Robert F. Kennedy Jr. menghadapi dua komite Senat minggu ini dalam upayanya Presiden Donald Trump Sekretaris Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan. Senator bergantian simpatik dan agresif terhadap Kennedy’s Pandangan tentang Kesehatan selama audiensi konfirmasi pada hari Rabu dan Kamis.
Kennedy, seorang pengacara lingkungan dan mantan Demokrat, berlari dalam pemilihan presiden 2024 tetapi menangguhkan kampanyenya pada bulan Agustus dan mendukung Presiden Trump. Blok -blak vaksin kritikus yang sebelumnya mempromosikan teori yang dibantah Vaksin itu menyebabkan autisme, Kennedy telah melunakkan retorikanya dalam beberapa bulan terakhir sambil menggandakan agenda “Make America Healthy Again” -nya. Apakah Kennedy lama atau yang baru akan memimpin HHS, tampaknya, tampaknya menjadi perhatian utama bagi Demokrat dan setidaknya beberapa Partai Republik.
Kennedy mencoba meyakinkan para senator bahwa ia akan mempromosikan vaksin sebagai kepala HHS. “Laporan berita mengklaim bahwa saya anti-vaksin atau anti-industri. Saya juga tidak. Saya pro-aman, ”katanya kepada anggota Komite Keuangan Senat pada hari Rabu. Tetapi pada hari Kamis, ketika dia pergi di depan Komite Senat tentang Kesehatan, Pendidikan, Buruh, dan Pensiun, dia tidak secara langsung menjawab pertanyaan apakah dia masih percaya vaksin menyebabkan autisme.
Selama dua hari audiensi, ia juga menjauhkan diri dari pernyataan pro-pilihan sebelumnya yang ia buat sebagai seorang Demokrat. Dia mengatakan bahwa dia setuju dengan presiden bahwa “negara harus mengendalikan aborsi” dan bahwa dia akan menyelidiki keamanan mifepristone obat aborsi, meskipun ada beberapa dekade bukti menunjukkan bahwa obat itu aman.
Kennedy menggelepar Pertanyaan tentang Medicare dan Medicaidyang termasuk di bawah HHS, ketika ditanya tentang spesifik dari program -program tersebut. Namun ia menemukan landasan bersama dengan para senator di kiri maupun kanan atas rencananya untuk mempromosikan nutrisi, meneliti aditif kimia dalam makanan, dan berupaya lebih banyak penelitian pada penyakit kronis.
Dalam komentar pembukaannya kedua hari itu, Kennedy fokus pada misi Make America Healthy Againnya untuk mengatasi penyakit kronis. “Hari ini, kesehatan keseluruhan Amerika dalam kondisi menyedihkan,” katanya pada hari Rabu, mencatat meningkatnya tingkat obesitas, diabetesDan kanker. “Amerika Serikat memiliki kesehatan yang lebih buruk daripada negara maju lainnya, namun kami menghabiskan lebih banyak untuk perawatan kesehatan.” Pada hari Kamis, ia menegaskan kembali komitmennya untuk mengatasi epidemi penyakit kronis, dengan mengatakan, “Tidak pernah ada sekretaris HHS yang datang untuk melakukan ini.”
Sepanjang lebih dari enam jam audiensi yang tersebar selama dua hari, para senator membumbui Kennedy dengan pertanyaan tentang bagaimana ia akan menangani berbagai masalah kesehatan lainnya yang akan berada di bawah lingkupnya sebagai kepala HHS, termasuk HIV/AIDS bantuan, rumah sakit pedesaan, kesehatan mental peduli, dan flu burung. Tentang masalah-masalah itu, katanya mendukung bantuan asing untuk mengendalikan pandemi HIV/AIDS, penggunaan AI dan telehealth di rumah sakit pedesaan yang kekurangan sumber daya, obat-obatan untuk mengobati kecanduan, dan pengembangan Vaksin untuk influenza unggas H5N1.
Tetapi catatan Kennedy sebelumnya tentang mendiskreditkan vaksin dan hubungannya dengan gerakan anti-vaksin adalah titik lengket utama bagi Demokrat dan segelintir Republikan. Senator Demokrat Elizabeth Warren dari Massachusetts menyarankan Rabu bahwa Kennedy dapat meremehkan vaksin dengan membuat perubahan pada negara itu jadwal imunisasi. Sebagai tanggapan, Kennedy berkata, “Saya mendukung vaksin. Saya mendukung jadwal masa kecil. ” Saya akan melakukan itu. Satu -satunya hal yang saya inginkan adalah sains yang baik, dan hanya itu. “
Senator Republik Lisa Murkowski dari Alaska dan Susan Collins dari Maine pada hari Kamis juga menekankan pentingnya vaksin dan meminta Kennedy untuk berjanji bahwa ia akan menggunakan posisinya untuk mempromosikan kepercayaan pada mereka. “Kita tidak bisa mundur tanpa vaksin kita,” kata Murkowski.
Seorang Republikan top, Senator Bill Cassidy dari Louisiana, mengatakan dalam persidangan Kamis bahwa ia “berjuang” dengan pencalonan Kennedy. “Sebagai dokter yang terlibat dalam program imunisasi, saya telah melihat manfaat vaksinasi. Saya tahu mereka menyelamatkan nyawa, ”katanya. “Masa lalu Anda merongrong kepercayaan pada vaksin dengan argumen yang tidak berdasar atau menyesatkan menjadi perhatian saya. Bisakah saya percaya bahwa itu sekarang di masa lalu? Dapatkah data dan informasi mengubah pendapat Anda, atau apakah Anda hanya mencari data yang mendukung kesimpulan yang telah ditentukan? ”
Masa lalu itu belum lama sekali. Klaim Kennedy mengaitkan autisme dengan vaksin kembali bertahun -tahun, tetapi baru -baru ini pada tahun 2023 katanya dalam sebuah Wawancara dengan Fox News“Saya percaya bahwa autisme memang berasal dari vaksin.” Banyak besar studiNamun, tidak menemukan koneksi. Di sebuah Penampilan podcast Pada tahun yang sama, Kennedy berkata, “Tidak ada vaksin yang aman dan efektif.”
Kennedy sebelumnya telah menimbulkan keraguan tentang keamanan COVID 19 vaksin dan Tembakan HPV dan mempertanyakan Pusat Pengendalian Penyakit dan Pedoman Pencegahan tentang kapan anak -anak harus divaksinasi. Dari 2015 hingga 2023, ia memimpin pertahanan kesehatan anak -anak, sebuah organisasi aktivis yang telah menyebarkan informasi yang salah vaksin dan mengajukan tuntutan hukum yang menantang vaksin.
Kennedy berusaha untuk berjalan kembali banyak dari komentar kontroversial minggu ini, mengatakan beberapa dari mereka diambil di luar konteks, tetapi ia berulang kali menghindari pertanyaan apakah vaksin menyebabkan autisme ketika dipanggang oleh Cassidy dan Senator Bernie Sanders, yang independen dari Vermont. Sebaliknya, Kennedy bertanya mengapa CDC tidak melakukan lebih banyak untuk menyelidiki penyebab autisme. “Mengapa kita tidak tahu jawabannya setelah 30 tahun meningkatnya tingkat autisme? Mengapa kita tidak tahu jawabannya? Kita harus tahu jawabannya. “
Faktanya, para peneliti berpikir tidak ada penyebab tunggal autisme tetapi percaya kombinasi faktor genetik dan lingkungan, seperti paparan polutan atau infeksi virus, berperan. Peningkatan tingkat autisme kemungkinan disebabkan oleh kesadaran yang lebih besar tentang gangguan perkembangan saraf dan lebih banyak pengujian dalam beberapa tahun terakhir.
Bagi banyak senator Republik, komentar Kennedy sebelumnya tentang vaksin tampaknya tidak menjadi masalah. Senator Rand Paul, seorang dokter Republik dan mata dari Kentucky, memilih untuk tidak mengajukan pertanyaan pada Kennedy pada hari Kamis dan sebaliknya datang untuk membela diri. “Diskusi tentang vaksin sangat disederhanakan dan bodoh sehingga kami tidak pernah benar -benar mendapatkan kebenaran nyata,” katanya. “Kami tidak tahu apa yang menyebabkan autisme, jadi kami harus lebih rendah hati dalam apa yang kami katakan.”
Markwayne Mullin dari Oklahoma menggemakan sentimen Paul, dengan mengatakan, “Saya tidak mengerti mengapa kolega saya tiba -tiba mengatakan kita tidak bisa mempertanyakan sains.” Tommy Tuberville dari Alabama mengatakan bahwa putra dan menantunya telah “melakukan penelitian tentang vaksin” dan bahwa cucunya “tidak akan menjadi pinchion.”
Tidak jelas dari audiensi konfirmasi yang akan didapat oleh Kennedy orang Amerika sebagai sekretaris HHS – yang akan mengikis kepercayaan publik pada vaksin atau orang yang secara terbuka mendukung mereka. Dan terlepas dari posisi bipartisannya yang masuk akal pada obesitas dan penyakit kronis, konfirmasinya bisa bergantung pada pertanyaan vaksin.
Komite Keuangan Senat diperkirakan akan memberikan suara minggu depan tentang apakah akan memajukan pencalonan Kennedy ke Senat penuh, yang akan membuat keputusan akhir tentang konfirmasi. Jika dikonfirmasi, Kennedy akan memimpin agensi yang luas dengan a Anggaran $ 1,7 triliun Itu termasuk CDC, Food and Drug Administration, National Institutes of Health, dan Pusat Layanan Medicare dan Medicaid.
