Jangan Kunjungi Ko Lipe

Setelah 19 tahun, saya akhirnya kembali ke Ko Lipe, pulau di Thailand yang saya habiskan hampir sebulan di tahun 2006. Saat itu, ini adalah salah satu tujuan wisata yang sangat terpencil dan hanya dikunjungi oleh sedikit wisatawan namun paling berani, dimana listrik hanya menyala beberapa jam sehari, bungalow sederhana yang terletak tepat di pantai harganya sekitar $2 USD, dan memang ada terakhir perahu untuk musim ini.

Ada banyak hal yang harus dilakukan di sini, tetapi itulah intinya. Anda nongkrong di pantai, membaca buku, pergi snorkeling, kembali ke pantai, minum bir di salah satu bar pantai di pulau itu, menggilir makanan di antara lima restoran di sana, dan tidur lebih awal.

Itu adalah surga – dan tempat banyak orang terjebak. Hari dengan mudah berubah menjadi minggu di sini.

Jika Anda bertanya kepada saya apa yang paling menarik dari semua perjalanan saya, Saya akan menjadi waktu yang saya habiskan di Ko Lipe. Saya mendapat teman-teman yang luar biasa, bersantai, mengenal penduduk setempat, belajar sedikit bahasa Thailand, dan, secara keseluruhan, menjalani kehidupan backpacker indah yang kita semua impikan.

Selama bertahun-tahun, saya menghindari untuk kembali ke Ko Lipe karena kenangan saya di sana begitu kuat sehingga saya tidak ingin merusaknya. Kunjungan ulang apa pun hanya berarti mencoba menciptakan kembali keajaiban yang tidak dapat diciptakan kembali karena orang-orang yang spesial tidak akan ada di sana. Saya akan mengejar hantu perjalanan. Dan, karena aku tahu surga kantukku telah berkembang pesat selama bertahun-tahun, aku juga terlalu takut melihat hal itu akan membuatku sedih.

Pariwisata di Thailand cenderung ke arah yang tidak berkelanjutan. Tidak ada pulau yang benar-benar berkembang dengan baik. Semuanya membangun, membangun, membangun.

Dan saya tidak ingin melihat Ko Lipe saya seperti itu.

Namun karena saya sedang merencanakan perjalanan saya baru-baru ini ke Asia Tenggara, kembali ke Ko Lipe adalah hal yang masuk akal. Saya sedang menuju ke sisi Samudera Hindia di Thailand dalam perjalanan ke Malaysia dan saya melewatinya.

Dan, karena saya sedang mencari tempat yang ramai untuk Malam Tahun Baru, sepertinya ini adalah pilihan terbaik. Saya tahu akan ada wisatawan di sana dan tidak ada pulau terdekat lainnya yang bisa digunakan, terutama karena Ko Lipe memiliki perahu ke Langkawi, yang merupakan perhentian saya berikutnya.

Jadi, saya menyedotnya dan pergi.

Dan dengan sedih saya laporkan bahwa Ko Lipe mengambil model pariwisata Ko Phi Phi dan sekarang sudah sangat berkembang.

Sangat tidak berkelanjutan.

Sebagian besar pulau kini telah diaspal, jalan setapak tua yang terbuat dari tanah telah menjadi beton untuk mobil dan truk konstruksi. Petak-petak pohon palem kini menjadi lokasi resor kelas atas dengan kolam renang (di pulau yang tidak memiliki pasokan air alami). Pembangunan lebih banyak resor berlanjut dengan pesat. Karang di sekitar pulau sedang sekarat, menjadi korban dari semua perahu, jangkar, polusi, dan penangkapan ikan yang berlebihan. Pantai-pantai kini dipenuhi perahu-perahu, knalpotnya tumpah ke laut, meninggalkan lapisan tipis berkilau yang dapat Anda lihat saat berenang. Dan restoran-restorannya melayani wisatawan yang mencari makanan Barat yang buruk, bukan masakan Thailand yang enak.

Pertumbuhan pesat di pulau ini telah membuat banyak penduduk lokal mengungsi, yang terpaksa menjual ke pengembang di daratan utama, dan sebagian besar tenaga kerja di pulau tersebut kini berasal dari daratan. Mereka hanya melihat sedikit manfaat dari ledakan pariwisata ini.

Begitu pula dengan Ko Lipe, korban lain dari pembangunan berlebihan dan eksploitasi sumber daya yang terbatas di Thailand.

Saya bertemu banyak orang di sana yang menyukai pulau itu. Jika ini pertama kalinya bagi Anda, saya mengerti mengapa Anda menyukainya. Lagipula, kawasan ini sempurna untuk kartu pos, airnya benar-benar biru kebiruan, pasirnya putih indah, dan karena Anda dikelilingi oleh taman nasional, banyak tur yang membawa Anda ke beberapa pulau terpencil.

Dan, dibandingkan dengan Ko Phi Phi, Krabi, atau Phuket, kota ini kurang berkembang jadi saya tidak bisa menyalahkan seseorang yang baru pertama kali datang ke sini dan berkata “wow!”

Namun, saat saya merenungkan pulau ini dan pembangunannya yang berlebihan, saya sampai pada kesimpulan yang sama tentang Ko Phi Phi: orang tidak boleh berkunjung.

Saya tidak menentang pertumbuhan, namun saya menentang pertumbuhan seperti ini. Pulau ini tidak dikelola secara berkelanjutan dan penggunaan sumber daya yang terbatas di pulau ini hanya akan semakin membebani pulau tersebut. Anda tidak bisa memasukkan jin kembali ke dalam botol dan tidak ada penduduk lokal yang akan berkata, “tentu saja, saya akan tetap bangkrut agar Anda bisa mendapatkan visi dunia yang ideal.”

Tapi ini bukan caranya.

Dan, dengan banyaknya pulau lain yang dapat dikunjungi dan dikelola dengan baik (Ko Lanta, Ko Jum, dan Ko Mook, adalah tiga nama di dekatnya), saya rasa Anda sebaiknya melewatkan Ko Lipe.

Kunjungan ke sana hanya akan memperburuk keadaan.

Sungguh menyakitkan bagi saya untuk mengatakan hal itu, karena itu adalah tempat yang sangat indah, dan kunjungan pertama saya berdampak besar pada hidup saya. Namun jika kita ingin menjadi pelayan dan pelancong yang baik, terkadang Anda hanya perlu mengatakan cukup sudah.

Dan Ko Lipe adalah tempat di mana cukup sudah.

Pergi ke tempat lain yang dikelola dengan lebih baik.

Karena pilihan Anda memang berdampak.

Menunggang gajah di Thailand sudah tidak ada lagi ketika konsumen menjadi lebih sadar akan hal tersebut. Pondok ramah lingkungan menjadi besar karena konsumennya. Overtourism dibicarakan baik oleh konsumen maupun oleh penduduk setempat.

Mungkin jika cukup banyak orang yang mulai melakukan sesuatu, Ko Lipe akan berubah.

Saya meragukannya tapi kita bisa berharap.

Tapi, paling tidak, dengan tidak pergi, Anda setidaknya tidak berkontribusi terhadap masalah tersebut.