Kami tidak mampu membiayai penitipan anak sepulang sekolah di New York City. Suami saya dan saya tinggal di pantai yang berlawanan untuk mewujudkannya.

Ketika saya dan suami memutuskan untuk memindahkan keluarga kami dari Bay Area kembali ke New York City, kami tidak dapat membayangkan pengaturan yang lebih baik untuk apa yang seharusnya menjadi babak berikutnya. Kami adalah keluarga beranggotakan tiga orang karena pilihandan kami berdua menyukai apa yang kami lakukan: Saya seorang penulis dan profesor menulis di perguruan tinggi, dan suami saya adalah seorang desainer komputasi.

Pada tahun 2020, kami pindah ke Daerah Teluk untuk kesempatan kerja bagi suamiku. Musim gugur yang lalu, menjelang penyelesaian proyeknya, dia menemukan pekerjaan luar biasa di New York. Segera setelah itu, saya juga memilikinya. Jadwal kerja baru kami memiliki fleksibilitas yang membuat gagasan membesarkan anak usia sekolah dasar di New York City menjadi mungkin, setidaknya tampaknya.

Kami mencoba bekerja di sekitar jam sekolah putra kami

Suami saya akan bekerja hanya 10 menit dari rumah putra kami sekolah dasar yang berarti dia bisa melakukan pengantaran pagi dan penjemputan mingguan. Saya meminta kelas pagi yang memungkinkan saya melakukan penjemputan dua sore dalam seminggu, dan saya mewawancarai pengasuh anak paruh waktu yang bisa lembur seminggu sekali sehingga kami menyelinap ke kencan malam biasa. Saya dan suami sepakat untuk membagi pengasuhan anak pada hari libur sekolah dan hari sakit.

Kami tahu tahun ajaran akan penuh tekanan, namun kami merasa kami bisa mewujudkannya. Demi kenyamanan, kami sepakat untuk memaksimalkan anggaran perumahan kami setelah menemukan apartemen yang terletak tidak jauh dari sekolah putra kami dan tempat kerjanya. Saya menghubungkannya Sekolah Kota New York kalender ke kalender Google kami dan mengatur jadwal kerja saya berdasarkan itu.

Namun pada pagi hari kami menerima sewa, suami saya mengetahui bahwa fasilitas tempat dia akan bermarkas tidak akan beroperasi pada saat kami tiba. Dia perlu melakukan perjalanan ke utara kota hingga akhir tahun sambil juga mendirikan fasilitas di kota. Dengan perjalanannya yang sekarang memakan waktu 90 menit sekali jalan, setidaknya untuk sementara, itu adalah miliknya jadwal tidak lagi fleksibel.

Kami tidak mampu membayar lebih banyak jam mengasuh anak

Jadwal sekolah jarang selaras dengan jadwal kerja. Di antara hari-hari minimum, liburan musim dingin, dan hari libur yang biasanya tidak dimiliki oleh pengasuh yang bekerja, mencari perlindungan selama tahun ajaran dapat menjadi hal yang menegangkan, terutama ketika tantangan di tempat kerja muncul.

Setelah anggaran perumahan kami habis, kami tidak mampu menyediakan lebih banyak waktu untuk pengasuh anak atau pilihan perawatan setelahnya. Hari-hari sakit juga merupakan tantangan. Karena perjalanannya diubah untuk sementara, suami saya tidak dapat dengan mudah bekerja dari rumah selama beberapa jam sementara saya mengajar di kelas dan kemudian berangkat kerja begitu saya tiba di rumah. Menjadi sukarelawan di kelas mana pun dan mengantar putra kami ke ekstrakurikuler apa pun juga akan menjadi tanggung jawab saya setidaknya selama beberapa bulan.

Kami menjadi orang tua dari pantai yang berlawanan

Semakin banyak kami membicarakan tantangan-tantangan yang kami sadari, semakin kami merasa kurang percaya diri bahwa kami bisa melakukan pekerjaan dengan baik di tempat kerja dan menjadi orang tua yang baik di rumah, apalagi bisa tampil bersama sebagai pasangan. Pada akhirnya, kami memutuskan bahwa yang terbaik bagi keluarga kami adalah bekerja di pantai seberang selama setahun.

Kami membatalkan sewa dan suami saya menemukan pengaturan perumahan yang lebih murah. Meskipun mengasuh anak sendirian tidak berarti bebas stres, jadwal mengajar saya di Bay Area lebih sesuai dengan jadwal sekolah putra kami. Sekarang, kami melakukan yang terbaik untuk menjadi orang tua bersama meski terpisah.

Suami saya mengatur jadwal kerja semi-hibrida. Dia terbang kembali ke Bay Area setiap bulan dan bekerja dari rumah selama beberapa hari. Perbedaan waktu memungkinkan dia menangani penjemputan di sekolah dan waktu tidur. Saat di rumah dia berbelanja bahan makanan, mencuci pakaian, dan mencuci piring. Dia juga memasak dan membekukan beberapa makanan favorit keluarga kami dalam jumlah besar, dan dia melibatkan putra kami dalam prosesnya. Memiliki makanan yang sudah dimasak membuat mengasuh anak sendirian sambil bekerja menjadi mudah dilakukan.

Kami menemukan cara untuk tetap terhubung

Saat dia pergi, kami membaca satu buku bersama keluarga agar tetap terhubung. Saya membacakan buku itu untuk putra kami sebelum tidur, dan jika kami tidak menyelesaikan ceritanya saat suami saya pulang, mereka akan menyelesaikan buku itu bersama-sama.

Kami juga mengadakan FaceTime keluarga setiap malam saat makan malam. Selama panggilan suci ini kami membagikan berita kami hari ini. Kadang-kadang suami saya berdiri di luar acara kerja, dan menurut saya dia sedang menunjukkan kehidupan keluarganya kepada rekan-rekannya saat dia muncul di layar untuk kami. Setiap Minggu sore, dia dan saya juga mengobrol sementara putra kami menonton film ramah anak.

Meskipun situasi kami kurang ideal, kami memutuskan bahwa ini hanya sementara. Meski begitu, ada kalanya saya bertanya-tanya apakah pilihan yang kita ambil tepat. Lalu aku membuka kalender Google untuk melihat siapa saja yang telah mendaftar untuk menemuiku pada jam kerja, dan aku melihat bahwa di New York, sekolah-sekolah tutup pada hari itu.