Ada sosok yang mungkin menyambut Anda selama Benadryl yang intens perjalanan.
Tak berwajah, diselimuti warna hitam dengan mata merah dan topi, ia mengintai di sudut. Manusia Topi Benadryl adalah halusinasi yang umum dan berulang yang dilaporkan orang-orang saksikan ketika mengonsumsi lusinan antihistamin sekaligus. Sosok itu, digambarkan dalam Kostum Halloween, Meme perjalanan POV-BenadrylDan Kaos grafis Walmarttelah menjadi simbol tren obat baru yang melihat generasi muda dengan sengaja mengonsumsi obat dalam dosis besar, bukan untuk menangkal alergi, tetapi agar mabuk.
John, seorang mahasiswa berusia 21 tahun yang sering melakukan perjalanan ke Benadryl, tidak pernah melihat Manusia Topi. Namun, dia berkata, “Saya bisa melihat bagaimana hal itu bisa terjadi [Benadryl] menggali kedalaman otak Anda untuk menemukan apa yang membuat Anda takut. Jadi, kalau kamu takut dengan Manusia Topi, aku yakin kamu akan menemui Manusia Topi.” Pencarian hal-hal yang tidak menyenangkan untuk terungkap, meskipun terdengar mengerikan, sebenarnya adalah tujuan penggunaan Benadryl untuk rekreasi. (John tidak ingin nama aslinya digunakan karena takut temannya mengetahuinya.)
Ketika digunakan dalam dosis tinggi, diphenhydramine, salah satu bahan dalam Benadryl, berfungsi sebagai deliriant, sejenis obat halusinogen, yang tampaknya semakin populer di kalangan anak muda untuk tujuan nonmedis. Tidak seperti psikedelik atau halusinogen lainnya, tidak ada potensi nyata untuk membuat Anda mengigau. Menurut orang-orang yang saya ajak bicara, setiap perjalanan itu buruk, setiap perjalanan itu brutal, dan itulah intinya.
Pada tahun 2020, tantangan “Benadryl” mendapatkan daya tarik di TikTok, menantang peserta untuk meminum setidaknya 12 dosis pil Benadryl untuk perjalanan yang intens. muncul kembali setiap beberapa tahun, menarik perhatian pada efek psikoaktif dari orang yang mengigau. “Saya pernah melihat video tentang hal itu di TikTok, jadi saya tahu itu bisa digunakan untuk rekreasi,” kata seorang pengguna kepada saya.
Dengan sedikit atau bahkan tidak ada informasi mengenai pengurangan dampak buruk yang tersedia mengenai tingginya tingkat konsumsi, permasalahan mulai meningkat. Pada bulan Mei 2020, tiga remaja Texas dirawat karena overdosis Benadryl hanya dalam seminggu, salah satunya baru berusia 14 tahun dan meminum 14 pil. Remaja berusia 14 tahun itu pulih dan kembali ke rumah keesokan harinya. Pada Agustus 2020, seorang anak berusia 15 tahun mati dari kejang setelah overdosis obat di Oklahoma. Pada bulan September 2020, FDA mengeluarkan peringatan bagi para orang tua untuk menyembunyikan dan mengunci persediaan Benadryl mereka, memperingatkan potensi risiko masalah jantung, kejang, dan, yang lebih jarang, koma dan bahkan kematian. Meski sudah diperingatkan, tren ini tampaknya masih terus berlanjut. Pada tahun 2020, terdapat 4.618 kasus yang dilaporkan ke Pusat Racun AS untuk penggunaan Benadryl; jumlah itu naik menjadi 5.960 pada tahun 2023, menurut a belajar diterbitkan di Ilmu Terbuka Pediatri pada bulan Agustus. Benadryl dan para penggila pada umumnya telah menjadikan diri mereka sebagai bahan pokok di kalangan pemuda Amerika—sebuah cara yang murah dan mudah untuk menjadi kacau. WIRED menghubungi produsen Benadryl, Kenvue, untuk memberikan komentar. Juru bicara perusahaan menyatakan, “Perilaku ini sangat memprihatinkan dan berbahaya,” dan mendorong konsumen untuk “membaca dan mengikuti petunjuk pada label dengan cermat dan menghubungi ahli kesehatan jika mereka memiliki pertanyaan.”
John mulai menggunakan Benadryl untuk rekreasi pada November 2024, ketika dia berusia 20 tahun, setelah menggunakannya untuk tidur dan kemudian mendengar tentang potensi melakukan perjalanan online. Dia mengalami depresi pada saat itu dan meminum 12 pil untuk perjalanan besar, beberapa kali sehari, dengan setiap perjalanan berlangsung empat hingga enam jam. Alih-alih Manusia Topi, John melihat tungau bulu mata, serangga kecil yang terbentuk berkelompok di dasar bulu mata Anda, di samping “bayangan yang melesat melintasi perangkat Anda”. Perjalanan itu juga bersifat taktil; John melihat dan merasakan laba-laba di sekujur tubuhnya, menggambarkan perasaannya sebagai “firasat kesemutan.”
Pengguna yang saya ajak bicara menggambarkan serangkaian gejala yang tidak menyenangkan termasuk peningkatan detak jantung yang dramatis, mual, sesak napas, mulut kering, dan kehilangan ingatan yang parah. Itu hanya jika perjalanannya berjalan “baik”. Namun kesenangannya tidak berhenti sampai di situ. Ryan Marino, ahli toksikologi dan asisten profesor di Fakultas Kedokteran Case Western Reserve University, mengatakan, “Penggunaan antikolinergik sentral ini memang menyebabkan amnesia (dan mengganggu pembentukan memori) sehingga mungkin membuat orang merasa seperti menderita demensia atau mengalami masalah kognitif.” John merasakan fungsi neurokognitifnya menurun secara langsung, karena harus meninggalkan kelas kimia di perguruan tinggi ketika dia menggunakan Benadryl.
Komunitas pengidap online di Discord dan Reddit dipenuhi dengan pengguna yang memposting laporan perjalanan dan meningkatkan dosis tertinggi mereka, terkadang meningkat hingga 25 pil per perjalanan.
Bagi John, mengonsumsi Benadryl dalam dosis tinggi adalah bentuk tindakan menyakiti diri sendiri dan cara untuk “melarikan diri”. “Anda bisa saja mengalami hal terburuk yang pernah ada, dan itu tidak menjadi masalah,” katanya, “karena saat Anda seperti, saya melihat laba-laba, itulah yang penting. Saya sangat takut pada laba-laba.”
Pelarian ini kadang-kadang dicapai dengan mati rasa yang parah, pikiran yang benar-benar tumpul. Tom, pengguna berusia 27 tahun dari Eropa, menjelaskan bahwa begitu kebaruan dari visual yang menakutkan itu hilang, pengguna akan menjadi terbiasa dengannya, dan kemudian mereka tidak merasakan apa pun. “Jika seseorang mengalami depresi dan melakukan psikedelik, perasaannya akan menjadi lebih intens, sedangkan pengidap melakukan hal sebaliknya,” kata Tom, yang tidak ingin menggunakan nama aslinya karena alasan profesional. “Mereka mematikan semua emosi.”
Delirian merupakan misteri kimiawi, kata Marino. Obat-obatan seperti LSD dan psilocybin menghasilkan “efek psikedelik dan khususnya halusinasi melalui sistem serotonin Anda,” jelasnya. “Benadryl tidak menimbulkan halusinasi seperti itu.” Apa yang menyebabkan penglihatan mengganggu seperti Manusia Topi, selain kurangnya mediasi melalui serotonin, masih belum diketahui. “Alasan langsung dari visual tersebut, menurut saya, tidak dapat dipahami sama sekali,” kata Marino.
Benadryl, kata Marino, “tidak dianggap kecanduan dalam arti teknis. Namun, perilaku atau cara orang menggunakannya dapat menyebabkan kecanduan.” Perilaku terkait ini mengacu pada pencarian pelarian, jelas Marino. “Jika obat-obatan tersebut digunakan untuk melarikan diri dari kenyataan, orang-orang akan mendapati diri mereka menggunakan dosis yang semakin meningkat atau dengan frekuensi yang semakin meningkat.”
Meskipun Benadryl tampaknya merupakan obat pengidap yang paling populer di kalangan anak muda, tanaman datura juga merupakan salah satu obat yang populer. “Datura sangat menarik karena tanaman ini banyak tumbuh di Eropa dan Amerika Utara,” jelas Marino. Untuk tersandung, “orang akan mengkonsumsi bijinya, baik dibuat menjadi teh atau hanya dimakan saja,” katanya.
Tom, yang berpengalaman dengan keduanya, memberi tahu saya bahwa hampir tidak ada kualitas yang membedakan antara kedua perjalanan tersebut. Namun datura memiliki “daya pikat” yang berbeda karena digunakan oleh masyarakat Pribumi di Amerika pada tahun 2017 ritual ritus peralihan dan upacara tari hujan. Itu juga digunakan untuk berlatih ilmu sihir kuno di Eropa abad pertengahan, dengan salep yang dioleskan pada kulit yang menciptakan halusinasi terbang.
“Jadi ini lebih merupakan obat spiritual dibandingkan Benadryl,” kata Tom.
Salah satu daya tarik Benadryl adalah aksesibilitas dan keterjangkauannya. Beberapa pengguna menyebutnya sebagai “obat kemiskinan” karena biayanya yang rendah. “Saya bisa pergi ke salah satu toko di kota saya dan membeli 100 kapsul Benadryl dengan harga sekitar tiga dolar. Anda tidak bisa mendapatkan bir dengan harga itu,” kata John. “Itu bukanlah sesuatu yang Anda lakukan jika Anda memiliki sarana untuk melakukan hal lain.”
Dalam beberapa hal, konsumsi Benadryl dosis tinggi tampaknya merupakan gabungan dari subkultur dan masalah yang dihadapi Gen Z di Amerika modern. Tren narkoba yang dipopulerkan di TikTok, namun dipicu oleh keinginan untuk melarikan diri dari generasi yang dilandanya masalah kesehatan mental. Namun, ketika dihadapkan pada ketidakstabilan finansial yang terlalu besar, mereka bahkan tidak bisa lepas dari kebiasaan lama—seperti minuman keras dan ganja—beberapa orang hanya meminum 15 pil Benadryl seharga beberapa dolar dan bertemu dengan Manusia Topi.
Setelah hampir setahun menggunakan dan beberapa kali kambuh, John sekarang sadar dari Benadryl.
Dia tampaknya sangat menyesali waktunya bersama orang-orang yang mengigau dan berterima kasih kepada orang-orang terkasih di sekitarnya yang membantu menghentikan kebiasaan tersebut. Sejak berhenti, ia memiliki lebih banyak waktu untuk fokus pada hobinya menggambar dan bermain gitar, serta melanjutkan kuliahnya. “Saya tidak akan pernah bisa melakukan omong kosong itu lagi,” katanya.
“Anda harus berada di tempat di mana Anda tidak bisa mendapatkan hal lain, dan Anda tidak ingin melakukan hal lain,” katanya. “Anda pasti sudah sangat jauh untuk menyalahgunakan Benadryl.”
