Kami Memutar Ulang Boombox Kaset GB-001: Bergaya Jadul

Memutar dan merekam kaset audio. Desain ramping dan modern terbuat dari komponen berkualitas, dengan bass bertenaga dan suara full-range. VU meter berwarna kuning dengan lampu latar cantik dan praktis.

Tidak ada radio. Tidak ada penghitung kaset. Masa pakai baterai lebih rendah dari rata-rata untuk unit dengan ukuran dan harga ini. Suara dapat terganggu karena kurangnya detail.

Saya tidak berpartisipasi dalam kebangkitan saat ini antusiasme viniltapi saya memahaminya. Apakah Anda yakin ini terdengar lebih baik daripada digital, tidak dapat disangkal betapa nikmatnya hal tersebut mencatat belanjadengan hati-hati menempatkan disk hitam 12 inci itu ke dalamnya meja putarlalu menjatuhkan jarumnya. Belum lagi dampak sampul album dan catatan liner terhadap pengalaman mendengarkan.

Tidak ada yang mengklaim bahwa kaset terdengar lebih baik daripada apa pun selain radio AM. Sebagian besar kartrid plastik memiliki daya tarik fisik yang hampir sama dengan pemantik api sekali pakai—kartrid plastik lebih merupakan barang koleksi daripada artefak arsip. Saya tidak mengira bahwa boombox klasik, dengan tape deck di tengahnya, akan kembali lagi, tapi inilah kita.

Yang terdepan dalam gelombang baru nostalgia ini adalah We Are Rewind (atau Rewind), sebuah startup Perancis yang pertama kali menarik perhatian kami pada tahun 2023 dengan reboot Walkman: The $160 yang penuh gaya. KAMI-001. Produk berbasis kaset kedua perusahaan ini adalah $579 GB-001. Anda juga akan melihatnya disebut sebagai “Blaster.” (Perusahaan Perancis memutuskan untuk membiarkan penonton menebak apa arti G pada nama model GB-001). Ini juga membingungkan karena terdaftar sebagai warna hitam spesifiknya, yang oleh Rewind disebut “Curtis.”

Apakah boombox palsu seharga $579 bernilai uang bagi Anda? Tergantung pada seberapa besar estetika Anda, dan seberapa besar koleksi kaset Anda.

Pembuatan Ulang John Hughes

Seperti Pandangan kontemporer WE-001 pada pemutar kaset portabel, GB-001 menangkap esensi boombox ikonik tahun 1970an/1980an, sekaligus menerapkan estetika modern (dan beberapa kemampuan modern).

Sekali melihat GB-001 dan Anda dapat melihat sapuan kuas yang luas telah dipertahankan: kisi-kisi logam bundar berukuran besar yang melindungi pengemudi, pegangan lipat lebar penuh yang kokoh, dan tape deck itu sendiri, yang menurut pendiri dan CEO We Are Rewind, Romain Boudruche, menggunakan motor berperforma tinggi, sebanding dengan yang digunakan pada dek hi-fi tahun 1990-an. Itu dibangun dengan indah, dengan garis-garis yang bersih dan konstruksi yang hampir mulus. Kenop putar berwarna hitam sederhana menghiasi permukaan atas.

Lalu ada ukuran dan beratnya. Dengan lebar 19 inci, tinggi 10 inci, dan berat 15 pon, itu adalah binatang buas. Ini sangat besar, bahkan tenaga yang diperlukan untuk menekan tombol pemutaran kaset yang dipasang di depan tidak akan menggerakkannya jika diletakkan di permukaan yang datar. Ya, ini portabel, tapi saya ragu Anda ingin membawanya jauh-jauh.

Namun yang menentukan, terutama bagi mereka yang ingin menikmati kehebatan segala sesuatu yang bersifat analog, adalah sepasang VU meter dengan lampu latar. Mereka sangat melambangkan era keemasan analog sehingga mereka menjadi hal pertama yang dikomentari oleh teman-teman Gen X saya ketika saya menunjukkan kepada mereka GB-001—Gen X adalah target audiens yang jelas.

Cacat Lama yang Sama

Juga dilestarikan dari momen itu dalam sejarah? Kurangnya perlindungan air atau debu. Hilang sudah ruang baterai yang sangat besar dan selera yang tak terpuaskan terhadap sel D. Sebaliknya, baterai isi ulang yang dapat diganti menjalankan pertunjukannya. We Are Rewind mengatakan Anda akan mendapatkan sekitar 10 jam per pengisian daya jika Anda kebanyakan memutar kaset, hingga 15 jam jika Anda menggunakan sumber audio lain seperti Bluetooth dan line-in. Angka-angka tersebut tampaknya cukup akurat selama periode evaluasi saya. Dua hal yang perlu diingat: Baterai hanya dapat diisi ulang melalui pengisi daya AC yang disertakan, jadi jangan keluar rumah tanpa baterai, dan satu-satunya indikator level baterai adalah lampu merah kecil di sebelah tombol volume yang menyala saat Anda mencapai sisa 20 persen.

Sayangnya, satu-satunya hal yang dimiliki setiap boombox abad ke-20—tuner AM/FM—tidak ada pada GB-001. Saya mengetahui hal ini sebelum menerima unit evaluasi saya, namun saat unit tersebut dibuka dan diisi dayanya, saya mendapat kesadaran yang mengecewakan bahwa saya tidak bisa begitu saja menekan tombol dan mulai mendengarkan musik. Rupanya, anak saya yang berusia 15 tahun lebih mengasosiasikan boombox dengan radio daripada kaset.

Saya diberitahu bahwa We Are Rewind mempertimbangkannya tetapi akhirnya tidak menambahkan radio karena perbedaan peraturan dan teknis dari satu pasar ke pasar lainnya. Namun, seperti yang diamati oleh salah satu teman saya, jika GB-001 terbukti berhasil, tidak ada yang menghentikan perusahaan untuk membuat GB-002, lengkap dengan tuner, sebagai tindak lanjut.

Membuat Mixtapes

Baik Bluetooth maupun aux-in dapat digunakan untuk merekam ke tape (walaupun tidak secara bersamaan), dan bahkan terdapat jack mikrofon terpisah dengan dial level khusus. Anda dapat mencampurkan mikrofon saat merekam, atau memperkuat sinyal untuk sesi karaoke ad hoc. Anehnya, We Are Rewind memilih untuk tidak menyertakan mikrofon kondensor internal—sesuatu yang dimiliki sebagian besar boombox OG.

Di luar nilai nostalgia memiliki boombox, opsi perekaman ini bisa dibilang merupakan nilai jual terbesar GB-001. Mixtape (atau “mixed tape” sebagaimana kelompok khusus saya menyebutnya) mungkin akan segera kembali lagi. Dan di sinilah VU meter tersebut berubah dari alat tambahan yang keren menjadi instrumen penting. Bagi yang belum tahu: jika level input Anda terlalu rendah, volume rekaman Anda tidak akan cukup untuk diputar. Atur terlalu tinggi, dan Anda akan mendapatkan distorsi. Pengukur memungkinkan Anda melihat dan menyesuaikan level ini, menjadikan GB-001 lebih cocok untuk perekaman dibandingkan WE-001.

Satu-satunya bahan yang hilang adalah penghitung pita. Jika Anda berencana melakukan beberapa pengambilan, dimulai setiap kali dari tempat yang sama, penghitung pita akan mempermudahnya. Tanpa alat ini, Anda hanya bisa menebak berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memundurkannya, sehingga membuang-buang waktu dan menyebabkan lebih banyak kerusakan pada pita perekat dan mekanisme pengangkutannya.

Apakah saya menguji fungsi rekam? Anda yakin saya melakukannya; Pelepasan tombol jeda (setelah menekan rekam dan putar secara bersamaan) membawa kembali banjir kenangan indah. Saya bahkan menemukan yang asli, tersegel Maxell XLII-90 kaset kosong ($10 di Marketplace) karena itu adalah tujuan saya saat itu. GB-001 bekerja dengan sempurna, atau setidaknya sempurna seperti yang Anda harapkan dari boombox. Saya mengantri beberapa lagu Dire Straits favorit dari Qobuz dan menyalurkannya ke GB-001 dari ponsel saya melalui Bluetooth dan line-in, dan keduanya terdengar hampir tidak dapat dibedakan ketika saya memutarnya kembali. Seandainya saya bisa mengatakan hal yang sama tentang salah satu kaset yang saya temukan di toko barang bekas: salinan Meatloaf’s yang banyak digunakan Kelelawar Keluar dari Nerakayang terdengar lebih seperti kelelawar lelah dan ingin kembali ke neraka untuk tidur siang.

Suara Besar

Sesuai dengan namanya Blaster, GB-001 memiliki banyak daya dengan total daya 104 watt, dan suaranya bisa menjadi sangat keras jika Anda membiarkannya. Ciri khas suaranya adalah bass-forward, sesuatu yang dapat dimoderasi menggunakan kontrol nada yang dipasang di atas. Hal yang menjadi sedikit tidak pasti adalah pada tingkat detailnya. Frekuensi menengah dan tinggi menikmati pemisahan yang solid, namun konten trek yang sebenarnya bisa terasa sedikit tercoreng. Elemen individual seperti gitar dan vokal cenderung menyatu sedemikian rupa sehingga saya kaitkan dengan kompresi. Mengingat GB-001 hanya mendukung codec SBC dasar untuk audio Bluetooth, saya pikir ini mungkin alasannya, namun sumber aux-in dan tape tidak berkinerja lebih baik secara signifikan.

Saya menemukan pemutaran kaset menawarkan tingkat volume yang lebih tinggi daripada Bluetooth atau line-in (bahkan dengan keduanya disetel ke output maksimum), tapi itu mungkin mencerminkan peralatan yang saya gunakan. Untuk menguji distorsinya, saya merekam “Bad Guy” karya Billie Eilish ke dalam kaset, lalu memutarnya dari ketiga sumber tersebut. Dengan Bluetooth dan line-in, dentuman bass line tidak menimbulkan masalah sama sekali, bahkan pada volume 100 persen. Namun ketika saya beralih ke tape, GB-001 mencapai batas kemampuannya yaitu sekitar 75 persen, dan pada titik ini distorsi menjadi sangat nyata.

We Are Rewind mengatakan bahwa ia menggunakan fungsi spasialisasi untuk “pengalaman stereo yang lebih luas dan mendalam,” namun GB-001 tetap sangat terarah. Tempatkan diri Anda di tengah-tengah, sekitar lima hingga enam kaki jauhnya, dan itu terdengar hebat. Pemisahan stereo tidaklah spektakuler, namun cukup untuk membuat soundstage terasa dua kali lebih lebar dari boombox. Namun, jika Anda menjauh dari garis tengah tersebut, stereo akan segera hilang, begitu pula definisi frekuensi menengah hingga tinggi. Suaranya menjadi semakin keruh semakin jauh Anda melangkah. Ini mungkin juga menjelaskan rasa noda yang saya sebutkan sebelumnya.

Sampai batas tertentu, hal ini berlaku untuk semua speaker berukuran portabel, namun lebih terlihat pada GB-001 dibandingkan pada speaker yang lebih modern, seperti JBL Otentik 300 atau Marshall Kilburn IIIyang dapat mengisi ruangan dengan lebih merata.

Kontrol nada bass dan treble memberikan berbagai penyesuaian di kedua pita frekuensi, namun tidak mempengaruhi output headphone. Berbicara tentang headphone, model impedansi rendah dan sensitivitas tinggi akan menjadi pilihan yang lebih baik untuk GB-001. Itu tidak cukup kuat untuk menggerakkan 80 ohm saya Beyerdinamis DT 990 Pro Kaleng Edisi Terbatas sekeras yang saya inginkan.

Untuk speaker portabel Dari segi kekuatannya, GB-001 memiliki harga yang mahal, terutama jika Anda mempertimbangkan daya tahan baterainya yang jauh lebih rendah dibandingkan model bertenaga serupa. Ini juga kurang tahan air/debu, dan Anda pasti tidak ingin menjatuhkannya dari ketinggian berapa pun. Kurangnya radio AM/FM, kontrol pemutaran Bluetooth, dan penghitung kaset merupakan kelalaian yang disayangkan.

Namun saya sangat menyukai pandangan baru We Are Rewind tentang boombox klasik. Kesederhanaan desainnya, keserbagunaannya sebagai alat perekam—VU meter!—bersama dengan kekuatan besar dan pilihan karaokenya, memberikan nilai yang melampaui nostalgia murni. Ini adalah cara yang sangat praktis untuk menjelajahi (atau mengenal kembali) format analog yang perlahan-lahan kembali menjadi sorotan. Setidaknya, ini adalah bagian percakapan yang terjamin. Jika itu sepadan dengan uang yang Anda keluarkan, dan Anda rindu membuat mixtapes, itu mungkin layak untuk dibeli.