Memang benar, saya godaan besar. Saya menyukai segala sesuatu tentang pertukaran untuk mengenal orang lain. Olok-olok yang lucu. Aliran dopamin. Kehalusan seksual dan subteks dari segala sesuatu yang tidak dikatakan. Menggoda, bagi saya, tetap menjadi salah satu upaya terakhir manusia di mana orang dengan sengaja berusaha menemukan titik temu. Ini murni kemungkinan, daya tarik mutlak. Ini juga merupakan seni yang tidak dapat dipalsukan, atau—walaupun Silicon Valley telah berupaya keras—disempurnakan oleh AI.
Tentu saja hal itu tidak menghentikan Big Dating untuk terus berlanjut keintiman virtual tahun ini, fokusnya beralih dari gesekan tanpa akhir ke perjodohan yang didukung AI. Ketika narasi seputar kelelahan berkencan mencapai puncaknya, tren ke arah hubungan yang tulus merupakan koreksi yang sudah terlambat dilakukan oleh industri yang, selama dekade terakhir, membangun dirinya dalam skala yang kejam, ambisi yang gila-gilaan, dan insentif keuntunganhanya untuk menyadari bahwa jawabannya sudah ada di hadapan mereka selama ini: Anda menang dengan berinvestasi pada sumber daya manusia.
Integrasi alat AI bukan hanya tentang mengikuti perkembangan keluarga Jones atau bersandar pada inovasi baru (meskipun demikian adalah beberapa di antaranya). Kali ini lebih dari sekedar pembicaraan: Big Dating sedang mencari pengampunan atas dosa-dosanya.
Jika dulu aplikasi kencan berkonspirasi untuk mempertahankan pengguna dengan cara apa pun, AI menghadirkan peluang untuk menghubungkan orang-orang dengan lebih cepat dan, mungkin, selamanya. Hal ini menyebabkan banyak perusahaan mempertimbangkan kembali pengalaman pengguna mereka. Menurut Pusat Penelitian Pew belajar beberapa tahun yang lalu, di AS, hampir 60 persen orang dewasa lajang mengatakan mereka saat ini tidak sedang mencari hubungan atau kencan santai. Dan meskipun kita tidak berada dalam resesi romantis—pengguna aktif tetap tinggi; belum lagi itu Kencan Facebook adalah kesuksesan rahasia di kalangan Gen Z—keterlibatan pengguna secara keseluruhan di antara beberapa aplikasi, menurut perusahaan analisis Apptopia mengalami penurunan sebesar 7 persen tahun demi tahun. (Ya, meskipun ada upaya aneh dari salah satu seniman Belgia untuk mencocokkan orang berdasarkan mereka riwayat peramban.)
Ini bukan krisis atau sejenisnya—ratusan juta orang masih menggeser, menggulir, dan melakukan like setiap hari—Big Dating sangat dibutuhkan untuk memperbaiki reputasinya. AI tampak seperti sebuah jawaban.
Pada bulan Oktober, Aturan Tiga Harilayanan perjodohan veteran, meluncurkan aplikasi AI yang dilatih oleh pencari jodoh bernama Tai yang menawarkan pelatihan waktu nyata. Grindr, yang berupaya menjadi kelompok gay global dengan menjadi “asli AI”, menggunakan alat dari Antropik dan Amazon pada itu fitur pemain sayap dan ringkasan obrolan (meskipun beberapa pengguna tidak senang tentang jangkauan luas aplikasi terhadap teknologi mesin). Iris, RizzDan Anda hidup juga meluncurkan fitur AI untuk membantu pengguna menavigasi tahap awal pembicaraan.
Di tahun di mana semua orang mengalaminya Pulau Cinta AS di otak, kerinduan kembali muncul, influencer sayap kanan berkampanye untuk kampanye yang lebih besar mempertaruhkan zeitgeist kencandan hubungan virtual mengalami pertumbuhan rekor—seperti yang terjadi secara anekdot perceraian yang disebabkan oleh urusan AI. (Menurut laporan oleh TechCrunch.dllpasar pendamping AI telah tumbuh lebih dari 96 persen sejak tahun 2024.) Sementara itu, Tinder menjalani a penyegaran merek dan mencoba menarik lebih banyak pengguna Gen Z. “Masalah terbesar yang kami khawatirkan… adalah banyaknya pembuatan akun baru,” Yoel Roth, kepala kepercayaan dan keamanan Match Group, mengatakan kepada WIRED pada bulan Oktober setelah peluncuran pembaruan verifikasi wajah wajib Tinder.
Namun dorongan terhadap pengalaman kencan analog—untuk sesuatu yang lebih manusiawi, fisik, dan nyata—sama kuatnya dengan dorongan terhadap AI.
Yang lebih benar lagi saat ini adalah generasi muda menginginkan alternatif yang lebih baik dibandingkan aplikasi kencan. Mereka masih haus akan cinta, hanya saja mereka tidak lagi percaya bahwa solusinya ada di ponsel mereka. Saya berbicara dengan Eric Waldstein pada bulan Februari. Dia adalah CEO dari Di luarklub sosial baru yang dibangun berdasarkan hubungan modern yang mendorong interaksi online dan IRL di antara para anggotanya. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia mengantisipasi tren menuju pengalaman yang lebih disengaja dan dikurasi “yang memberi orang sesuatu yang tidak bisa mereka dapatkan dari algoritma.” Wah, apakah dia benar. Pada bulan-bulan berikutnya, bahkan ketika AI menyederhanakan koneksi kita, tren lain muncul dengan kekuatan yang sama: Tampaknya, orang-orang hanya ingin mengenal seseorang secara langsung tanpa hambatan telepon di antara mereka.
Pertemuan-pertemuan kuno yang bagus kembali lagi. Di Instagram, influencer Laurie Cooper mempopulerkan “Duduklah di Bar September.” Pesta menggoda muncul di seluruh Los Angeles. Acara kencan IRL melonjak di platform tiket Eventbrite pada tahun 2025, perusahaan tersebut mengonfirmasi kepada WIRED. Acara pertemanan meningkat sebesar 35 persen, dibandingkan tahun lalu, dengan jumlah kehadiran di acara kencan permainan papan meningkat sebesar 55 persen. Bahkan beberapa aplikasi yang lebih menjanjikan saat ini menolak skala yang mendukung niat: Pagar orang berpasangan berdasarkan hubungan timbal balik, Angin semilir berangkat untuk memulai kembali kencan buta, dan Waktu tersisa ditawarkan untuk mengatur pesta makan malam bagi pengguna dengan sekelompok orang acak di kota mereka (promosinya: “mengubah orang asing menjadi teman”). Saya bukan orang yang suka bertaruh, tetapi saya memperkirakan teknologi kencan yang berfokus pada offline akan semakin mendominasi pada tahun 2026.
“Orang-orang menginginkan digital untuk memfasilitasi interaksi dalam kehidupan nyata, bukan menggantikannya,” kata Waldstein. “Saya pikir masyarakat akan mulai memiliki pemahaman yang lebih baik tentang apa yang memengaruhi pemicunya dan apa yang membuat mereka merasa damai, dan sebagai hasilnya kita akan melihat peningkatan permintaan akan keaslian.” Dia memperkirakan perubahan ini akan mengarah ke “kepercayaan melebihi jangkauan” ketika para lajang mencari akuntabilitas sosial ekstra di era berikutnya dalam pengalaman berkencan mereka.
Tidak ada tema yang lebih besar untuk Big Dating di tahun 2025 selain membuat orang offline, dengan atau tanpa bantuan AI, dan kembali ke dunia fisik, untuk mencari arsitektur koneksi lama.
Anggap ini tanda yang Anda tunggu-tunggu. Lakukanlah. Orang Anda ada di luar sana.
