Saat cerah Jumat sore di taman yang menghadap ke Waduk Silver Lake Los Angelessekitar 30 orang—termasuk tiga orang yang berkostum Paman Sam, Darth Vader, dan Elsa dari Beku—berkumpul untuk mendengarkan pidato resmi pertama Dan Greaney, calon untuk pemilihan presiden AS 2028.
“Rekan-rekan Amerika,” Greaney memulai, berdiri di depan mimbar di depan deretan bendera Amerika yang berkibar tertiup angin sepoi-sepoi. Setelah pembukaan ini, dia menambahkan, “Ya, mari kita lakukan itu. Ini klasik.”
Selain itu, kesadaran diri adalah hal yang Anda harapkan dari seorang penulis TV veteran yang pernah bekerja Simpsons sejak masa keemasannya pada tahun 1990an. Selain menulis episode klasik seperti “Summer of 4 Ft. 2” dan “King-Size Homer”, Greaney juga dikenal karena menulis “Bart to the Future”, sebuah episode flash-forward, yang pertama kali ditayangkan pada tahun 2000, di mana Lisa Simpson adalah presiden AS yang baru dilantik dan berjuang dengan kekacauan keuangan yang ditinggalkan oleh pendahulunya. “Seperti yang Anda ketahui, kita mewarisi krisis anggaran yang cukup besar dari Presiden Trump,” jelasnya.
Karena lelucon itu, Greaney sering dianggap berjasa meramalkan kemungkinan besar Trump tidak akan naik ke Gedung Putih. “Itu adalah peringatan bagi Amerika,” katanya Reporter Hollywood pada awal siklus pemilu 2016. “Hal ini diajukan karena konsisten dengan visi Amerika menjadi gila.”
Selama berbulan-bulan sekarang, Greaney telah bersandar pada alter ego “Nabi” -nya, memposting video dirinya di Instagram memperkirakan kejatuhannya Trump dan sekutunya mengenakan janggut abu-abu dan wig bergaya Perjanjian Lama. Namun pada hari Jumat, ia mengenakan jas dan dasi yang lebih konvensional seperti seorang politisi yang mencalonkan diri. Dan pesannya sungguh-sungguh.
“Sangat konyol bagi saya untuk mencalonkan diri sebagai presiden,” katanya. “Ini adalah hal yang mungkin dilakukan oleh seorang ayah kartun—seseorang seperti, Anda tahu, Peter Griffin,” katanya sambil tersenyum, merujuk pada kepala keluarga Pria Keluarga daripada Homer Simpson. Namun, Greaney melanjutkan, dia tergerak untuk membela nilai-nilai yang dia yakini masih dianut oleh kebanyakan orang Amerika. “Saya pikir demokrasi sedang diserang, dan dalam banyak hal [has] telah dihancurkan oleh Mahkamah Agung yang nakal, oleh presiden yang melanggar hukum, dan oleh kelompok miliarder tempat mereka bekerja,” katanya kepada orang banyak, yang sebagian besar terdiri dari teman dan kolega di dunia hiburan.
“Ini bukan lelucon,” kata Greaney tentang kampanyenya, meskipun karirnya yang panjang di bidang komedi dimulai sejak masa jabatannya sebagai presiden Harvard Lampoon. (Ia juga pernah bekerja sebagai jurnalis dan berpraktek hukum.) “Komedi bukan hanya tentang tawa,” lanjutnya. “Komedi adalah tentang kebenaran Simpsonssalah satu hal yang kami semua coba lakukan adalah mengatakan kebenaran tentang kehidupan Amerika, untuk melihat di balik omong kosong dan kehebohan dan mengatakan kebenaran tentang Amerika dengan cinta dan humor dengan cara yang dilihat dan dihubungkan oleh orang-orang, dan itulah yang saya harap dapat saya lakukan di sini.”
“Jadi ya, itu agak tidak masuk akal, tapi ini bukan lelucon,” tegasnya. “Dan faktanya, ini adalah tindakan berdasarkan hati nurani.”
Greaney mengakhiri sambutannya dengan mengatakan, “Saya mengundang Anda semua untuk bergabung dengan gerakan saya dan menciptakan Amerika yang bermanfaat bagi semua orang, termasuk Darth Vader.”
Greaney berbicara kepada orang banyak.
Pendukung yang penuh warna.
Berlari sebagai seorang Republikan progresif dalam tradisi Abraham Lincoln dan Teddy Roosevelt, Greaney telah melakukannya meletakkan sebuah platform itu termasuk janji untuk memperluas Mahkamah Agung kepada 13 hakim sambil mereformasi cabang peradilan untuk membatasi ruang lingkupnya dan menyelidiki korupsi di antara para anggotanya. Dia mendukung layanan kesehatan universal, Green New Deal, dan kebijakan untuk meningkatkan akses terhadap perumahan yang terjangkau.
Greaney juga menganjurkan agar amandemen konstitusi dicabut Citizens United v. Komisi Pemilihan Umum Federalkeputusan penting SCOTUS yang mencabut pembatasan pengeluaran politik perusahaan, dan menuntut segala kontribusi terhadap kampanye Trump yang mungkin merupakan pembelian pengaruh ilegal terhadap pemerintahan. Dalam pidatonya, dia bersumpah untuk menolak dana PAC dari perusahaan—“bukan berarti uang itu mengalir deras,” sindirnya.
Greaney diperkenalkan oleh artis dan penulis Mieke Marple, direktur kampanyenya, dan Brent Forrester, lainnya Simpsons tawas. Marple mendorong peserta untuk mendaftar pembaruan email dan menyumbang untuk kampanye. “Kami akan membelanjakan uang Anda dengan bijak, saya janji,” katanya.
Marple memberi tahu WIRED bahwa dia telah berteman dengan Greaney selama 15 tahun dan ikut serta dalam kampanye ini karena dia “memiliki waktu luang.”
“Sebagai seorang seniman, saya melihat potensinya untuk beresonansi,” katanya. “Aku tahu bahwa Dan peduli dan tulus, dan aku tidak takut untuk melakukan sesuatu yang terlihat sedikit tidak lazim di luar dan menganggapnya sangat serius. Karena dalam beberapa hal aku merasa seperti itulah yang dilakukan artis, bukan? Mereka menganggap hal-hal tak terduga dengan sangat serius, dan kemudian menggugah hati orang-orang.”
Sementara itu, Greaney mengatakan bahwa memulai kampanye “terasa menyenangkan”, meskipun ia mengharapkan jumlah pemilih yang lebih baik melalui pesan media sosial. Ia menegaskan masih mempelajari seluk-beluk kampanye. Greaney berencana meluncurkan podcast tentang pencalonannya, menampilkan tamu-tamu berpengalaman politik yang dapat memberinya nasihat. Meskipun ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan, dia tetap bersemangat. “Saya suka ayunan besar,” kata Greaney. “Saya menyukai proyek besar.”
Dan dia mengatakan dia berharap dapat bertemu orang-orang baru, termasuk anggota Partai Republik yang terasing oleh ekstremisme MAGA dan mungkin tidak mendengar banyak “empati dan simpati” dari Partai Demokrat. “Saya tidak peduli apa yang terjadi dalam artian, jika orang tidak menyukai saya, orang akan menyerang saya—terserahlah, tidak apa-apa,” kata Greaney. “Saya bisa menerimanya.”
Dengan optimismenya dan keyakinannya yang terus-menerus terhadap proyek Amerika, tampaknya bukan suatu kebetulan jika Greaney adalah orangnya Simpsons juru tulis yang menciptakan kata fiktif di moto kota Springfield: “Semangat yang mulia membuat manusia terkecil menjadi besar.” Mungkin perasaan itu juga lebih tulus daripada yang disadari siapa pun.
