Google kini 0 dari 2 dalam persidangan antimonopoli. Hakim Pengadilan Distrik Amerika Serikat Amit Mehta memutuskan pada hari Senin bahwa Google telah secara melawan hukum mempertahankan dominasinya dalam pencarian dengan menggunakan kesepakatan anti persaingan untuk mencegah pesaing mendapatkan daya tarik. Dan tanpa takut tekanan dari pesaing, Google telah mampu mengenakan biaya apa pun yang diinginkannya untuk iklan pencarian, katanya.
“Bukti persidangan dengan tegas menetapkan bahwa kekuatan monopoli Google, yang dipertahankan oleh perjanjian distribusi eksklusif, telah memungkinkan Google untuk menaikkan harga iklan teks tanpa kendala persaingan yang berarti,” tulis Mehta dalam putusan setebal 286 halaman. “Kenaikan harga tanpa kendala telah mendorong pertumbuhan pendapatan Google yang dramatis dan memungkinkannya untuk mempertahankan laba operasi yang tinggi dan sangat stabil.”
Temuannya bisa dibilang merupakan pemeriksaan paling komprehensif terhadap bisnis pencarian Google, yang selama 26 tahun terakhir telah menjadi raksasa pendapatan tahunan senilai $175 miliar yang menyumbang sebagian besar laba perusahaan induk Alphabet. Google akan mengajukan banding, karena berisiko kehilangan posisi terkemukanya di iPhone dan gerbang lain ke web.
Kent Walker, presiden urusan global Google, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaan akan melawan putusan tersebut karena “mengakui bahwa Google menawarkan mesin pencari terbaik, tetapi menyimpulkan bahwa kami tidak boleh diizinkan untuk menyediakannya dengan mudah.”
Jaksa Agung Amerika Serikat Merrick Garland menyebut keputusan tersebut sebagai “kemenangan bersejarah.” Asisten Jaksa Agung Jonathan Kanter mengatakan bahwa keputusan tersebut “membuka jalan bagi inovasi bagi generasi mendatang.”
Putusan tersebut mengikuti persidangan selama seminggu di ruang sidang Mehta tahun lalu di Washington, DC, di mana Departemen Kehakiman AS menuduh bahwa Google telah menjadi mesin pencari yang paling banyak digunakan di dunia dengan membayar mitra seperti Apple dan Samsung untuk mempromosikannya di perangkat dan perangkat lunak mereka. Google telah mengaitkan keberhasilannya dengan penyediaan layanan terbaik dan berpendapat bahwa mereka menghadapi persaingan yang signifikan dari perusahaan seperti Microsoft dan lainnya.
Mehta berpihak pada Google dalam beberapa isu, tetapi menolak argumen keseluruhannya bahwa perusahaan tersebut tidak memiliki monopoli ilegal apa pun. Tahun lalu, juri di pengadilan federal di San Francisco memutuskan toko aplikasi Google Play seorang monopolis ilegal.
Cara Google menyesuaikan bisnisnya berdasarkan putusan di San Francisco dan Washington masih belum ditentukan. Mehta akan menggelar sidang terpisah untuk menentukan ganti rugi dalam kasus pencarian, dan hakim sedang mempertimbangkan usulan hukuman dalam litigasi Play. Namun, beberapa perubahan yang dilakukan Google sebagai respons terhadap pengawasan antimonopoli dalam beberapa tahun terakhir telah memakan biaya besar.
Percobaan pertama
Kasus yang ditangani Mehta bermula dari meningkatnya pengawasan terhadap industri teknologi di bawah presiden Donald Trump saat itu. Departemen Kehakiman menggugat Google pada tahun 2020 sebelum Trump meninggalkan jabatannya, dan gugatan tersebut menjadi yang pertama dari beberapa gugatan terhadap perusahaan Big Tech yang diajukan ke pengadilan.
Mehta memutuskan bahwa Google, dengan pangsa pasar sekitar 90 persen, memiliki kekuatan monopoli baik dalam pencarian umum maupun iklan teks pencarian umum. Ia menemukan bahwa kesepakatan Google dengan mitra merugikan persaingan dan Google tidak menunjukkan sebaliknya.
Sekitar 50 persen penelusuran di AS dilakukan menggunakan produk yang tercakup dalam kontrak yang dianggap ilegal oleh Mehta, dengan Apple menyumbang sekitar 28 persen, pembuat perangkat Android dan operator nirkabel menyumbang sekitar 19 persen, dan perusahaan peramban seperti Mozilla sekitar 2 persen, menurut putusan Mehta. Ditambah peramban Google Chrome, sekitar 70 persen kueri mengalir melalui portal yang menjadikan Google sebagai mesin telusur default. Pada tahun 2017, Google mengaitkan sekitar 54 persen dari keseluruhan pendapatan penelusurannya dengan penempatan default.
Sebagai imbalan atas status default, Google membagi pendapatan dengan mitra. Apple menerima jumlah tertinggi—diperkirakan $20 miliar dari Google pada tahun 2022—berdasarkan kesepakatan yang berlaku hingga tahun 2026. Para pesaing tidak mampu menyamai pembayaran tersebut, dan calon pesaing tidak punya alasan untuk menyaingi Google. “Prospek kehilangan puluhan miliar pendapatan terjamin dari Google—yang saat ini tidak membebani Apple sama sekali—mencegah Apple meluncurkan mesin pencarinya sendiri, padahal Apple telah membangun kapasitas untuk melakukannya,” tulis Mehta.
Sementara itu, Google telah berhasil meningkatkan pendapatan secara rutin dengan menyesuaikan sistem lelang yang digunakannya untuk menjual iklan pencarian. Perusahaan telah melakukan perubahan tersebut tanpa mempedulikan apa yang dilakukan pesaing seperti Microsoft, dan beberapa penyesuaian bahkan telah menyebabkan kurangnya transparansi dan manfaat bagi pengiklan, menurut temuan Mehta.
“Satu-satunya kendala yang tampak pada keputusan penetapan harga Google adalah potensi protes dari pengiklan dan publisitas yang buruk,” tulis Mehta. Namun, Google sengaja membuat perubahan tersebut “hampir tidak terlihat dan jarang diumumkan,” dan perusahaan “tidak mengalami konsekuensi apa pun karena tidak beroperasi di pasar iklan teks yang kompetitif.”
Putusan tersebut terinspirasi dari putusan pengadilan distrik dalam kasus pemerintah terhadap Microsoft pada akhir tahun 1990-an, yang menyatakan bahwa upaya perusahaan untuk meningkatkan peramban Internet Explorer dan menghalangi pesaingnya adalah melanggar hukum. Penyelesaian selanjutnya berkontribusi pada menjamurnya peramban baru seperti Google Chrome.
Dalam putusannya pada hari Senin, Mehta menolak untuk memutuskan bahwa Google memegang kekuasaan monopoli di pasar iklan pencarian yang lebih umum. Ia mendapati Google tidak memiliki kekuatan penetapan harga dalam iklan produk, yang mencakup gambar dan bersaing lebih langsung dengan iklan di Amazon dan media sosial.
Dalam kekalahan jaksa agung dari 38 negara bagian yang bergabung dalam kasus tersebut, Mehta memutuskan bahwa Google tidak secara melawan hukum menolak akses Microsoft ke layanan utama yang digunakan pengiklan untuk membeli iklan pencarian. Jaksa agung Colorado Phil Weiser, yang memimpin bagian kasus tersebut, tidak segera menanggapi permintaan komentar tentang apakah ia akan mengajukan banding.
Mehta juga menolak permintaan pemerintah untuk memberi sanksi kepada Google karena gagal menyimpan komunikasi internal terkait proyek pencarian. Hakim mengatakan bukti tambahan apa pun tidak akan mengubah keputusannya. “Keputusan pengadilan untuk tidak memberi sanksi kepada Google tidak boleh dipahami sebagai pembenaran atas kegagalan Google menyimpan bukti obrolan,” tulis Mehta. “Google terhindar dari sanksi dalam kasus ini. Google mungkin tidak seberuntung itu di kasus berikutnya.”
