan fisik dan kesejahteraan, dan para kritikus mungkin punya banyak hal untuk dikecam. Namun, para penulis studi mengatakan penting untuk tidak melupakan bahwa para peserta menunjukkan dengan pengeluaran mereka apa yang paling mereka hargai. “Para pembuat kebijakan harus mempertimbangkan fakta bahwa para penerima telah menunjukkan—dengan pilihan mereka sendiri—bahwa waktu luang dari pekerjaan adalah sesuatu yang sangat mereka hargai,” tulis para penulis. Jika ada yang bisa dibuktikan oleh OpenResearch, pepatah itu benar: Uang dapat membeli waktu.
