Kami pindah ke Jepang 3 tahun yang lalu. Kami memiliki biaya hidup yang lebih rendah dan lebih banyak bepergian.

Tiga tahun yang lalu, keluarga saya yang terdiri dari tiga orang meninggalkan Selandia Baru menuju Kobe, Jepang, sangat membutuhkan a pengaturan ulang total. Kami kehabisan tenaga, kelelahan karena meroketnya biaya hidup, pertumbuhan karir yang terbatasdan tekanan finansial yang tiada henti.

Kita sudah mencintai Jepang sebagai turistapi pindah ke sini secara permanen terasa seperti pertaruhan besar. Sebaliknya, belahan bumi perdagangan tidak hanya mengubah koordinat kita; itu sepenuhnya menulis ulang milik kita kualitas hidup.

Perawatan medis pada hari yang sama dimungkinkan

Sekembalinya ke Selandia Baru, suami saya pernah menunggu berbulan-bulan untuk mendapatkan MRI setelah mengalami cedera parah di tempat kerja, sementara saya menghabiskan waktu bertahun-tahun dan ribuan dolar untuk mencari jawaban atas masalah kesehatan kronis melalui sistem publik yang tersumbat.

Ketika sakit punggungnya kambuh lagi, saya bersiap menghadapi penundaan yang sama melelahkannya di Jepang. Sebaliknya, saya tertawa terbahak-bahak ketika dokter klinik bertanya apakah dia lebih memilih MRI dalam waktu tiga jam atau lebih, setelah dia makan siang. Total biayanya hanya ¥6000 (sekitar $38 USD).

Meskipun layanan kesehatan di Selandia Baru secara teknis gratis, aksesibilitas sering kali menjadi permasalahan utama. Sekarang saya merasakan kelegaan yang luar biasa karena mengetahui bahwa perawatan yang terjangkau dan tepat waktu tersedia ketika kita membutuhkannya. Biaya janji temu dokter spesialis anak bulanan untuk putri saya yang berusia 10 tahun hanya ¥280 — kurang dari $2 USD.

Meninggalkan mobil kami meningkatkan kehidupan kami

Kami tidak memiliki mobiljadi gerakan sudah melekat dalam kehidupan kita sehari-hari. Antara stasiun kereta api, jalur sekolah, dan perjalanan belanjaan, saya dengan mudah melewatinya 10.000 langkah sehari.

Dalam empat bulan pertama saya di sini, berat saya turun 10 kilogram (sekitar 22 pon), namun saya segera mendapatkannya kembali berkat Toko roti Jepang yang sangat lezat.

Peningkatan aktivitas berjalan kaki juga mengubah cara saya terhubung dengan lingkungan. Di dalam mobil, perubahan musim berlalu begitu saja. Sekarang, saya melambat dan memperhatikan kuncup musim semi, bunga sakura yang bergelantungan di rel kereta api, atau pohon maple musim gugur yang berubah warna menjadi merah tua. Saya bahkan berjalan-jalan ekstra di musim dingin hanya untuk merasakan butiran salju menempel di pipi saya saat bukit di belakang rumah saya memutih.

Kita bisa sering bepergian

Di Selandia Baru, perjalanan internasional merupakan hal yang langka dan mahal. Di Jepang, penerbangan murah melintasi Asia dan jaringan kereta api yang luas membuat perjalanan menjadi mudah dan terjangkau.

Musim panas lalu saja, kami mengunjungi Vietnam, Taiwan, Singapura, Bali, dan Kepulauan Setouchi. Rencana perjalanan musim panas multi-stop kami — terbang dari Osaka ke Singapura dan Bali sebelum kembali ke Jepang — hanya berharga 212.587 Yen ($1.332 USD) untuk kami bertiga dengan maskapai hemat.

Bepergian ke Beppu bulan Mei ini menyadarkanku betapa beruntungnya kita. Saat saya menaiki kereta wisata Yufuin no Mori melewati pegunungan yang ditutupi pohon cedar hijau cerah dan wisteria ungu, saya melihat ke luar jendela dan benar-benar menangis karena rasa syukur yang murni atas kehidupan baru ini.

Memiliki penerbangan internasional yang terjangkau di depan pintu rumah kita dan sistem transit domestik yang membuat perjalanan spontan di akhir pekan menjadi mudah telah mengubah perjalanan dari kemewahan menjadi bagian normal dari kehidupan kita.

Tagihan perumahan dan belanjaan kami anjlok lebih dari setengahnya

Di Selandia Baru, kami membayar NZ $1.680, atau sekitar $985 USD, sebulan untuk unit kecil dengan dua kamar tidur di luar pusat kota Christchurch. Di Kobe, kami sekarang membayar sekitar $450 per bulan untuk apartemen tiga kamar tidur yang jauh lebih besar.

Pertama kali saya berbelanja bahan makanan selama seminggu di Jepang, saya masuk ke supermarket dengan membawa ¥50.000 (sekitar $315 USD) di dompet saya, berharap untuk menghabiskan sebagian besar uang tersebut. Ketika totalnya hanya ¥15,000 ($95 USD), saya benar-benar berpikir ada kesalahan dalam pendaftaran.

Meskipun kenaikan harga-harga dan melemahnya yen telah membuat kehidupan sehari-hari menjadi lebih mahal bagi banyak keluarga di Jepang, hal ini masih terasa jauh lebih mudah bagi kami secara finansial dibandingkan kehidupan di Selandia Baru, terutama dalam hal perumahan, bahan makanan, internet, dan makan di luar.

Tinggal di Jepang telah mengubah perspektif saya dan meningkatkan kesehatan mental saya

Memulai kembali pekerjaan di Jepang bukanlah solusi ajaib; menavigasi bahasa dan budaya baru adalah terkadang kesepian. Namun membenamkan diri dalam cara hidup yang benar-benar berbeda mengubah perspektif saya, mengajari saya untuk lebih menghargai dan lebih sedikit melawan arus.

Ada yang bilang uang tidak bisa membeli kebahagiaan, tapi stabilitas keuangan dan perubahan gaya hidup di sini mengurangi stres saya secara drastis sehingga delapan bulan yang lalu, saya akhirnya menghentikan obat antidepresan setelah mengandalkan obat tersebut sejak saya berusia 17 tahun.

Jepang tidak menyembuhkan saya, namun menciptakan kondisi untuk pemulihan, yang menghidupkan kembali rasa ingin tahu saya untuk belajar tentang dunia.