LobbyMatic mengklaim di situs webnya bahwa perangkat lunak bertenaga AI miliknya dapat melakukan segalanya — seperti memantau sidang kongres secara otomatis atau “mempercepat penelitian” ke dalam isu-isu legislatif dan regulasi.
Mengikuti tren AI adalah langkah karier yang sangat terhormat. Masalahnya adalah sumber-sumber mengatakan Politik bahwa Wohl dan Burkman menjalankan firma tersebut dengan nama samaran “Jay Klein” dan “Bill Sanders.”
LobbyMatic tidak mencantumkan pimpinan di situs web resminya. Sebuah perusahaan bernama LobbyMatic yang terdaftar di Delaware mencantumkan agen terdaftarnya sebagai “A Registered Agent, Inc.” Ketika dimintai komentar, LobbyMatic mengirim email The Verge dengan tautan ke video yang menampilkan seorang pria yang mirip Jacob WohlDalam video tersebut, ia mengakui bahwa “beberapa tahun lalu saya terlibat dalam politik partisan.” Kemudian dalam video tersebut, ia menambahkan, “Saya tidak ingin masa lalu saya dalam politik partisan setengah dekade lalu mengalihkan perhatian dari sebuah produk fenomenal.”
Pria itu tidak secara eksplisit mengidentifikasi dirinya sebagai Wohl pada titik mana pun atau menanggapi klaim bahwa ia menjalankan perusahaan dengan nama palsu.
PolitikLaporan tersebut sebagian besar didasarkan pada empat mantan karyawan yang identitasnya mereka rahasiakan. Kasusnya dapat diringkas sebagai berikut:
- Seorang karyawan pernah menemani “Bill Sanders” ke sebuah rumah di Arlington, VA, yang kemudian mereka ketahui adalah rumah yang sama di mana Burkman dan Wohl pernah mengadakan konferensi pers di masa lalu.
- Beberapa mantan karyawan mendengar “Jay Klein” dipanggil sebagai “Jacob.”
- Mantan karyawan tersebut melihat video Wohl dan Burkman secara online (seperti penampilan Burkman di acara Netflix ) dan memberi tahu Politik mereka sebanding dengan “Jay Klein” dan “Bill Sanders.”
- Yang satu diam-diam mengambil foto bosnya dan melakukan pencarian gambar terbalik di Google yang mencocokkan pria itu sebagai Jacob Wohl.
- Politik menelepon nomor telepon yang tercantum atas nama Jack Burkman pada formulir lobi dan menanyakan “Bill Sanders.” Pria di ujung telepon menjawab, “Apa yang bisa saya bantu?” Ketika reporter memperkenalkan dirinya, Burkman menutup telepon.
Pada tahun-tahun sebelumnya, Wohl dan Burkman telah mencoba dengan sia-sia untuk menjepit berbagai skandal dan tuduhan penyerangan pada tokoh-tokoh seperti Robert Mueller, Pete Buttigieg, Elizabeth Warren, Anthony Fauci, Ilhan Omar, dan banyak lagi. Pada tahun 2020, pasangan tersebut didakwa di Michigan dan Ohio karena menjalankan skema robocalling penipuan yang membuat sekitar 85.000 panggilan, yang membuat para pemilih enggan pergi ke tempat pemungutan suara. Wohl dan Burkman mengaku bersalah penipuan telekomunikasi di Ohio dan dijatuhi hukuman pada tahun 2022.
Kapan The Verge mengirim email ke LobbyMatic, kami menerima email yang isinya hanya hyperlink ke postingan di X oleh akun bernama @TheLobbyistGuy. Tulisan itu berbunyi, “Menjelaskan situasi” dan menampilkan video berdurasi empat menit empat puluh satu detik dari seorang pria yang mirip Jacob Wohl. “Ada berita hari ini yang ingin saya tanggapi,” kata pria itu. “Bukan rahasia lagi bahwa bertahun-tahun lalu saya terlibat dalam politik partisan. Itu tentu bukan rahasia lagi di Washington, DC. Itu sekitar setengah dekade lalu, saya masih muda, dan sejak itu, saya telah mengarahkan energi saya ke arah yang baru.”
Dia kemudian memberikan promosi penjualan untuk perangkat lunaknya.
