Ini beberapa jam sebelumnya Kali Uchis akan tampil di panggung kedua dari dua malam yang terjual habis di Madison Square Garden, New York pada bulan September, dan tempat tersebut ramai dikunjungi. Para penggemar, banyak yang mengenakan merchandise artis atau pakaian berwarna pink girly, bersenandung penuh harap. Bagi tokoh besar asal Kolombia-Amerika, momen ini mewakili puncak dari kebangkitan selama satu dekade — dari seorang indie kesayangan yang membuat mixtape di kamar tidurnya di Virginia hingga seorang superstar yang membentuk kembali batas-batas peran sebagai ibu, bikulturalisme, dan ketenaran.
Saat ini, dia menarik perhatian ribuan penonton — sambil membesarkan putranya yang berusia 1 tahun dan menyeimbangkan kehidupan di jalan bersama pasangannya, rapper Don Toliver. Dan di belakang panggung, artis kelahiran Karly Marina Loaiza memancarkan ketenangan seseorang yang berada di tempatnya.
Mengenakan atasan bertali spaghetti berwarna biru muda, wanita berusia 31 tahun ini sedang menyiapkan pakaian glamornya, dengan cermat mengeritingkan ekstensi sepanjang pinggangnya dan mempertajam eyeliner mata kucingnya. Saat mereka melakukan perbaikan di menit-menit terakhir, Uchis menekankan pentingnya membumi sebelum konser. “Kami semua berdoa bersama sebelum pertunjukan untuk menyemangati semua orang dan mengingatkan kami bahwa kami semua berada di tim yang sama,” katanya. “Bahwa kami di sini untuk membuat sesuatu yang indah, menginspirasi orang, dan bersenang-senang.”
Kali Uchis akan mengikuti wawancara tatap muka pada 21 Oktober sebagai bagian dari Billboard Pekan Musik Latin. Untuk tiket, kunjungi billboardlatinmusicweek.com.
Uchis telah membangun reputasi sebagai artis bilingual dan genre-fluid yang melampaui batasan musik dengan mudah. Suaranya, lesu dan manis, dapat meluncur di atas R&B sensual, reggaetón yang memantul, pop yang berkilauan, atau jazz nostalgia. Sementara rekan-rekan bilingual seperti Cuco, Helado Negro atau Omar Apollo tetap berada di teater dan amfiteater, Uchis mendominasi arena dengan lagu-lagu yang memicu perasaan keintiman dan pelarian, tempat cinta, ketahanan, dan penemuan diri sering kali bertabrakan. Dia adalah seorang pendongeng yang mengungkapkan hatinya dengan perpaduan kerentanan, pemberdayaan, dan introspeksi puitis, baik dalam menegaskan kemandiriannya (“Loner”), memancarkan cinta diri (“All I Can Say”), atau memanfaatkan kerinduan supernatural (“Telepatía” tahun 2021, yang pertama Lagu Latin Panas No 1 dan dia yang pertama Papan Iklan 100 Teratas pintu masuk).
“Kali memiliki kepekaan artistik yang luar biasa. Saya sangat terkesan dengan cara dia memperhatikan setiap detail suaranya, melodinya, dan cara dia menyampaikan sensualitas dan emosi dalam setiap kata,” kata Karol G. Papan iklan. “Gayanya sangat autentik, dan itu membuatnya bersinar, memberikan sentuhan yang sangat spesial pada setiap lagu.”
Pertunjukan Uchis yang ambisius dan terjual habis selama 29 hari di arena Amerika Utara — pertama kalinya dia menjadi headline di tempat-tempat seperti itu — meningkatkan seninya ke tingkat yang baru. Menurut Billboard Boxscore, ia meraup $31,2 juta dari 322.000 tiket terjual selama tur, termasuk pertunjukan dua malam di arena di New York dan Chicago dan tiga malam di Kia Forum di Inglewood, California.
“Visi Kali selalu memimpin — kami membangun tim untuk memperkuatnya, bersandar pada identitas bilingual dan genre-defying sebagai kekuatan terbesarnya dan membentuk tur yang terasa berkelas dunia dan otentik miliknya,” kata Jon Lieberberg, yang mengelola Uchis bersama Shakira Kalité.
Di bawah kilauan lampu merah jambu, kabut teatrikal, dan tirai sifon, Uchis mengubah Madison Square Garden menjadi surga dunia lain bagi para penggemarnya. Penonton – yang terdiri dari anak muda, pasangan, pengikut LGBTQ+, dan penggemar dari berbagai etnis – tampaknya mengetahui setiap lirik saat suara lembut Uchis terdengar dengan mudah melalui lagu dwibahasanya. “Meski disebut Sungguh-sungguh, tur, ini benar-benar perayaan besar atas keseluruhan diskografi saya,” kata Uchis.
Pertunjukannya yang rumit menunjukkan hal itu. Setelah tampil megah, Uchis — secara bergantian bertengger di ayunan, mengenakan gaun sutra lilac Polinesia Prancis yang dikristalisasi dengan tangan dan berada di dalam cangkir teh yang lebih besar, berputar seperti boneka di dalam kotak musik — lagu pertama yang mendapat sorotan dari album terbarunya, 2025’s soulful Sungguh-sungguh,. Kemudian dia berputar dan energinya berubah secara dramatis: Mengenakan kulit hitam SEKS yang menawan dengan pakaian yang terinspirasi dari anak sekolah yang nakal, Uchis dengan percaya diri menyampaikan materi dari album berbahasa Spanyolnya tahun 2024, Anggrekmengajak JT dari City Girls untuk bergabung dengannya dalam lagu banger yang condong ke arah dembow Dominika “Muñekuita.” Kemudian, Rauw Alejandro muncul untuk memberikan debut live kolaborasi mereka “No Hay Ley Parte 2”.
“Baik Kali dan saya memiliki dunia musik yang berbeda, namun pada saat yang sama kami berbagi esensi yang sangat Latin dan feminin,” kata Karol G, yang Anggrek kolaborasi, “Labios Mordidos,” mencapai No. 10 di Hot Latin Songs dan No. 97 di Hot 100. “Saat kami berkumpul, ada campuran antara rasa manis, sensualitas, dan kekuatan… fakta bahwa kami berdua adalah orang Kolombia dan hubungan khusus di antara kami juga tercermin dalam musiknya.”
“Saya pikir itulah yang disukai orang-orang tentang Kali, karena dia mewakili begitu banyak orang dan komunitas yang berbeda. Dia adalah bukti bahwa seseorang bisa menjadi banyak hal yang berbeda dan menjadi dirinya sendiri,” kata wakil presiden senior Wasserman Cristina Baxter, yang telah bekerja dengan Uchis sejak tahun 2015. “Entah Anda terhubung dengannya karena warisan yang sama atau tidak, hubungan utamanya adalah dengan gagasan bahwa dia adalah orang dan seniman yang memiliki banyak segi. Dia tidak akan diberi tahu siapa dia, dan dia sendiri akan hidup secara otentik.”
Uchis mengambil jeda selama setahun setelahnya Anggrek — menolak untuk melakukan tur di belakangnya sehingga dia dapat fokus membesarkan dia dan putra Toliver setelah dia lahir — memberi tahu bagaimana dia melakukan pendekatan terhadap tur ini. “Alasan di balik melakukan begitu banyak diskografi saya di tur ini adalah karena saya merasa tur ini adalah tempat yang tepat untuk melakukannya,” katanya. “Saya mengambil istirahat sejenak untuk melahirkan bayi saya dan bersamanya setiap hari, sepanjang tahun. Tapi sekarang, biarkan saya terus maju dan melakukan sebanyak yang saya bisa dan memberikan keadilan pada lagu-lagu ini yang tidak bisa dilihat oleh banyak orang.”
Sekitar setengah dari wawancara kami, Telepon Uchis berbunyi. Dia FaceTimes putranya, yang sedang dalam perjalanan ke LEGO Store bersama seorang anggota keluarga. “Halo sayangku! Kamu mau beli apa?” dia berbisik, lalu terkekeh ketika salah satu anggota keluarga memilih mainan yang direkomendasikan untuk anak yang lebih besar, usia 3 tahun ke atas. “Oke, oke,” dia meyakinkan dalam bahasa Spanyol. Saya bertanya apakah anaknya berbicara kedua bahasa tersebut, dan dia menjawab dengan bangga, “Ya! Dia memahami dan berbicara keduanya sepenuhnya.”
Bahasa Inggris dan Spanyol mendefinisikan dunia Uchis — dan kariernya, di mana ia mengukir ruang sebagai seniman Latin langka yang berkembang melintasi batas-batas linguistik, mencerminkan hal ini. Penampil yang kuat di tangga lagu Latin dan semua genre, album terbarunya Anggrek Dan Sungguh-sungguh, keduanya mencapai No. 2 di Papan iklan 200; debut yang pertama adalah yang tertinggi untuk bahasa Spanyol yang dilakukan oleh seorang wanita tahun lalu, dan menduduki peringkat teratas Album Latin Teratas Dan Album Pop Latin grafik. Bahkan menjadi set berbahasa Spanyol pertama yang dibawakan oleh seorang wanita yang debut di puncak Album Vinil bagan. Uchis juga telah mencetak sembilan entri di Hot 100, termasuk hit viralnya pada tahun 2021 “Telepatía” (No. 25) dan smash-nya yang dibantu Peso Pluma, “Igual Que un Ángel” (No. 22). 18 entri karirnya di Hot Latin Songs termasuk “Telepatía,” No. 1 selama delapan minggu.
Namun bagi Uchis, pentingnya tur ini melampaui angka-angka tersebut. “Kami belum melakukan tur sejak itu Bulan Merah di Venus wisata [in 2023]”katanya. “Saya memiliki pengalaman sulit di bagian kedua [of the tour] karena saya hamil dan saya belum siap mengumumkannya. Itu rumit saat mencoba tampil, mencoba menyembunyikan kehamilan saya dan tidak siap untuk membicarakannya.” Namun, tur ini “seperti kembali ke diri saya sendiri lagi. Saya mendapatkan tubuh saya kembali dan merasakan perasaan yang diperbarui dan segar. Saya telah belajar banyak dari tur yang telah saya lakukan [previously]. Ini jelas masih terasa seperti saya, tetapi versi yang telah berevolusi.”
Dan sementara Uchis menebus waktu yang hilang dalam tur ini — menampilkan keduanya Anggrek Dan Sungguh-sungguh, materi untuk penonton untuk pertama kalinya — pertunjukan ini juga merupakan kesempatan baginya untuk memanjakan para penggemar dengan membawakan lagu-lagu paling awal dari repertoarnya secara langsung, di samping lagu-lagu hits bilingual yang membuatnya menjadi sensasi global. Dia mencapai kembali sejauh EP 2015-nya, Seumur hidupdan memberikan beberapa lagu dari seluruh katalognya untuk debut live mereka. “Ini adalah real pertamaku [solo] tur arena,” kata Uchis, yang membuka arena untuk Tyler, Sang Pencipta pada tahun 2022. “Rasanya hal yang benar untuk dilakukan adalah menghormati momen penuh ini, ‘Biarkan saya tampil. Izinkan saya menunjukkan kepada Anda sedikit tentang saya sejak saya memulainya dan membawanya ke sini.’ ”
Di tengah semua itu, Uchis punya tantangan lain: melakukan tur nasional yang penuh tantangan bersama seorang balita. “Untungnya, laki-laki saya sangat mendukung,” katanya tentang Toliver. Pasangan tersebut, yang bepergian bersama anak mereka dengan bus wisata, menganggap tamasya tersebut bukan hanya sebagai upaya profesional tetapi sebagai petualangan keluarga. “Saya memiliki sistem pendukung yang baik saat ini,” Uchis menjelaskan. “Semua orang tahu bahwa saya harus fokus pada acara ini, tapi saya juga melihatnya sebagai perjalanan keluarga.” Namun, dia mencatat, “Anak saya ingin bermain dengan saya sepanjang hari” – dan hari-hari itu sering kali dimulai lebih awal dan berakhir pada jam 3 pagi atau 4 pagi setelah pertunjukan. “Beristirahat memang sulit,” akunya, namun dengan bantuan dari pasangannya dan orang-orang terkasih yang bepergian bersamanya dengan bus wisata, dia bisa tidur siang sebelum pemeriksaan suara — satu atau dua jam jika dia beruntung.
“Sampai anak saya berusia 3 tahun, bagi saya, menjadi prioritas utama dalam kehidupan sehari-harinya, bahkan saat saya sedang bekerja,” ujarnya. “Biasanya, setiap hari, saya selalu bersamanya. Tapi yang jelas, ini adalah tur tujuh minggu, jadi ini pertama kalinya dia tahu, ‘Oke, ibu sebenarnya harus berangkat kerja.’ ”
Manajemen Uchis berusaha keras untuk menyesuaikan logistik tur dengan keadaannya. “Kami sengaja membentuk kecepatan, rute, perjalanan, dan alur kerja harian tur tersebut,” kata Lieberberg, menjelaskan bahwa struktur tersebut dirancang untuk memungkinkan “Kali tampil sepenuhnya kepada penontonnya dan sepenuhnya untuk keluarganya.” Misalnya, salah satu bagian penting dari rencana tersebut adalah rute yang memungkinkan perjalanan dengan bus daripada penerbangan terus-menerus.
Struktur tersebut memiliki setidaknya satu penggemar utama: “[My son] suka bepergian,” kata Uchis sambil tersenyum lebar. “Dia suka melihat hal-hal baru. Dia senang berada di bus wisata.”
Bahkan saat dia membangun babak baru bersama keluarganya, Uchis tetap terikat pada artis seperti dulu. “Saya benar-benar membangun jalan saya di sini selama bertahun-tahun,” katanya.
Uchis lahir di Alexandria, Va., dan dibesarkan di antara wilayah metropolitan Washington, DC, dan Pereira, Kolombia. Pendidikan bikultural itu sangat membentuk seninya. Dia belajar membaca dan menulis dalam bahasa Spanyol sebelum bahasa Inggris, sebuah yayasan yang kemudian memungkinkan dia merekam dalam kedua bahasa tersebut dengan lancar. Saat tumbuh dewasa, musik selalu hadir di “rumahnya yang kacau dan penuh”, tempat para sepupu, paman dan bibi memenuhi ruangan dengan kehidupan — dan kebisingan.
“Musik selalu ada. Itu hanyalah bagian dari hidup saya sejak awal,” kenangnya. “Bahkan saat suasana hening, aku tetap mendengar musik di kepalaku. Aku pikir itu sebabnya aku mulai menulis lagu ketika aku masih kecil. Aku selalu terinspirasi untuk mencoba berbagai hal, entah itu mempelajari alat musik, membuat pakaian, atau tampil untuk anak-anak di lingkungan sekitar. Aku hanyalah seorang gadis kecil yang sangat kreatif.”
Kemandirian yang sama muncul ketika dia mulai membuat musik di sekolah menengah. Uchis belajar sendiri dasar-dasar penyutradaraan video dan fotografi sampul album, bereksperimen dengan identitas visual dan sonik jauh sebelum dia mendapat dukungan industri formal. Dia menarik perhatian pemain besar seperti Snoop Dogg, Diplo dan Tyler, Sang Pencipta setelah merilis mixtape debutnya pada tahun 2012, Celoteh Mabukdi media sosial — dan mendorongnya untuk pindah ke Los Angeles, tempat dia mulai mempersiapkan karier yang akan membuatnya tetap setia pada dirinya sendiri sambil menjangkau lebih banyak audiens.
“Saya langsung bereaksi terhadap musiknya saat pertama kali saya mendengarnya lebih dari 10 tahun yang lalu,” kenang Baxter dari Wasserman. “Ketika saya mendengar cuplikannya Celoteh Mabuk beberapa tahun sebelum kami mulai bekerja bersama, saya langsung merasa ingin bekerja dengannya. Tidak ada orang seperti dia. Saya tetap mengatakan tidak ada orang seperti dia. Dia memiliki suara yang unik dan autentik.”
Naiknya Uchis ke arena, kata Baxter, “benar-benar merupakan bukti atas semua kerja keras yang dia lakukan dalam kariernya dan hubungan yang dia kembangkan dengan para penggemarnya.”
Lieberberg menambahkan, “Selama satu dekade terakhir, ia telah membangun audiens global yang sangat memahami suara dan sudut pandangnya yang unik. Keberhasilan dari rilisan terbarunya membuktikan bahwa ia siap untuk tahap berikutnya.”
Dan statusnya saat ini sebagai salah satu headliner perempuan Latin yang paling bankable di Amerika adalah perubahan luar biasa bagi seseorang yang mengakui betapa sedikitnya pemahamannya terhadap ekspektasi komersial kurang dari satu dekade lalu. “Ketika seseorang mengatakan kepada saya sesuatu tentang penjualan minggu pertama saya [my 2018 debut] Isolasisaya seperti, ‘Apa? Saya tidak tahu hal itu terjadi,’” kenangnya. “Saya sangat naif terhadap industri musik. Saya tidak mencoba melakukan apa pun untuk mendukung penjualan.” Bagi dia, IsolasiKekuatannya tidak ada hubungannya dengan metrik: “Saya berkeliling dunia membuat album ini dan berkolaborasi dengan semua orang luar biasa seperti Gorillaz, Tame Impala, Bootsy Collins. Saya mengumpulkan begitu banyak legenda untuk album debut saya. Hanya itu yang saya pedulikan.”
“Dia adalah artis yang sangat unik dan berpengetahuan luas dengan kemampuan menciptakan musik yang terhubung pada tingkat global tanpa kehilangan akarnya,” kata Karol G. “Saya sangat mengaguminya karena dia tetap setia pada dirinya sendiri, dan bagi saya, dia adalah sosok yang menginspirasi Anda untuk percaya pada diri sendiri dan seni Anda tanpa rasa takut.”
Hal ini, ditambah dengan penolakan Uchis untuk mengkompromikan identitas bilingualnya — seperti yang terjadi pada tahun 2020-an Tak kenal takut (terhadap Cinta dan Setan Lainnya)album pertamanya seluruhnya dalam bahasa Spanyol, dan keputusannya untuk mengganti bahasa di album berikutnya — telah mendorong perjalanannya. Industri ini mungkin ragu dengan bintang yang sedang naik daun yang bisa berbicara dalam dua bahasa, tetapi penggemarnya tidak.
“Orang-orang terus mengatakan kepada saya untuk tetap menggunakan bahasa Inggris, karena lebih mudah menjual musik dengan cara itu,” kenang Uchis. “Saya tidak akan terus membuat musik dalam satu bahasa karena lebih mudah untuk dijual. Saya akan melakukan keduanya karena saya bisa melakukan keduanya. Saya selalu merasakan hal itu [not] Memanfaatkan segala pemberian Tuhan ke dalam karya seniku sama saja dengan meludahi wajah Tuhan. Mengapa Tuhan menjadikan saya bilingual? Mengapa Tuhan menciptakan saya dengan dualitas ini jika saya tidak dimaksudkan untuk memproyeksikannya ke dalam karya seni saya dan menggunakannya untuk menginspirasi orang lain dan untuk berkreasi dengan semua yang saya miliki?”
Tapi Uchis tidak pernah menyangka bisa memecahkan kode bilingual seefektif ini. “Banyak pintu yang tertutup bagi saya, dan banyak peluang yang saya lewatkan karena saya merasa tidak ada seorang pun yang berpikir bahwa ini akan mencapai titik ini,” katanya. “Sebuah kata yang banyak digunakan orang adalah ‘unik’. Pada saat itu, estetika tersebut belum begitu populer. Saya ingin mengatakan bahwa hal-hal yang saya lakukan selalu jauh lebih maju dari zamannya. Saya rasa orang-orang belum siap dengan apa yang saya lakukan.”
Sekarang Uchis memiliki arena penggemar di seluruh dunia yang membuktikan betapa salahnya para pengkritiknya.
Kisah ini muncul di edisi 11 Oktober 2025 Papan iklan.
