Jaringan SMS untuk akhir dunia

Hipotetis: Anda bangun Besok pagi untuk menemukan badai yang berkembang semalam berkat perubahan iklim telah memicu rangkaian peristiwa yang tiba -tiba mengantarkan di zaman es baru dan mengubah masyarakat manusia seperti yang kita ketahui. (Ya, ini adalah plotnya Lusa. Tetap dengan kami.) Semua jaringan komunikasi yang Anda andalkan adalah down. Ponsel Anda pada dasarnya tidak berharga. Internet secara fungsional tidak ada lagi. Tetapi Anda perlu terhubung dengan orang yang Anda percayai untuk mendapatkan bantuan dan bertahan hidup. Apa pekerjaanmu? Lebih penting lagi, bagaimana Anda mempersiapkan?

Versi Hollywood-esque yang kurang tidak memiliki layanan seluler atau Wi-Fi terjadi sepanjang waktu, tentu saja; Mungkin Anda hiking di daerah terpencil, mengisap putih melalui bencana alam utama, atau hidup di bawah rezim yang represif itu Memotong akses internet untuk membatalkan protes publik. Untungnya, untuk semua skenario ini, ada solusi beranggaran rendah: meshtastic.

Meshtastic adalah program yang memungkinkan perangkat untuk mengirim pesan teks jarak jauh tanpa memerlukan Wi-Fi atau layanan seluler. Node Long Range Radio (LORA) membantu menyampaikan pesan, membentuk jaringan perangkat yang dapat berbicara satu sama lain bahkan di daerah terpencil. Pesan melompat dari perangkat ke perangkat, dengan setiap node menyampaikan pesan yang belum pernah dilihat sebelumnya – memperluas jangkauan jaringan di seluruh mil menggunakan daya minimal. Dengan kata lain, Meshtastic dirancang khusus untuk mengirim pesan teks melalui frekuensi radio yang bebas digunakan untuk kelompok dan individu, bahkan ketika layanan seluler dan koneksi internet tidak ditemukan.

“Hal keren tentang meshtastic adalah bahwa itu seperti infrastruktur radio tanpa infrastruktur. Adalah ad hoc,” kata Eric Kristoff, seorang sukarelawan anggota Chicago Chapter dari Mars Society, sebuah organisasi nirlaba yang mengadvokasi eksplorasi manusia dan penjajahan Mars.

Kristoff mengatakan kelompok itu telah menguji penggunaan meshtastic sebagai cara untuk memberikan Mars Society “analog astronot” kemampuan untuk berkomunikasi dan melacak lokasi masing -masing tanpa menggunakan infrastruktur duniawi.

“Kami memiliki satu set radio t-gema meshtastic, seukuran setumpuk kartu, dan mereka dikenakan pada orang dari astronot analog,” katanya.

Radio yang menggunakan biaya meshtastic sekitar $ 30 (meskipun Anda dapat menghabiskan dua, tiga, atau empat kali lipat jika Anda mau). Dan karena mereka beroperasi lebih dari frekuensi radio yang tidak berlisensi pada jaringan yang dibuat oleh perangkat pribadi, mereka pada dasarnya bebas untuk digunakan. Setiap pesan dienkripsi ujung ke ujung, memastikan privasi saat disampaikan melalui jaringan. Dan kemampuan pelacakan lokasi opsional Meshtastic memberi orang cara untuk memantau komunitas mereka dan mengawasi anak-anak mereka-atau sesama astronot analog-tanpa menggunakan aplikasi invasif dan haus data.

Kirstoff mengatakan bahwa anggota Mars Society akan mengambil kunjungan selama berminggu-minggu di daerah-daerah terpencil dengan sedikit konektivitas seluler atau Wi-Fi, yang menciptakan risiko tambahan.

“Ada stroke panas. Kami dua jam dari rumah sakit terdekat. Jika Anda pergi terlalu jauh dari kampus, itu bisa menjadi berbahaya,” kata Kirstoff tentang pengalaman itu. “Jadi kapan pun ada risiko, risikonya lebih buruk jika orang tidak tahu di mana Anda berada.”

Sebagian besar perangkat meshtatic saat ini di pasaran perlu dipasangkan dengan telepon di atas Bluetooth agar berfungsi sebagai alternatif SMS. Beberapa perangkat hanyalah radio, antena, dan baterai, dengan harapan bahwa Anda akan membuat perumahan sendiri. Radio melakukan semua komunikasi perangkat-ke-perangkat, sementara aplikasi iOS dan Android atau klien web memungkinkan Anda membaca dan menyusun pesan yang diterima atau dikirim melalui jaringan-tidak ada paket layanan yang diperlukan.

Aplikasi juga memungkinkan Anda untuk melihat perkiraan lokasi node terdekat dan peta jaringan meshtastic. Tapi perangkat yang berdiri sendiri yang lebih fancier sudah tersedia, seperti jajaran gadget yang diaktifkan meshtastic dari firma teknologi ramah pembuat Lilygo yang, selain model T-Echo yang digunakan oleh anggota Mars Society, termasuk Genggam seperti blackberry dengan keyboard mereka sendiri, a perangkat seperti smartphone dengan layar e-paperdan bahkan a Smartwatch yang diaktifkan meshtastic.

Meshtastic diciptakan oleh Teknolog Kevin Hester Pada awal 2020 sebagai cara untuk berkomunikasi saat melakukan “hobi apa pun di mana Anda tidak memiliki akses internet yang andal,” dan tetap merupakan upaya akar rumput, dengan komunitas lokal yang mapan Rentang dari Argentina ke Cina yang matang dengan etos DIY. Perangkat lunak itu sendiri adalah open source, yang berarti siapa pun dapat berkontribusi secara teoritis, dan ratusan memiliki. Namun, seperti halnya banyak proyek open source, kelompok inti pengembang sukarela membantu mempertahankan firmware meshtastic, aplikasi seluler, dan banyak lagi.

Jonathan Bennett, seorang “pria linux” yang menggambarkan diri sendiri yang meningkatkan meshtastic menjadi Enkripsi ujung ke ujung yang lebih kuat Untuk pesan langsung dan membuat perangkat lunak bekerja di Linux, mengatakan dia pertama kali terlibat dalam proyek setelah pendengar salah satu podcastnya menginginkan cara untuk berkomunikasi dengan teman -teman saat menghadiri festival di mana jaringan sel bisa kelebihan beban.

“Saya mengenakan topi penggemar open source saya dan saya pergi mencari, dan saya menemukan Meshtastic,” katanya. “Dan itu segera menggelitik minat saya.”

Bennett mengatakan dia akhirnya terhubung dengan Garth Vander Houwen, seorang pengembang C# yang menulis aplikasi iOS Meshtastic, dan Ben Meadows, pengembang C# lain yang mengambil pemeliharaan aplikasi Android, klien web, firmware, dan bagian lain dari ekosistem meshtastic setelah Hester perlu mundur karena masalah kesehatan.

Seperti Bennett, Vander Houwen dan Meadows terlibat dengan meshtastic sambil mencari solusi untuk masalah kehidupan nyata. Vander Houwen, seorang pengguna iPhone, mengatakan ia menemukan Meshtastic saat berburu cara berkomunikasi saat ia mendaki di jalur jarak jauh di daerah Seattle, hanya untuk menemukan bahwa ia hanya memiliki aplikasi Android. Dia memutuskan untuk menulis aplikasi iOS sendiri. “Jadi fakta bahwa tidak ada aplikasi iOS untuk Meshtastic adalah semacam bagaimana saya memulai,” katanya, “dan itu sangat menyenangkan.”

Meadows mengatakan dia datang ke Meshtastic setelah tornado berbahaya menghantam negara bagiannya di Arkansas, menyebabkan kerusakan besar. “Jenis kasus penggunaan awal saya adalah komunikasi cadangan untuk pemadaman terkait badai,” kata Meadows. Setelah mengambil bagian dalam upaya pembersihan di sekitar Little Rock, ia menyadari nilai jaringan komunikasi di luar jaringan yang terdesentralisasi seperti meshtastic. “Sangat berguna untuk memiliki di mana saja di mana Anda memiliki koneksi terbatas ke jaringan.”

Tidak ada yang bisa mengatakan Anda harus melempar ponsel Anda ke laut dan pergi ke meshtastic. Setidaknya belum. Pertama, masuk ke dunia Lora tetap sedikit teknis, jadi jika gagasan “mem -flash” perangkat Anda dengan firmware baru membuat Anda secara naluriah mengangkat ponsel Anda untuk menggulir Tiktok, itu mungkin bukan hobi untuk Anda. Bahkan jika Anda memahami teknologi, sistem ini memiliki beberapa batasan penting.

Menggunakan jaringan mesh terdesentralisasi membutuhkan perangkat meshtastic Anda dalam jangkauan setidaknya satu radio lainnya; Obstruksi seperti bangunan, pohon, dan bukit atau gunung dapat mencegah komunikasi lini-sight yang diperlukan untuk bergabung dengan jaringan mesh. Ini berarti mungkin hanya dapat diandalkan ketika ada berbagai node meshtastic lainnya di daerah tersebut.

Berikutnya adalah apa yang oleh Meadows disebut sebagai “sempitnya” dari kemampuan teknis jaringan. “Salah satu hal paling sering yang kita dapatkan adalah, ‘Bisakah saya mengganti internet dengan ini?’ Tidak, tidak, Anda tidak bisa, ”katanya. “Anda dapat mengirim pesan teks.” Bersayapnya, itu termasuk emoji.

Ini mungkin jelas, tetapi Anda juga harus mengatur jaringan sebelum hit bencana, kata Meadows. Jadi, siapkan siapa pun yang mungkin perlu Anda komunikasikan selama sel dan pemadaman internet sebelum benar -benar terjadi. Dan, karena pembaruan firmware yang relatif sering, Anda tidak bisa hanya melemparkan perangkat Anda ke dalam tas bug-out dan melupakannya. Tapi “Jika itu adalah sesuatu yang sebenarnya Anda gunakan, seperti jika Anda menariknya dan menggunakannya sebulan sekali, Anda akan baik -baik saja,” kata Bennett.

Lalu ada masalah bandwidth mentah. Keterbatasan ini dapat menyebabkan masalah ketika banyak orang mencoba menggunakan jaringan secara bersamaan. Di sebuah konvensi radio ham di Dayton, Ohio, tahun lalu (ya, itu disebut Hamvention), jaringan meshtastic jatuh setelah seseorang menjalankan program yang membanjiri jaringan dengan lalu lintas tambahan, mendorong jaringan meshtastic ke batasnya.

“Karena secara harfiah satu orang menyalakan jembatan MQTT ini, yang kemudian bergabung dengan kita semua ke dalam jala ini di sebuah gedung logam di Dayton, itu segera menabrak seluruh jala,” kata Vander Houwen.

Setelah kejadian ini, Vander Houwen, Bennett, dan Meadows pergi bekerja untuk mempersiapkan diri untuk yang akan datang Konvensi Peretas Defcon Di Las Vegas, pada akhirnya merilis firmware khusus untuk acara yang jauh lebih besar yang diperkirakan Vander Houwen memungkinkan “di suatu tempat antara 2.000 dan 2.500 node” untuk beroperasi di jaringan secara bersamaan. A firmware serupa dirilis menjelang 2025 hamvention pada bulan Mei menarik pujian dari komunitas.

Terlepas dari keterbatasan Meshtastic, janjinya sebagai sistem komunikasi cadangan – dan kesenangan semata -mata yang dapat Anda miliki dengannya – terus -menerus menarik penggemar baru. Aplikasi Android saja telah menarik ribuan ulasan, dan Subreddit Meshtastic telah berkembang menjadi hampir 50.000 anggota. Beberapa kota bahkan berharap Luncurkan jaringan meshtastic untuk membantu melindungi komunitas mereka jika terjadi bencana alam.

Untuk Bennett, Meadows, dan Vander Houwen, mereka senang tidak hanya melihat jumlah node meshtastic meningkat, tetapi untuk melihat teknologi berkembang menjadi sesuatu yang dapat digunakan siapa pun tanpa harus menjadi penggemar atau “astronot analog” sama sekali.

“Saya pikir hal terbesar bagi saya juga adalah bahwa itu bukan hanya dapat diakses dari aspek perangkat keras yang tersedia untuk lebih banyak orang. Saya ingin membuat perangkat lunak lebih mudah diakses,” kata Meadows. “Saya ingin membuat pengalaman sedemikian rupa sehingga saya dapat menyerahkan perangkat ini kepada siapa pun dan meminta mereka mengunduh aplikasi dan mulai mengirim pesan. Kami sudah jauh. Saya pikir masih ada ruang untuk tumbuh di sana.”