Sedang tren di Billboard
Sebuah foto muncul di film dokumenter Billy Preston: Begitulah Cara Tuhan Merencanakannya di mana Preston sedang duduk di depan organ di seberang Barbra Streisand di studio rekaman. Dia memainkan lagu Carole King “Where You Lead” yang dibawakan Streisand pada tahun 1971 — cuplikan yang menyertainya menjadi soundtrack foto tersebut. Mendengarkan rekaman itu mengungkapkan banyak hal tentang musisi-penyanyi-penulis lagu pemenang Grammy yang berbakat.
Mengeksplorasi
Lihat video, tangga lagu, dan berita terkini
“Anda bisa mendengar bagaimana dia mendorongnya ke ekstrem yang lebih funky,” jelas Paris Barclay, sutradara pemenang Emmy Award di balik film tersebut. Billy Preston: Begitulah Cara Tuhan Merencanakannya. “Ketika Anda berbicara tentang fondasi musik populer, itu adalah musik Hitam. Dan Billy menunjukkan hal itu dengan sangat baik. Karena landasannya dalam tradisi gospel dan blues, dia mampu menyebarkannya ke semua jenis musisi pop dan rock hingga artis rap yang telah mengambil sampelnya.”
“Ini benar-benar bukti kejeniusan Billy,” tambah Stephanie Allain, produser film dokumenter tersebut. “Dia bisa saja masuk ke genre apa pun dan, seperti yang dikatakan Eric Clapton, menjadi perekatnya.”
Dipicu oleh proposal buku dari David Shaw, Begitulah Cara Tuhan Merencanakannya menelusuri perjalanan hidup dan karier Preston mulai dari keajaiban Injil berusia lima tahun yang mendukung Mahalia Jackson hingga dibimbing oleh Ray Charles dan Little Richard. Saat tur pada usia 15 tahun bersama Little Richard, dia bertemu dengan artis pembuka mudanya, The Beatles. Maka dimulailah pengembaraan musik legendaris Preston dalam tampil dan merekam tidak hanya dengan The Beatles (mendapatkan julukan “Fifth Beatle”) dan Streisand tetapi juga dengan Sly Stone, Aretha Franklin, The Rolling Stones, Clapton, Johnny Cash dan Neil Diamond, di antara banyak lainnya. Di sela-sela itu, Preston menciptakan kariernya yang sukses termasuk No. 1 seperti “Outa-Space,” “Will It Go Round in Circles” dan “Nothing From Nothing.”
Sebagian pelajaran sejarah dan sebagian berjalan menyusuri jalan kenangan bertabur bintang, Billy Preston: Begitulah Cara Tuhan Merencanakannya — sekarang diputar di bioskop di seluruh Amerika Utara – juga merupakan bagian dari kisah peringatan. Meskipun kariernya sedang tinggi-tingginya, Preston juga mengalami tingkat kecanduan yang paling rendah dan beberapa kali berurusan dengan hukum. Selain itu, dia bergulat dengan rahasia terkait pelecehan seksual dan seksualitas awalnya. Yang terakhir ini memupuk tarik-menarik dengan keyakinannya yang dia terima sebelum kematiannya pada tahun 2006.
Selama wawancara telepon baru-baru ini, Barclay dan Allain berbicara dengannya Papan iklan tentang mencerahkan seorang jenius musik — dan jiwa bermasalah di dalamnya.
Salah satu komentar di awal film dokumenter tersebut langsung menonjol: “Bagaimana kami bisa membiarkan anak ini lolos?”
Barclay: Ketika Gloria Jones [a member with Preston of ‘60s gospel group The Cogics] mengatakan itu, itu adalah halilintar bagi kami. Itu terangkum banyak orang yang sangat mencintai Billy. Anda dapat melihat cinta itu dalam film tersebut, tetapi juga penyesalan mereka karena entah bagaimana mereka melewatkan membantunya ketika dia benar-benar membutuhkan bantuan. Jadi sepertinya itu semacam patokan untuk filmnya. Harapan kami adalah orang-orang akan menonton film ini dan memikirkan bagaimana mereka dapat membantu orang-orang yang mereka sayangi.
Itu adalah alasan yang cukup untuk meluncurkan film seperti ini: bukan hanya tentang kejayaan Billy Preston, tetapi juga kisah peringatan tentang Billy Preston berikutnya yang mungkin berada dalam situasi serupa. Seperti tidak mendapat tempat di gereja, padahal dia mengasihi Tuhan. Merasa tersesat dan sangat kesepian — dari akun teman — padahal dia ada di sana bersama bintang-bintang terbesar di zamannya.
Menjelang akhir, ada komentar lain yang mengejutkan: “Dapatkah Anda bayangkan jika gereja benar-benar seperti apa yang dikatakannya?”
Barclay: Berasal dari Sandra Crouch sebagai pendeta benar-benar mengungkapkan banyak hal. Dan itulah pertanyaan yang kami ajukan. Gereja Hitam selalu memiliki pengaruh besar terhadap musik. Namun hal ini juga mempunyai pengaruh yang sangat besar terhadap jiwa banyak orang yang percaya dan ingin menyenangkan Tuhan dengan musik dan kehidupan mereka. Dan terjadilah konflik ini. Lalu bagaimana jika gereja menerima dan memberikan toleransi serta melakukan hal-hal yang menurut Yesus harus kita lakukan? Itu akan menjadi sesuatu yang kita semua ingin lakukan.
Alan: Dan ketika Billy Porter mengatakan bahwa semua orang tahu ada ratu di gereja, itu adalah sesuatu yang tidak kita bicarakan. Saya senang kami menyinggung hal ini dalam film karena, seperti yang dikatakan Paris, ada begitu banyak orang yang terpengaruh oleh kemunafikan semacam ini.
Dalam mencatat kehidupan Preston, bagaimana Anda menyeimbangkan kariernya yang termasyhur, keyakinannya, dan politik seksualnya?
Alan: Kami tidak ingin membuat hagiografi dan hanya membicarakan semua hal hebat tanpa benar-benar memahaminya. Apa yang kami coba lakukan adalah sedikit melihat ke belakang senyumannya dan melihat apa lagi yang terjadi di sana. Menurutku musiknya justru bersinar lebih cemerlang karenanya, lho. Namun, itu jelas merupakan tindakan penyeimbang.
Barclay: Kami mendekatinya melalui mata cinta. Saat Anda mencintai seseorang, Anda melihat segalanya: kesalahannya, kegagalannya, dan apa yang membuat mereka dicintai. Dalam kasus Billy, senyumannya tidak hanya menunjukkan bakatnya yang luar biasa, tapi juga kebaikannya. Kami benar-benar fokus pada hal itu. Kami berjuang dengan keseimbangan, mencoba mencari tahu bagaimana kami menyatukannya dengan cara yang mengekspresikan cinta itu. Tapi saya pikir kami menemukan sesuatu yang tampaknya berhasil.
Apa lagu Billy Preston favoritmu?
Barclay: Saya akan memilih “Bintang Kejora,” yang cukup tidak jelas. Tapi Anda mendengarnya di film setelah ibunya meninggal. Benar-benar puitis, menampilkan lebih banyak kecenderungan klasiknya dalam cara dia bermain piano. Itu juga lagu cinta untuk ibunya. Ketika saya mendengar lagu itu, saya juga memikirkan ibu saya, yang berusia 90 tahun, dan betapa dia adalah bintang pagi saya, seperti yang dikatakan Billy dalam lagu tersebut. Saya juga berpikir lagu itu memperluas warisan cintanya lebih jauh lagi ke generasi baru.
Alan: Saya suka “Saya Menulis Lagu Sederhana.” Setiap kali hal itu terjadi, saya terus melakukannya. Lalu ada “Kamu Sangat Cantik.” Dan tentu saja, “Itulah Cara Tuhan Merencanakannya.” Banyak banget, susah milihnya.
Bagaimana Anda bisa memilih lagu yang diproduseri George Harrison itu sebagai judul film dokumenternya?
Alan: Kami punya banyak judul berbeda, tapi terus kembali ke judul itu. Untuk karakter yang sedikit misterius, yang tidak bisa Anda lewati… itu adalah pernyataannya.
Barclay: Hal ini juga meninggalkan pertanyaan kepada penonton: Apakah itu yang direncanakan Tuhan? Billy mengatakan dalam film bahwa semua yang dia lakukan dan semua yang terjadi padanya adalah apa yang Tuhan rencanakan. Dan ketika Anda dihadapkan pada masalah yang dia alami, yaitu kecanduan, Anda bertanya-tanya apakah Tuhan juga merencanakannya seperti itu. Atau ada hal lain yang terjadi di sini.
Pernahkah Anda merasa seperti Billy sedang menonton saat film dokumenter itu dibuat?
Alan: Begitu banyak orang yang kami wawancarai mengatakan bahwa mereka bermimpi tentang Billy datang kepada mereka. Gloria Jones memberi tahu kami bahwa Billy mendatanginya dengan Mercedes emas murni. Karena dia sudah lama mengenalnya, saya bertanya pada Gloria apakah dia akan menyetujuinya. Dan dia berkata dengan pasti.
Barclay: Manny Kellough [Preston’s drummer] menyebutkan bahwa sebelum wawancaranya, dia bermimpi tentang Billy muncul, mengangguk padanya dan kemudian menghilang. Dan kami sebenarnya memilikinya sebentar di film, meskipun itu adalah salah satu hal yang harus dihilangkan ketika Anda ingin menceritakan kisahnya. Tapi kami merasa tersentuh dan diberkati dengan film ini.
