Harapan dan kesenjangan: cara baru yang penuh warna untuk memvisualisasikan kualitas udara di seluruh dunia

Sebuah baru alat menunjukkan seberapa banyak kualitas udara telah berubah sejak Revolusi Industri di kota-kota di seluruh dunia. Ini menghasilkan satu gambar yang terdiri dari garis-garis berwarna berbeda mewakili polusi setiap tahun di setiap kota besar.

Anda dapat melihat perbedaan yang mencolok dari satu tempat ke tempat lain, yang menunjukkan betapa banyak pekerjaan yang masih harus dilakukan untuk membersihkan polusi dan juga seberapa besar upaya tersebut dapat membuahkan hasil dalam jangka panjang. Polusi udara telah menurun drastis di negara-negara Barat yang kaya tetapi masih menjadi risiko kesehatan yang serius di banyak tempat di seluruh dunia.

“Polusi udara sering disebut sebagai ‘pembunuh tak kasat mata,’ namun gambar-gambar ini membuat apa yang tak kasat mata menjadi kasat mata,” kata Kirsty Pringle, salah satu direktur proyek yang berbasis di Universitas Edinburgh, dalam sebuah pernyataan. siaran pers.

Proyek ini merupakan hasil kerja sama antara University of Leeds, University of Edinburgh, North Carolina State University, dan UK Met Office. Para peneliti menggunakan data dari UK Met Office untuk memperkirakan konsentrasi tahunan rata-rata polusi partikel halus, atau PM2.5. Itu memperhitungkan partikulat dengan diameter kurang dari 30 kali lebar rambut manusia — cukup kecil untuk berpotensi masuk ke paru-paru dan aliran darah. Jenis polusi ini — yang mungkin termasuk debu, jelaga, dan asap — berasal dari cerobong asap, pipa knalpot, dan semakin banyak akibat kebakaran hutan diperburuk oleh perubahan iklim.

Para peneliti menciptakan garis-garis berwarna untuk ibu kota masing-masing negara, bersama dengan beberapa kota besar lainnya dan kota asal universitas mereka. Setiap gambar menggambarkan perubahan polusi udara dari tahun 1850 hingga 2021Pembacaan PM2.5 dari satelit dan permukaan tanah menyediakan data selama sekitar dua dekade terakhir. Karena data tersebut sebagian besar tidak tersedia sebelum tahun 2000, mereka juga mengandalkan simulasi model komputer untuk melihat kembali ke masa lalu.

Garis-garis tersebut memiliki warna mulai dari biru muda hingga coklat tua atau hitam yang melambangkan kualitas udara yang “sangat buruk”. Para ilmuwan bekerja sama dengan seniman Otak Ethan untuk menghasilkan palet warna, yang bersumber dari sekitar 200 gambar yang dikumpulkan dengan mencari “polusi udara” di Google.

Warna biru paling terang menunjukkan kualitas udara di bawah standar Organisasi Kesehatan Dunia. rekomendasi kurang dari 5 mikrogram polusi partikel halus per meter kubik udara (5 ug/m³). Anda dapat melihat London dan Los Angeles mulai mendekati level tersebut dalam beberapa tahun terakhir setelah puluhan tahun upaya untuk mengendalikan polusi dari industri dan transportasi. Di AS, tingkat polusi mulai turun setelah diberlakukannya undang-undang penting Undang-Undang Udara Bersih tahun 1970.

Kualitas udara bisa sangat berbeda dari satu lingkungan ke lingkungan lain, namun komunitas kulit berwarna di AS sering kali terbebani dengan jumlah polusi udara yang tidak proporsional dari jalan raya dan fasilitas industri terdekat.

Kenyataan yang menyedihkan adalah bahwa 99 persen populasi dunia tinggal di tempat-tempat dengan kualitas udara yang lebih buruk daripada pedoman Organisasi Kesehatan Dunia untuk PM2.5. Kota-kota di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah di beberapa bagian Asia Selatan dan Afrika sangat terdampak, menurut para peneliti Air Quality Stripes. Kualitas udara di Delhi, India, dan Abuja, Nigeria, telah meningkat ke arah “sangat buruk” dan “sangat buruk,” masing-masing, sejak tahun 1970-an, misalnya.

Anda dapat memeriksa Situs web Air Quality Stripes untuk melihat visualisasi untuk setiap kota. Gambar-gambar tersebut menyerupai garis-garis pemanasan iklim yang telah menjadi cara populer untuk menunjukkan peningkatan suhu akibat emisi gas rumah kaca dari bahan bakar fosil.

Untungnya, tindakan terhadap perubahan iklim juga dapat meningkatkan kualitas udara pada dekade ini. Setidaknya 118 negara berjanji untuk melipatgandakan kapasitas energi terbarukan dunia pada tahun 2030 selama pertemuan tahunan Perserikatan Bangsa-Bangsa KTT iklim tahun laluUntuk menghentikan perubahan iklim, transisi menuju energi terbarukan tidak boleh meninggalkan negara mana pun. Aktivis di seluruh dunia menyerukan kepada negara-negara kaya dan Wall Street untuk menghentikan pendanaan proyek bahan bakar fosil baru dan untuk membatalkan hutang itu membuatnya lebih sulit bagi negara-negara kurang kaya untuk berinvestasi dalam energi bersih.

Bagaimanapun, masih ada harapan yang dapat ditemukan pada garis-garis sewarna langit biru.

“Gambar-gambar tersebut menunjukkan bahwa polusi udara dapat dikurangi; udara di banyak kota di Eropa kini jauh lebih bersih daripada 100 tahun lalu, dan ini meningkatkan kesehatan kita. Kami sangat berharap peningkatan serupa dapat dicapai di seluruh dunia,” kata Pringle.