Jaksa Amerika Serikat dan penegak hukum federal menghabiskan lebih dari satu tahun untuk memeriksa hubungan antara keduanya Jeffrey Epstein Dan Perlindungan Bea Cukai dan Perbatasan petugas yang ditempatkan di Kepulauan Virgin AS (USVI), menurut dokumen yang baru-baru ini dirilis oleh Departemen Kehakiman.
Sebagai Penjaga Dan Waktu New York telah melaporkan, email, pesan teks, dan catatan investigasi menunjukkan bahwa Epstein membina persahabatan dengan beberapa petugas, menghibur mereka di pulaunya dan menawarkan untuk membawa mereka dalam perjalanan mengamati paus dengan helikopternya. Dia bahkan membawa satu cannolis untuk Malam Natal. Pada gilirannya, Epstein akan menyampaikan keluhannya kepada petugas tertentu tentang perlakuannya ke tangan CBP dan agen federal lainnya. Sebagian besar interaksi yang dijelaskan dalam catatan tersebut terjadi bertahun-tahun setelah Epstein mengaku bersalah atas tuduhan kejahatan seks di Florida pada tahun 2008.
Para petugas CBP tidak pernah didakwa atas kejahatan apa pun yang berkaitan dengan Epstein, dan setidaknya satu orang kemudian pensiun dari badan tersebut dengan uang pensiun, yang menunjukkan bahwa pemerintah pada akhirnya tidak menemukan kesalahan apa pun. Namun, dokumen-dokumen tersebut menggambarkan pola perilaku—dua petugas menyebut Epstein sebagai “teman”—yang digambarkan oleh seorang pakar etika pemerintah sebagai hal yang tidak pantas dan mungkin merupakan pelanggaran terhadap pedoman federal. Surat-surat tersebut juga memuat surat panggilan pengadilan dari dewan juri yang secara khusus menyebutkan nama para petugas dan memaksa penerimanya, yang sebagian besar merupakan perusahaan jasa keuangan, untuk membantu jaksa federal yang sedang menyelidiki tuduhan konspirasi untuk menipu pemerintah AS.
CBP dan Kantor Kejaksaan AS Distrik Selatan New York, yang memimpin penyelidikan terhadap Epstein, tidak menanggapi permintaan komentar.
Selama bertahun-tahun, Epstein diduga membawa banyak perempuan dan anak perempuan berusia 12 tahun ke pulau pribadinya, Santo Yakobus Kecilmenurut a Keluhan tahun 2020 diajukan oleh mantan Jaksa Agung USVI. Epstein sering terbang masuk dan keluar USVI dengan jet pribadinya.
Untuk berangkat dari USVI ke wilayah lain AS, pesawat Epstein harus mendapat izin dari CBP, menurut FBI pada November 2020 laporan wawancara dengan pilot pribadi Epstein, Larry Visoski.
Visoski mengatakan kepada FBI bahwa beberapa penumpang adalah mahasiswa yang membawa surat dari sekolah mereka yang menjelaskan alasan mereka melakukan perjalanan. Di lain waktu, menurut laporan wawancara Visoski, Epstein bepergian dengan seorang wanita yang memiliki paspor asing. Jika petugas CBP mulai menanyai para penumpang tersebut, kata Visoski, Epstein akan turun tangan dan mulai berdebat dengan petugas.
Namun Visoski mengatakan kepada FBI bahwa Epstein berusaha bersikap ramah dengan petugas CBP, terkadang menginstruksikan Visoski untuk mengumpulkan informasi kontak agen. (Dalam email ke salah satu petugas CBP, Epstein menulis, “seperti yang Anda tahu, saya sangat menghormati orang yang hanya melakukan pekerjaan mereka.”) Selama bertahun-tahun, email dan pesan teks menunjukkan, berbagai petugas CBP mencoba menghubungi Epstein, baik secara langsung atau melalui Visoski atau rekan lainnya. Terkadang, Epstein mengirim petugas ke Little Saint James.
Pada bulan Mei 2014, misalnya, Visoski mengirim email kepada Epstein, “Saat melewati bea cukai di STT, orang baik kami memberi saya kontak ponselnya.” Pilot tersebut menambahkan bahwa “orang baik” akan bersedia mengunjungi Little Saint James minggu itu. Visoski juga melampirkan informasi kontak orang tersebut. Keesokan harinya, manajer kawasan pulau Epstein mengirim email kepada Epstein untuk memberi tahu dia bahwa orang tersebut, seorang petugas CBP, akan dijemput pada hari Rabu untuk makan siang. (Tidak jelas apakah makan siang ini pernah terjadi.)
Email pada tahun 2015 dan 2016 menunjukkan bahwa Epstein akan meminta petugas lain, Glen Samuel, datang ke Little Saint James untuk tampil di drum baja—pertunjukan sampingan yang diiklankan secara informal oleh Samuel pada satu titik di halaman Facebook-nya. Dalam rangkaian email bulan Januari 2015, Epstein meminta rekannya untuk mengklarifikasi tarif Samuel. Rekan tersebut menjawab, “Pak Samuel mengatakan dia tidak bermaksud membebankan biaya kepada Anda. Dia menganggap Anda sebagai teman dan melakukan ini untuk Anda. Jika Anda ingin memberinya sesuatu, dia menghargainya, tetapi tidak ada biaya apa pun.” Samuel tidak menanggapi permintaan komentar.
Epstein juga secara pribadi mengirim SMS dan email dengan James Heil, petugas pengawas CBP yang ditempatkan di USVI. Menurut sebuah email, Heil awalnya menawarkan untuk memberikan informasi kontak pribadi Samuel kepada Epstein, dan memberi tahu Epstein bahwa Samuel diizinkan untuk bekerja di luar. Heil tidak menanggapi permintaan komentar, tetapi memberi tahu Waktu New York bahwa dia berinteraksi dengan Epstein dalam kapasitasnya sebagai “manajer layanan profesionalisme” untuk CBP.
Epstein terkadang mengeluh kepada Heil tentang masalah dengan CBP. Pada bulan Maret 2016, Epstein mengirim email kepada Heil tentang seorang supervisor di Newark. Epstein mengklaim petugas tersebut membawa beberapa penumpangnya, termasuk seorang wanita yang permohonan suakanya masih dalam proses, ke imigrasi untuk meninjau dokumen mereka. Epstein juga memberi tahu Heil tentang insiden di mana pejabat CBP di sana mengklaim ada “kesalahan” di USVI. Heil menjawab bahwa dia akan menindaklanjutinya dengan supervisor di Newark.
Pada suatu kesempatan, Epstein mengirim SMS ke Heil yang mengeluh bahwa “pria” Heil itu “jahat” dan dia meminta kartu pengaduan. Heil merespons semenit kemudian dan memberi tahu Epstein bahwa dia akan berbicara dengannya.
Pada Malam Natal tahun 2016, Epstein mengirim SMS ke Heil bahwa dia “baru saja mendarat dengan xmas cannolis Anda” dan menanyakan alamat Heil agar dia dapat meminta sopirnya mengantarkannya kepadanya. Beberapa jam kemudian, Heil mengirim sms, “Terima kasih kawan lama, keluarga sangat senang! (Termasuk ibu mertua!)” Tidak ada indikasi pelanggaran etika pemerintahan yang dilakukan oleh Samuel atau Heil.
Kathleen Clark, seorang profesor hukum di Universitas Washington di St. Louis yang mempelajari etika pemerintahan, mengatakan kepada WIRED bahwa meskipun peraturan etika federal dapat bersifat teknis dan memiliki pengecualian untuk hadiah dalam jumlah tertentu—sekitar $20—peraturan etika pada dasarnya adalah tentang mencegah situasi di mana seseorang akan mempertanyakan ketidakberpihakan atau integritas karyawan.
Mengikuti Epstein kematian pada tahun 2019, supervisor CBP di Charleston mengajukan laporan tentang spesialis pertanian CBP bernama Tim Routch, di mana rekan Routch mengajukan dua keluhan tentang agen tersebut kepada penegak hukum.
Pada bulan Oktober itu, seseorang dengan “FBI New York” di tanda tangan emailnya, yang namanya dihapus oleh DOJ dalam rilisnya, dikatakan mereka membuka penyelidikan awal berdasarkan laporan tersebut. Catatan menunjukkan bahwa pada Mei 2020, dewan juri federal mengeluarkan panggilan pengadilan ke TransUnion untuk mencari informasi tentang Routch. Catatan lain bertanggal sekitar waktu penamaan Routch mencakup informasi pelanggan Google, yang biasanya dikembalikan sebagai tanggapan atas permintaan pemerintah, bersama dengan laporan kredit Equifax dan Experian.
Salah satu dari Alasan FBI mewawancarai Visoski adalah untuk memahami hubungan Routch dengan Epstein, termasuk mengapa informasi kontaknya ditemukan di telepon Visoski, menurut korespondensi email antara DOJ dan pengacara Visoski.
Catatan yang ditemukan dalam email bulan Juli 2020 dari seseorang dengan tanda tangan “Asisten Jaksa AS, Distrik Selatan New York” (nama telah disunting) mengatakan bahwa Visoski tidak mengingat Routch, tetapi mengingat tiga petugas CBP lainnya. Catatan tersebut menyatakan bahwa Epstein berteman dengan Heil, dan meskipun beberapa inspektur CBP akan menunda Epstein, Heil dan petugas CBP lainnya “tidak akan menyulitkannya.” Dalam catatan tersebut juga disebutkan bahwa Samuel, petugas bea cukai yang memainkan drum baja, merupakan petugas CBP ketiga.
Dokumen menunjukkan bahwa pada Agustus 2020, DOJ mengirimkan panggilan pengadilan grand jury ke TransUnion untuk meminta laporan kredit, peringatan penipuan, dan dokumen lain terkait dengan tiga petugas CBP yang disebutkan oleh pilot Epstein. Baik panggilan pengadilan TransUnion terkait ketiga pria tersebut maupun panggilan pengadilan tentang Routch memerintahkan perusahaan tersebut “untuk bersaksi dan memberikan bukti sehubungan dengan dugaan pelanggaran hukum pidana federal,” dan mengutip undang-undang konspirasi untuk menipu pemerintah AS dan tuduhan terkait penipuan lainnya. Tak satu pun dari empat petugas CBP yang pernah didakwa secara resmi.
FBI akhirnya mewawancarai Routch pada tahun 2021 bersama dengan perwakilan dari kantor inspektur jenderal Departemen Keamanan Dalam Negeri. Menurut memo FBI yang mendokumentasikan wawancara tersebut, Routch mengatakan dia tidak pernah melakukan kesalahan apa pun dengan Epstein dan sebenarnya tidak berteman dengannya.
Berbicara dengan WIRED melalui telepon, Routch mengatakan dia hanya pernah mengunjungi Little Saint James sekali, untuk memeriksa pohon palem untuk mencari kemungkinan tungau. Salah satu bagian dari tanggung jawab profesional Routch di CBP adalah mencegah spesies invasif, dan dia mengatakan kepada WIRED bahwa dia dengan sukarela melakukannya. Routch mengatakan dia melakukan perjalanan ke Little Saint James dengan perahu Epstein.
Routch mengatakan bahwa dia ingat pernah menceritakan kepada supervisornya tentang inspeksi telapak tangan tersebut, namun sepertinya dia tidak yakin apakah dia melakukannya dalam kapasitas profesionalnya. Dia mengatakan bahwa jika dia melakukannya “untuk urusan bisnis”, dia seharusnya meminta kapal CBP untuk mengambil alihnya.
“Saya pikir saya melakukan apa yang saya lakukan untuk alasan yang benar, namun saya mungkin tidak melakukannya sesuai dengan protokol CBP,” kata Routch.
Setelah dia memeriksa telapak tangan, kata Routch, dia makan di bar tiki Epstein. Menurut catatan FBI, Routch “menganggap ‘sangat keren’ makan siang di rumah seorang miliarder” dan memperkirakan makanan yang dia makan di bawah $25.
“Membicarakan apakah harga sandwich di bawah $20 tidak tepat sasaran,” kata Clark, pakar etika pemerintah. “Intinya itu adalah jalan untuk [Epstein] untuk mengambil hati mereka, membuat mereka merasa nyaman terhadapnya.”
Dia mengatakan bahwa bakat Epstein sebagai manipulator ulung yang menemukan cara untuk mengurangi gesekan dan pengawasan adalah “cara dia lolos” dari perdagangan anak.
Routch mengatakan tidak ada yang terjadi setelah wawancara FBI (selain secara tidak sengaja melakukan kencan buta beberapa bulan lalu dengan ibu salah satu agen FBI yang mewawancarainya) dan bahwa dia beralih menulis novel setelah meninggalkan CBP. “Dia sopan, dia pria yang baik, dia mudah—ya, itulah fasadnya,” kata Routch tentang Epstein. “Begitulah, Anda tahu, orang-orang berbahaya. Mereka memasang topeng ini pada diri mereka.”
