‘ILLIT Bukan Hanya Lucu Lagi’: Girl Group K-Pop Mendalami Konsep Album Single Barunya

Dengan pernyataan tak terduga “TIDAK LUCU LAGI!” ANDA kembali lebih tajam dari sebelumnya dengan album single baru dengan nama yang sama yang dirilis pada 24 November. Kelima anggota — Wonhee, Minju, Iroha, Moka, dan Yunah — keluar dari setiap label dan batasan, menyingkapkan kepekaan baru yang segar yang tidak dapat didefinisikan.

Di sini, mereka berbicara Papan Iklan Korea secara mendalam tentang rilis terbaru mereka, konsepnya, dan bagaimana mereka mendorong diri mereka sendiri untuk berkembang.

YUNAH

Single baru ILLIT yang dirilis pada 24 November menampilkan “NOT CUTE ANYMORE” sebagai judul lagu. Apa yang kamu pikirkan saat pertama kali mendengar konsep mengatakan, ‘Aku tidak manis lagi’?

Pertama-tama, saya ingat merasa sangat bersemangat. Dan entah bagaimana, pernyataan berani itu — “Aku tidak manis lagi” — malah terdengar lebih manis bagiku.[[Tertawa]Itu membuat saya bertanya-tanya bagaimana orang-orang akan menerimanya, dan rasa ingin tahu itu membuat saya ingin memulai promosi lebih cepat.

Judul lagu dibuat oleh tim global, termasuk Jasper Harris — yang memproduseri Papan Iklan 100 Teratas Hit No.1 “First Class” — dan penyanyi-penulis lagu Korea YURA. Apa kesan pertama Anda terhadap lagu tersebut?

Itu memiliki getaran yang luar biasa yang belum pernah kami coba untuk judul lagu sebelumnya, jadi saya ingat saya cukup terkejut ketika pertama kali mendengarnya. Kemudian suara halus di belakang – hampir seperti kicauan burung – benar-benar melekat pada saya. Dengan keterlibatan para pencipta yang luar biasa, saya secara alami semakin terikat dengan lagu tersebut.

Bagaimana rasanya merekam lagu tersebut?

Saya terbiasa menyanyikan lagu seperti “Toki Yo Tomare” yang membutuhkan penyampaian vokal yang jelas dan kuat. Tapi kali ini, saya harus bernyanyi dengan nada “kucing liar” yang licin dan hampir licik. Pada awalnya, rasanya sangat asing sehingga saya bertanya-tanya, “Apakah ini yang saya nyanyikan?” Butuh waktu lama untuk menemukan nada yang saya inginkan, jadi saya merekamnya beberapa kali. Namun ketika saya mendengar versi finalnya, saya menyadari, “Oh, suara saya juga berfungsi dengan baik dalam suasana ini,” yang terasa seperti penemuan yang menyenangkan.

Fans (GLIITT) juga bersemangat dengan penampilan mereka.

Hingga saat ini, koreografi kami sangat bergantung pada ritme, gerakan yang digerakkan oleh irama, namun lagu utama ini tidak memiliki banyak elemen ritme untuk diperluas ke dalam koreografi. Tariannya sangat hening… hampir menakutkan. Dan alih-alih mengekspresikan emosi yang kuat, saya harus mempertahankan ekspresi yang benar-benar kosong – yang ternyata sulit untuk dilakukan dengan benar. Namun saat semua orang semakin nyaman dengan koreografinya, instruktur kami memberi tahu kami, “Kalian semua benar-benar memahami lagu ini sekarang,” yang membuatku sangat bangga.

You, Minju, dan Moka menerima kredit lirik untuk lagu B-side “NOT ME.” Anda juga menciptakan kalimat ikonik “doom-chit nyaong” di “Do the Dance”.

“BUKAN AKU” adalah tentang bagaimana orang lain melihatmu dengan cara tertentu, tapi satu kata itu tidak mendefinisikanmu. Berbagai julukan yang kami panggil satu sama lain akhirnya menjadi lirik yang nyata.

Baris mana dari lagu tersebut yang menjadi favoritmu?

“Mie kedelai edisi terbatas (Kongguksu), lebih pedas dari matcha.” Ini tentang tidak mengikuti tren makanan atau apa pun yang populer, namun berfokus pada apa yang kita sukai. Banyak orang beranggapan ILLIT lebih memilih matcha dibandingkan konguksu— mungkin karena konguksu terasa kurang “imut”? Namun sebenarnya, setiap kali para anggota berkumpul, konguksu yang muncul lebih dari sekadar matcha!

Apakah ada sisi dirimu yang masih belum diketahui dengan baik oleh orang lain?

Saya suka makanan Korea (tertawa)! Saya juga suka cheonggukjang dan sup babi. Saya benar-benar memakannya baru-baru ini.

Kamu dan Minju — keduanya lahir tahun 2004 — sering bernyanyi bersama bahkan di luar aktivitas ILLIT. Menurut Anda mengapa demikian?

Gaya menyanyiku bersih dan mendasar, sedangkan nada dan teknik Minju lebih trendi dan teknis. Kami sangat bertolak belakang, mungkin itulah sebabnya kami menciptakan sinergi yang hebat saat kami bernyanyi bersama. Dan kami berdua benar-benar menyukai K-pop.

Apakah saat itu ada momen yang terasa seperti “kegagalan”, namun kini Anda menganggapnya sebagai bagian penting dari pertumbuhan Anda?

Saya langsung teringat “Toki-Yo-Tomare” dan “Almond Chocolate.” Lagu-lagu Jepang biasanya memiliki nada yang lebih tinggi, dan meskipun saya selalu percaya diri dengan kekuatan saya, saya tidak pernah menganggap diri saya sangat kuat dengan nada-nada tinggi. Jadi di awal rekaman, saya banyak menangis, meragukan diri sendiri. Namun produser dan tim A&R terus mengatakan kepada saya, “Kami memberi Anda bagian ini karena hanya Anda yang dapat melakukannya.” Dengan kepercayaan seperti itu, bagaimana saya bisa menyerah? Saya terus berlatih dan terus berusaha — dan akhirnya berhasil. Sekarang saya dapat melihat betapa pentingnya proses itu bagi saya.

Apakah Anda sering menangis karena ingin melakukannya dengan baik?

Hanya kalau soal musik, saya seperti itu. Namun menurutku, lebih baik membiarkannya keluar – merasa frustrasi, menangislah jika perlu. Mungkin menangis membantu saya tampil lebih baik.[[Tertawa]Setelah melepaskan semua emosi negatif itu, saya dapat dengan cepat mengatur ulang dan berpikir, “Oke, ayo coba lagi.”

Mungkin itu sebabnya vokal live Anda di konser penggemar ILLIT GLITTER DAY 2025 sangat mengesankan.

Kami melakukan delapan pertunjukan termasuk encore, dan dengan setiap penampilan, saya bisa merasakan keterampilan live saya meningkat. Saya membuat banyak kesalahan selama latihan, tapi lucunya, tidak sekali pun selama konser sebenarnya. Saya mendapatkan kepercayaan diri baru di atas panggung — menyadari bahwa selama saya tidak merasa takut, saya bisa melakukannya.

Di akhir tahun, ILLIT akan tampil di acara musik terbesar di Jepang, NHK Kōhaku Uta Gassen (Pertempuran Merah Putih)untuk tahun kedua berturut-turut. Bagaimana kalian mempersiapkan panggungnya?

Kohaku Uta Gassen ditonton oleh hampir seluruh Jepang, jadi diundang saja sudah merupakan suatu kehormatan besar. Ini adalah siaran yang sangat panjang, jadi meskipun orang-orang tidak menonton layarnya dengan cermat — mungkin hanya menyalakan TV sebagai latar belakang — saya berharap mereka tetap membuka telinga dan mendengarkan musik ILLIT. Kami akan bekerja keras dan tampil dengan pola pikir untuk memperkenalkan ILLIT kepada lebih banyak orang. Niat itu sama seperti tahun lalu dan tahun ini.

MINJU

ILLIT telah menunjukkan konsep “gadis ajaib” sebelumnya. Apa mantra khas Minju untuk era baru “TIDAK LUCU LAGI” ini?

Menurutku itu adalah sisiku yang keren dan anggun — yang jarang kutunjukkan di ILLIT.[[Tertawa]Kembalinya ini sedikit membalikkan naskah. Kami tidak hanya lucu lagi, dan saya senang orang-orang melihat perbedaan itu.

Apa reaksi pertamamu saat mendengar lagu “NOT CUTE ANYMORE”?

Sejujurnya, saya sangat terkejut – dalam cara yang terbaik. Ini terasa baru bagi kami, sesuatu yang belum pernah disentuh oleh ILLIT sebelumnya. Saya langsung penasaran seperti apa koreografinya.

Dan apakah koreografinya sesuai dengan antisipasi?

Itu melampaui apa yang saya bayangkan. Begitu koreografinya masuk, pesan album menjadi begitu jelas. Rutinitasnya memerlukan getaran yang anggun dan nyaris tanpa ekspresi — sangat berbeda dari penampilan K-pop pada umumnya. Kontras itu anehnya terasa membuat ketagihan.

Kamu telah mengatakan bahwa versi dirimu dalam comeback kali ini sebenarnya lebih mirip dengan “Minju Asli.“

Benar sekali! Terutama saat aku masih menjadi trainee. Saat kami menyiapkan “Magnetic”, tersenyum dan mengedipkan mata terasa sangat canggung. Namun seiring berjalannya waktu, saya tumbuh menjadi konsep ILLIT yang lucu. Lucunya, ketika kami mulai melatih koreografi album ini, saya mendapati diri saya tersenyum pada bagian-bagian yang apik.

Apakah ada sisi lain dari diri Anda yang mungkin belum diketahui orang?

GLLIT mungkin sudah mengetahuinya, tapi aku adalah gadis yang “hip” dan besar. Saya tinggal dengan pakaian hitam.[[Tertawa]Dan saya terobsesi dengan film zombie dan horor. Jika saya di teater, saya pasti memilih salah satu dari dua genre tersebut.

Lagumu “jellyous” dari mini album ke-3 bom juga dirilis sebagai kolaborasi dengan Sophie Powers. Apakah ada vokalis lain yang ingin Anda ajak bekerja sama suatu hari nanti?

Kvsh. Saya selalu membayangkan seperti apa suara kami jika digabungkan. Saya mendengarkan semua lagunya — atmosfernya, getaran unik yang dia ciptakan… Saya sangat menghormatinya. Saya ingin bertemu dengannya suatu hari nanti.

Dalam wawancara sebelumnya Anda berkata, “Saya tidak dilahirkan dengan bakat khusus, jadi saya lebih banyak berlatih.” Tapi debut dan bertemu penggemar tampaknya telah mengubah cara Anda memandang diri sendiri.

Tentu saja. Setiap kali penggemar memberi tahu saya apa yang mereka sukai dari nyanyian atau tarian saya, hal itu meningkatkan kepercayaan diri saya. Dan ketika seseorang berkata, “Kamu membuat hariku lebih baik,” aku sangat terharu. Mengetahui bahwa saya bisa menjadi energi seperti itu bagi seseorang — itulah yang membuat saya terus maju.

Apa yang pertama kali mendorongmu menjadi idola K-pop?

Menonton begitu banyak artis K-pop — termasuk 2NE1 dan BLACKPINK — di atas panggung. Mereka tampak begitu bahagia saat tampil. Mimpi itu tetap melekat padaku, dan setelah akademi tari, kehidupan trainee dan akhirnya debut dengan ILLIT, itu menjadi nyata. Bahkan sekarang, rasanya tidak nyata bahwa saya bisa menginspirasi orang lain seperti para seniman itu menginspirasi saya.

Tahun 2025 akan segera berakhir. Adakah yang ingin Anda capai sebelum tahun berakhir?

Saya ingin menyelesaikan promosi single ini dengan kuat dan menunjukkan ILLIT yang lebih dewasa di panggung akhir tahun. Dan yang terpenting, saya ingin lebih banyak momen bersama GLLIT — lebih banyak pertunjukan, lebih banyak kenangan.

Terakhir, apa yang akan Anda katakan kepada orang-orang yang pertama kali bertemu dengan sisi baru ILLIT ini?

ILLIT tidak lagi lucu. Jadi jangan terlalu kaget — atau takut.[[Tertawa]Tetaplah bersama kami.

MOKA

Saat pertama kali mendengar konsep single baru Anda — dengan berani menyatakan “NOT CUTE ANYMORE” — apa reaksi Anda?

Orang-orang sering mendeskripsikan kami sebagai “imut”, tapi sejujurnya, menurutku kami tidak hanya itu saja. Dalam hal ini, konsep ini sangat cocok dengan ILLIT. Kami bahkan memasukkan sedikit kepribadian dan pengalaman kami yang sebenarnya ke dalam liriknya. Misalnya, ada kalimat yang berbunyi, “Saat saya merasa sangat stres, haruskah saya menonton film horor?” Dan ya — kami sangat menyukai film horor![[Tertawa]

Di antara anggota ILLIT, Anda terkenal karena mengubah suasana hati Anda tergantung pada konsepnya. Gaya manakah yang menjadi favorit Anda sejauh ini?

Pastinya tampilan yang terinspirasi dari biker dari foto konsep kami kali ini. Semuanya terasa segar — pakaian hijau neon, kacamata seperti goggle — semuanya memiliki kesan yang keren. Saya bahkan mencoba rambut pirang untuk pertama kalinya, dan merasakan rambut yang diputihkan ternyata jauh lebih menyenangkan dari yang saya harapkan!

Anda tampaknya sangat menikmati mencoba hal-hal baru. Sebenarnya banyak orang yang takut akan perubahan.

Saya pikir berada di ILLIT membuat saya lebih tidak takut. Semua anggota memiliki warnanya masing-masing, namun setiap orang terbuka terhadap tantangan baru. Itu sebabnya kami bisa terus berkembang. Itu salah satu hal terbaik tentang ILLIT.

Anda menghabiskan waktu lama di Jepang musim panas ini, termasuk konser penggemar solo pertama grup tersebut, 2025 ILLIT GLITTER DAY. Sebagai seseorang yang lahir di Jepang bersama Iroha, apakah Anda merasakan tanggung jawab ekstra selama promosi di Jepang?

Pada awalnya, ya. Khusus untuk konser penggemar, saya merasa harus memimpin pembicaraan dan pembawa acara. Tapi para anggota bekerja sangat keras mempelajari bahasa Jepang sehingga tekanan itu hilang dengan cepat, dan kami hanya menikmatinya. Lucunya, saya pikir saya sebenarnya lebih gugup ketika kami tampil di variety show Jepang![[Tertawa]

Lagu debut resmi Jepang mereka “Toki Yo Tomare” yang dirilis pada 1 September menerima begitu banyak cinta. Seperti judulnya, apakah akhir-akhir ini ada momen di mana Anda berharap waktu berhenti?

Pastinya konser penggemar kami. Bisa mengadakan pertunjukan solo di Korea dan Jepang untuk pertama kalinya membuatku sangat bahagia. Selama pertunjukan encore di Seoul, saya ingat berpikir, “Saya berharap waktu berhenti di sini saja.”

Single debut Jepang Anda mencakup empat lagu. Adakah lagu yang terasa sangat berbeda saat dibawakan di Jepang ini dibandingkan dengan Korea?

Ya! Sangat menyenangkan memperhatikan bagaimana ekspresi berubah antara dua bahasa. Saya terutama ingat lirik bahasa Jepang untuk judul EP kami sebelumnya “Do the Dance.” Mereka sangat lucu — seperti “Ne-E Nande TonTonTon” atau “Date mo IKiOi.” Mereka tetap bersamamu!

Dalam foto konsep baru, “Bakat Khusus” Anda diberi label lucu sebagai “Berpura-pura mengerti bahasa Korea.” Tetapi berbicara dengan Anda sekarang, Anda sepertinya memahami segalanya dengan sempurna!

Saya tidak melakukannya dengan sengaja! Saat aku masih menjadi trainee, bahasa Koreaku sangat lemah, dan aku tidak bisa menanyakan setiap kata yang tidak kuketahui — jadi aku sering kali harus berpura-pura mengerti dan melupakannya. Saya kira itu menjadi sedikit kebiasaan. Terkadang para anggota bahkan bertanya, “Tunggu, apakah kamu benar-benar memahaminya?”

Musik ILLIT terus menerima banyak cinta — single debut Anda “Magnetic” bahkan masuk Hot 100. Pernahkah Anda mendengar lagu ILLIT tiba-tiba beredar di publik?

Saya memiliki! Baru-baru ini ibuku datang mengunjungi Korea, dan kami mendengar lagu kami diputar di jalan. Rasanya tidak nyata. Dan suatu kali, Iroha dan aku pergi makan ayam, dan orang-orang di sana pasti mengenali kami. Saat “Magnetic” mulai diputar, saya berpikir, “Oh, itu lagu kami!” Tapi kemudian “Tick-Tack” muncul… dan lagu berikutnya menjadi milik kami juga! Kami masih menyelesaikan makan kami dengan gembira dan pergi.[[Tertawa]

Apa yang paling membuat kalian bersemangat untuk comeback kali ini?

Kami mencoba sesuatu yang baru kali ini, dan itu saja yang membuat promosinya menarik. Koreografinya cukup unik, tapi kami sangat bersenang-senang dengannya. Saya penasaran untuk melihat bagaimana reaksi penggemar.

Anda memulai debutnya pada bulan Maret 2024 — dan ini merupakan pertumbuhan yang konstan selama hampir satu tahun delapan bulan. Setelah semua tantangan dan eksperimen tersebut, apa yang ingin Anda dorong lebih jauh lagi?

Saya ingin terus mengejutkan orang-orang dengan ide-ide baru — terus-menerus menghadapi tantangan di setiap bagian dari apa yang kami lakukan. Itulah cara saya ingin berkembang.

WONHEE

Di konser penggemar Anda 2025 ILLIT GLITTER DAY, Anda menampilkan “Square” milik Yerin Baek sebagai panggung solo Anda. Apa yang membuatmu memilih lagu itu?

Saya menyukai “Square” sejak pertama kali saya mendengarnya. Saat mempersiapkan konser penggemar, saya mulai mendengarkannya lagi dan berpikir, Mungkin saya harus mencobanya. Dalam lagu ILLIT, saya biasanya menggunakan falsetto atau nada tinggi, tetapi warna vokal Yerin Baek sangat berbeda — jadi saya harus banyak berlatih.

Dan bagaimana rasanya setelah Anda melakukan lompatan itu?

Itu membuatku ingin menjadi penyanyi yang lebih baik lagi. Saya mendapati diri saya berharap mendapat kesempatan lagi untuk membawakan lagu lengkap seperti itu lagi.

Single barumu juga menjadi tantangan besar bagi ILLIT, bukan?

Sama sekali. Baik “NOT CUTE ANYMORE” maupun “NOT ME” adalah wilayah baru bagi kami. Kami telah merilis mini-album sebelumnya, tapi satu single terasa berbeda — ada kegembiraan tertentu di dalamnya. Secara vokal, para anggota bermain dengan ekspresi yang halus dan hampir acuh tak acuh. Jika Anda mendengarkan detailnya, lagunya menjadi lebih menyenangkan.

“BUKAN AKU” mengirimkan pesan bahwa tidak ada seorang pun yang dapat mendefinisikan siapa Anda. Jadi — bagaimana Wonhee mendefinisikan Wonhee?

Sejujurnya… hanya “orang normal”. Seorang siswa biasa seusiaku. Aku senang berkumpul dengan teman-teman, terkadang aku supel, terkadang aku pemalu – biasa saja.

Lalu menurut Anda siapa anggota paling tidak biasa di ILLIT?

Mereka semua punya keunikannya masing-masing, tapi jika aku harus memilih — Ririka. Dia hanya setahun lebih muda dariku, tapi dia adalah orang paling lucu yang pernah kutemui di kelompok umurku. Dia aegyo hanyalah bagian dari kehidupan sehari-harinya. Sangat menarik setiap kali saya melihatnya. Seperti, Bagaimana seseorang bisa semanis ini?

Dari mini album terakhirmu bomuntuk debut Jepangmu dan sekarang single ini, kamu telah mencoba banyak hal sejak debut. Apakah ada hal lain yang ingin Anda dorong lebih lanjut?

Ini sebenarnya tidak berhubungan dengan panggung, tapi… Saya sangat suka ketika penggemar mengatakan kepada saya, “Wonhee, kamu sangat menyenangkan.” Saya ingin menjadi idola yang benar-benar menghibur penggemarnya. Saya sebenarnya ingin bermain dengan mereka – secara harfiah. Bayangkan melakukan Freeze Tag atau Duck-Duck-Goose di gym atau halaman sekolah! Bahkan dodgeball dengan 100 orang terdengar menyenangkan, bukan?

Kita perlu menyewa halaman raksasa untuk itu! Apa yang Anda lakukan ketika Anda tidak sesuai jadwal?

Sebagian besar waktu saya dihabiskan untuk jadwal atau pelatihan, tetapi saat istirahat, saya bertemu keluarga atau teman lama. Hanya berbicara dengan mereka atau sekadar berkumpul saja sudah menyembuhkan. Saat-saat itu terasa sangat hangat dan berharga.

Apakah Anda selalu memakai kacamata saat waktu senggang? Penglihatanmu sangat buruk, bukan?

Ya, saya memiliki astigmatisme yang kuat. Tanpa lensa atau kacamata, semuanya tampak buram dan luntur. Aku jadi gila kalau tidak bisa melihat dengan jelas, jadi aku selalu memakai salah satunya.

Orang sering mengatakan ILLIT mengingatkan mereka pada “gadis ajaib”, mungkin karena penampilan Anda terasa seperti mimpi dan memberdayakan. Pujian apa yang paling membuatmu bahagia?

Saya suka ketika orang berkata, “Kamu menawan.” Saya tidak yakin apakah orang lain sering merasakan hal ini, tapi terkadang saya merasakan perasaan yang sama ketika menonton penampilan artis lain. Mendengar itu dari orang lain — itu adalah pujian terbaik.

Apa bagian terbaik dari ILLIT?

Sejujurnya kami merasa seperti teman sekelas. Dan karena kepribadian dan warna kulit kami sangat berbeda, secara alami kami belajar banyak dari satu sama lain. Terutama aku — aku mempunyai masa trainee terpendek di antara para anggota, jadi aku belajar banyak dari mereka.

Tahun 2025 akan segera berakhir. Momen apa yang paling berkesan bagi Anda tahun ini sebagai bagian dari ILLIT?

Pastinya konser ILLIT GLITTER DAY 2025. Rasanya semua usaha saya akhirnya membuahkan hasil. Meskipun kami sudah debut, jumlah hari sebenarnya kami bisa bertemu langsung dengan penggemar lebih kecil dari perkiraan orang. Merasakan perbedaan itu — antara sekadar mengetahui bahwa penggemar itu berharga dan benar-benar melihat mereka tepat di depan saya — sungguh tak terlupakan. Saya masih bisa memvisualisasikan semua light stick itu di antara penonton. Rasanya benar-benar seperti menerima hadiah. Momen yang membuat saya berpikir, saya senang saya memilih jalan ini. Aku ingat semua wajah itu.

IROHA

Sampul komersial terbaru Anda untuk “Bloomin!” — awalnya dirilis oleh Tommy February6 pada tahun 2002 — membuat heboh. Bagaimana pengalaman itu bagi Anda?

Menjadi model untuk MAQuillAGE merupakan suatu kehormatan. Masih belum terasa nyata bahwa saya harus merekam lagu yang saya kenal sejak saya masih kecil dan akhirnya digunakan dalam iklan sebenarnya. Orang tua saya juga menyukainya. Teman-teman mereka adalah generasi yang tumbuh dengan lagu itu!

Saya banyak mendengarkan Tommy February6 dan bandnya The Brilliant Green ketika saya masih remaja — tetapi bagi Anda ini bisa dibilang era orang tua Anda! Anda yang termuda di ILLIT, lahir pada tahun 2008. Bukankah sulit syuting iklan sendirian?

Ini jelas tidak mudah. Aku merindukan para anggota. Pada hari pengambilan gambarku, Minju unnie sedang menampilkan panggung pembuka League of Legends Champions Korea, jadi aku terus memeriksa apakah panggungnya sudah naik. Melihatnya bekerja keras sendirian membuatku berpikir, “Aku juga harus fokus dan melakukan yang terbaik.”

Apa kesan pertamamu terhadap judul lagu single barumu, “NOT CUTE ANYMORE”?

Ketika saya pertama kali mendengarnya, kedengarannya sangat lucu sehingga pikiran saya langsung adalah, “Bagaimana saya melakukan ini dengan cara yang tidak lucu?”[[Tertawa]Setelah mempelajari koreografi dan merasakan lagunya, saya menemukan cara saya sendiri untuk tampil. Saya selalu ingin mencoba konsep yang berbeda, dan dengan album ini, rasanya arah ILLIT semakin melebar.

Anda pertama kali datang ke Korea pada usia 11 tahun untuk mengejar impian Anda. Melakukan debut resmimu di Jepang dan mengadakan pertunjukanmu sendiri di bulan September ini pasti sangat emosional.

Saya senang bisa sering bertemu orang tua saya selama kami berada di Jepang. Dan untuk showcase debut, aku mengundang teman sekolahku untuk pertama kalinya. Aku sudah lama tidak bertemu mereka, dan aku benar-benar tersadar — “Wow, aktivitasku di Jepang resmi dimulai.” Aku hampir menangis, tapi lebih dari segalanya, aku hanya merasa senang dan takjub. Semuanya terasa seperti mimpi.

Pada konser ILLIT GLITTER DAY ENCORE 2025 di Korea, Anda membawakan “Mantra” JENNIE. Apa yang membuatmu memilih lagu itu?

Aku bersemangat tapi juga gugup untuk tampil solo. Mengisi panggung sebesar itu saja sudah mengintimidasi! Saya selalu menyukai “Mantra,” dan saya ingin menunjukkan suasana hati dan gaya penampilan yang berbeda dari apa yang biasanya saya tunjukkan sebagai anggota ILLIT.

Ini baru satu tahun delapan bulan sejak debut. Melalui semua yang telah Anda coba sejauh ini, apa yang telah Anda pelajari — atau apa yang ingin Anda tingkatkan lebih jauh?

Angka dan catatan memang terlihat, tapi tidak selalu terasa nyata, lho? Saya paling bahagia saat kami mempersiapkan panggung besar akhir tahun. Direktur pertunjukan kami dan semua penari melakukan begitu banyak pekerjaan dalam satu panggung. Keseluruhan proses, dan penyelesaian tahapan — itulah saat-saat yang paling saya rasakan puas. Saya sangat bersyukur bahwa semakin banyak orang mulai memikirkan saya ketika mereka mendengar “penari utama ILLIT.” Dan penampilan akhir tahun bukan hanya tentangku — anggota lain juga bisa bersinar melalui istirahat dansa, yang membuatku bangga.

Itu cara berpikir yang dewasa, peduli dengan sorotan para anggota. Lalu apa pesona Iroha yang kamu harap lebih banyak orang perhatikan?

Pastinya tarianku. Saya ingin mencoba lebih banyak gaya hip-hop atau bahkan koreografi boygroup. Saya belum memiliki kesempatan penuh untuk mendalaminya, tapi saya berlatih sedikit demi sedikit dan mengambil pelajaran kapan pun saya bisa. Saya hanya ingin menari lebih banyak lagi.

Anda telah menari sejak Anda masih sangat muda. Pernahkah Anda merasa terbebani mengetahui bahwa hal-hal seperti menari atau vokal tidak pernah memiliki “titik akhir”?

Karena tidak ada yang namanya “sempurna”, hal itu justru memotivasi saya untuk bekerja lebih keras. Dan semakin banyak pujian yang saya terima, semakin saya ingin berkembang. Itu membuat saya berpikir, “Saya ingin mencobanya juga,” atau “Saya ingin menjadi ahli dalam hal itu.”

Orang sering melihat Anda sebagai gadis yang menari dengan baik, atau gadis yang imut. Tapi bagaimana Anda melihat diri Anda sendiri?

Wah… Ini yang paling sulit. Saya tidak tahu apakah saya bisa menggambarkan diri saya hanya dalam satu kata.

Kalau begitu mari kita coba ini: Apakah Anda pernah menghabiskan waktu sendirian di ruang latihan?

Tidak banyak, tapi ketika saya melakukannya, saya benar-benar fokus. Kadang-kadang saya memulai dengan hanya beristirahat dengan tenang sambil mendengarkan musik, tetapi ketika tiba waktunya untuk bekerja, saya melakukannya 100%. Saya juga harus menjaga kondisi saya untuk hari berikutnya.

Ada promosi acara musik yang akan diadakan lagi. Bagaimana perasaan Anda tentang hal itu? Perekaman sebelum fajar dan semua lingkungan yang berbeda bisa sangat melelahkan.

Ada bagian yang sulit, tetapi ada juga bagian yang menyenangkan. Saat aku debut, aku terkejut karena kami melakukan begitu banyak latihan dan harus memulainya pagi-pagi sekali. Sekarang saya benar-benar menganggapnya bermanfaat. Ini adalah momen yang paling membuatku berpikir, “Inilah arti menjadi idola K-pop.”[[Tertawa]

Jadi kembali ke pertanyaan sebelumnya: Menurutmu Iroha itu orang seperti apa?

Hmm… Menurutku, aku termasuk orang yang mudah takut. Ini mungkin terdengar negatif, tapi meski aku takut, aku tetap mencobanya. Jadi pada akhirnya, ini adalah hal yang positif. Aku adalah seseorang yang terus maju meski aku takut!

Sangat. Datang ke Korea sendirian untuk mengejar impianmu sudah menjadikanmu seseorang yang sangat berani.

Cerita ini awalnya diterbitkan di Billboard Korea.