Jalan Iron Lung menuju bioskop adalah unik, meskipun filmnya tidak

Sebagai film, Paru-paru Besi kadang-kadang mendebarkan tetapi kebanyakan dilupakan. Ini adalah film horor beranggaran kecil yang memiliki beberapa ide keren dan menyajikannya dengan cara yang sangat efisien, menciptakan rasa ketegangan yang sayangnya tidak pernah berubah menjadi ketakutan. Namun hal terpenting tentangnya adalah apa yang diwakilinya. Di saat bioskop hanya didominasi oleh film blockbuster terbesar dan film-film kecil mencoba menentukan jalannya sendiri, Paru-paru Besi berhasil menghasilkan lebih dari $20 juta di box office tanpa dukungan studio besar. Yang diperlukan hanyalah banyak bantuan dari YouTube.

Keadaan sekitar Paru-paru Besi tidak mudah untuk ditiru. Ini adalah adaptasi dari game horor indie tahun 2022 yang dikembangkan oleh pencipta solo David Szymanski, dan ditulis, disutradarai, dan diproduksi secara eksekutif oleh Mark Fischbach, lebih dikenal sebagai bintang YouTube Markiplier. Markiplier terkenal terutama karena video mari kita putar game horor indie, dan dia berhasil membangun jumlah penonton yang sangat besar melalui video tersebut, dengan hampir 40 juta pelanggan di YouTube. Tiga tahun lalu, Markiplier memposting permainan yang telah dilihat lebih dari 14 juta kali. Pada tahun 2022 Szymanski bercanda tentang Markiplier yang membintangi sebuah Paru-paru Besi film, sebuah trailer dirilis setahun kemudiandan sekarang produk akhirnya tayang di bioskop sebagai film fitur pertama Markiplier. Selain menjadi pemimpin kreatif di balik film tersebut, Markiplier juga merupakan bintangnya, yang merupakan prestasi penting untuk sebuah film yang sebagian besar menampilkan satu orang di depan kamera.

Premis film ini cukup menarik: Di masa depan yang suram, seorang narapidana (Markiplier) dimasukkan ke dalam kapal selam eksperimental sebagai hukuman atas kejahatannya. Dia ditugaskan menjelajahi lautan bulan untuk mencari… sesuatu. Oh, dan lautan itu juga seluruhnya terdiri dari darah. Bertahan hidup dan dia mendapatkan kebebasannya. Narapidana tidak dapat melihat ke luar kapal selam kecuali dengan menggunakan kamera bawah air yang mengambil gambar laut dalam (darah) beresolusi rendah. Jadi pengalaman menonton Paru-paru Besi sebagian besar menonton Markiplier mengumpat, bergumam, dan menekan tombol, sambil terus menjadi gila karena terjebak dalam pemandangan neraka. Film ini berhasil mengeluarkan sejumlah ketegangan yang mengejutkan dari format tersebut sejak awal, tetapi film ini benar-benar mulai berlarut-larut dan terasa berulang seiring berjalannya cerita. Salah satu momen paling penting adalah adegan dia menggambar peta.

Paru-paru Besi sangat jelas didasarkan pada video game. Ia menggunakan banyak kesombongan yang sama: karakter pemandu yang sebagian besar hanya bersuara melalui pembicara; elemen penceritaan diegetik seperti buku petunjuk dan layar besar yang menunjukkan seberapa dalam kapal selam dan berapa banyak oksigen yang tersisa; log audio yang mengungkapkan detail plot penting; dan peningkatan perlengkapan di tengah jalan. Pemerannya bahkan termasuk Troy Baker, pengisi suara di balik setiap video game dalam satu dekade terakhir. Semua elemen ini dapat bekerja dengan sangat baik dalam konteks video game interaktif, namun terasa jauh lebih kikuk dalam film live-action. Meskipun demikian, sebagai upaya film fitur pertama, Paru-paru Besi menunjukkan banyak harapan, meskipun pada akhirnya tidak pernah sepenuhnya terwujud.

Meskipun demikian, Paru-paru Besi adalah kesuksesan yang tidak memenuhi syarat. Kabarnya anggarannya hanya $3 juta, dan menurut Tenggat waktu film ini menempati posisi kedua di box office AS pada akhir pekan, meraup $18 juta, angka yang sejak itu melampaui $20 juta di seluruh dunia. Itu menempatkannya di belakang milik Sam Raimi Kirim Bantuanproduksi Studio Abad ke-20, dan jauh lebih maju Film dokumenter Amazon yang sangat mahal tentang Melania Trump.

Keberhasilan para YouTuber bertransisi ke dunia kreatif lainnya bukanlah fenomena baru, bahkan di Hollywood. Kakak beradik Danny dan Michael Philippou melakukan lompatan dari YouTube dengan merilis dua film horor yang luar biasa Bicaralah padaku Dan Bawa Dia Kembalikeduanya meraup puluhan juta. Tapi film-film itu juga memiliki kekuatan studio (dan uang) dari nama A24 di belakangnya Paru-paru Besi adalah urusan yang lebih bersifat akar rumput. Markiplier memanfaatkan basis penggemarnya yang kuat untuk menjangkau bioskop secara langsung, yang pada akhirnya membuat film tersebut ditayangkan di lebih dari 3.000 layar, meskipun tidak memiliki distributor. Dia mampu mengubah satu jenis popularitas menjadi sukses besar di media yang sama sekali berbeda.

“Banyak sekali yang bertanya [the theater chains to screen it],” katanya Itu Wartawan Hollywood. “Ada cukup banyak orang yang bertanya sehingga orang mengira itu bot. Pada skala seperti itu, sulit bagi orang lain untuk membayangkan begitu banyak orang yang bertanya.” Dalam wawancara yang sama, dia mengatakan bahwa “masih ada stigma terhadap YouTube,” dan dia menginginkannya Paru-paru Besi untuk menjadi sukses sebagian untuk membantu memecahkan penghalang itu.

Meskipun hal ini mungkin dapat membantu pembuat film ternama lainnya yang ingin terjun ke dunia film, hal ini bukanlah formula yang mudah ditiru oleh pembuat film atau studio film. Sutradara horor pemula tidak bisa mengumpulkan jutaan pemirsa YouTube terlebih dahulu sebagai cara untuk membantu proyek mereka sukses, dan ada perbedaan besar antara menjalankan saluran dan membuat blockbuster.

Tapi Paru-paru Besi Ceritanya memang menunjukkan betapa kuatnya memiliki audiens yang sudah ada, dan bagaimana skala kesuksesan online kini telah mencapai titik yang dapat mengganggu institusi paling mapan sekalipun, seperti Hollywood, dan bersaing langsung dengan perusahaan seperti Disney dan Amazon. Dan dengan lebih banyak hits seperti Paru-paru Besistigma tersebut akan terus memudar — dan teater mungkin tidak akan terlihat sama lagi.