Howie Klein, Presiden Lama dan Pendukung Kebebasan Berbicara, Meninggal pada usia 77 tahun

Howie Kleineksekutif rekaman dan aktivis politik yang berpengaruh dan berpikiran maju yang filosofi artis pertamanya membantu membawa musik alternatif ke arus utama, meninggal Rabu (24 Desember) setelah berjuang melawan kanker pankreas, saudara perempuannya diumumkan di media sosial. Dia berusia 77 tahun.

Dihormati secara luas karena memperjuangkan kebebasan berkreasi dan menolak sensor, Klein meninggalkan jejaknya di bisnis musik melalui peran berpengaruh di Sire Records dan Reprise Records, serta pekerjaan sebelumnya di radio dan label indie.

Klein, seorang penduduk asli Brooklyn, memulai karir musiknya pada akhir tahun 1960an saat belajar di Universitas Stony Brook di Long Island, di mana dia menulis tentang musik dan memesan konser. Setelah pindah ke San Francisco pada tahun 1970-an, ia muncul sebagai DJ terkemuka di KSAN-FM dan ikut mendirikan 415 Records, sebuah label indie yang menjadi inkubator utama bagi band punk dan new wave termasuk Romeo Void, Translator, Wire Train, dan the Nuns. Di 415, Klein juga mengembangkan ide-ide berpikiran maju tentang promosi rekaman, dengan alasan sejak tahun 1980 bahwa label harus menargetkan stasiun radio perguruan tinggi secara strategis daripada membanjiri sistem dengan salinan promo yang tidak diinginkan — sebuah pendekatan yang mengantisipasi pemasaran modern berbasis data.

Pada pertengahan 1980-an, Klein bergabung dengan Sire Records milik Seymour Stein, bekerja sama dengan roster yang mencakup Lou Reed, the Ramones, Talking Heads, Depeche Mode, dan Uncle Tupelo. Ketika Stein memindahkan distribusi Sire dari satu label Warner Music ke label lainnya (Warner Bros. Records -> Elektra) pada pertengahan 1990-an, Klein mundur dan diangkat menjadi presiden Reprise Records. Selama enam tahun masa jabatannya, dia mengawasi barisan yang sangat eklektik, termasuk Green Day, Alanis Morissette, Neil Young, Joni Mitchell, Wilco, Fleetwood Mac, Paul Westerberg dan Enya.

Dikenal karena gaya kepemimpinannya yang ramah artis, Klein mendapatkan loyalitas mendalam dari para musisi, terutama mereka yang merasa terpinggirkan di industri lainnya. Rocker yang semuanya perempuan, Babes in Toyland, misalnya, secara terbuka memuji aksesibilitas dan rasa hormatnya terhadap artis. “Dia keluar dan menemui kami, dan dia sangat bersemangat dengan rekaman tersebut dan sangat bersemangat,” kata band tersebut Lori Barbero diberi tahu Papan iklan pada tahun 1995. “Mereka memiliki banyak perempuan yang bekerja di sana, dan mereka bukan sekadar sekretaris… Mereka tidak memperlakukan kami seolah-olah kami bodoh, dan jika kami mempunyai masalah, kami rasa kami dapat menghubungi Howie Klein, dan dia akan berbicara dengan kami.”

Kepemimpinan mantap Klein di Reprise menjadikan label ini surga bagi para seniman, dan miliknya keberangkatan mendadak pada tahun 2001 setelah merger Time Warner – AOL memicu keretakan dengan salah satu tindakannya yang paling terkenal: Wilco. Segera setelah dia pergi, para eksekutif meminta band yang mantap itu untuk mengubah album mereka yang telah selesai (dan sekarang sangat penting), Yankee Hotel Foxtrot. Yakin dengan rekor yang ada, Wilco menolak, sehingga memicu negosiasi yang tegang. Pada akhirnya, band ini membeli kembali hak atas album tersebut dan keluar dari kontraknyayang menyerukan beberapa rilis lagi.

Selain musik, Klein adalah seorang pendukung kebebasan berekspresi dan tujuan progresif. Dia mendukung Rock the Vote, menentang sensor dan menerima penghargaan termasuk Spirit of Liberty Award (rekan penerima penghargaannya? Rob Reiner) dan Bill of Rights Award dari ACLU. Pada tahun 1994, saat masih di Sire, dia mengkurasi kompilasi pro-choice Katakan saja Roemenekankan kemampuan musik untuk memicu perdebatan tentang topik-topik yang sulit. “[Sire’s] Tujuan sebagai sebuah label adalah untuk mengekspos artis-artis Sire dan menjual rekamannya — saya mengakui hal itu,” katanya Papan iklan. “Tetapi mengapa kita tidak bisa membangkitkan pemikiran positif dan perdebatan mengenai isu-isu penting?”

Setelah meninggalkan Reprise, Klein mengalihkan fokusnya ke aktivisme politik, menjadi anggota dewan People for the American Way dan meluncurkan blog ultra-liberal. Hancurkan Tirani!. “Sejak awal, penyanyi dan penulis lagu selalu memiliki peran khusus dalam memperingatkan masyarakat mengenai kejadian terkini,” Klein diberi tahu Papan iklanSteve Knopper setelah terpilihnya Donald Trump pada tahun 2016. “Ini bukan hanya situasi biasa, seperti yang terjadi pada Richard Nixon atau Ronald Reagan, atau, bagi seorang Republikan, Barack Obama. Ini adalah sesuatu yang unik dalam sejarah Amerika. Donald Trump adalah sebuah anomali.”

Pada tahun 2011, Rock & Roll Hall of Fame dan Museum mengarsipkan Koleksi Howie Klein, melestarikan materi dari karirnya yang mendokumentasikan era transformatif dalam sejarah musik modern.

Buletin harian langsung ke kotak masuk Anda

Mendaftar