Penutupan pemerintahan terpanjang dalam sejarah negara ini mungkin akan segera berakhir. Setelah itu, museum dan monumen federal akan dibuka kembali. Pembayaran SNAP akan mulai mengalir kembali. Dan puluhan ribu pegawai penting federal, termasuk pengawas lalu lintas udara, akan dibayar untuk pertama kalinya sejak Oktober.
Namun perjalanan udara tidak akan kembali normal dalam waktu dekat.
Gangguan bandara merupakan dampak paling nyata dari penutupan pemerintah sejak dimulainya penutupan pada tanggal 1 Oktober. Sejak itu, semakin banyak pengawas lalu lintas udara yang mengambil cuti daripada bekerja pada pekerjaan yang tidak menghasilkan gaji. Tingkat kepegawaian sudah kritis di banyak fasilitas sebelum penutupan. Beban tambahan dari panggilan telepon yang tidak terjadwal telah menyebabkan peningkatan gangguan penerbangan.
Pada pertengahan Oktober, saat kita pertama kali mulai melacak Akibat penutupan lalu lintas udara, sekitar satu dari 10 penerbangan ditunda atau dibatalkan – dua kali lipat tingkat gangguan dibandingkan waktu yang sama tahun lalu. Namun kini setiap pengawas lalu lintas udara di negara tersebut belum dibayar setidaknya dalam enam minggu. Kekurangan staf telah berdampak pada operasi di setengah dari bandara “Core 30” di negara ini. Pada Halloween, hampir 80 persen pengawas lalu lintas udara tidak hadir di fasilitas yang mengontrol wilayah udara di New York.
Perjalanan udara tidak akan kembali normal dalam waktu dekat
Untuk mencoba dan memitigasi dampak kekurangan staf, Menteri Transportasi Sean Duffy mengamanatkan agar maskapai penerbangan mengurangi volume penerbangan hingga 10 persen selama beberapa minggu ke depan. Namun hal itu sepertinya tidak akan efektif.
“Ini benar-benar akan berdampak kecil terhadap jumlah volume yang harus ditangani oleh pengawas lalu lintas udara, terutama ketika volume meningkat menjelang liburan,” kata Marcus Miller, pengawas lalu lintas udara yang celakalah TikTok sebagai @prophatcat.
Di Truth Social, Presiden Donald Trump mencoba kombinasi ancaman dan insentif agar pengawas kembali bekerja.
“Bagi para Pengendali Lalu Lintas Udara yang merupakan PATRIOT HEBAT, dan tidak meluangkan WAKTU APAPUN untuk ‘Hoax Penutupan Demokrat’, saya akan merekomendasikan BONUS sebesar $10,000 per orang,” dia diposting pada malam tanggal 10 November. “Bagi mereka yang tidak melakukan apa pun selain mengeluh, dan mengambil cuti… AKU TIDAK SENANG DENGANMU.”
Namun mereka tidak mampu menghentikan sistem penerbangan komersial agar tidak mengalami kehancuran total. Pada tanggal 7 November, empat operator terbesar AS hampir membatalkan atau menunda 40 persen dari penerbangan merekamenurut aplikasi pelacakan penerbangan Flighty. Dua hari kemudian, pada tanggal 9, mereka membatalkan setengahnya dari seluruh jadwal mereka. Dalam empat hari terakhir, rata-rata 2.100 penerbangan dibatalkan setiap harinya, dan 8.800 penerbangan ditunda. (Untuk konteksnya, rata-rata harian pada periode ini tahun lalu adalah 200 pembatalan dan 3.000 penundaan).
Setiap penundaan dan pembatalan mengalir melalui sistem. Sebagian besar maskapai penerbangan berusaha mempertahankan pesawatnya tetap di udara 12 jam atau lebih setiap hari; waktu maksimum di atas berarti waktu maksimum menghasilkan pendapatan. Demikian pula, maskapai penerbangan ingin menjaga pilot mereka sesibuk mungkin, hingga batas yang diamanatkan oleh pemerintah federal delapan jam waktu terbang per “masa tugas”.
Maskapai penerbangan mempekerjakan PhD dalam matematikailmu komputer, dan lainnya bidang kuantitatif untuk membangun model operasional canggih yang memastikan bahwa setiap bagian operasi mereka dioptimalkan untuk efisiensi dan profitabilitas. Model-model ini direncanakan berminggu-minggu hingga berbulan-bulan sebelumnya. Dan mereka mengasumsikan tingkat gangguan normal – misalnya, tingkat pembatalan mendekati rata-rata tahun 2024 sebesar 1 persen.
Ketika gangguan terjadi, pemulihan bisa menjadi rumit. Tidak mungkin bagi maskapai penerbangan untuk “mengatur ulang” armadanya begitu saja di penghujung hari. Mereka akan membuang jutaan dolar untuk penerbangan kosong dan penjadwalan ulang awak pesawat. Seringkali, satu-satunya pilihan yang mereka miliki – finansial, operasional, atau keduanya – adalah melakukan pemulihan secara perlahan dalam beberapa hari. Badai musim dingin besar yang membanjiri sistem penjadwalan Southwest pada tahun 2022 menyebabkan gangguan sembilan hari. Dan pemadaman CrowdStrike, yang hanya berlangsung beberapa jam, menyebabkannya beberapa hari masalah untuk sebagian besar maskapai penerbangan.
Penutupan pemerintahan merupakan hal yang sangat berbeda. Hal ini tidak hanya terjadi pada satu maskapai penerbangan atau satu hari saja. Dampaknya semakin parah selama enam minggu, berdampak pada setiap maskapai penerbangan di mana pun di negara ini. Dan mereka akan terus bertambah hingga pengawas lalu lintas udara kembali bekerja dengan kekuatan penuh.
Jadi bahkan jika penutupan berakhir besok, penerbangan tidak akan kembali normal untuk sementara waktu – setidaknya beberapa hari, mungkin beberapa minggu. Ada kemungkinan gangguan akan terus berlanjut hingga Thanksgiving. Dan dengan lebih dari 31 juta orang diperkirakan akan terbang tahun ini, liburan ini mungkin akan membawa sistem yang sudah terlalu tertekan kembali ke dalam krisis.
“Pengendali lalu lintas udara tidak suka diberitakan,” kata Miller. “Jika politisi ingin menutup pemerintahan karena X, Y, dan Z, lakukan saja. Tapi jangan sentuh pengatur lalu lintas udara. Itu hanya merugikan semua orang.”
Ikuti topik dan penulis dari cerita ini untuk melihat lebih banyak hal serupa di feed beranda hasil personalisasi Anda dan untuk menerima pembaruan email.
