Pada tanggal 24 Oktober 2011, Jeffrey Epstein bolak-balik mengirim email dengan Boris Nikolic, seorang pemodal ventura bioteknologi yang akan nanti diberi nama sebagai pelaksana cadangan wasiat Epstein. Keduanya tampaknya sedang mendiskusikan pertemuan yang Nikolic bantu atur antara Epstein dan “moot,” nama layar untuk Christopher Poole, yang menciptakan platform 4chan pada tahun 2003. Nikolic bertanya kepada Epstein apakah dia menyukai moot, dan Epstein menulis kembali bahwa dia sangat menyukainya, menganggapnya sangat cerdas, dan mengantarnya pulang.
Semua email ini diterbitkan untuk pertama kalinya bersama 3,5 juta dokumen lainnya di rilis terbaru (tertunda). file Epstein oleh Departemen Kehakiman. Sebelumnya, tidak diketahui publik bahwa Epstein pernah bertemu dengan Poole.
Sehari sebelum Epstein berdiskusi untuk bertemu dengannya — mungkin pada hari mereka bertemu — Poole dibuat papan diskusi baru di situs web tersebut disebut /pol/, singkatan dari “secara politis salah.” Menurut peneliti 4chan Sal Hagen, Poole sebelumnya telah menutup dewan /baru/ setelahnya meratapi hal itu negara itu telah dikuasai oleh kelompok supremasi kulit putih. Penciptaan /pol/-nya mungkin dimaksudkan untuk menampung populasi paling fanatik di 4chan, namun sebaliknya, /pol/ justru mendefinisikan platform tersebut.
Dewan /pol/ kemudian menjadi salah satu ruang internet alt-right paling terkenal yang pernah ada, meluncurkan teori konspirasi QAnon, mengembangkan simbol supremasi kulit putih modern seperti Pepe the Frog, dan secara langsung menginspirasi setidaknya satu orang. penembak massal. Ketika Donald Trump terpilih sebagai presiden pada tahun 2016, /pol/ anggota merayakannya sebagai kemenangan gemilang bagi mereka.
Beberapa poster memikirkan Epstein mempengaruhi Poole untuk membuat /pol/ pada pertemuan mereka tahun 2011, meskipun tidak ada bukti nyata untuk teori tersebut. Waktunya mungkin tidak nyata. Meskipun hal ini hanya kebetulan, hubungan Epstein dengan pusat gerakan “alt-right” yang sedang berkembang dan didorong oleh internet bukanlah sebuah kebetulan.
Hubungan Epstein dengan Poole tampaknya memburuk setelah pertemuan awal tersebut, dengan upaya yang gagal untuk mengadakan pertemuan lebih lanjut didokumentasikan di email lain. Namun bertahun-tahun kemudian, setelah 4chan membantu mendorong Trump menuju kemenangan, Epstein mengembangkan a hubungan yang jauh lebih dekat dengan Steve Bannon, kepala strategi di balik kampanye Trump tahun 2016. Sebagai mantan kepala outlet konservatif Berita Breitbartyang dia menelepon “Platform untuk kelompok sayap kanan,” Bannon memahami cara menggunakan senjata budaya 4chan untuk menjadikan Trump menjabat. Kemudian, setelah ia digulingkan dari pemerintahan Trump pada tahun 2017, Bannon menjadi tuan rumah Aktivis yang tidak berafiliasi dengan QA di podcastnya. Bannon sangat erat kaitannya dengan gerakan di balik konspirasi tersebut sehingga Ron Watkins, yang diyakini sebagai orang di balik “Q,” berusaha untuk sematkan semuanya adalah milik Bannon.
Setelah berpisah dengan Trump, Bannon pun mulai bertemu dengan Epstein. Keduanya mengambil a selfie cermin bersama. Bannon dulu digambarkan dalam percakapan mendalam dengan Epstein di seberang meja. Bahkan ada pesan teks dengan Bannon menjelang hari penangkapan Epstein pada tahun 2019. Pertemuan dengan Bannon adalah salah satu rencana terakhir Epstein yang dibatalkan sebelum ditahan.
Seperti halnya Poole, sifat hubungan Epstein dengan Bannon hanya diketahui karena apa yang ada di arsip Epstein. Sesuai dokumen yang baru dirilis, keduanya berbincang tentang mendukung politisi sayap kanan di Eropadan Epstein juga memberi nasihat pada Bannon tentang bagaimana membingkai isu-isu Trump di panggung dunia. Jurnalis dan penulis buku terlaris tentang Trump, Michael Wolff, punya hubungan dekat dengan Epstein dan mengirimnya sebuah kutipan dari rancangan tahun 2019 untuk apa yang akan terjadi Pengepungan: Trump Dikecambuku kedua Wolff tentang Trump. Kutipan tersebut menampilkan Bannon yang mengatakan bahwa Epstein adalah “satu-satunya orang yang benar-benar saya takuti untuk tampil selama kampanye.” Epstein menjawab, “tidak mengejutkan.”
Ada juga lebih dari 1.000 file Epstein yang menyebutkan Elon Musk, yang sejak tahun 2022 telah mengubah Twitter menjadi lebih besar dan lebih mainstream. versi 4chan. Musk dengan tegas membantah melakukan kesalahan sehubungan dengan komunikasi dan hubungannya dengan Epstein, dan malah melakukannya menunjuk jarinya di Bannon dan orang-orang lain yang disebutkan dalam arsip. Banyak yang menonjol pria di bidang teknologitermasuk salah satu pendiri Palantir Peter Thiel, berulang kali disebutkan dalam dokumen terbaru. Musk dan Thiel keduanya adalah miliarder teknologi dan pendukung politik sayap kanan. Pada suatu tahun 2016 pertukaran emailEpstein mengatakan kepada Thiel bahwa Brexit, keluarnya Inggris dari Uni Eropa, “hanya permulaan.” Ketika Thiel bertanya apa maksud Epstein, dia menjawab, antara lain, “kembali ke kesukuan,” “menentang globalisasi,” dan “aliansi baru yang menakjubkan.”
“Ini seperti pseudosains yang mencoba membenarkan pandangan dunia supremasi kulit putih.”
“Bagi saya, bagian yang menarik adalah [Epstein is] terpesona dengan bagian-bagian internet ini, dia terpesona dengan berbagai aspek kelompok sayap kanan, khususnya gagasan supremasi ras dan IQ, ini seperti pseudosains yang mencoba membenarkan pandangan dunia supremasi kulit putih,” kata Jared Holt, peneliti senior di Open Measures, yang memantau dan menganalisis penyebaran ekstremisme dan disinformasi.
Holt skeptis bahwa Epstein secara langsung mempengaruhi pembuatan /pol/ 4chan, seperti dugaan poster konspirasi online. Namun dia mengatakan Epstein “nyaman” dengan tokoh-tokoh seperti Bannon yang memperjuangkan sentimen rasis, misoginis, nihilistik, dan anti kemapanan untuk menambah kekuatan mereka sendiri. Dan Holt mengatakan bahwa banyak orang di masyarakat “lapisan atas”, di perairan tempat Epstein berenang, tertarik untuk bertemu dengan Poole sekitar tahun 2010. Tahun itu, pencipta 4chan melakukan a Pembicaraan TED tentang anonimitas online, dan tahun sebelumnya, Waktu jajak pendapat tahunan majalah menobatkannya sebagai Orang Paling Berpengaruh di Dunia.
Dalam era media sosial yang dengan cepat mendapatkan pengaruh ini, kata Holt, Poole “mengoperasikan sesuatu yang sangat berbeda dengan apa yang muncul pada saat itu.” Berbeda dengan Facebook, Twitter, dan YouTube, 4chan sepenuhnya anonim, dan postingannya dihapus secara otomatis setelah titik tertentu (walaupun arsipnya dapat dilacak). Ini menghasilkan budaya yang digambarkan Holt sebagai budaya yang kasar dan gaduh, dengan pengguna yang bergabung bersama untuk membuat kekacauan di tempat lain secara online. Kelompok “hacktivist” yang terorganisir secara longgar Anonim lahir di 4chan, dan media arus utama seperti prosedur kepolisian memiliki kecenderungan untuk meromantisasi apa yang sedang dilakukan kelompok-kelompok ini. Kenyataannya, kelompok pengguna 4chan melakukan hal-hal seperti mengoordinasikan kampanye untuk menjadikan tren penghinaan rasial di posisi No. 1 di Google, menyebarkan informasi yang salah tentang kematian Steve Jobs yang menyebabkan jatuhnya saham Apple, dan mendorong evakuasi Bandara JFK di Kota New York, yang semuanya dirinci dalam a 2010 Washington Post artikel Nikolic itu dikirim melalui email ke Epstein sekitar waktu dia bertemu Poole. “Artikel ini menjelaskan mengapa menurut saya perdebatan ini menarik,” tulis Nikolic. “Potensi manipulasi sangat besar.”
Sangat mudah untuk melihat mengapa orang menggunakan email semacam ini sebagai titik awal untuk mencurigai Epstein berada di balik setiap implikasi sosial besar dari 4chan. Namun dokumen-dokumen tersebut menunjukkan bahwa Epstein lebih seperti papan suara bagi kaum elit yang tidak puas secara budaya dibandingkan dengan dalang dari kaum proletar yang juga tidak puas.
Namun, ada file yang tampaknya menunjukkan ketertarikan Epstein terhadap 4chan sebagai pengguna. Di dalam satu berkasyang berisi setidaknya 100 foto yang telah disunting, terdapat tangkapan layar yang tampak seperti komputer Epstein, memperlihatkan kotak masuk Gmail-nya di tab browser. Di browser itu, salah satu bookmark pertama adalah 4chan. Pada tahun 2017, Epstein mengirim email kepada seorang wanita tautan 4chan berisi animasi porno berdasarkan serial video game Lima Malam di Freddy’s.
Epstein tampaknya menggunakan 4chan pada puncak budayanya di akhir tahun 2010-an, ketika sebagian besar warisan platform ini adalah kontribusinya terhadap pelecehan seksual digital terhadap perempuan. 4chan adalah salah satu tempat di mana foto telanjang para selebritis diperoleh dari orang-orang terkenal Peretasan iCloud 2014 diunggah, memicu reaksi di seluruh dunia terhadap apa yang biasa disebut “pornografi balas dendam,” atau lebih tepatnya, distribusi gambar-gambar intim tanpa persetujuan. Pada tahun yang sama, pengguna 4chan berkontribusi besar terhadap kampanye pelecehan terhadap perempuan di industri video game, yang dikenal sebagai Gerbang pemain game.
Gamergate disebutkan beberapa kali dalam file Epstein, tapi itu bukan karena Epstein sendiri yang menggunakan istilah tersebut. Telah disebutkan dalam email yang diteruskan ke Epstein tentang a Berita Buzzfeed penyelidikan atas tuduhan pelanggaran seksual terhadap Lawrence Krauss, seorang ahli fisika teoretis terkemuka yang meminta nasihat Epstein selama penyelidikan. Dalam emailnya, Epstein diam-diam menyarankan sejumlah pria yang dituduh selama gerakan #MeToo saat dia berencana mencoba memulihkan reputasinya sendiri.
Ketika model bisnis Epstein lebih memanfaatkan perang budaya reaksioner seputar budaya internet, ras, dan gender, Poole meninggalkan platform yang menciptakan perang tersebut. Poole menjual 4chan pada tahun 2015, dan pada tahun berikutnya, dia mendapat pekerjaan di Google. Sebelum berangkat pada tahun 2021, Poole dikerjakan Upaya jejaring sosial Google dan tim lainnya, dan dia telah berada dalam ketidakjelasan sejak saat itu. Peneliti 4chan Hagen, seperti Holt, skeptis bahwa Epstein bertanggung jawab atas pembuatan /pol/, meskipun dia mengatakan “sangat luar biasa” mengetahui tentang pertemuan antara dia dan Poole.
“Kami tahu pada saat itu dia juga berbicara dengan para pemimpin sayap kanan dan konservatif seperti Bannon, orang-orang yang mendapat manfaat dari politik sayap kanan secara global,” kata Hagen. “Epstein bukan satu-satunya orkestra di belakang layar. Dia memang punya sarana dan koneksi, tapi dia terlihat lebih oportunis.”
Ikuti topik dan penulis dari cerita ini untuk melihat lebih banyak hal serupa di feed beranda hasil personalisasi Anda dan untuk menerima pembaruan email.
