John Herdman Akan Andalkan Eksel Runtukahu di Piala AFF 2026, Pengamat: Dia Layak Diberi Kesempatan

Bola.com, Jakarta – Setelah tampil gacor di BRI Super League 2025/2026, kini saatnya Eksel Runtukahu beraksi lebih kinclong bersama Timnas Indonesia.

Sepanjang musim ini, Eksel Runtukahu sudah mengemas enam gol bersama Persija Jakarta. Pencapaian yang layak diacungi jempol, mengingat kasta teratas Indonesia dijejali striker-striker asing. 

Eksel Runtukahu masuk daftar pemain yang dipanggil pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, guna mengikuti pemusatan latihan (TC) yang akan digelar di Jakarta, 26 hingga 30 Mei 2026.

Timnas Indonesia setidaknya akan melakoni dua perhelatan penting, yakni FIFA matchday dan ASEAN Cup atau Piala AFF. 

Berdasarkan jadwal, FIFA matchday akan berlangsung 1 sampai 9 Juni sedangkan Piala AFF digelar mulai 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.

Pemanggilan Eksel Runtukahu dianggap keputusan yang tepat karena performa tukang gedor kelahiran Tondano, Minahasa, Sulawesi Utara, tersebut terus memesona. 

Selain Eksel Runtukahu, tiga pilar Macan Kemayoran yang juga mendapat pemanggilan ke TC timnas adalah Shayne Pattynama, Fajar Fathur Rahman, dan Witan Sulaeman.

Timnas Indonesia U-17 menggelar latihan di SUGBK Jakarta, Jumat (24/4/2026), sebagai persiapan Piala Asia U-17 2026 di Arab Saudi setelah finis ketiga di fase grup AFF.

Tak sedikit yang senang terkait pemanggilan Eksel Runtukahu, termasuk pengamat sepak bola nasional kenamaan, Ronny Pangemanan.  

“Kemarin pelatih kepala timnas kita, John Herdman, sudah memanggil beberapa pemain, terutama dari dua klub besar seperti Persija dan Persib. Di antara nama-nama itu ada nama Eksel Runtukahu,” kata Ronny Pangemanan lewat kanal YouTube pribadinya, “Bung Ropan”.

Menurut pengamat yang akrab disapa Ropan itu, Eksel Runtukahu tak hanya layak mengikuti TC, melainkan juga diberi kesempatan untuk tampil bareng timnas racikan John Herdman.  

“Pemain berusia 27 tahun ini kali pertama dipanggil ke tim nasional. Banyak yang menginginkan memang dari awal, Eksel yang berkembang dengan pesat bersama Macan Kemayoran, dipanggil ke timnas,” imbuh Ropan.  

“John Herdman melihat perkembangannya dan dia layak dipanggil ke tim nasional untuk persiapan di dua perhelatan, FIFA marchday dan juga terutama Piala AFF,” lanjutnya.

Lantaran Piala AFF bukan agenda FIFA, besar kemungkinan Eksel Runtukahu bakal jadi andalan sekaligus tumpuan di lini serang.  

“Di Piala AFF itu mengharuskan John Herdman untuk lebih mementingkan pemain yang bermain di Liga Super karena Piala AFF atau ASEAN Cup bukan agenda FIFA sehingga klub-klub yang ada di luar Indonesia tidak wajib untuk mengirim pemain ke Piala AFF. Maka, semua pemain-pemain Liga Super itu punya kesempatan bermain, termasuk tentunya Eksel,” tutur Ropan.

Dengan enam lesakan gol sejauh ini, sudah saatnya tombak Timnas Indonesia di Piala AFF nanti dipercayakan kepada Eksel Runtukahu.

“Enam gol yang sudah ia cetak sejauh ini bersama Persija. Itu tampaknya sudah cukup di tengah persaingan ketat para striker yang ada di Liga Super. Apalagi kalau bicara nomor 9, ini termasuk pemain yang gacor kalau sudah bisa mengoleksi enam gol,” ulas Ropan.

“Karena di seluruh yang ada di Liga Super banyak didominasi oleh pemain-pemain asing. Pemain-pemain di luar Indonesia, tergambar dengan jelas. Nah, Eksel masuk di antara itu.”

Ropan sepakat dengan pelatih Persija, Maurício Souza, yang mengatakan Eksel Runtukahu punya banyak kelebihan dibandingkan striker lokal lain yang ada saat ini.

“Meski persaingan sangat ketat, dia membuktikan bahwa dia seorang predator yang layak untuk diperhitungkan. Bahkan pelatih Persija pun, Maurício Souza, sudah mengatakan bahwa pemanggilan ini tepat,” kata Ropan.

“Dia senang, dia bahagia, sukacita mendengar Eksel dipanggil ke tim nasional. Karena ini pemain yang dianggap oleh Souza bekerja dengan keras, memotivasi dirinya dengan bagus, punya fisik yang oke, petarung yang kuat di lini depan, dan dia menyukai karakter permainan dari seorang Eksel,” ungkap Ropan.