Suatu saat di lima tahun terakhir, Samsung mencapai puncak soundbar. Setelah bertahun-tahun melakukan pembaruan material pada suara surround andalannya HW-Q990, jagoan multi-saluran dan multi-speaker dari sistem Dolby Atmos, Samsung mencapai apa yang ingin dicapainya. Setelah Anda memasukkan 22 speaker ke dalam kelas master efisiensi home theater 11.1.4 saluran, akan sulit untuk meningkatkannya secara material. Fisika audio hanya berjalan sejauh ini, dan pemrosesan menjadi jauh lebih baik.
Beberapa model terakhir Q990 hanya mengalami sedikit pembaruan. Kami mendapatkan subwoofer yang sedikit lebih kecil dan lebih efisien, fitur perangkat lunak baru, dan—dalam kasus favorit kami saat ini, Q990D—peningkatan ke port HDMI untuk dukungan HDMI 2.1. Perubahan ini bagus, dan perubahan HDMI terutama terlihat jika Anda menghubungkan beberapa konsol permainan ke bar secara langsung, tapi selain itu mereka tidak terlalu inovatif, dan tentu saja tidak terlalu mempengaruhi suaranya.
Selama bertahun-tahun, editor A/V Parker Hall dan saya telah merekomendasikan pembeli soundbar kelas atas untuk mendapatkan seri Q990 tahun sebelumnya dengan diskon sekitar seribu dolar. Mencari soundbar Dolby Atmos terbaik untuk uang? Mengapa membeli baru jika pengalamannya sangat mirip?
Hal ini tampaknya tidak terlalu mengejutkan—model lama seringkali hanya sedikit lebih buruk daripada model baru, dan seringkali lebih murah—kecuali perbedaan harga sebenarnya antara tahun ini dan Q990 tahun lalu.
Samsung HW-Q990F dan HW-Q990D
Di sinilah letak masalahnya: model Samsung tahun 2025 HW-Q990F eceran untuk sekitar $1.800 (terkadang turun menjadi $1.700), sedangkan pada saat penulisan, Q990D dijual hampir setengah dari harga tersebut, sekitar $998. Kami menemukan kinerja Q990F sangat mirip dengan Q990D (dan bahkan model Q990 sebelumnya). Sementara yang baru Q990H belum tiba, tampaknya sebagian besar menawarkan pembaruan perangkat lunak kecil. Saya kira ada kemungkinan hal ini membawa lompatan besar dalam performa, namun anggaplah kita yang telah mendengar beberapa model terakhir meragukan.
Itulah alasan besar mengapa Q990C 2023 menjadi pilihan kami Soundbar Dolby Atmos terbaik selama dua generasi, dan mengapa saya yakin Q990D akan memiliki daya tahan yang sama. Dengan harga kurang dari 11.1.4 saluran antara bar, subwoofer, dan lingkungan nirkabel, Anda tidak akan menemukan sistem sinematik yang lebih lancar, musikal, dan benar-benar sepadan dengan uangnya. Bagi kebanyakan orang, tidak masuk akal secara finansial untuk membeli model-model baru (maaf, Samsung).
Kunci Menuju Atmos Besar? Banyak Pembicara
Saat Samsung memperbarui saluran 9.1.4-nya HW-Q950T untuk judul yang aneh HW-Q950A (prototipe yang akan menjadi seri Q990), entah bagaimana ia menemukan cara untuk menambahkan lebih banyak speaker. Rahasianya adalah memuat driver side-firing, tidak hanya di soundbar utama, tetapi juga di lingkungan nirkabel dengan total empat driver side-firing dan empat driver upfiring untuk memantulkan suara ke seluruh ruangan. Pada saat itu, rasanya berlebihan—suaranya setara dengan pizza isi kerak. Tapi terkutuklah jika itu tidak berhasil, memberikan peningkatan serius pada perendaman sferis dari soundtrack Dolby Atmos dan DTS:X. Namun, sejak debut seri Q990, perangkat keras umum sistem ini sebagian besar tetap tidak berubah.
Foto: Ryan Waniata
Q990 telah melihat banyak persaingan pada masa pemerintahannya, namun belum ada yang menemukan perpaduan pemrosesan luar biasa yang membuat bilah Samsung terdengar begitu alami. LG menemukan caranya sendiri untuk menambahkan lebih banyak speaker dengan model seperti itu LG S95ARyang mencakup speaker saluran tengah yang bersemangat di bilah utama untuk saluran hantu Dolby Atmos. Naik satu tingkat, itu Sonos Arc Ultra dapat dibundel dengan perusahaan yang luar biasa Era 300 pembicara untuk pengalaman berkendara yang lebih mendalam dan kuat dibandingkan standar Samsung. Namun, tidak ada sistem yang saya uji yang menawarkan keuntungan yang sama seperti model Q990 lama, sehingga Samsung harus berpuas diri seperti kandidat politik yang tidak memiliki lawan.
Yang Lebih Baru Tidak Selalu (Jauh) Lebih Baik
Tentu saja, banyak gadget A/V lainnya hanya menawarkan pembaruan kecil di antara model tahunnya. Saya tidak dapat menghitung berapa kali saya telah mendorong pembelanja dengan anggaran terbatas ke tahun lalu TV terbaik untuk menghemat beberapa ratus dolar, terutama pada periode awal markup ritel setelah dirilis. Namun segmen TV secara sekilas menunjukkan banyak inovasi dari waktu ke waktu, terkadang bahkan dari tahun ke tahun, di mana audio home theater sedikit lebih stagnan.
Anggap saja itu andalan LG G4OLED pada tahun 2024 menggunakan panel Micro Lens Array yang pada saat itu termasuk yang paling terang TV OLED kami pernah mengujinya. Setahun kemudian, perusahaan tersebut membuang teknologi MLA-nya untuk panel OLED empat tumpukan baru dan terobosan kecerahan lainnya di dalamnya G5. milik Samsung S95 TV QD-OLED telah melihat lompatan serupa dalam kinerja untuk membantu mereka bersaing TV dengan lampu latar yang selalu terang. Demikian pula, headphone nirkabel telah menjadi semakin ahli dalam menghilangkan suara-suara lingkungan, sambil berkembang menjadi kategori-kategori baru seperti buka earbud.
Sebagai perbandingan, pasar soundbar telah mengalami stagnasi dalam waktu yang lama. Tentu saja, orang-orang telah menikmati pilihan yang lebih beragam, namun teknologi mendasar pada intinya—speaker kecil yang dikemas dalam bentuk batangan dan dirancang untuk memantulkan suara ke seluruh ruangan Anda—tidak berubah, dan konten juga tidak diputar di sistem ini. Netflix belum meningkatkan Dolby Atmos secara signifikan selama bertahun-tahun, dan HDMI eARC juga telah menjadi standar yang memungkinkan konektivitas mudah antara TV dan soundbar selama bertahun-tahun. Anda masih membeli sebuah bar, menyambungkannya, dan menyambungkan satu kabel HDMI, apa pun yang Anda beli. Teknologi pengemudi dan desain akustik belum cukup maju untuk mengubah perhitungan akustik.
Saya mengerti mengapa Samsung belum mampu melakukan peningkatan yang signifikan selama bertahun-tahun: Jika Anda sudah mendapatkan sistem terbaik di kelas Anda dengan selisih yang cukup lebar dan semuanya berjalan sebagaimana mestinya, ke mana Anda sebenarnya akan pergi dari sana?
Bukan tugas saya untuk menjauhkan Anda dari teknologi terbaru dan terhebat, tetapi jika anggaran Anda terbatas, sering kali ada baiknya untuk melihat ke belakang. Tidak ada yang lebih benar dalam bidang teknologi selain mahakarya Dolby Atmos yang berani dari Samsung, seri Q990. Jika Anda mencari sistem sinematik besar yang benar-benar memenuhi ruangan Anda dengan suara, sejujurnya tidak masalah model vintage mana yang Anda pilih: Ini adalah sistem yang harus dibeli.
