‘High School Musical’ di usia 20: Bagaimana Kenny Ortega membuat musikal dengan anggaran terbatas — dan mengubahnya menjadi waralaba bernilai miliaran dolar

Apakah Anda ingat apa yang Anda lakukan pada hari ini 20 tahun yang lalu? Jika Anda adalah penonton setia Disney Channel, kemungkinan besar jawabannya adalah hidup dan bernapas “Musikal Sekolah Menengah.”

Pada bulan Januari 2006, film musikal direct-to-TV dibintangi oleh a pemeran remaja yang sebagian besar tidak dikenal mencetak rekor penonton satu malam di Disney Channel. Itu sangat sukses sehingga rumah tikus segera berlipat ganda dengan pemutaran berulang, versi bernyanyi bersama, tumpukan barang dagangan, dan tur konser langsung yang memadati arena di seluruh negeri. Pada saat tahun itu berakhir, soundtrack telah menjadi yang paling populer album terlaris tahun 2006.

Tidak ada yang menyangka bahwa Film Asli Disney Channel pada akhirnya akan menjadi trilogi sukses dan waralaba bernilai miliaran dolar, tetapi sutradara Kenny Ortega tidak pernah setengah hati. Dia sudah terkenal sebagai koreografer (“Dirty Dancing”, “Ferris Bueller’s Day Off”, “Material Girl” karya Madonna) dan sutradara (“Berita,” “Hocus Pocus”). Dia menandatangani kontrak untuk membuat koreografi dan menyutradarai “High School Musical” karena dia mengenali dirinya yang lebih muda dalam cerita tersebut — tetapi juga karena dia melihat potensi untuk produksi yang ambisius, lengkap dengan lagu-lagu orisinal dan rangkaian tarian yang penuh warna.

Ortega berhasil mendapatkan dukungan dari para eksekutif Disney Channel untuk mengubah naskah aslinya menjadi “musikal lengkap”, yang, pada saat itu, bukanlah format yang populer untuk jaringan tersebut.

“Musikalnya sudah mati, menurut industrinya,” kata Ortega kepada Business Insider. “Anggarannya sudah masuk, dan saya bertanya-tanya, bagaimana saya bisa melakukan ini?”

Dengan hanya sekitar satu bulan untuk pengambilan gambar dan beberapa juta dolar untuk dibelanjakan, sangat penting untuk memastikan bahwa setiap bagian dari teka-teki tersebut pas dengan sempurna.

“Kami menghasilkan setiap dolar dan setiap menitnya berarti,” kata Ortega. “Kami tidak membuang-buang waktu. Tidak ada apa pun yang berakhir di lantai ruang pemotongan.”

Ortega dan timnya akhirnya mendarat Zac Efron dan Vanessa Hudgens untuk memerankan Troy Bolton dan Gabriella Montez, seorang bintang bola basket dan anak jagoan yang menemukan kecintaan yang tak terduga pada teater. Para siswa sekolah menengah memutuskan untuk mengejar impian mereka dan, tentu saja, jatuh cinta dalam prosesnya. Di luar layar, Efron dan Hudgens mengikutinya, berkencan selama beberapa tahun.

Saat “High School Musical” merayakan hari jadinya yang ke-20 minggu ini, Business Insider berbicara dengan Ortega tentang keputusan pemeran utama film tersebut, hubungan para aktor di kehidupan nyata, dan potensi sekuel lainnya.

Dinamika saudara kandung antara Ashley Tisdale dan Lucas Grabeel membuat Ortega menjadikan karakter mereka saudara kandung

Benarkah Anda ingin menjalankan audisi “High School Musical” seperti audisi Broadway?

Ya. Dan saya mendapat sedikit masalah pada awalnya.

Saya ingat Judy Taylor, yang saya kagumi, yang merupakan kepala casting di Disney Channel selama bertahun-tahun, datang kepada saya selama ujian akhir kami yang besar. Kami memiliki sekitar 25 dan 30 anak untuk final. Lalu kami mempersempitnya menjadi sekitar 18. Dan saya menempatkan mereka di dalam ruangan selama sekitar enam jam – mereka bermain basket, menari, bernyanyi, berimprovisasi. Saya membaliknya dan menggantinya dan melihat chemistry yang ada di ruangan itu dan melihat janji yang ada di depan saya.

Keesokan harinya, Judy kembali dan berkata, “Para agen mulai keluar. Mereka ingin tahu apa yang terjadi di sini. Anak-anak ini harus mengikuti audisi lain, orang lain yang harus ditemui, dan Anda meminta tebusan kepada mereka.”

Namun keesokan harinya, Judy kembali menemui saya dan mengatakan bahwa agen Zac Efron meneleponnya dan berkata, “Zac bilang ini audisi terbaik yang pernah dia ikuti.” Dan bahkan jika dia tidak mendapatkan peran tersebut, tetap layak untuk menjadi bagian dari audisi.

Itu sangat menyenangkan. Anak-anak di ruangan itu bersamaku sedang bersenang-senang. Saya rasa mereka belum pernah mengikuti audisi seperti itu, sebagai aktor Pantai Barat dan bukan aktor teater Pantai Timur. Saya memasukkannya ke dalam penggilingan.

Apakah ada pemeran utama yang hampir dilewatkan karena ada kekhawatiran tentang stamina, atau kemampuan menyanyi dan menari mereka?

Ada pertanyaan. Maksud saya, saya pikir semua orang melihat chemistry antara Zac dan Vanessa sejak awal dan tahu bahwa itu terlihat jelas dan itu akan sulit untuk diatasi, tetapi ada juga kekhawatiran tentang apakah mereka dapat memikul tanggung jawab tersebut. Mereka masih muda. Vanessa berusia 15 tahun, Zac berusia 16 tahun, dan kami menampilkan mereka dalam musikal lengkap yang harus mereka bawakan.

Untungnya, kami juga mendapat dukungan dari Ashley Tisdale dan semua pemain brilian lainnya [actors]Corbin Bleu dan Lucas Grabeel dan Monique Coleman. Dan lebih dari itu, dengan orang-orang seperti Alyson Reed dan Bart Johnson. Jadi kami mengelilingi mereka dengan energi dan kecerdasan yang luar biasa, dan kami berhasil.

Tapi tidak, menurutku tidak ada orang yang benar-benar menolak pilihan apa pun yang kita buat. Sulit bagi saya untuk mendapatkan Ashley karena dia sudah menjadi bintang besar di Disney Channel, dan menurut saya mereka sedang mempersiapkannya untuk filmnya sendiri. Dan saya seperti, ‘Tolong!’ Saya sangat jatuh cinta dengan apa yang saya tahu bisa dia lakukan dengan peran ini, dan dia menyenangkan untuk diajak bekerja sama.

Saya tidak bisa membayangkan orang lain memainkan Sharpay.

Sejujurnya, setiap hari dia membawa sesuatu ke pesta, ke permainan. Ada hari-hari di mana dia datang dan berkata kepada saya, “Jangan katakan apa pun! Jangan katakan apa pun! Bolehkah saya menunjukkan sesuatu padamu?” Dia benar-benar jenius dalam improvisasi, dan dia benar-benar merangkul Sharpay, dan kami sangat senang mengembangkan peran itu bersama-sama dan bekerja sama dengan Sharpay. [screenwriter] Peter Barsocchini, tentu saja.

Tahukah Anda, pada awalnya Ryan dan Sharpay bukanlah kakak beradik. Mereka bukan saudara kembar. Mereka hanyalah dua karakter di sekolah menengah yang sama-sama berada di jurusan teater. Tapi karena chemistry yang mereka miliki saat audisi, saya berkata, “Saya pikir kita harus menjadikan mereka kembar.” Saya berkata, “Mereka punya sesuatu di sini yang menurut saya bisa membuat kita bersenang-senang.” Dan semua orang setuju, dan kami melanjutkan gagasan itu.

Ini adalah hal yang menarik, karena Ryan dan Sharpay sedang mengikuti audisi untuk memerankan pasangan dalam musikal tersebut, bukan?

Ya.[[Tertawa.]Kami tidak mengubahnya. Saya rasa kami belum memikirkannya dengan matang. Saya pikir kami sedikit sibuk.

Apakah ada aktor yang terlibat di belakang layar?

Tidak. Maksudku, ada hubungan yang sangat menyenangkan antara Lucas dan Ashley yang mereka masukkan ke dalam pekerjaan mereka.

Terjadi tarik-menarik yang luar biasa di antara mereka berdua. Dan kemudian ketika lampu menyala, dan kamera menyala, mereka seperti berada di atas panggung. Mereka memakainya.

Kami merasakan itu. Kami melihatnya. Kami melihat mereka bertengkar atau menantang satu sama lain, dan menurut kami itu sangat hebat. Dan saya tidak perlu meminta mereka menjadi apa pun. Yang harus saya lakukan hanyalah menyalakan kamera dan menyingkir.

Saya ada di sana untuk membimbing, mengarahkan, memberi saran, dan membentuk, tetapi anak-anak ini membawa banyak hal. Mereka benar-benar melakukan itu. Mereka belajar, mereka peduli. Hari pertama, Zac berkata, “Jangan khawatir tentang waktu. Jangan khawatir tentang pekerjaan kita, Kenny. Kita semua berkomitmen untuk melakukan ini. Mari kita buat ini bernilai. Mari kita buat ini berharga bagi kita semua yang berada di sini.”

Zac pada awalnya sangat membantu saya dalam meningkatkan standar tentang apa yang dapat saya harapkan dari orang-orang muda ini. Karena sebelumnya, selain “Newsies”, saya belum berpengalaman menangani anak-anak semuda itu.

Zac Efron dan Vanessa Hudgens melobi agar karakter mereka berciuman di film pertama

Apakah ada kekhawatiran tentang kemungkinan putusnya Zac dan Vanessa selama trilogi?

Saya rasa Anda diam-diam merasa khawatir karena Anda tahu hal itu dapat memengaruhi energi dan kenyamanan. Dan terutama dengan anak-anak yang lebih kecil, Anda ingin memastikan bahwa hal ini tidak mengubah iklim dan kemudahan yang kita jalani setiap hari. Namun hal itu tidak terlalu membebani saya. Mereka semua ramah. Mereka semua akur. Mereka semua menikmati kebersamaan satu sama lain. Tidak ada seorang pun yang ada di sini dan semua orang di sini. Mereka semua benar-benar menikmati kebersamaan satu sama lain. Mereka adalah sekelompok anak-anak yang erat selama ini. Mereka saling melayani, saling membantu. Dan saya tidak ingat hal itu membebani saya.

Tentu saja, tidak ada yang berkata, “Hei, hati-hati.” Tidak ada yang benar-benar mengungkitnya. Dan saya tidak menyadari bahwa mereka bahkan memiliki semacam romansa, semacam kepedulian satu sama lain dalam kapasitas itu, hingga hampir akhir film pertama. Dan saya pikir itu sangat konyol sehingga saya tidak menyadarinya, tetapi saya sedikit sibuk.

Apakah ada versi film yang di akhir Troy dan Gabriella berciuman?

Saya tidak berpikir pada akhirnya, tidak. Saya rasa kami tidak menginginkan hal itu. Dan bukan karena kami tahu akan ada dua. Saya hanya berpikir bahwa kita merasa bahwa itu adalah sesuatu yang kita semua bisa harapkan dan harapkan, tapi ini bukan waktunya untuk itu.

Menurutku Zac dan Vanessa menginginkannya, kalau tidak salah. Saya pikir mereka berdua berkata, “Kita bisa melakukan ciuman kecil. Saya pikir itu akan mengakhiri film di tempat yang sangat indah.” Dan kami berkata, “Kamu sudah melakukannya. Kamu telah mengakhiri film ini dengan sangat, sangat indah. Ada banyak janji tentang ke mana kedua anak ini akan pergi.”

Suara Troy Bolton awalnya merupakan campuran dari suara Zac Efron dan Drew Seeley, tetapi Efron menyanyikan semua nyanyiannya sendiri untuk sekuelnya.

Zac telah melakukan musikal lain seperti “Hairspray” dan “The Greatest Showman,” yang mungkin mengejutkan, mengingat dia tidak melakukan semua vokalnya di film pertama.

Dia melakukan sebagian darinya. Banyak orang tidak mengetahui hal itu. Banyak orang mengira dia melakukan lip-sync di seluruh film. Dia tidak.

Menarik [Seeley] melakukan pekerjaan yang luar biasa. Drew adalah seorang komposer, penulis lirik, pemain, aktor, dan penyanyi yang luar biasa, dan dia membantu kami. Namun karena musiknya ditulis sebelum kami memiliki Zac, musiknya tidak ditulis untuk Zac. Jadi ada beberapa musik di sana yang berada di luar jangkauannya. Tapi dia melakukan banyak hal. Dan kemudian Drew mengisi beberapa bagian yang lebih tinggi. Tapi “High School Musical 2” dan ketiganya semuanya Zac.

Keputusan siapa itu? Apakah Zac mendatangi Anda dan berkata, “Saya ingin bernyanyi sekarang,” atau apakah itu panggilan Anda?

Kami semua ingin dia melakukannya karena kami semua ingin semua orang melakukan pekerjaannya sendiri. Dan itu sulit baginya. Itu adalah sebuah tantangan, tapi Tuhan memberkati dia, dia menerima peran itu, dan dia ikut bersama kami, dan dia bernyanyi sepanjang adegan dimana Anda melihatnya, dia bernyanyi bersama dengan lagunya.

Saat kami tahu bahwa kami akan mencetak gol kedua, hal itu menjadi tanggung jawab semua orang. Kami akan menulis lagunya sekarang, mengetahui suara Zac, mengetahui jangkauan dan register Zac, sehingga dia dapat membawakan semua musik untuk film berikutnya.

Ortega akan menandatangani kontrak untuk membuat ‘Musikal Sekolah Menengah’ keempat jika semua pemain dan kru ikut serta

Dalam benak Anda, apakah Troy dan Gabriella akan menjadi pasangan? Dua puluh tahun kemudian, apakah mereka masih bersama?

Yah, itu tidak adil bagiku. Saya tidak ingin menghalangi Peter Barsocchini untuk menulis film keempat, jika itu rencananya. Jadi saya tidak ingin membuang apa pun di luar sana, karena sebagai sutradara, saya ingin terbuka terhadap apa pun, apakah mereka tetap bersama atau tidak, bahwa jika saya cukup beruntung untuk diundang kembali dan melakukannya lagi dan semua orang menginginkannya, maka saya akan terbuka untuk melihat apa pun yang Peter ingin tampilkan di depan kita sebagai apa yang menurutnya akan terjadi di masa depan untuk karakter-karakter itu.

Saya pikir kita semua berharap mereka bisa bersama, tapi mungkin belum tentu sebagai pasangan, mungkin hanya terhubung dalam cara yang indah, penuh perasaan, dan spiritual. Teman, bahkan. Siapa yang tahu? Kita lihat saja nanti. Saya tidak tahu apakah itu akan terjadi, tapi sudah dibicarakan.

Jadi Anda tidak terhubung dengan film keempat sekarang?

Tidak, tidak, aku tidak. Belum ada seorang pun yang menghubungi saya dan berkata, “Kami berhasil.” Tapi saya tahu para penggemar bertanya, bisakah kami melakukan comeback bersama, semacam acara reuni? Dan hei, saya hanya akan senang dengan makan malam yang menyenangkan dengan semua orang yang hadir dan tidak terburu-buru keluar setelah hidangan penutup.

Tapi untuk para fans, saya harap kami bisa melakukan sesuatu. Saya pikir itu akan menyenangkan. Mereka layak mendapatkannya. Mereka luar biasa. Mereka telah mengubah seluruh hidup kita.

Wawancara ini telah diedit dan diringkas agar panjang dan jelas.

Baca selanjutnya