Kuda layak untuk dimainkan, meskipun tidak terlalu bagus

Kuda telah menjadi wajah perjuangan melawan sensor video game dan apa yang kemudian disebut sebagai seni. Setelah dilarang di Steam dan Epic Game Store, game horor naratif ini menjadi buku terlaris di GOG.com, dan telah menyatukan para gamer dari semua kalangan untuk mendukungnya. Namun sebagai sebuah permainan, Kuda tidak pantas menerima semua ini — baik larangan maupun, setelah memainkannya sendiri, semua pujian yang luar biasa.

Kuda merupakan kolaborasi antara studio indie Alasan Suci dan pembuat film Italia Andrea Lucco Bolera. Bolera menulis game tersebut dan bertindak serta mengarahkan cutscene FMV yang diselingi, sementara para pengembang di Santa Ragione mengerjakan aspek teknisnya. Ini adalah pengalaman yang singkat, membutuhkan waktu sekitar tiga hingga empat jam untuk menyelesaikannya. Meskipun singkatnya, pada akhirnya saya sangat ingin menyelesaikannya.

Di dalam KudaAnda bermain sebagai Anselmo, seorang pemuda berusia 20 tahun yang dikirim ke sebuah peternakan selama dua minggu oleh ayahnya untuk mempelajari nilai kerja keras kuno yang baik. Dipandu oleh pemilik pertanian yang sombong, Anslemo ditugaskan dengan sejumlah tugas yang Anda selesaikan hanya dengan satu klik mouse. Menyiram taman, memberi makan anjing, dan merawat kawanan kuda tituler — manusia telanjang dengan topeng kuda yang ditempelkan secara permanen di wajah mereka dengan kerah. Selama 14 hari, Anselmo mengenal kuda-kuda itu, majikannya, dan seberapa besar penderitaan yang ia – dan juga sang pemain – dapat alami.

Dalam semua perbincangan tentang game ini, mulai dari larangannya terhadap Steam dan Epic yang merusak seni dan game, hingga Kuda‘ pantas sebagai pengalaman naratif horor, saya belum melihat banyak pembicaraan tentang betapa lucunya itu. Setelah membaca peringatan konten ekstensif dan mengetahui beberapa kejutan buruk yang ada dalam narasinya, reaksi mendalam pertama saya terhadap game ini adalah tertawa terbahak-bahak.

Memeriksa kuburan mengungkapkan kuda mati bernama Bojack dan Artax. Setelah petani, karakter berikutnya yang Anda temui adalah seekor anjing dan tentu saja Anda dapat mencoba mengelusnya. Saya pikir sangat lucu bahwa para pengembang melakukan sesuatu yang suram dan menjengkelkan Kuda masih merasa terikat pada aturan pengembangan game tidak tertulis “jika anjing, harus dibelai”. Meskipun yang ini menggeram padamu jika kamu mencobanya, dan yah… dia Juga manusia bertopeng binatang.

Tujuh hari pertama berlalu dalam kelucuan yang diperkuat oleh aksi FMV dan grafik lofi, animasi, dan interaksi yang semuanya menurut saya menawan. Setiap kali petani berbicara, permainan akan memperbesar wajahnya saat bibirnya menempel di sekitar gigi yang tidak bergerak. Saat Anselmo ingin mengutarakan pendapat atau menentukan pilihan, Anda harus memilih antara tombol jempol ke atas atau ke bawah atau wajah smiley yang menyerupai grafik nyeri yang Anda lihat di rumah sakit sementara wajahnya yang tidak berkedip bergetar atau bergetar sesuai pilihan Anda. Dalam pacuan kuda melawan petani, penggunaan tombol WASD untuk bergerak menciptakan gerakan bersandar seolah-olah manusia di bawah saya secara realistis merespons beban pria dewasa di pundaknya.

Saya bahkan menganggap hal-hal eksplisit itu lucu. Dan karena beberapa pilihan desain gamenya, momen-momen ini sama sekali tidak bersifat grafis. Seks antar kuda tampak seperti dua manekin yang saling mengotori sampah pixelated mereka tanpa mengeluarkan suara. Saat Anda melihat seorang petani sedang mengamati anjing dan kudanya pada suatu malam, gerakannya yang tersentak-sentak dengan jelas menunjukkan bahwa dia seharusnya sedang melakukan masturbasi. Namun karena keterbatasan animasi (dan sangkar kesuciannya), tangannya dengan liar menjepit perutnya. Ini adalah game yang dilarang dari Steam selama masih tersedia Seks Berdiri menampilkan close-up penetrasi penuh, erangan, dan sebagainya tanpa sensor.

Tapi juga kelucuan yang tidak disengaja Kuda melucuti saya, hal itu secara brutal melemahkan pesan permainan. Kuda yang melakukan hal tersebut secara acak seharusnya memperkuat betapa ketelitian dehumanisasi mereka telah mereduksi mereka menjadi naluri yang paling dasar dan kebinatangan. Namun penggunaan animasi dan grafis yang revolusioner saat Dreamcast masih baru mengubah momen horor menjadi komedi. Itu tidak berarti kita sebagai manusia tidak sering tertawa ketika kita seharusnya merasa ngeri, atau bahwa desain yang lebih serius dan realistis akan lebih baik (ya Tuhan, TIDAK). Namun memuat hal-hal lucu di awal menciptakan jarak yang ironis antara saya dan emosi yang lebih tepat yang coba dibangkitkan oleh pengalaman lainnya.

Seiring berlalunya hari, momen meningkatnya kebrutalan mulai tampak seperti ketakutan. Daripada mengganggu saya, rasanya seperti menonton komik yang memakai bagian yang sama. Salah satu cara naratif yang paling tidak efektif adalah kejutan demi kejutan dan meskipun saya yakin itu bukan maksudnya, namun seperti itulah rasanya.

Saya cepat bosan. Mungkin itulah yang diinginkan sutradara, dengan menekankan bahwa ketika ada begitu banyak keburukan di sekitar Anda, mau tidak mau Anda membuangnya ke kebisingan latar belakang. Tapi itu hanya terjadi ketika Anda tidak punya pilihan (atau memilih untuk tidak melakukan apa pun) dan game ini dirancang untuk memberi pemain sedikit pilihan. Pada saat-saat ketika Anselmo benar-benar mengatakan “tidak”, dia terpaksa melakukan apa pun. Bagaimana saya bisa duduk dalam ketegangan yang tidak nyaman akibat tindakan atau kelambanan saya, jika partisipasi saya telah ditentukan sebelumnya oleh kode permainan? Permainan yang lebih menarik akan membuat saya mengambil keputusan sendiri dan memaksa saya untuk menanggung konsekuensinya. Namun seiring berjalannya waktu, saya terpaksa menanggung konsekuensi memainkannya.

Larangan uap kuda, Meskipun hal ini menghasilkan semua perhatian positif, tetap saja sebuah tragedi. Pada akhirnya perhatian akan memudar dan komunitas game akan beralih ke tujuan baru, yaitu pergi Kuda pada platform yang memiliki jangkauan lebih sedikit dibandingkan Steam. Saya senang saya memainkannya. Kuda layak untuk dimainkan — setidaknya untuk mengapresiasi game yang memberikan hasil lebih baik Kuda gagal melakukannya.

^{Kuda sudah keluar sekarang di GOG.com, Humble, dan itch.io.}