Kami pindah dari AS ke pulau Yunani. Berikut 5 pro dan kontra membesarkan anak di luar negeri.

West dan suaminya ingin putri mereka tumbuh dengan perasaan terhubung ke budaya Yunani daripada seperti “orang luar”, dan mereka melihat pembelajaran bahasa sebagai bagian penting dari hal tersebut.

Mereka membantunya mengembangkan keterampilan bahasa Yunaninya dengan mendorongnya berbicara dengan penduduk setempat, menonton pertunjukan bahasa Yunani, dan membaca buku-buku Yunani.

“Awalnya, dia melihat bahwa dia belajar bahasa Yunani adalah hal yang negatif,” kata West. “Sekarang, dia jauh lebih reseptif dan menjadi sangat bersemangat setiap kali dia bertemu teman lokal yang bisa berbahasa Yunani.”

Tahun ini, putrinya akan mulai pada sebuah sekolah swasta di mana guru utamanya akan berbicara bahasa Yunani, meskipun mereka akan menerjemahkan untuk siswa yang berbahasa Inggris.

“Saya khawatir ketika dia mulai bersekolah, berbicara bahasa Yunani akan sangat sulit baginya, namun pada saat yang sama, saya bersyukur bahwa kami memulainya pada usia yang sangat muda karena menurut saya dia akan beradaptasi jauh lebih cepat,” kata West.

Saat putrinya belajar bahasa Yunani, West mengatakan dia juga akan memperhatikan kemampuan bahasa Inggrisnya. Hal ini juga menjadi kekhawatiran banyak ibu berbahasa Inggris lainnya di pulau tersebut.

“Ini sangat menarik karena kami selama ini fokus untuk membuat anak-anak kami merasa nyaman dan percaya diri berbicara bahasa Yunani, tapi sekarang kami berpikir, ‘Mungkin mereka lupa bahasa Inggris,’” katanya.

Salah satu alasan keluarga memutuskan untuk melakukannya pindah ke Eropa adalah kemudahan bepergian ke negara lain. Bulan ini saja, mereka mengunjungi Lisbon, Venesia, dan Paris.

“Dia baru berusia empat tahun, dan kami baru saja selesai mengunjungi negaranya yang ke-20,” kata West. “Dia mengenal adat istiadat, budaya, makanan, dan pengalaman bahkan sebelum dia membacanya di buku teks.”

Dari mendengar Azan di Turki hingga melihat cahaya utara di IslandiaPutri kecil West telah mengalami lebih banyak pengalaman dunia daripada yang dialami banyak orang seumur hidupnya.

West mengatakan pengalaman ini telah membantu putrinya memahami sejak dini bahwa orang-orang hidup, makan, beribadah, dan bergerak di dunia dengan cara yang berbeda-beda.

“Selalu ada hal-hal yang menurut Anda tidak akan melekat padanya,” tambahnya. “Saya senang dia melihat begitu banyak cara berbeda dalam melakukan sesuatu.”

Bagi West, tinggal di luar negeri juga berarti membesarkan putrinya jauh dari keluarga. Hal ini menjadi kekhawatiran besar baginya, apalagi putrinya merupakan anak tunggal.

“Saya kadang-kadang khawatir dia melewatkan hal-hal yang terjadi di Amerika bersama suami dan keluarga saya, dan dia mungkin tidak dekat dengan anggota keluarga tertentu seperti sepupunya di kampung halaman,” katanya.

Untuk membantu menjaga ikatan tersebut dan mengikuti tonggak sejarah dalam kehidupan setiap orang, West memastikan mereka melakukan FaceTime secara rutin dengan keluarga.

“Kami hanya memastikan bahwa itu adalah irama yang teratur baginya, sehingga dia tidak merasa terputus ketika dia melihatnya secara langsung,” katanya. “Dan kami juga mencoba setidaknya setahun sekali untuk kembali ke Amerika juga.”

Putri West berusia sekitar 3 bulan pada tahun 2022 ketika Penembakan sekolah Uvalde telah terjadi. Saat itu, West dan suaminya tinggal di Houston, kira-kira empat jam perjalanan. Tragedi ini mendorongnya untuk berpikir lebih serius tentang di mana putrinya akan bersekolah – dan seberapa aman putrinya.

“Sejujurnya, bagi saya, itu adalah katalis terbesar,” kata West. “Saya pikir, oke, kita benar-benar perlu memikirkan bagaimana rasanya tinggal di luar negeri, terutama di negara yang undang-undang senjatanya jauh lebih ketat.”

Yunani memiliki undang-undang senjata yang sangat ketat, dan kepemilikan senjata api pada umumnya dilarang kecuali ada izin yang dikeluarkan oleh pihak berwenang. Di Syros, kata West, kehidupan di pulau itu terasa “sangat aman.”