Krisis Bandara Newark akan menjadi masalah semua orang

Ada terlalu banyak pesawat di langit. Pada tahun 2024, Administrasi Penerbangan Federal (FAA) mengawasi hampir 16,8 juta Penerbangan di Air Udara Amerika – setengah juta lebih dari tahun sebelumnya. Namun, untuk mengelola semua pesawat terbang itu, FAA menggunakan sistem kontrol lalu lintas udara dirancang pada awal 1990 -an – Saat fitur seperti trackball dan monitor warna baru, dan pengontrol lalu lintas udara yang ditangani kurang dari setengah dari banyak penerbangan setiap tahun.

Seperti banyak lembaga pemerintah, FAA telah menghadapi kendala anggaran kronis dan pengawasan yang buruk dalam dua dekade berikutnya. Sistemnya tidak hanya usang; itu juga sangat kekurangan staf. Terlalu sering, agensi harus berjuang untuk menemukan solusi paling tidak lumayan untuk masalah pemasangannya- Dan tidak semua solusi ini baik atau bahkan aman.

Salah satu skenario tersebut telah berlangsung di Bandara Internasional Newark Liberty untuk tahun lalu. Dan itu tidak hanya membuat penundaan dan pembatalan – itu membuat keselamatan orang dalam risiko.

Bandara Newark menjadi berita nasional mulai Senin, 28 April. Sekitar pukul 13:27, pilot tiba -tiba kehilangan kontak dengan pengendali yang mengawasi pendekatan bandara dan wilayah udara keberangkatan, yang dikenal sebagai Kontrol Pendekatan Radar Terminal Newark (Tracon).

“Bisakah kamu mendengar kami? ” Tanya seorang pilot United. Yang ketiga berdentang, tanda panggilannya lebih banyak pertanyaan.

Beberapa detik berlalu sebelum Newark Tracon kembali mengudara.

“United 1951, bagaimana Anda mendengar saya?”

“Keras dan jelas sekarang,” jawab pilot pertama.

Untuk saat ini, operasi normal dilanjutkan – meskipun pengontrol khawatir tentang kemungkinan pemadaman lain. “Upjet 905, bergabunglah dengan kursus pendekatan terakhir,” kata seorang pengontrol, maka dengan bijaksana menambahkan, “Jika Anda tidak mendengar saya, Anda dapat melanjutkan pendekatannya.”

Beberapa detik kemudian, setiap layar radar di Newark pendekatan menjadi gelap.

Tiba -tiba buta dan tidak yakin apakah mereka bahkan bisa mempertahankan comms dengan pilot, pengendali Newark melakukan apa yang dilatih untuk mereka lakukan – membawa semua orang ke tempat penahanan yang aman sampai situasi stabil. Kepada satu pilot United dalam keturunan terakhir: “Tetaplah pada kedatangan dan pertahankan 6000.”

Kepada pilot pribadi, juga bersiap untuk mendarat: “memanjat dan memelihara 4500.” Mereka mengalihkan pilot pribadi lain ke bandara kecil terdekat: “Lanjutkan menuju Caldwell, hubungi Caldwell Tower 119.8.” Dan mereka mengatakan kepada seorang pilot pribadi keempat yang lewat bahwa sekarang terserah padanya untuk mempertahankan pemisahan visual dari pesawat lain: “Kami hanya harus mengurangi Anda.”

Pengendali lalu lintas udara bersiap untuk kemungkinan semacam itu, menurut Dr. Hassan Shahidi, presiden dan CEO dari FlightSafety Foundation nirlaba.

“Lalu lintas darurat diprioritaskan,” katanya. “Penerbangan mungkin diadakan di tanah. Pusat -pusat terdekat mungkin mengambil alih beberapa layanan.”

Bahkan dalam skenario kasus terbaik, “gangguan itu signifikan.”

Pengontrol di Newark hanya kehilangan radio dan radar selama sekitar satu setengah menit sampai sistem cadangan menendang. Dan tidak ada pesawat terbang yang jatuh atau bahkan hampir gagal. Tapi butuh sisa sore itu hanya untuk memulai operasi. Tidak ada yang lepas landas lagi sampai 17:00lebih dari tiga jam kemudian. Setidaknya selusin penerbangan dibatalkan, dan 30 lainnya dialihkan ke bandara terdekat. Penundaan yang lebih tinggi dari normal lebih dari seminggu setelah pemadaman Ketika maskapai penerbangan berurusan dengan pesawat dan kru yang keluar dari posisi.

Pemadaman lain terjadi satu setengah minggu kemudian pada 9 Mei. Pada jam 3:55 pagi, tampilan radar keluar dua kali.

“Imma menyerahkan Anda di sini, lingkup kami menjadi hitam lagi”Kata salah satu pengendali saat dia melewati satu penerbangan ke JFK dan pengendali LaGuardia, yang masih memiliki radar.” Jika Anda peduli tentang ini, hubungi maskapai Anda dan cobalah untuk mendapatkan tekanan pada mereka untuk memperbaiki barang ini. “

Dia benar untuk jengkel. Ini adalah keenam kalinya Hanya di sembilan bulan Tracon Newark itu telah kehilangan radio dan/atau radar. Tapi hanya sekarang, setelahnya Dua kecelakaan penerbangan utama Pada bulan Januari dan Februari, apakah orang -orang memperhatikan.

Hal yang paling aneh dari semuanya adalah bahwa FAA tampaknya telah membawa masalah pada dirinya sendiri – sebagian berkat isu -isu pemerintah endemik seperti kekurangan dana dan birokrasi, tetapi juga pada rekam jejak agensi manajemen risiko buruk ketika datang ke teknologi modern.

“Ruang udara di sekitar New York adalah yang paling kompleks di dunia,” kata Michael McCormick, mantan pengontrol lalu lintas udara dan profesor saat ini di Embry-Riddle Aeronautical University di Florida. Pengontrol di sektor ini mengelola lebih dari 6.000 penerbangan per hari antara 30-plus Bandara, heliport, dan pangkalan pesawat amfibi di daerah tersebut. Dan hampir seperempat dari volume itu ditangani oleh Newark Tracon.

Pengontrol itu sebenarnya tidak terletak di bandara. Mulai tahun 1978, FAA memusatkan pendekatan dan lalu lintas keberangkatan untuk setiap bandara di wilayah Kota New York yang lebih besar ke dalam “fasilitas super” N90 di Westbury, Long Island. N90 adalah dan masih merupakan salah satu fasilitas kontrol pelacak terbesar di negara ini, dengan 200 Pengendali Staf. Colocation mereka, bersama dengan umpan langsung ke radar, satelit, dan sistem data penerbangan FAA yang disebut bintang, membuat operasi lebih efisien dan keadaan darurat lebih mudah ditangani. (Misalnya, koordinasi dekat antara pengontrol N90 membantu memandu “Keajaiban di Hudson”Penerbangan ke pendaratan yang aman.)

Tetapi sejak akhir 70 -an, pekerjaan itu semakin sulit. Pada 1980, N90 menangani rata -rata 2.200 penerbangan per hari. Tahun lalu, jumlahnya adalah 3.400. Tetapi gaji telah gagal untuk mengimbangi baik dengan meningkatnya kompleksitas pekerjaan, dan Biaya hidup yang terus tumbuh di New York. Pada tahun 1978, upah median untuk pengontrol lalu lintas udara ada di sekitar $ 33.000 setahun. Dalam dekade intervensi, upah lalu lintas udara telah meningkat empat kali lipat, menjadi $ 127.000 setahun. Tetapi biaya hidup di daerah itu telah meningkat lebih cepat, lebih dari lima kalimenurut Biro Statistik Tenaga Kerja.

Itu adalah lingkaran setan. Bayar rendah relatif terhadap biaya hidup berarti bahwa N90 tidak dapat menjaga orang seperti fasilitas di Dallas atau Denver. Dan masalah retensi di N90 telah menyebabkan lembur wajib dan minggu kerja enam hari, semakin meningkatkan kelelahan dan kerugian. Selama lima tahun terakhir, FAA telah berusaha menyelesaikan N90 “tantangan perekrutan khusus. ” Tapi itu gagal.

Pada musim panas 2023, N90 hanya bisa mengumpulkan dua pertiga dari targetnya 300 pengontrol. Itu Sektor Newark turun menjadi setengah kekuatan. (Fasilitas lain di kota berbiaya rendah seperti Dallas atau Denver lebih dekat ke 80 persen). Penundaan tidak bisa dihindari; Di tengah musim perjalanan puncak, satu dari setiap tiga penerbangan dari Newark ditunda satu jam atau lebih.