Kongres belum secara resmi menyatakan perang sejak tahun 1942. Presiden tetap melancarkan 11 operasi militer ini.

Bahkan sebelum Perang Dunia II, tindakan militer AS tertentu menjadi sumber perdebatan sengit. Setelah Perang Spanyol-Amerika, Kepulauan Filipina diserahkan kepada AS melalui Perjanjian Paris pada tahun 1898. Meskipun Amerika Serikat mengklaim wilayah tersebut, para pejuang revolusioner Filipina mendeklarasikan kemerdekaan dan menolak upaya Amerika untuk memperoleh pulau-pulau tersebut.

Presiden William McKinley tidak pernah meminta deklarasi perang resmi atau otorisasi dari Kongres. Namun, karena Perjanjian Paris baru saja diratifikasi oleh Kongres, McKinley menafsirkannya sebagai persetujuan efektif atas kekuatan anggota parlemen. Perang tersebut kontroversial di Kongres, dengan kelompok anti-imperialis mengklaim aneksasi Filipina adalah ilegal, menurut Dewan Perwakilan Rakyat.

Perang tersebut berlangsung selama tiga tahun, dari tahun 1899 hingga 1902, dan kematian orang Amerika berjumlah 4.200 orang. Sekitar 20.000 pejuang Filipina terbunuh, sementara 200.000 warga sipil meninggal karena penyakit, kelaparan, dan kekerasan, menurut laporan tersebut. Departemen Luar Negeri.

Setelah AS dan Uni Soviet membagi Korea menjadi dua negara setelah Perang Dunia II, pertempuran pun terjadi pada tahun 1950 Korea Utara pasukan menyerbu Korea Selatan. Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa segera mengarahkan negara-negara anggotanya untuk membantu Korea Selatan, sehingga mendorong keterlibatan AS.

Namun Presiden Harry Truman tidak pernah meminta persetujuan apa pun dari Kongres, malah menyebut upaya AS sebagai “tindakan polisi” di bawah naungan PBB. Pembingkaian ini dibantah oleh beberapa anggota Kongres, dengan Senator Partai Republik Robert Taft mengklaim kurangnya persetujuan kongres adalah “perampasan wewenang sepenuhnya oleh presiden untuk menggunakan angkatan bersenjata negara ini,” menurut laporan tersebut. Pusat Brennan.

Identitas perang sebagai upaya internasional menutupi kurangnya persetujuan kongres, menurut Wiest.

“Pada saat itu, PBB masih muda, kuat, dan merupakan sesuatu yang baru,” kata Wiest. “Dengan resolusi PBB untuk membela Korea Selatan, perlindungan apa lagi yang Anda perlukan?”

Perang Korea pada akhirnya berlangsung selama tiga tahun dan mengakibatkan kematian 37.000 tentara Amerika, menurut Departemen Pertahanan. Sebanyak 5 juta orang kehilangan nyawa akibat konflik tersebut, banyak dari mereka adalah warga sipil.

Kongres mengesahkan Resolusi Teluk Tonkin pada bulan Agustus 1964, memberikan Presiden Lyndon Johnson wewenang untuk menggunakan kekuatan militer di Vietnam dan negara-negara sekitarnya. Namun seiring berlarutnya perang dan meningkatnya oposisi di dalam negeri, tekanan meningkat terhadap pemerintah AS, dan muncul pertanyaan tentang kelanjutan kekuatan perang Johnson.

Kemudian, dua tahun setelah Richard Nixon menjabat, Kongres mencabut resolusi tersebut, yang berarti tidak ada undang-undang yang mengizinkan kekuatan militer AS di Asia Tenggara. Padahal Nixon mulai mengurangi jumlah yang dikerahkan Pasukan AS ketika ia menjabat pada tahun 1969, kampanye pengeboman terus berlanjut hingga akhir perang.

Pengadilan banding federal kemudian menyatakan perang tersebut sebagai masalah politik dan tidak memutuskan legalitas pemboman yang terus dilakukan Nixon, The New York Times dilaporkan.

Sebanyak 58.220 orang Amerika tewas akibat perang tersebut, menurut laporan tersebut Arsip Nasional.

Nixon juga melakukan kampanye pengeboman di Kamboja, yang dimulai pada tahun 1969 dan berlanjut setelah pencabutan resolusi Teluk Tonkin. Operasi tersebut – untuk mengganggu jalur pasokan di sepanjang jalur Ho Chi Minh dan menargetkan pusat-pusat yang diduga komunis – dimulai secara rahasia tanpa sepengetahuan Kongres.

Pengeboman tersebut mendorong Kongres untuk mengesahkan RUU tersebut Resolusi Kekuatan Perang tahun 1973yang bertujuan untuk membatasi kekuasaan presiden dalam melakukan operasi militer. Nixon memveto undang-undang tersebut, tetapi Kongres membatalkan veto tersebut dengan mayoritas dua pertiga.

Tantangan kekuatan perang yang berhasil merupakan momen langka dalam sejarah Amerika modern ketika Kongres merebut kembali kekuatan perangnya. Wiest mengatakan faktor politik memainkan peran besar dalam kelambanan Kongres.

“Partisanisme dan politik adalah bagian darinya,” kata Wiest. “Tidak ada anggota kongres yang terlihat menentang tentara. Dalam pandangan saya, tidak ada lagi pemilu yang berisiko untuk dilakukan.”

Dari tahun 1969 hingga 1973, Amerika menjatuhkan 540.000 ton bom di Kamboja. Perkiraan jumlah warga sipil yang tewas akibat pemboman berkisar antara 150.000 hingga 500.000, per Garis Depan PBS.

Pada tahun 1983, kudeta di Grenada mengakibatkan eksekusi pemimpin negara tersebut, Maurice Bishop. Seolah-olah untuk melindungi ratusan mahasiswa kedokteran di negara tersebut dan memulihkan ketertiban setelah penggulingan pemerintah, AS menginvasi negara kepulauan itu dengan bantuan sekutu Karibia.

Invasi AS, diperintahkan oleh Presiden Ronald Reagandilakukan tanpa persetujuan Kongres. Hal ini mendorong Kongres untuk menerapkan Resolusi Kekuatan Perang, yang memaksa penarikan pasukan AS dalam waktu 60 hari, The New York Times dilaporkan.

Kampanye tersebut hanya berlangsung delapan hari, namun mengakibatkan kematian 19 tentara AS dan 24 warga sipil Grenadian, per Pers Universitas Angkatan Darat.

Dalam apa yang diberi nama sandi Operasi Just Cause, AS menginvasi Panama pada tahun 1989 dengan tujuan menggulingkan pemimpinnya, Manuel Noriega, yang didakwa berdasarkan hukum AS atas perdagangan narkoba.

Alasan lain yang dikutip untuk operasi tersebut adalah melindungi warga Amerika di Panama, membela demokrasi, dan melindungi perjanjian Terusan Panama. Departemen Luar Negeri mengatakan tindakan tersebut juga dilakukan atas persetujuan pemerintah sah Panama, yang telah dilantik sebelum invasi.

Seperti Reagan sebelumnya, Presiden George HW Bush tidak meminta persetujuan kongres sebelumnya. Namun, invasi tersebut mendapat dukungan publik dan kongres yang kuat, sehingga mengurangi potensi tantangan kekuatan perang.

Invasi berlangsung cepat, dan Noriega segera ditangkap dan diadili di AS. Dia kemudian dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman 40 tahun penjara, akhirnya menjalani hukuman 17 tahun di AS.

Secara keseluruhan, 23 tentara AS tewas dalam operasi tersebut, dan memo internal Angkatan Darat AS memperkirakan jumlah kematian warga Panama sekitar 1.000, per Politik.

Selama Perang Kosovo, pasukan NATO yang dipimpin oleh AS memulai kampanye pengeboman di Yugoslavia terhadap Tentara Yugoslavia.

NATO mengatakan serangan itu dimaksudkan untuk menghentikan “pembersihan etnis” warga Albania Kosovo yang dilakukan pasukan Yugoslavia dan untuk menekan pasukan tersebut agar meninggalkan Kosovo.

Meskipun Kongres awalnya memilih untuk mengirim pasukan penjaga perdamaian AS ke NATO pada bulan Maret 1999 sebelum pengeboman dimulai, keputusan DPR yang kemudian mengesahkan serangan tersebut gagal dalam pemungutan suara yang sama.

Kampanye pengeboman yang berkelanjutan di bawah Presiden Bill Clinton kemudian memicu gugatan kekuatan perang yang diajukan oleh 31 anggota DPR, yang ditolak oleh hakim dengan alasan bahwa “kebuntuan yang jelas antara cabang eksekutif dan legislatif” tidak ada, CBS News dilaporkan.

Sama seperti Perang Korea setelah Perang Dunia II, kata Wiest, gagasan internasionalisme setelah berakhirnya Perang Dingin memberikan kedok legalitas operasi tersebut.

“Ini adalah periode optimisme awal setelah peristiwa yang mengubah dunia, sehingga optimisme, dengan dukungan PBB atau NATO, melampaui kebutuhan konstitusional Amerika untuk menyatakan perang,” katanya.

Selain menewaskan lebih dari 1.000 pejuang Yugoslavia, serangan tersebut merenggut nyawa sekitar 500 warga sipil, per Lembaga Hak Asasi Manusia.

Sebagai bagian dari intervensi yang dilakukan oleh pasukan NATO, pasukan AS berpartisipasi dalam serangan terhadap Libya selama Perang Saudara Libya. Menanggapi serangan pemimpin Libya Muammar Gaddafi terhadap warga sipil, Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa mengadopsi Resolusi 1973 pada 17 Maret 2011, yang mengizinkan aksi militer di Libya.

Presiden Barack Obama tidak pernah meminta persetujuan kongres atas tindakan tersebut, sehingga menimbulkan kritik dari Kongres dan 10 anggota DPR yang mengajukan gugatan dalam upaya untuk memblokir aksi militer lebih lanjut, NPR dilaporkan.

Tindakan hukum tersebut kemudian ditolak oleh hakim federal, Reggie Walton, yang mencatat bahwa anggota parlemen telah memiliki sarana legislatif untuk menentang operasi militer di Kongres. Mengingat isu-isu politik mendesak lainnya, Walton mengatakan, “…Pengadilan merasa frustasi untuk menghabiskan waktu dan upaya untuk mengadili relitigasi atas pertanyaan-pertanyaan hukum yang telah diselesaikan.”

Pemerintahan Obama menggunakan resolusi Dewan Keamanan PBB sebagai pembenaran dan diklaim operasi tersebut dibatasi dan dengan demikian berada dalam lingkup Resolusi Kekuatan Perang.

AS menyerang sasaran Houthi di Yaman setelah kelompok militer tersebut mulai menargetkan kapal komersial pada tahun 2023 sebagai tanggapan atas invasi Israel ke Jalur Gaza.

Baik pemerintahan Biden dan Trump melakukan serangan terhadap Houthi tanpa meminta persetujuan Kongres. Serangan terbaru pada tahun 2025, yang dilakukan oleh pemerintahan Trump, menewaskan sedikitnya 224 warga sipil, menurut kelompok pemantau Timur Tengah perang udara.

Wiest mengatakan ada standar ganda yang diterapkan pada operasi militer darat versus udara, dan operasi militer udara menawarkan lebih banyak kelonggaran dalam kekuatan perang.

“Penggunaan kekuatan udara hampir menjadi semacam kartu nasional ‘Keluar dari Penjara’ ketika membuka konflik semacam ini,” katanya.

Dalam apa yang diberi nama kode Operasi Palu Tengah Malampemerintahan Trump menyerang fasilitas nuklir Iran tanpa persetujuan Kongres. Presiden Trump berpendapat serangan itu adalah tindakan yang diperlukan untuk mencegah Iran mengembangkan senjata nuklir.

Meskipun serangan tersebut mendapat dukungan luas dari anggota parlemen dari Partai Republik, Thomas Massie dari Partai Demokrat dan Republik mengkritik kurangnya izin dari Kongres untuk melakukan operasi tersebut, NPR. dilaporkan.

Pada tanggal 3 Januari, pemerintahan Trump melakukan serangan mendadak di Venezuela yang menggulingkan presiden negara tersebut, Nicolás Maduro. Maduro ditangkap dan dibawa ke AS, di mana ia menghadapi terorisme narkotika dan tuduhan narkoba lainnya. Mantan pemimpin Venezuela itu mengaku tidak bersalah.

Pemerintahan Trump membenarkan serangan tersebut dengan menyebutnya sebagai “operasi penegakan hukum” untuk menargetkan apa yang mereka sebut sebagai “organisasi teroris narkotika” Maduro.

Serangan tersebut mengakibatkan sekitar 75 kematian, termasuk dua warga sipil dan 32 pasukan khusus Kuba, menurut laporan tersebut Pusat Studi Strategis & Internasional. Tujuh tentara Amerika terluka.

Kritikus di Kongres mempertanyakan legalitas intervensi tersebut. Meskipun resolusi kekuatan perang diajukan untuk pemungutan suara di Senat, resolusi tersebut diblokir oleh mayoritas yang dipimpin Partai Republik.

Catatan Editor: Cerita ini awalnya diterbitkan pada bulan Maret 2026. Terakhir diperbarui pada bulan Juni 2026.