Ide terbesar Amerika masih terancam

Amerika Serikat baru saja menginjak usia 250 tahun. Sungguh sebuah tontonan! Kembang apinya sungguh luar biasa, dan jutaan orang yang bangga merayakannya di seluruh negeri — bahkan di seluruh dunia. Prancis menerangi Menara Eiffel; Jepang punya kembang api. Jet tempur Prancis terbang di atas Kota New York dengan warna merah, putih, dan biru — sekutu besar pertama kami yang mewarnai langit dengan warna yang sama. Sementara itu, kaum nasionalis kulit putih yang memalukan diarak melintasi ibu kota negara kita. Ini selalu menjadi negara yang penuh paradoks.

Ulang tahun kita yang ke-250 dihitung sejak Deklarasi Kemerdekaan pada tahun 1776. Deklarasi tersebut merupakan dokumen radikal dan menakjubkan yang masih menjadi jiwa Amerika. Namun detak jantung bangsa baru akan terasa lebih dari satu dekade kemudian, ketika Konstitusi diratifikasi. Itu dokumen itulah sebabnya saya dapat menulis ini kepada Anda hari ini. Dan kami membutuhkan Anda untuk membantu melindunginya.

Amandemen Pertama Konstitusi begitu kuat sehingga orang-orang di seluruh dunia yang tinggal di wilayah yang tidak tersentuh oleh hukum AS sering kali berpikir bahwa mereka mempunyai hak yang sama seperti yang ditetapkan oleh undang-undang tersebut. Amandemen Pertama adalah teori pertama kita tentang apa yang menjadikan masyarakat bebas. Ini benar-benar solusi pertama yang dilakukan oleh para perumus proyek yang mereka tahu akan selamanya tidak sempurna dan tidak lengkap – hanya dapat diperbaiki melalui hak atas kebebasan berekspresi.

Tepi ada saat ini karena proyek besar ini. Kami sangat mempercayainya. Amandemen Pertama memberi kita pengetahuan bahwa kita kemungkinan besar bebas dari hukuman penjara jika kita mengekspresikan kebebasan berbicara. Namun jurnalisme dan pidato selalu diserang. Ini adalah salah satu alasan mengapa kita akan selalu membutuhkan pengacara meskipun kita mungkin memiliki kebijakan etika editorial yang paling kuat di industri ini.

Inilah yang dikatakan Amandemen Pertama:

Ini adalah ide yang menarik dan indah. Tapi kami harus berjuang untuk tetap hidup sejak awal..

John Adams, salah satu revolusioner paling sengit yang menentang tirani Inggris dan membantu mengamankan kemerdekaan, benar-benar mengacaukan Amandemen Pertama ketika ia menjadi presiden AS yang kedua. Seri Alien and Sedition Acts tahun 1798 karya Adams terlihat positif sebagai Trumpian jika ditinjau kembali, mencerca orang asing, memperluas kekuasaan presiden untuk menangkap, memenjarakan, atau mendeportasi orang, dan mungkin yang paling berbahaya, menjadikan warga negara Amerika mencetak tulisan-tulisan yang “memalukan dan jahat” yang menentang pemerintah merupakan kejahatan. Adams tentu saja mencintai negara yang ia ciptakan, namun tetap saja menyusut dibandingkan besarnya kebebasan yang dimilikinya.

Mari kita beralih ke Perang Dunia I, ketika Amandemen Pertama kembali diserang, kali ini oleh Mahkamah Agung. Pesan menakutkan dari pengadilan mengenai kebebasan berpendapat masih melekat pada kita. Anda mungkin pernah mendengar ungkapan “Anda tidak bisa meneriakkan ‘api’ di teater yang ramai” — sebenarnya tidak benar. Salah mengutip dan salah tafsir di sini sangat lucu: Trevor Timm, masuk Atlantikmencatat bahwa keputusan pengadilan yang dimaksud dengan frasa tersebut sebenarnya adalah tentang apakah seorang sosialis Amerika “dapat dihukum berdasarkan Undang-Undang Spionase karena menulis dan mendistribusikan pamflet yang menyatakan penolakannya terhadap rancangan tersebut.” Ini hampir terdengar seperti berita utama kontemporer. (Hampir satu abad kemudian, Undang-Undang Spionase akan digunakan lagi untuk menargetkan, kali ini, a Waktu New York wartawan.)

Kesalahpahaman tentang Amandemen Pertama masih banyak terjadi. Di garis depan kita paling mudah melihatnya dalam konfrontasi polisi di mana agen-agen bersenjata negara mengabaikan tugas konstitusional mereka dan mengakibatkan bencana.

Polisi biasanya sangat buruk dalam memahami undang-undang dasar Amerika sehingga sekarang ada industri rumahan yang terdiri dari para streamer dan influencer yang bekerja sebagai “auditor Amandemen Pertama” – orang-orang yang dengan sengaja menggunakan hak mereka untuk merekam di depan umum untuk memancing orang-orang bodoh agar membatasi kebebasan berbicara mereka. Sangat mudah untuk menelusuri lubang kelinci TikTok di mana Anda akan menemukan seseorang merekam pemberhentian lalu lintas ilegal dari dalam mobil mereka, atau streamer yang merekam pelecehan di trotoar umum. Ketika polisi mau tidak mau muncul untuk mengganggu seseorang dalam menjalankan haknya, taruhannya langsung meningkat.

Dalam skenario terbaik, polisi berpangkat lebih tinggi akan datang dan menghalau perilaku inkonstitusional rekan-rekannya. Dalam kasus lain, seseorang akhirnya ditahan atau ditangkap karena perilaku yang dilindungi sepenuhnya.

Keadaan ini bahkan lebih buruk dari biasanya pada tahun 2026, karena kita sekarang hidup di bawah pemerintahan yang membanjiri kota-kota dengan agen-agen federal yang tidak terlatih dan memandang perilaku yang dilindungi konstitusi sebagai sebuah ancaman. Ini sudah mengakibatkan kematianpenyerangan terhadap wartawan, dan dampak yang lebih besar yang harus ditanggung masyarakat biasa karena harus menanggung beban berat menghadapi sistem peradilan hanya karena melakukan hal-hal yang merupakan hak mendasar mereka. Hak untuk berbicara dan berkumpul adalah terutama berlaku jika itu merupakan protes terhadap pemerintah. Itulah inti dari hal ini! Namun.

Serangan terbaru terhadap Amandemen Pertama didorong oleh orang-orang di seluruh rantai komando. Kita dikhianati oleh para pejabat yang seharusnya melindungi kita, orang-orang yang bersumpah setia pada Konstitusi dan seharusnya tahu lebih baik. FCC tidak seharusnya mengatur pembicaraan namun tetap saja menjadi mimpi buruk bagi ketidakmampuan dan ketidakmampuan penindasan hak-hak sipil. Apakah Anda merindukan Stephen Colbert Pertunjukan Terlambat? Terima kasih kepada pemerintahan Trump, yang kini menjalankan sistem patronase mirip mafia yang telah membuat takut para pangeran miliarder yang memiliki jaringan penyiaran Amerika. Atau tanyakan pada Jimmy Kimmel, yang tidak lagi tampil setelah kaum konservatif menjadi sangat marah karena pernyataannya yang tidak sopan tentang Charlie Kirk, seorang pria yang menghabiskan waktunya meracuni wacana nasional kita tanpa keanggunan atau kecerdasan yang dimiliki oleh pembawa acara talk show nasional.

Rezim Trump secara umum mempunyai catatan buruk mengenai kebebasan berpendapat sains untuk operasi jejaring sosial terbesar. Donald Trump mencela siapa pun yang tidak tunduk padanya, dan daftar korbannya terlalu panjang untuk disebutkan. Namun ada satu hal penting: Presiden pernah mengancam akan memenjarakan CEO Meta, Mark Zuckerberg seumur hidup. Zuckerberg jauh lebih kaya dan berkuasa dibandingkan Trump dalam banyak hal, tapi apa yang dia lakukan? Dua tahun setelah ancaman tersebut, Zuckerberg muncul di halaman Gedung Putih untuk merayakan pertunjukan pertarungan UFC Trump yang gila. Dia melawan seorang pengganggu.

Inilah yang membuat segalanya menjadi berantakan. Kita hidup di zaman yang didominasi oleh platform komunikasi yang begitu kaya, berkuasa, dan tersebar luas sehingga mereka tampaknya tidak bisa dikendalikan oleh pemerintah AS, namun secara paradoks kita masih harus menyesuaikan diri dengan rezim yang tidak benar-benar menghormati mereka atau terhadap mereka. milik mereka kebebasan berbicara. Trump sekali mengancam akan meledakkan seluruh internet karena dia ingin platform menyensor sesuatu demi keuntungannya. Para CEO perusahaan-perusahaan itu masih memanjakannya dengan sanjungan dan sesi foto.

Kaburnya kepentingan publik dan swasta telah memicu gagasan “budaya kebebasan berpendapat” yang tidak jelas. Sebenarnya dirancang untuk menindak kebebasan berpendapat. Orang-orang yang paling keras meneriakkan tentang budaya kebebasan berpendapat melakukannya seolah-olah milik mereka bukanlah yang paling bebas dalam sejarah, sekaligus mendukung sebenarnya sensor pemerintah, seperti melarang buku.

Saya tidak bisa mengatakannya lebih baik daripada yang dikatakan Ken White, jadi baca saja dia tentang hal ini. White menjelaskan bagaimana “budaya kebebasan berpendapat” telah mendorong pemerintahan Trump dan pihak lain untuk terlibat dalam sensor yang sebenarnya. “Ketika banyak orang berpikir bahwa semua kebebasan berpendapat—termasuk undang-undang kebebasan berpendapat—adalah omong kosong, maka hak kebebasan berpendapat tidak akan ditegakkan,” tulisnya.

Kekacauan konstitusional kita telah dipenuhi oleh orang-orang gila yang mengambil keuntungan dari kebingungan mengenai hak-hak kita dan supremasi hukum. Tidak harus seperti ini. Ingat saja: Amandemen Pertama adalah pengekangan terhadap pemerintah yang mencegah dia dari melarang ucapanmu.

Lebih-lebih lagi: Sensor sebenarnya adalah penindasan pemerintah terhadap kebebasan berpendapat. Dapat dimengerti jika kita bingung mengenai apa itu penyensoran karena betapa kerasnya upaya banyak orang untuk membuat kita tetap bingung. Platform media sosial yang memoderasi postingan Anda bukanlah penyensoran — ini sebenarnya kebebasan berpendapat. Ya, kedengarannya sangat berlawanan dengan intuisi, tapi itu benar. Alternatifnya adalah situasi di mana pemerintah memaksa warga negara untuk mempublikasikan hal-hal yang tidak mereka inginkan, termasuk ujaran kebencian.

Banyak hal yang tidak diungkapkan di sini, termasuk sejarah penderitaan dan penderitaan yang luar biasa yang membuat Amandemen Pertama dan hak-hak kita yang lebih luas tetap hidup. Saya tidak akan mengaku tahu apa solusi untuk kekacauan yang kita hadapi saat ini, namun saya akan mengatakan bahwa saya sangat benci ketika para pemimpin kita mengatakan hal-hal seperti “ini bukanlah diri kita yang sebenarnya” ketika mereka berbicara. tepatnya tentang hal-hal yang mendefinisikan siapa kita. Dan sebagian dari diri kita adalah koalisi yang mengklaim menginginkan kebebasan berpendapat secara teori namun pada saat yang sama menekannya dalam praktik.

Jadi apa yang bisa kamu lakukan? Ya, tentu saja, pilih. Tapi masih banyak yang harus dilakukan. Tulis surat atau telepon anggota kongres Anda (saya berjanji ini penting). Berpartisipasilah lokal pemilu, terutama bagi dewan sekolah, yang berada di garis depan pelarangan buku. Dan jika Anda membaca ini, terima kasih telah berlangganan — tetapi pertimbangkan juga untuk mendukung redaksi lain.