Karyawan lengan penelitian ilmiah penting dari Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) telah ditinggalkan dengan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban sebagai agensi Bergerak untuk secara resmi turun ke kantor setelah berbulan-bulan bolak-balik.
Pada Jumat malam, EPA mengeluarkan a siaran pers Mengumumkan pengurangan kekuatan di Kantor Penelitian dan Pengembangan (ORD), mengutip langkah tersebut sebagai bagian dari upaya yang lebih besar untuk menghemat $ 748,8 juta yang diakui. Pada hari Senin, beberapa karyawan di ORD, kantor terbesar di agensi, mulai menerima email yang mengatakan bahwa mereka telah ditugaskan posisi baru dalam EPA.
“Harap dicatat, ini bukan penawaran, tetapi pemberitahuan penugasan kembali,” kata surat yang dikirimkan kepada seorang karyawan dan dilihat oleh Wired; Karyawan sebelumnya telah mengajukan permohonan ke posisi di dalam agensi, seperti yang diperintahkan oleh karyawan ORD pada bulan Mei. “Tidak ada tindakan yang perlu Anda ambil untuk menerima penugasan kembali, dan tidak ada opsi untuk menolak.”
Pada panggilan dengan administrator dan staf ORD yang diadakan Senin sore, audio di antaranya diperoleh dengan kabel, kepemimpinan – termasuk administrator penjabat ORD Maureen Gwinn – tidak dapat menjawab pertanyaan dasar dari karyawan, termasuk garis waktu ketika agensi berencana untuk mengakhiri ORD secara permanen, berapa banyak karyawan yang akan ditransfer ke peraturan lain, dan berapa banyak yang akan kehilangan pekerjaan mereka. Karyawan di ORD yang berbicara dengan Wired mengatakan bahwa email yang menghadap publik pada hari Jumat adalah berita konkret pertama yang mereka dengar tentang masa depan organisasi mereka. Seorang pekerja mengatakan kepada WIRED bahwa karyawan sering belajar lebih banyak dari outlet berita, termasuk WIRED, “daripada yang kami lakukan dari manajemen kami.”
“Kami berharap kami memiliki lebih banyak informasi untuk Anda,” kata Gwinn kepada staf. “Aku akan berbicara sendiri, aku berharap kita tidak pada titik ini hari ini.”
Seorang juru bicara EPA, yang menolak untuk memberikan nama mereka, menulis sebagai tanggapan atas serangkaian pertanyaan dari WIRED bahwa agensi saat ini menawarkan periode pengunduran diri sukarela ketiga, yang dikenal sebagai DRP, yang berakhir pada 25 Juli. “Proses RIF mensyaratkan sejumlah prosedur khusus sesuai dengan peraturan OPM,” kata mereka. “Langkah selanjutnya dalam proses ini adalah mengeluarkan niat untuk memberikan pemberitahuan kepada karyawan individu.” Angka itu “tidak akan jelas,” kata mereka, sampai setelah proses DRP selesai.
“Ini bukan penghapusan sains dan penelitian,” tulis juru bicara itu. “Kami yakin EPA memiliki sumber daya yang diperlukan untuk mencapai misi inti agensi untuk melindungi kesehatan manusia dan lingkungan, memenuhi semua kewajiban hukum, dan membuat keputusan yang mendapat informasi terbaik berdasarkan standar emas sains.”
Pada awal tahun, ORD terdiri dari antara 1.000 dan 2.000 ilmuwan di laboratorium yang tersebar di seluruh negeri serta di Washington, DC. Cabang bekerja Memberikan banyak ilmu pengetahuan yang mendukung kebijakan yang terbentuk dalam agensi, dari penelitian tentang dampak bahan kimia pada kesehatan manusia dan lingkungan hingga kualitas udara dan perubahan iklim hingga perencanaan keadaan darurat dan menanggapi kontaminasi di udara, tanah, dan air. Kantor berisi banyak kelompok dan inisiatif yang sangat penting untuk melindungi lingkungan dan kesehatan manusia, termasuk a tim yang mempelajari risiko kesehatan manusia dari bahan kimia.
Beberapa ilmuwan EPA menekankan pada kabel itu struktur ORD saat ini, yang memungkinkan penelitian terjadi terlepas dari pembuatan kebijakan yang terjadi di bagian lain dari agensi, sangat penting untuk menghasilkan pekerjaan berkualitas. Seseorang mengatakan kepada Wired bahwa mereka bekerja dalam peran ilmiah di kantor kebijakan EPA di bawah pemerintahan Trump pertama. Di sana, mereka merasa bahwa pekerjaan mereka adalah “mencoba dan menambang sains untuk mendukung keputusan kebijakan yang sudah dibuat.” Struktur di ORD, kata mereka, menyediakan lapisan isolasi antara pembuat keputusan dan proses ilmiah.
ORD sangat dipilih dalam proyek 2025 Mandat untuk Dokumen Kepemimpinancetak biru kebijakan yang telah mengantisipasi gerakan administrasi Trump di kantor. Ini menggambarkan cabang itu sebagai “pencegahan, membengkak, tidak bertanggung jawab, tertutup, didorong oleh hasil, memusuhi input publik dan legislatif, dan cenderung mengejar tujuan politik daripada murni ilmiah.” Namun, rencana tersebut tidak mengusulkan untuk melakukan organisasi. Tapi pada bulan Maret, dokumen disajikan kepada Gedung Putih oleh kepemimpinan agensi yang diusulkan untuk membubarkan ORD, menghasilkan reaksi dari Demokrat di Kongres.
Pada awal Mei, EPA mengumumkan akan mengatur ulang strukturnya, yang administrator Lee Zeldin menulis Dalam Newsweek op-ed akan “meningkatkan” agensi dengan “mengintegrasikan staf ilmiah langsung ke kantor program kami.” Badan itu mengatakan bahwa mereka akan menciptakan kantor baru sains dan solusi lingkungan terapan (oas), yang akan duduk di bawah kantor administrator.
Menempatkan banyak karya ilmiah ORD di kantor kebijakan, ilmuwan yang sebelumnya bekerja di kantor kebijakan mengatakan kepada WIRED, berarti bahwa “kita akan akhirnya melihat sains yang telah terlalu dipengaruhi oleh kepentingan kebijakan. Saya tidak berpikir itu akan menghasilkan keputusan kebijakan yang secara empiris didukung.”
Setelah pengumuman reorganisasi Mei, karyawan ORD didorong untuk melamar pekerjaan di bagian lain dari agen tersebut. Banyak pekerja yang berbicara dengan Wired mengatakan posting pekerjaan untuk posisi baru ini adalah tulang telanjang, dengan sedikit deskripsi tentang apa yang sebenarnya akan terjadi pekerjaan itu. Satu posting pekerjaan yang dilihat oleh label kabel peran hanya sebagai “posisi ilmiah & teknik interdisipliner,” tanpa informasi tentang bidang topik, tim, atau keahlian ilmiah yang diperlukan.
Upaya reorganisasi EPA untuk sementara dihentikan oleh tuntutan hukum. Awal bulan ini, Mahkamah Agung berhenti Perintah awal yang menghalangi pengurangan massa lebih lanjut yang berlaku di 17 lembaga federal, termasuk EPA.
Ada satu titik terang pada panggilan hari Senin: Kepemimpinan ORD mengatakan kepada karyawan bahwa semua laboratorium yang berafiliasi dengan Ord akan tetap terbuka, sepotong berita yang bertentangan dengan beberapa orang Laporan sebelumnya. Namun, pekerja mengatakan bahwa semakin sulit untuk melakukan sains di EPA. Lebih dari 325 pekerja ORD – sekitar seperlima dari peringkat ORD – telah mengambil pensiun sukarela sejak awal tahun, menurut juru bicara EPA. Seorang ilmuwan mengatakan kepada WIRED bahwa sementara mereka biasanya memiliki tim kecil yang membantu pekerjaan lapangan mereka, mereka telah dibiarkan menangani semuanya sendirian, termasuk “mencuci piring dan memberi label botol.” Proses persetujuan keuangan baru yang rumit, kata mereka juga menghasilkan bahan kimia yang mereka pesan tertunda selama berbulan -bulan dan peralatan mahal duduk tanpa perbaikan.
Sejak menjabat, Zeldin telah menjelaskan bahwa ia bermaksud untuk melonggarkan peraturan lingkungan, terutama yang mempengaruhi bisnis. Minggu lalu, dia menulis op-ed Di Fox News mengiklankan bagaimana agensi pada dasarnya akan menghapus proses perizinan Undang -Undang Udara Bersih untuk pembangkit listrik dan pusat data untuk “menjadikan Amerika sebagai ibukota AI dunia.” Ilmuwan Ord takut bahwa pembubaran kantor mereka hanya akan membuat misi pro-bisnis ini lebih mudah.
“Jika Anda akan akhirnya memutar kembali peraturan kualitas udara – dan kami tahu, secara meyakinkan pada saat ini, bahwa polusi ozon menyebabkan kematian dini dan efek kronis – jika Anda mengembalikan aturan, Anda akan melihat kelebihan kasus kematian dan penyakit,” kata seorang ilmuwan kepada Wired. “Dugaan saya adalah itu [EPA leadership] tidak ingin tahu jawaban atas pertanyaan tentang seberapa buruk itu nantinya. “
