Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai AS telah menandatangani kontrak senilai $2 juta dengan vendor spyware komersial Israel, Paragon Solutions, menurut dokumen yang ditinjau oleh WIRED.
Itu kontrak satu tahun antara anak perusahaan perusahaan tersebut di AS di Chantilly, Virginia, dan Divisi Investigasi Keamanan Dalam Negeri ICE 3 ditandatangani pada tanggal 27 September dan mencakup “solusi kepemilikan yang dikonfigurasikan sepenuhnya termasuk lisensi, perangkat keras, garansi, pemeliharaan, dan pelatihan.”
Paragon telah menerima penghargaan di bawah JAUH 6.302-1 aturan yang diperuntukkan bagi layanan unik dan inovatif yang tidak tersedia bagi pemerintah dan tidak melalui proses persaingan pada umumnya.
Tidak diketahui apakah kontrak tersebut untuk penerapan produk andalan Paragon, Graphite—sebuah spyware dilaporkan mengekstrak data terutama dari cadangan cloud—atau produk atau layanan perusahaan lainnya. ICE dan Paragon tidak segera menanggapi permintaan komentar WIRED.
Ini bukan kontrak lembaga pemerintah pertama bagi Paragon. Waktu New York dilaporkan pada bulan Desember 2022 bahwa Badan Pengawasan Narkoba AS telah menggunakan Grafit. Begitu pula dengan publikasi intelijen dilaporkan pada bulan Maret 2023 Paragon telah mendapatkan kontrak besar di Singapura senilai “puluhan juta dolar.”
Kontrak Paragon muncul di tengah upaya komprehensif pemerintah AS untuk membentuk kembali pasar spyware komersial selama tiga tahun terakhir. Langkah-langkahnya termasuk menempatkan vendor spyware seperti Grup NSO Dan Dipahami pada apa yang disebut Daftar Entitas untuk mencegah perusahaan-perusahaan Amerika melakukan bisnis dengan mereka; yg membuat kebijakan pembatasan visa terhadap beberapa individu “yang pernah terlibat dalam pengembangan dan penjualan spyware komersial atau yang merupakan anggota keluarga dekat dari mereka yang terlibat,” dan mengesankan berurutan putaran sanksi terhadap vendor spyware.
Banyak dari upaya ini dilakukan setelah Presiden Joe Biden penandatanganan sebuah perintah eksekutif pada bulan Maret 2023 yang secara efektif membatasi penggunaan teknologi spyware komersial oleh pemerintah AS sambil mempromosikan “penggunaannya secara bertanggung jawab” yang sejalan dengan perlindungan hak asasi manusia.
Di tingkat global, AS memimpin inisiatif yang tertuang dalam “Pernyataan Bersama tentang Upaya Melawan Proliferasi dan Penyalahgunaan Spyware Komersial,” yang kini penting 21 penandatangan, termasuk Jerman, Perancis, Inggris, Jepang, dan Korea Selatan, sementara itu baru-baru ini diumumkan bahwa mereka akan mendanai pemerintah dan kelompok masyarakat sipil di seluruh dunia untuk mengembangkan penelitian dan regulasi terkait spyware.
Paragon, yang mencirikan dirinya sebagai pembuat spyware yang teliti, kemungkinan besar akan menanggapi dorongan global pemerintah AS untuk melakukan pengawasan yang bertanggung jawab. Di situs web anak perusahaannya di AS, perusahaan membanggakan bahwa mereka menyediakan “alat berbasis etika” kepada pelanggannya, sementara salah satu investornya mempertahankan perangkat lunak perusahaan tersebut menyediakan “kemampuan mutakhir yang membuat dunia lebih aman.”
Di tempat lain, Paragon negara bagian bahwa mereka membatasi ekstraksi informasi dari perangkat yang ditargetkan “hanya pada percakapan di aplikasi chat” dan bahwa mereka “hanya bekerja sama dengan kepolisian dan badan intelijen yang memenuhi standar demokrasi yang tercerahkan, yang hanya mencakup 39 negara.”
Paragon didirikan pada tahun 2019 oleh para veteran dari Unit intelijen 8200 Angkatan Pertahanan Israel yang kuat dengan keterlibatan aktif mantan perdana menteri Israel Ehud Barak sebagai investor yang diperkirakan untuk memiliki sebagian besar perusahaan.
Perusahaan punya menerima investasi dari Battery Ventures yang berkantor pusat di Boston, “dianggap sebagai salah satu firma modal ventura terkemuka di dunia,” dan dua pendirinya sebelumnya bekerja untuk Blumberg Capitalperusahaan modal ventura besar AS lainnya.
media Israel dilaporkan pada bulan Juni, dana ekuitas swasta AS dengan portofolio perusahaan keamanan telah melakukan pembicaraan untuk mengakuisisi kendali Paragon, dan memperkirakan valuasinya sebesar $1 miliar.
Untuk mengamankan posisinya yang unik dan “etis” yang disetujui AS, Paragon telah melakukan “upaya yang disengaja” sejak didirikan untuk masuk ke pasar AS, catatan Dewan Atlantik.
Pada tahun 2019, ketika Paragon mengembangkan Grafit, perusahaan tersebut merekrut WestExec Advisors, sebuah perusahaan konsultan terkemuka di Washington, DC, yang didirikan bersama oleh mantan pejabat pemerintahan Obama, termasuk saat ini Menteri Luar Negeri AS Antony Blinkenuntuk memberi nasihat tentang “pendekatan strategisnya terhadap pasar AS dan Eropa,” seorang eksekutif perusahaan diberi tahu Waktu Keuangan. Avril Haines, mantan staf WestExec, kini menjabat direktur intelijen nasional AS.
Untuk tetap berada dalam “rahmat” pemerintah AS, Paragon pada bulan Februari 2023 dipekerjakan perusahaan lobi lain yang berbasis di DC, Holland & Knight, “dengan rekam jejak yang baik dalam menghindari sanksi,” seperti beberapa perusahaan lainnya laporan tunjukkan. Pengungkapan pengeluaran lobi menunjukkan pengeluaran minimal $280.000 2023 Dan 2024 untuk kampanye ini.
Fakta bahwa vendor spyware tersebut belum dimasukkan ke dalam daftar entitas atau eksekutifnya belum diberi sanksi oleh pemerintahan Biden menunjukkan bahwa upaya lobi Paragon telah berhasil.
Selain itu, perintah eksekutif Biden memberikan ruang yang cukup untuk penerapan alat seperti Grafit. Ketika menjadi pejabat senior pemerintahan AS ditanya khususnya mengenai potensi penyalahgunaan produk andalan Paragon, mereka mengatakan bahwa perintah eksekutif “mengharuskan para kepala lembaga untuk meninjau aktivitas apa pun yang mungkin relevan,” tanpa mengecualikan kemungkinan penggunaan yang sah.
Sementara itu, perusahaan terus berkembang dan berkembang periklanan beberapa peran di Israel. Di AS, Paragon meningkatkan kehadirannya setelah penandatanganan perintah eksekutif dan mulai mempekerjakan veteran intelijen, termasuk mantan pejabat CIA dan FBI di anak perusahaannya, “dengan harapan mereka akan mendapatkan bisnis baru.” Laporan baru dari Februari 2024 dikonfirmasi pertumbuhan yang stabil.
Kontrak Paragon senilai $2 juta dengan ICE adalah bukti nyata bahwa pendekatan perusahaan tersebut membuahkan hasil. Masih harus dilihat apakah penerapan Graphite akan sejalan dengan perlindungan hak asasi manusia, privasi, dan demokrasi.
