Ini Jalan rendah oleh Janko Roettgersbuletin tentang persimpangan teknologi dan hiburan yang terus berkembang, disindikasikan hanya untuk Tepi pelanggan seminggu sekali.
Bagaimana jika Anda bisa menghasilkan ratusan juta dolar dengan konten yang diproduksi dengan harga murah, sambil menghindari platform distribusi yang kuat seperti Netflix dan YouTube? Janji ini adalah inti dari obsesi terbaru Hollywood: mikrodrama, sebuah bentuk penceritaan baru yang berasal dari Tiongkok, mendapatkan momentum di India, dan kini menggemparkan Amerika Serikat.
Ada banyak sekali cerita di majalah perdagangan dan publikasi bisnis Hollywood dalam beberapa bulan terakhir tentang aplikasi seperti ReelShort, DramaBox, dan ShortMax. Aplikasi ini seharusnya siap untuk dibuat Pendapatan $1,3 miliar di Amerika saja pada tahun ini, dengan pendapatan global diperkirakan sebesar itu sekitar $8 miliar.
Hal ini menyebabkan sejumlah perusahaan Hollywood ikut-ikutan: Cineverse dan Banyan Ventures telah bekerja sama dalam layanan baru yang diberi nama MikroCoE! Pendiri Entertainment Television Alan Mruvka sedang bersiap untuk meluncurkan aplikasi mikrodrama TV Verzadan Fox punya berinvestasi di Holywaterstartup di balik aplikasi mikrodrama My Drama.
Ada juga banyak cerita tentang produksi cerita mobile-first ini, dengan pengambilan gambar yang sedang berlangsung anggaran rendah, tidak berserikatdan mungkin, kadang-kadang, eksploitatif.
Namun sangat sedikit perhatian yang diberikan kepada penonton acara ini. Semua cerita tentang pertumbuhan besar-besaran dan perkiraan pendapatan yang besar mengabaikan bagaimana konsumen benar-benar menggunakan aplikasi mikrodrama. Jadi saya memutuskan untuk mengunduh ReelShort, aplikasi mikrodrama paling populer di AS, dan mengambil satu untuk tim.
Lagi permen naksir daripada Quibi
Hal pertama yang pertama: Mikrodrama tidak sama dengan Quibi. Upaya Jeffrey Katzenberg yang gagal dalam membuat Netflix untuk konten berdurasi pendek mengandalkan talenta Hollywood yang mahal dan anggaran produksi yang besar, sekaligus mengabaikan dunia video sosial berdurasi pendek.
Microdrama pada dasarnya adalah kebalikan dari itu. Itu adalah acara yang diproduksi dengan harga murah dan sangat mudah dibagikan, terdiri dari lusinan episode berdurasi 1 hingga 2 menit berdasarkan kiasan romansa yang sukses. Setiap acara lainnya sepertinya menampilkan seorang miliarder tampan yang bersedia mempertaruhkan reputasinya untuk membebaskan seorang gadis dalam kesusahan yang terjebak dalam hubungan dengan pasangan yang melakukan kekerasan. Oh, dan miliarder itu mungkin juga menyukai BDSM, hanya karena. Ada juga banyak miliarder yang menyamar, harta warisan yang dicuri, dan anak nakal mafia.
Sangat mudah untuk mengolok-olok cerita semacam ini, tetapi sebagai seseorang yang menonton keduanya Bridgerton Dan Teratai PutihSaya tidak akan berpura-pura memiliki keunggulan moral. Sebenarnya, memiliki kesenangan yang bersalah itu baik-baik saja. Dan wah, ReelShort memang memiliki banyak sekali, semuanya dirancang untuk membuat Anda ketagihan dalam lima hingga delapan episode pertama yang berdurasi 1 hingga 2 menit.
Setelah itu, paywall naik, dan Anda akan terkejut: Akses tak terbatas ke katalog aplikasi dikenakan biaya $19,99 per minggu. Dengan kata lain: Satu bulan menonton sekitar 10 kali lebih mahal dari tingkat termurah Netflix.
Ada juga langganan $200 per tahun, dan pemirsa dapat memilih untuk membuka episode individual dengan membeli paket koin. Membuka seluruh musim pertunjukan dengan paket ini rata-rata berharga $30 hingga $50. Kedengarannya masuk akal, kecuali kenyataan bahwa banyak dari musim-musim ini, jika ditonton sekaligus, durasinya kira-kira sama dengan film pada umumnya.
Perwakilan ReelShort tidak menanggapi pertanyaan tentang harga aplikasi, namun ReelShort dan aplikasi serupa lainnya akan memberi tahu Anda bahwa pemirsa tidak perlu membayar sama sekali untuk menonton. Secara teknis hal itu benar: Setiap hari, Anda dapat menonton beberapa episode acara favorit Anda lagi — katakanlah, dua atau tiga — secara gratis. Kemudian, tembok freemium muncul, meminta Anda untuk membayar. Mundur dari situ, dan Anda ditawari untuk menonton iklan agar dapat melanjutkan.
Kecuali, Anda tidak pernah yakin berapa lama. Suatu hari, menonton iklan dapat membuka dua episode acara. Keesokan harinya, iklan yang sama hanya memberi Anda akses ke satu episode. Kurangnya prediktabilitas tampaknya menjadi komponen kunci dalam mempermainkan sistem penghargaan ReelShort, seperti halnya janji keberuntungan yang terus-menerus. Tepat ketika Anda hampir menghabiskan seluruh iklan Anda, sebuah pop-up muncul untuk mengingatkan Anda untuk menggunakan sistem check-in aplikasi. Itu 20 koin di sana!
Tentu saja, membuka satu atau dua episode akan dikenakan biaya 60 koin. Untung Anda juga mendapat imbalan atas waktu yang dihabiskan untuk menonton. Sepuluh menit waktu menonton memberi Anda 30 koin, kedengarannya bagus, sampai Anda ingat bahwa setiap episode hanya berdurasi satu atau dua menit. Pada titik ini, Anda mungkin mempertimbangkan untuk memulai serial baru agar Anda dapat terus menonton serial yang sudah lama ingin Anda tonton.
Ada beberapa cara untuk mendapatkan koin di ReelShort, yang sering kali ditujukan untuk menjadikan aplikasi ini lebih konstan hadir dalam hidup Anda. Mengaktifkan notifikasi seluler Anda untuk menonton tanpa henti dan pengingat check-in memberi Anda 30 koin. Memberi perusahaan alamat email Anda berarti 30 koin lainnya. Mengikuti mereka di Instagram, Facebook, YouTube, atau TikTok? Masing-masing 15 koin lagi. Peretasan pertumbuhan ini tampaknya berhasil untuk ReelShort: Akun Instagram utama perusahaan memiliki 8,6 juta pengikut, sedangkan akun YouTube-nya memiliki 9,6 juta pelanggan.
Selain iklan khusus seri, ReelShort juga memungkinkan Anda menonton hingga 17 iklan per hari untuk menyimpan koin, hingga 20 koin per iklan. Hal ini tidak akan terlalu buruk, jika iklannya tidak terlalu mengganggu. Selama saya menghabiskan waktu di ReelShort, saya hanya melihat satu iklan untuk merek barang kemasan konsumen, ditambah beberapa video yang mengiklankan Temu. Sisanya adalah game pemasaran dan aplikasi lain, termasuk beberapa iklan mini-game yang sangat mengganggu yang tampaknya sengaja dirancang agar hampir mustahil untuk ditutup.
Freemium agresif, dirancang untuk membuat Anda membayar
Apakah semua ini terdengar familier? Maka Anda mungkin termasuk di antara jutaan orang yang rutin memainkan game gratis untuk dimainkan. Aplikasi mikrodrama telah mengambil banyak petunjuk dari game seluler dan bahkan sering kali memiliki kaitan langsung dengan industri ini: Crazy Maple Studio, perusahaan di balik ReelShort, juga menjalankan sejumlah game gratis untuk dimainkan, termasuk judul-judul pilihan seperti Tanggal Perombakan: Riasan ASMR.
Gambar: ReelShort
Perusahaan ini tidak malu dengan warisan tersebut: Mereka secara aktif mempromosikan permainan gratisnya di ReelShort, dan menyebutnya sebagai cara lain untuk mendapatkan koin. Unduh game Crazy Maple Studio dan selesaikan satu level, dan Anda akan mendapatkan 30 hingga 50 koin. Tentu saja, dalam setiap permainan tersebut, Anda juga harus menonton iklan, mengumpulkan hadiah, memenangkan koin…
Selain menonton banyak konten ReelShort, saya juga menghabiskan banyak waktu membaca ulasan aplikasi di toko aplikasi dan situs ulasan pihak ketiga. ReelShort sebenarnya mendapatkan peringkat yang cukup bagus di Google Play dan App Store, dengan rata-rata peringkat aplikasi masing-masing adalah 4,3 dan 4,5 bintang.
Namun, membaca ulasan sebenarnya menceritakan cerita yang berbeda. Orang-orang cenderung menyukai acaranya sendiri, tetapi ulasan bintang lima pun sering kali menampilkan keluhan tentang harga langganan dan sistem hadiah ReelShort. Tidak mengherankan, masalah yang sama juga mendominasi ulasan negatif terhadap aplikasi tersebut, salah satunya temuan analisis bahwa 47,8 persen dari semua ulasan negatif mempermasalahkan harga yang mahal.
Tampaknya membuat frustrasi orang-orang dengan imbalan yang tidak jelas dan memberatkan ini, kata Sasha Kaletsky, Managing Partner Creator Ventures. menunjukkan awal tahun ini: “Saya menyebutnya ‘freemium agresif’ karena, meskipun beberapa konten tersedia secara gratis, versi gratisnya dibuat sangat tidak menyenangkan … sehingga pembayaran hampir menjadi keharusan.”
Pendekatan tersebut tampaknya berhasil untuk ReelShort: Aplikasi ini menghasilkan hampir setengah miliar pendapatan kumulatif global dalam aplikasi pada bulan Maret 2025, menurut Perkiraan SensorTower. Aplikasi mikrodrama juga terus mengalami pertumbuhan yang kuat, sebagian berkat belanja besar-besaran untuk iklan sosial. Sensortower memperkirakan pesaing ReelShort, DramaWave, mengakuisisi lebih dari 80 persen penggunanya melalui iklan di TikTok dan di tempat lain.
Menghabiskan banyak uang untuk mendapatkan jutaan pengguna dan kemudian terus-menerus memaksa pengguna tersebut untuk membayar harga yang sangat tinggi untuk paket berlangganan yang berumur pendek dapat menghasilkan angka pendapatan yang mengesankan — angka yang memberi Anda uang dari VC, atau mungkin studio Hollywood yang sedang mencari hal besar berikutnya.
Namun hal ini sepertinya bukan cara untuk membangun model bisnis yang berkelanjutan. Contoh kasus: Setelah saya diminta berkali-kali untuk membayar, saya cukup mencari di Google nama acara yang ingin saya tonton. Hasil pencarian pertama ternyata adalah versi bajakan, diunggah ke situs streaming yang juga menampung lusinan acara lain dari aplikasi tersebut, dan sering disebutkan oleh pengguna ReelShort di Reddit.
Karena jika Anda cukup lama mengganggu pelanggan, mereka akan menemukan pacar miliardernya di tempat lain.
Ikuti topik dan penulis dari cerita ini untuk melihat lebih banyak hal serupa di feed beranda hasil personalisasi Anda dan untuk menerima pembaruan email.
