Kapal museum Perang Dunia II tiba-tiba terasa tidak seperti sejarah setelah kapal selam AS menenggelamkan kapal perang Iran

Bagi Brian Auer, manajer operasi di Kapal Bersejarah di Baltimore, itu video kapal selam Angkatan Laut AS menenggelamkan kapal perang Iran minggu ini tampak sangat familiar.

“Saya melihat rekaman itu Fregat Iran ditorpedodan sepertinya gambaran apa pun yang saya lihat dari Perang Dunia II tentang serangan serupa terjadi,” katanya kepada Business Insider tentang video yang dirilis Departemen Pertahanan pada hari Rabu.

Sebelum serangan minggu ini di Samudera Hindia, kapal selam Angkatan Laut AS terakhir yang dikonfirmasi mampu menenggelamkan kapal musuh dalam pertempuran adalah USS Torsk, kapal selam Perang Dunia II yang menenggelamkan dua kapal Jepang pada tahun 1945 sebelum menjadi bagian dari museum yang dikelola Auer.

Sejak tahun 1945, pertempuran skala besar antar kapal perang jarang terjadi. Ketika peperangan laut muncul kembali sebagai strategi utama Operasi Epic Fury melawan Iran, kapal-kapal museum yang pernah menyaksikan pertempuran pada Perang Dunia II menemukan relevansi baru, yang tidak hanya menunjukkan bagaimana perang angkatan laut terjadi, namun juga bagaimana perang tersebut terlihat saat ini. Tiba-tiba, museum terapung tidak lagi terasa seperti sejarah.

“Kami yang bekerja di kapal museum tidak menyukai perang,” Ryan Szimanski, kurator di Kapal Perang New Jersey di Camden, New Jersey, kepada Business Insider. “Dalam banyak kasus, kami bekerja di sini untuk mencoba dan mendidik masyarakat tentang betapa mengerikannya perang.

“Namun, fakta bahwa Amerika Serikat telah melakukan aksi angkatan laut – salah satu yang pertama sejak Perang Dunia II – menjadikan kapal museum seperti kita relevan dan menjadi bagian dari diskusi publik dengan cara yang belum pernah kita lakukan.”

Kapal museum menawarkan pengalaman yang mendalam

Ada sekitar 75 kapal museum era Perang Dunia II yang dibuka untuk umum di seluruh AS. Ini dinonaktifkan kapal perang, kapal selamkapal perusak, kapal induk, dan kapal lainnya menawarkan pengunjung kesempatan untuk naik ke kapal dan menjelajahi interiornya sendiri.

Tur berpemandu, sering kali dipimpin oleh veteran Angkatan Laut dengan pengalaman langsung bertugas di kapal serupa, membawa pengunjung melewati area pertempuran, seperti ruang torpedo, menara senjata, dan pusat komando.

Battleship New Jersey, misalnya, menawarkan pemandangan yang langka Rudal jelajah Tomahawk sebagai kapal perang permukaan pertama yang membawa mereka pada tahun 1982. Rudal jarak jauh juga telah digunakan untuk menenggelamkan kapal Iran selama Operasi Epic Fury.

“Karena ini adalah sistem kontemporer, untuk dapat melihat rudal Tomahawk, untuk dapat melihat peluncur rudal Tomahawk di museum – hanya ada segelintir kapal museum seperti kami yang dapat Anda datangi dan lihat untuk mendapatkan pengalaman tersebut,” kata Szimanski.

Beberapa kapal bahkan menawarkan pengalaman menginap di mana para tamu dapat makan di mess kru dan bermalam di ranjang pelaut.

“Sangat tidak mungkin rata-rata orang mendapat kesempatan mengunjungi kapal Angkatan Laut yang bertugas aktif,” kata Szimanski. “Jadi untuk merasakan kondisinya, untuk melihat bagaimana rasanya bertugas di kapal perang, terutama yang pernah menyaksikan pertempuran, mengunjungi museum kapal adalah kesempatan terbaik Anda.”

‘Sangat mirip’ dengan kapal Angkatan Laut modern

Meskipun beberapa teknologi dan konfigurasi yang ditemukan pada kapal selam Perang Dunia II mungkin sudah ketinggalan zaman, banyak aspek dalam cara pengoperasiannya tetap sama.

“Penting untuk diingat bahwa Angkatan Laut, militer, kita semua, beroperasi di dunia yang diatur oleh hukum fisika, sehingga ada beberapa hal yang tidak akan pernah berubah dalam cara kerja kapal selam,” kata Auer. “Jika Anda berjalan melalui modern Kapal selam rudal balistik kelas OhioAnda akan menemukan hal-hal yang persis sama, atau dilakukan dengan cara yang persis sama, di USS Torsk. Dan apa yang benar-benar dapat kami tunjukkan adalah di mana hal-hal tersebut pertama kali dilakukan, dan mengapa hal tersebut dilakukan dengan cara seperti itu, dan mengapa hal tersebut masih dilakukan dengan cara seperti itu.”

Kapal selam modern masih tampak “sangat mirip” dengan kapal selam yang ada di museum, kata Szimanski. Tata letak kapal selam tidak banyak berubah sejak Perang Dunia II. Mereka sebagian besar masih memiliki ruang yang sama untuk makan, tidur, dan menembakkan torpedo.

Auer mengatakan bahwa ketika dia memimpin tur USS Torsk untuk para pelaut yang bertugas aktif, dia sering mendapat tanggapan, “Huh, kami masih melakukannya dengan cara ini.”

Perbedaan terbesar dapat ditemukan pada kemampuan kapal, kata Hugh McKeever, manajer pendidikan kapal di Independence Seaport Museum di Philadelphia, kepada Business Insider.

Kapal selam bertenaga diesel seperti USS Becunayang menenggelamkan 3.888 ton kapal pada Perang Dunia II sebelum tiba di Museum Pelabuhan Kemerdekaan, harus menghabiskan sebagian besar waktunya di permukaan dengan oksigen hanya sekitar 12 jam dalam satu waktu. Kapal selam bertenaga nuklir saat ini beroperasi dengan pasokan bahan bakar tidak terbatas dan dapat bertahan di bawah air hingga enam bulan.

“Sejauh melaut, kemampuan mereka hanya dibatasi oleh makanan,” kata McKeever.

Secara keseluruhan, kapal selam era Perang Dunia II tidak setua yang diperkirakan. Bahkan ada yang masih berfungsi. Kapal kembar USS Torsk, USS Cutlass, ditugaskan pada tahun 1945, dijual ke Taiwan pada tahun 1973, dan tetap beroperasi sebagai bagian dari Angkatan Laut Republik Tiongkok.

“Bagi kami, perahu-perahu ini sudah sangat ketinggalan jaman sehingga hanya dijadikan museum, namun bagi negara-negara lain, perahu-perahu ini relatif canggih,” kata Auer. “Mereka masih sangat mampu menjalankan fungsi yang semula dirancang. Jadi, jika mereka diterapkan oleh ancaman asing, maka mereka akan menjadi ancaman.”

Museum terapung menemukan relevansi baru

Bagi kurator museum kapal, kebangkitan pertempuran laut dalam perang AS dengan Iran menggarisbawahi relevansi kontemporer kapal museum Perang Dunia II dan bintang pertempuran yang mereka peroleh. McKeever, misalnya, memperkirakan akan ada lebih banyak pertanyaan tentang torpedo saat musim turis musim panas meningkat.

“Bagi AS sebagai kekuatan maritim, kemakmuran ekonomi negara ini terkait dengan laut dan Angkatan Laut,” kata McKeever. “Kapal museum kami mewakili kebutuhan konstan akan perubahan dan pertumbuhan sebagai sebuah negara.”

Lagi pula, seperti dicatat Szimanski, baru beberapa hari yang lalu tidak ada kapal Angkatan Laut AS yang aktif yang pernah menenggelamkan kapal perang musuh – satu-satunya kapal Angkatan Laut yang pernah berperang di laut semuanya adalah kapal museum. Meskipun ada beberapa karat dan cat yang terkelupas, tampaknya masih banyak hal yang bisa kita pelajari darinya.

Baca selanjutnya