- Kami tinggal sekitar 1.000 mil dari mertua saya dan jarang bertemu mereka.
- Kedua anak saya, 6 dan 8 tahun, masih memiliki hubungan dekat dengan kakek dan nenek mereka.
- Mereka berbicara secara teratur melalui FaceTime dan memanfaatkan kunjungan kami semaksimal mungkin.
Hampir setiap pagi, anak saya yang berusia 6 tahun adalah yang pertama bangun; kami mengobrol sambil minum kopi, dan saya bertanya apakah dia ingin menelepon Meme-nya — ibu mertuakudan neneknya. Ini adalah satu-satunya saat dalam sehari dia bisa menangkapnya, jadi jika dia bangun cukup pagi, dia hampir selalu mengambil kesempatan itu.
Dia memakan oatmeal dan FaceTime-nya sampai dia tiba di tempat kerja atau dibutuhkan oleh seorang karyawan. Lalu tiba waktunya dia menelepon Pops, yang tiba di tempat kerja agak terlambat di pagi hari. Lebih sering daripada tidak, dia sedang dalam perjalanan dan mengobrol selama mengemudi.
Anak saya yang berumur 8 tahun lebih memilih untuk tidur dan terus-menerus marah karena dia tidak mendapat waktu bicara yang sama saat sarapan.
Mereka melakukan hal yang sama sepulang sekolah atau di malam hari, tergantung jadwal. Mereka suka mengajak kakek-nenek mereka berkeliling rumah atau keluar di halaman saat mereka bermain. Tak ayal mereka pusing dengan buruknya kerja kamera. Mereka bercerita tentang hari mereka, termasuk apa yang mereka makan saat makan siang atau apa yang mereka mainkan saat istirahat. Mereka menunjukkan apa yang sedang mereka kerjakan di halaman belakang.
Mereka tidak tinggal dekat, jadi panggilan telepon ini penting
Jika Meme dan Pops tidak dapat menjawab atau mengangkat, saya mendengarnya. Kami jarang bertemu mereka secara langsung, dan kali ini sangat berharga. Meskipun kita berada di zona waktu yang sama, kita berada di Kansas tengah-utara, dan mereka berada di Mississippi selatan — sekitar 1.000 mil jauhnya. Mengemudi membutuhkan waktu 16 jam; dengan pesawat, jaraknya empat setengah.
Panggilan rutin ini memungkinkan anak-anak saya melakukannya hubungan dekat dengan kakek-nenek mereka. Beberapa kali dalam setahun, anak laki-laki tersebut juga menerima hadiah melalui pos — sekotak barang yang dibeli mertua saya selama beberapa bulan terakhir. Kadang-kadang, saya juga mendapat Venmo dari Meme, yang mengatakan untuk mengajak anak-anak membeli es krim atau membiarkan mereka memilih camilan. Ada kegembiraan ganda saat pertama kali membelanjakan uangnya dan kemudian memberi tahu dia dan Pops tentang hal itu sesudahnya.
Sementara itu, saya dan suami juga cukup sering menelepon mereka. Dia seorang pengguna FaceTime yang rajinsedangkan saya lebih suka ngobrol di telepon sambil melipat cucian atau mencuci piring. Saya mengirim gambar hampir setiap hari, memberikan kabar terbaru tentang apa yang dilakukan anak-anak itu hari itu. Minggu lalu, saya mengirimkan foto karya seni putra kami dan entri jurnal untuk sekolah, ikat kepala yang dibuat putra bungsu saya, dan foto dari “Hari Dude”, ketika suami saya dan putra-putra kami berdandan untuk pergi makan siang.
Kami jarang bertemu langsung dengan mereka, namun kami memanfaatkannya semaksimal mungkin
Merencanakan kunjungan kami selalu melibatkan penyesuaian anggaran dan jadwal. Karena PTO terbatas dan uang, kami tidak bisa sering berkunjung. Kami pernah terbang sebelumnya namun lebih memilih kebebasan mengemudi karena kami dapat berhenti dan makan sepanjang perjalanan, dan lebih mudah untuk membawa semua barang bawaan kami; namun, mengemudi memang membutuhkan lebih banyak waktu, jadi kita harus mempertimbangkannya saat mempertimbangkan perjalanan.
Musim panas ini, kami bertemu di Branson, Missouri, yang jaraknya sekitar setengah jalan antara rumah kami masing-masing. Ini sangat bagus untuk semua orang — banyak waktu bersama keluarga, dan penggalian yang lebih besar, karena kami membagi biayanya. Ditambah lagi, kami punya Meme dan Pops sebagai babysitter bawaan. Dan ya, anak-anak menjadi sangat manja sepanjang waktu — mereka mengatakan itu adalah perjalanan terbaik yang pernah ada, berulang kali.
Natal ini, kami akan menempuh perjalanan 16 jam ke rumah mereka. Ini pertama kalinya kami melakukan perjalanan dalam dua tahun, dan anak-anak saya (dan suami) sudah menghitung mundur selama enam bulan. Ada daftar kemana kita akan pergi, restoran untuk dikunjungi, dan hidangan yang perlu dicoba. Ada juga beberapa percakapan mendalam tentang bagaimana Sinterklas mengetahui cara menemukannya.
Tahun lalu, mereka terbang ke kami pada minggu Natal. Kami mengambilnya di Kansas City, tempat kami menghabiskan beberapa malam menjelajah sebelum menuju ke rumah kami.
Kita tidak pernah bisa menghabiskan cukup waktu secara langsung, namun pada tahap-tahap kehidupan kita ini, itulah yang bisa kita lakukan. Syukurlah, dengan teknologi, kita bisa berkomunikasi secara teratur, meski kita tidak bisa bertemu langsung.
Baca selanjutnya
