Seorang hakim Inggris memutuskan menolak seorang pria yang ingin menggali tempat pembuangan sampah di mana dia mengatakan bahwa hard drive dengan akses ke ribuan bitcoin secara tidak sengaja dibuang lebih dari 11 tahun yang lalu.
Sejak tahun 2013, James Howells berharap dapat memulihkan hard drive laptop yang menurutnya berisi kunci pribadi untuk mata uang kripto yang menurutnya dia tambang pada tahun 2009. Ars menulis tentang hal itu pada saat itu, mencatat bahwa nilai sebuah bitcoin baru saja melampaui $1.000, menghasilkan 7.500 bitcoin senilai $7,5 juta.
Dugaan jumlah bitcoin telah sedikit berubah, dengan Howells sekarang mengatakan dia kehilangan 8,000 bitcoin. Harga bitcoin melebihi $100.000 bulan lalu dan menjadi $95,636 pada Jumat lalu, atau $765 juta untuk 8,000 bitcoin.
Hakim Pengadilan Tinggi Keyser KC mengeluarkan pernyataannya berkuasa minggu lalu, memihak terdakwa Howells v. Dewan Kota Newport. Howells tidak memiliki peluang sukses yang realistis di persidangan, hakim memutuskan. Howells meminta “perintah agar terdakwa menyerahkan hard drive atau mengizinkan tim ahlinya menggali tempat pembuangan sampah untuk menemukannya, dan (sebagai alternatif) kompensasi yang setara dengan nilai Bitcoin yang tidak lagi dapat dia akses. ”
Otoritas TPA yang Memiliki Sampah
Dewan tersebut mengatakan bahwa penggalian di lokasi pembuangan sampah akan membiarkan zat-zat berbahaya keluar ke lingkungan, sehingga membahayakan penduduk dengan “potensi risiko serius yang meningkatkan masalah kesehatan masyarakat dan masalah lingkungan,” kata keputusan tersebut.
Hakim tidak menemukan “alasan yang masuk akal untuk membawa kasus ini,” dengan mengatakan bahwa “tidak ada prospek realistis untuk berhasil jika kasus ini dibawa ke pengadilan dan tidak ada alasan kuat lainnya mengapa kasus ini harus dibatalkan di persidangan.” Dia memberikan keputusan ringkasan untuk terdakwa, menolak klaim tersebut.
Keputusan tersebut mengutip Undang-Undang Pengendalian Polusi tahun 1974, yang menyatakan bahwa “apa pun yang diserahkan kepada pihak berwenang oleh orang lain dalam rangka menggunakan fasilitas tersebut akan menjadi milik pihak berwenang dan dapat ditangani sebagaimana mestinya.” Howells “menyampaikan bahwa pasal 14(6)(c) hanya mengatakan bahwa apa pun yang diserahkan akan menjadi milik pihak berwenang namun tidak mengatakan bahwa barang tersebut akan berhenti menjadi milik pemilik sebelumnya,” kata keputusan tersebut. Hakim tidak setuju, menulis bahwa “kata-kata ‘akan menjadi milik otoritas’ tidak memenuhi syarat dan tidak dibatasi.”
Hakim tidak menemukan alasan untuk menentukan bahwa terdakwa yang menyimpan hard drive tersebut “tidak masuk akal” menurut hukum. “Dalam pandangan saya, tidak akan ada prospek yang realistis mengenai temuan bahwa penyimpanan Hard Drive oleh terdakwa tidak masuk akal. Terdakwa menyimpannya bukan untuk keuntungan atau karena menginginkannya. Itu ditahan karena terkubur di tempat pembuangan sampah,” bunyi putusan tersebut.
Statuta Batasan
Klaim tersebut juga dilarang oleh undang-undang pembatasan enam tahun karena Howells “mengetahui fakta-fakta penting dalam klaimnya pada bulan November 2013 tetapi tidak memulai proses hukum hingga Mei 2024,” kata putusan tersebut.
Hakim tidak perlu memutuskan apakah hard drive tersebut benar-benar berisi akses ke bitcoin, dengan mengatakan bahwa “satu-satunya masalah yang relevan dalam kasus ini berkaitan dengan kepemilikan, dan hak akses terhadap, Hard Drive.” Howells mencari akses ke lokasi TPA di Newport, Wales, mulai bulan November 2013, namun pejabat setempat menolak. Dia mengatakan hard drive tersebut berukuran 2½ inci dan memiliki file wallet.dat yang berisi kunci pribadi yang dapat memungkinkan akses ke bitcoin.
Dewan kota mengatakan penggalian akan melanggar ketentuan izinnya dengan NRW (Badan Sumber Daya Alam untuk Wales), menyebabkan risiko kesehatan dan keselamatan bagi staf, risiko kerusakan akibat pergerakan tanah selama atau setelah pekerjaan penggalian, dan mencegah dewan untuk “membebaskan”[ing] fungsi pembuangan limbah menurut undang-undang sementara lokasi tersebut digali.”
