Jet tempur Rusia terbang sangat dekat dengan pesawat mata-mata Inggris sehingga menonaktifkan autopilotnya, kata Inggris

Jet tempur Rusia mencegat pesawat mata-mata Angkatan Udara Kerajaan Inggris di Laut Hitam bulan lalu, dan hanya berjarak beberapa meter dari pesawat tersebut. Pertemuan jarak dekat itu mempengaruhi sistem internal pesawat, ungkap kementerian pertahanan Inggris pada Rabu.

Pencegatan tersebut menandai manuver pesawat Rusia yang paling berbahaya di dekat sebuah Sambungan Keling RAF dalam beberapa tahun.

Rivet Joint yang tidak bersenjata, sebuah pesawat intelijen dan pengawasan sinyal, terbang di wilayah udara internasional selama misi rutin ketika seorang Rusia Sukhoi Su-35 terbang cukup dekat dengan pesawat mata-mata untuk memicu sistem daruratnya dan menonaktifkan autopilot.

Rekaman video dari dek penerbangan Rivet Joint tampaknya menunjukkan pesawat tersebut melewati pesawat Rusia, yang dapat mengganggu sistem internalnya.

Secara terpisah, Kementerian Pertahanan Inggris mengungkapkan bahwa seorang Rusia Sukhoi Su-27 melakukan enam lintasan di depan Rivet Joint dan berada dalam jarak enam meter dari hidungnya pada satu titik. Kedua jet Rusia tampak dipersenjatai dengan muatan rudal dalam video tersebut.

Menteri Pertahanan Inggris John Healey menggambarkan intersepsi di Laut Hitam sebagai “contoh lain perilaku berbahaya dan tidak dapat diterima” yang dilakukan pilot Rusia.

“Tindakan ini menimbulkan risiko kecelakaan yang serius dan potensi peningkatan,” kata Healey dalam sebuah pernyataan. “Saya ingin memberi penghormatan kepada profesionalisme luar biasa dan keberanian awak RAF yang terus melanjutkan misi mereka meski melakukan tindakan berbahaya.”

RC-135V/W Rivet Joint seukuran pesawat adalah pesawat pengintai yang dibuat oleh Amerika raksasa kedirgantaraan Boeing. Pesawat ini, yang diperkenalkan pada awal tahun 1960an dan hanya dioperasikan oleh AS dan Inggris, berspesialisasi dalam sinyal, komunikasi, dan pengumpulan intelijen elektronik.

Kementerian pertahanan Inggris mengatakan bahwa insiden itu “adalah tindakan Rusia yang paling berbahaya terhadap Rivet Joint Inggris sejak tahun 2022, ketika sebuah pesawat Rusia menembakkan rudal di atas Laut Hitam.”

Inggris awalnya menilai insiden tahun 2022 itu adalah a kerusakan di pihak Rusiameskipun laporan selanjutnya mengindikasikan peluncurannya sengaja.

Jet Rusia telah terlibat dalam banyak hal intersepsi dan pelecehan jarak dekat Insiden dengan pesawat NATO dalam beberapa tahun terakhir, dalam beberapa kasus menyebabkan kerusakan dan kerugian, memicu frustrasi di kalangan pejabat AS.

Pada Maret 2023 misalnya, jet Rusia memotong baling-balingnya dari drone militer AS MQ-9 Reaper di atas Laut Hitam, memaksa operator Amerika untuk menjatuhkan pesawat tersebut.

Kemudian, pada Juli 2023, beberapa jet Rusia mengganggu Drone Reaper AS di atas Suriahmelakukan manuver seperti terbang jarak dekat, menjatuhkan suar parasut, dan melakukan pembakaran di dekat drone. Satu pesawat mengalami kerusakan baling-baling dalam salah satu insiden tersebut.

Bulan itu, jet tempur Rusia juga memaksa pesawat tempur Prancis untuk bermanuver untuk menghindari apa yang pada saat itu digambarkan sebagai “interaksi non-profesional”.

Insiden Laut Hitam terbaru yang melibatkan RAF Rivet Joint terjadi di tengah peningkatan aktivitas militer Rusia di Eropa Timur, kata kementerian pertahanan Inggris.