Awal minggu ini, setelah melintasi galaksi selama 90 jam dengan pesawat ruang angkasa berakal, Berkedut pita John Wissmiller menyadari bahwa Kerukunan adalah game tembak-menembak orang pertama terbaik yang pernah dimainkannya dalam satu dekade.
“Adegan tembak-menembaknya mantap, gerakannya halus, dan perkembangannya terasa memuaskan,” katanya. “Saya bahkan lebih terpesona oleh dunia yang diciptakan para pengembang saat saya mempelajari ceritanya.”
Dia tidak sendirian. “Salah satu keuntungan terbesar dari permainan ini adalah tidak adanya racun dalam komunitas pemain,” kata Kelle Dees, seorang kreator konten di KDeesGamez“Segala sesuatu tentang permainan ini bersifat positif dan inklusif.”
Pada hari Rabu, kurang dari dua minggu setelah peluncuran game tersebut pada tanggal 23 Agustus, Sony diumumkan itu sedang mengambil Kerukunan offline dan menawarkan pengembalian dana penuh kepada siapa pun yang telah membelinya di PlayStation 5 atau PC. “Meskipun banyak kualitas pengalaman yang beresonansi dengan para pemain, kami juga menyadari bahwa aspek lain dari permainan dan peluncuran awal kami tidak berjalan sesuai keinginan kami,” tulis Ryan Ellis, Kerukunandirektur di Firewalk Studios, divisi Sony Interactive Entertainment.
“Saya benar-benar kecewa,” kata Wissmiller. “Kami belum pernah melihat judul pihak pertama dari Sony yang mendapatkan perlakuan seperti ini.”
Faktanya, kita belum pernah melihatnya setiap Video game AAA mendapatkan perlakuan seperti ini—dan itulah yang mungkin terjadi Kerukunan tanda bahaya yang mengerikan bagi para gamer dan pekerja game.
“Ini belum pernah terjadi sebelumnya bahwa game berskala sebesar ini ditutup begitu cepat,” kata Liam Deane, analis video game di Omdia. “Biasanya penerbit menyimpan game yang kesulitan saat diluncurkan dengan dukungan hidup untuk sementara waktu, tetapi dalam KerukunanDalam kasus ‘peluncurannya sangat buruk sehingga jelas tidak ada jalan kembali.”
Menyukai Fortnite, Takdir 2, Dan Menghargai, Kerukunan dimaksudkan untuk menjadi permainan layanan langsung yang terus-menerus merilis pembaruan baru selama beberapa tahun. Namun, sementara permainan lainnya gratis untuk dimainkan—dan bergantung pada transaksi mikro untuk menghasilkan uang—Kerukunan biaya $40 di muka. “Sangat sulit untuk masuk ke permainan multipemain yang kompetitif [and] menggantikan judul-judul teratas yang ada,” kata Simon Carless, seorang analis industri yang menerbitkan GamePenemuanCo buletin. “Ini adalah jenis judul yang digunakan pemain untuk bersosialisasi dengan teman-teman mereka, dan mereka sering kali tidak termotivasi untuk mengganti permainan.”
Sony belum mengungkapkan berapa banyak salinan Kerukunan dijual antara 23 Agustus dan 3 September, tetapi jumlah pemain PC aktif di platform Steam berpuncak runcing hanya 697 pada hari peluncuran. Itu sangat rendah untuk rilis besar yang menghabiskan delapan tahun dalam pengembangan; game layanan langsung Sony sebelumnya, Penyelam Neraka 2memiliki lebih dari 155.000 pemain pada hari pertamanya, bulan Februari, dan kemudian mencapai puncaknya pada 458.709.
Penyelam Neraka 2meskipun begitu, merupakan hit yang sukses dan sudah memiliki basis penggemar yang mapan. Kerukunandi sisi lain, adalah waralaba baru yang tidak mendapatkan banyak dorongan pemasaran dan menarik kemarahan para pengeluh “anti-woke” yang mengeluh tentang penggunaan kata ganti dalam permainan di layar pemilihan karakternya.
“Bagi perusahaan besar, sulit untuk menentukan taruhan apa—dan seberapa besar taruhan—yang harus Anda buat,” kata Carless. “Beberapa kelebihan perusahaan selama Covid dan suku bunga rendah telah menyebabkan perusahaan-perusahaan besar melakukan ekspansi berlebihan, dan kemunduran ini telah—dan akan terus—menyakitkan.”
Selama 20 tahun terakhir, mentalitas brutal untuk terus berjaya di Silicon Valley telah menyebar ke para eksekutif di seluruh industri hiburan. Film dengan anggaran produksi $100 juta dianggap gagal saat dirilis setelah akhir pekan pembukaan yang buruk dan dengan cepat disita dari bioskop. Serial TV dibatalkan setelah gagal memenuhi metrik kinerja yang dirahasiakan di musim pertama mereka.
Sekarang, kematian cepat Kerukunan, yang secara resmi ditutup hari ini, menunjukkan pola pikir serupa dalam industri video game yang dapat mematikan kreativitas, mengurangi lapangan pekerjaan, dan menutup seluruh studio.
“Jika Anda memiliki perusahaan induk yang stabil dengan serangkaian pemain tunggal dan [live-service] rilis, Anda seharusnya dalam kondisi yang baik,” kata Carless. Namun, “pasar kelas menengah sedang mengalami disintegrasi. Industri game mengalami deprofesionalisasi dalam banyak hal; game sebagai profesi yang stabil akan sulit bagi banyak orang di negara-negara dengan PDB tinggi.”
Jika para eksekutif di studio terus memotong semua tunas yang tidak langsung mekar, zaman keemasan game tahun 2020-an—campuran film blockbuster AAA seperti Cincin ApiBahasa Indonesia: Legenda Zelda: Air Mata KerajaanDan Gerbang Baldur 3bersama dengan permata beranggaran lebih kecil seperti JubahNyanyian Sennar, dan pencitraan ulang tahun 1997 Terbelah—mungkin sudah berakhir.
“Saya pikir inovasi lebih mungkin datang dari perusahaan-perusahaan kecil dengan anggaran lebih rendah yang lebih senang mengambil risiko,” kata Piers Harding-Rolls, yang memimpin tim riset game di Ampere Analysis. “Hal ini memang benar selama bertahun-tahun, tetapi lingkungan komersial saat ini membuatnya lebih nyata dari sebelumnya.” Namun, masa depan indie pun tidak pasti dan mungkin agak bergantung pada upaya pendanaan seperti Inisiatif Outersloth dari Innersloth.
Kerukunan mungkin memiliki awal yang lambat dengan para gamer (yang sebagian besar belum pernah mendengarnya) dan kritikus (yang tidak menyukai desain karakter awal), tetapi hal yang sama dapat dikatakan tentang The Elder Scrolls Online, adalah permainan kartu klasik yang dikembangkan oleh yang telah dibuat sejak saat itu lebih dari $2 miliaratau Takdir waralaba, yang merayakan ulang tahunnya yang ke 10 tahun ini, atau Langit Tak Bertuan, yang telah menjadi klasik kultus.
Jika game-game tersebut dirilis sekarang, apakah mereka akan bertahan lebih lama dari Kerukunan — lebih lama dari umur lebah madu? Jawabannya ada pada peternak lebah yang paling kejam di industri ini, dan yang mereka pedulikan hanyalah madu.
