Ketika tiga insinyur perangkat lunak Amazon memberikan kesaksian awal bulan ini di sidang Dewan Kota Seattle mengenai pusat data, mereka memulai kesaksian mereka dengan mengutip undang-undang kota yang melarang diskriminasi pekerjaan atas pidato politik. Kini, mereka menuduh majikan mereka melanggar undang-undang tersebut dengan melakukan tindakan pembalasan terhadap mereka.
Pada tanggal 10 Juni — satu minggu setelah sidang, dan satu hari setelah Dewan Kota mengesahkan a moratorium tonggak sejarah tentang pusat data — Patrick Schloesser, Darius Irani, dan Liesl Wigand masing-masing dipanggil ke pertemuan dadakan dengan “Hubungan Karyawan” Amazon. Perwakilan SDM memberi tahu para karyawan bahwa perusahaan sedang menyelidiki mereka dan mengatakan mungkin ada tindakan disipliner, hingga dan termasuk pemecatan. Pada hari Kamis, ketiganya mengajukan pengaduan hukum yang meminta Kantor Hak Sipil Seattle menyelidiki masalah tersebut, menuduh Amazon terlibat dalam diskriminasi pekerjaan yang dilarang.
“Saya tidak mau menerima kenyataan di mana Amazon atau perusahaan mana pun dapat membungkam saya dalam menggunakan hak saya,” kata Schloesser. Tepi dalam sebuah wawancara. “Kami tidak akan mundur.”
Saat dimintai komentar, juru bicara Amazon Margaret Callahan mengatakan, “Meskipun rekan tim kami selalu bebas berbicara tentang lingkungan kerja mereka, kami memiliki kebijakan yang melarang berbicara sebagai perwakilan perusahaan tanpa mengikuti prosedur tertentu… kami sedang menyelidiki apakah ada pelanggaran terhadap kebijakan kami dan mungkin mengambil tindakan berdasarkan apa yang kami temukan atau tidak. Penting untuk dicatat bahwa kami tidak menoleransi perilaku pembalasan.”
Amazon juga membantah karakterisasi bahwa Amazon berencana memecat karyawannya. Callahan berkata, “Juga tidak tepat untuk mengatakan bahwa kami mempunyai rencana untuk memberhentikan para karyawan ini atau memberi tahu mereka bahwa mereka berisiko diberhentikan.”
Berita itu muncul tak lama setelah Seattle resmi diberlakukan moratorium satu tahun terhadap pusat data berskala besar, mengajukan proposal baru sementara anggota dewan mempertimbangkan undang-undang yang memberikan manfaat lebih dan meminta penelitian mengenai dampak pusat data terhadap penggunaan lahan, kesehatan masyarakat, penggunaan air, lapangan kerja, tarif utilitas, infrastruktur kota, dan banyak lagi. Awal bulan ini, banyak warga setempat menghadiri dengar pendapat Dewan Kota Seattle untuk mendukung peraturan pusat data dan moratorium. Lima karyawan Amazon – termasuk Schloesser, Irani, dan Wigand – termasuk di antara mereka.
Kelimanya adalah anggota Amazon Employees for Climate Justice (AECJ), yaitu sekelompok karyawan saat ini dan mantan karyawan yang berdedikasi terhadap krisis iklim. Tahun lalu, kelompok ini menerbitkan sebuah surat terbuka ditandatangani oleh lebih dari 1.000 karyawan Amazon yang mendesak Amazon untuk memberi daya pada semua pusat datanya dengan tambahan 100 persen energi terbarukan lokal.
Schloesser mengatakan bahwa ketika dia menerima telepon dingin melalui Zoom, dia berada kurang dari setengah jam dari pertemuan tinjauan desain, di mana dia akan menunjukkan kepada lusinan orang sebuah proyek yang telah dia kerjakan selama berbulan-bulan. Dia menjawab panggilan untuk mencari perwakilan HR, yang bertanya kepada Schloesser tentang keberadaannya dan apa yang dia katakan pada pertemuan Dewan Kota – dan segera mendapat “firasat bahwa ini bukan tempat yang aman bagi saya.” Schloesser mengatakan sepertinya perwakilan tersebut “berusaha membuat saya mengakui sesuatu,” terutama karena kurangnya pemberitahuan. Dia ingat perwakilan tersebut mengatakan bahwa dia melanggar kebijakan komunikasi korporat Amazon, yang melarang bertindak sebagai juru bicara Amazon tanpa persetujuan sebelumnya. Namun Schloesser, seperti karyawan Amazon lainnya yang memberikan kesaksian di sidang Dewan Kota, hanya mengidentifikasi dirinya berdasarkan peran dan keanggotaannya di AECJ – bukan, katakanlah, sebagai “insinyur perangkat lunak di Amazon.”
Schloesser mengatakan dia merasa “agak ngeri” setelah pertemuan tersebut. Dia menambahkan, “Kami semua memanfaatkan rasa marah dan marah ini setelah semua yang kami lalui di perusahaan ini, dan setelah membuat pernyataan yang sangat tidak kontroversial di mana kami hanya menggunakan hak kami untuk berbicara secara politik sebagai karyawan di kota Seattle.”
kata Irani Tepi bahwa dia menerima email dari HR pada tanggal 9 Juni, dengan acara kalender untuk hari berikutnya untuk membahas masalah “rahasia”. Dia mengatakan perwakilan tersebut menanyakan tentang karyawan Amazon lainnya yang pernah menghadiri dengar pendapat Dewan Kota dan dia merasa “mereka menunggu saya untuk mengakui bahwa saya telah melakukan kesalahan.”
“Saya meninggalkan pertemuan ini dengan perasaan bingung dan tidak yakin pada diri saya sendiri, namun setelah berbicara dengan dua anggota AECJ lainnya yang memberikan kesaksian, dan mengetahui bahwa mereka menghadapi pengalaman serupa, saya mulai merasa marah — karena yang saya lakukan hanyalah menyampaikan pendapat saya bahwa AI dan pusat data harus diatur,” kata Irani.
Keluhan hukum yang diajukan pada hari Kamis menuduh bahwa Amazon melanggar hukum Seattle dan meminta Kantor Hak Sipil “menyelidiki tuduhan ini dan mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk memperbaiki segala diskriminasi melanggar hukum yang dilakukan oleh Amazon.”
Abby Lawlor, penasihat AECJ dan pengacara di Barnard Iglitzin & Lavitt, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Seattle adalah “salah satu dari sedikit yurisdiksi di negara ini yang melarang pengusaha swasta melakukan diskriminasi terhadap karyawannya berdasarkan keyakinan politik yang mereka anut dan organisasi tempat mereka berada. Perlindungan ini memberikan kepercayaan diri kepada anggota AECJ untuk berbicara di depan Dewan Kota Seattle yang mendukung pusat data lokal dan peraturan AI, dan melarang apa yang dilakukan Amazon saat ini—menyelidiki mereka dan mengancam mereka pekerjaan sebagai konsekuensi langsung dari advokasi mereka.”
“Upaya Amazon untuk mengintimidasi anggota kami adalah praktik ketenagakerjaan yang tidak adil dan diskriminatif,” kata juru bicara AECJ Eliza Pan dalam sebuah pernyataan. “Ini adalah penyalahgunaan demokrasi dan supremasi hukum. Pekerja teknologi harus bisa berbicara dan bertindak berdasarkan keyakinan mereka sehingga CEO tidak bisa mengendalikan kita semua untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan. Amazon tidak boleh mengintimidasi karyawannya dan kita semua harus khawatir jika mereka berhasil.”
Irani mengatakan bahwa dia memantau dengan cermat pembangunan pusat data di seluruh negeri dan dia yakin, seperti yang disaksikan banyak orang di sidang Dewan Kota, bahwa manfaatnya sebagian besar diberikan kepada perusahaan teknologi dan bukan masyarakat setempat.
“Saya benar-benar kecewa karena masyarakat dikucilkan dan menghadapi begitu banyak konsekuensi dan kerugian akibat pembangunan ini,” katanya. “Masyarakat harus mempunyai pendapat mengenai bagaimana caranya [data center] infrastruktur diluncurkan. Jadi saya bangga untuk bersaksi.”
Dua bulan sebelum Dewan Kota Seattle memberikan suara mengenai moratorium tersebut, empat perusahaan tak dikenal telah mengajukan proposal untuk lima pusat data berskala besar di dalam batas kota, yang jika digabungkan, akan memiliki kebutuhan listrik maksimum yang setara dengan sepertiga penggunaan rata-rata Seattle pada hari tertentu – dan akan menggunakan daya 10 kali lebih banyak dibandingkan jumlah pusat data kota saat ini, menurut Waktu Seattle.
Kemarahan nasional atas pembangunan pusat data raksasa telah terjadi makin dibuat berita utama dalam beberapa bulan terakhir, dengan adanya keluhan termasuk tingkat kebisingan, penggunaan air, kenaikan biaya listrik setempat, dan banyak lagi. Masalah ini terutama mengguncang wilayah metropolitan Seattle, tempat Amazon dan Microsoft berkantor pusat.
Schloesser mengatakan pembalasan atas tindakannya tidak mengejutkan. “Segera setelah saya mulai, saya menyadari budaya ketakutan yang diciptakan Amazon – mereka melakukannya dengan PHK, mereka melakukannya dengan rencana peningkatan kinerja, memberi peringkat pada kami untuk bersaing satu sama lain, kuota pengurangan yang tidak disesali,” katanya. “Jika Anda takut kehilangan pekerjaan hanya karena melakukan pekerjaan yang seharusnya Anda lakukan sehari-hari, kemungkinan besar Anda tidak akan mau keluar dari jalur dan melakukan tindakan seperti bersuara. Sekalipun itu adalah ucapan yang dilindungi hukum.”
Ikuti topik dan penulis dari cerita ini untuk melihat lebih banyak hal serupa di feed beranda hasil personalisasi Anda dan untuk menerima pembaruan email.
