Tembus final menjadi momen pembuktian bagi John Herdman. Ia sebelumnya disorot tajam karena performa tim yang dinilai belum memuaskan pada dua laga awal FIFA ASEAN Cup 2026.
Bek timnas Indonesia, Justin Hubner, menilai kritik yang datang bertubi-tubi ke Herdman tidak proporsional. Ia meminta publik, termasuk fans dan pengamat, memberi respek yang layak untuk sang pelatih.
“Menurut saya, jika melihat besarnya energi yang dicurahkan pelatih untuk tim ini, itu luar biasa sekali. Jadi, menurut saya kritik yang ditujukan kepadanya itu tidak adil. Sungguh tidak adil. Seperti yang saya bilang, dia benar-benar mencurahkan seluruh waktunya—siang dan malam—untuk tim,” kata Hubner kepada wartawan di sesi jumpa pers.
Hubner menegaskan, kerja Herdman terlihat dari intensitas keseharian bersama skuad. Ia menyebut dedikasi itu layak dihargai, terlebih tim berhasil mengamankan tempat di partai puncak turnamen kawasan tersebut.
Menurut Hubner, label negatif yang sempat muncul seharusnya diimbangi apresiasi pada proses yang tengah dijalani tim. Ia melihat ruang perbaikan terus dibangun, dan hasil di kompetisi ini menjadi validasi atas upaya tersebut.
