Mereka berkumpul pada suatu malam bulan Juli yang cerah, di antara pepohonan di halaman gereja dan batu nisan yang miring, untuk mengucap syukur atas pompa panas. Menghadapi sistem yang baru dipasang, di dalam kotak logam besar berwarna hijau, mereka menyanyikan lagu pujian dan berdoa. “Sungguh bersyukur kepada Tuhan karena mampu melakukan keajaiban-Nya dengan cara yang misterius,” kata Karen Crowhurst, yang merupakan bagian dari komite yang membantu menjalankan Gereja St. Mary di Lawford, Essex, di Inggris.
Bulan sebelumnya, sebuah truk bak terbuka yang membawa sistem pompa panas baru yang besar dan kuat telah meluncur ke halaman gereja. Pada akhir Juli, perangkat telah terpasang sepenuhnya, dan segera menyusul kebaktian syukur di luar ruangan.
Beberapa bagian dari St. Mary berasal dari abad ke-13. Belakangan ini, bangunan tersebut dipanaskan dengan ketel serpihan kayu yang pengoperasiannya mahal dan terkadang tersumbat. Jadi sekarang, setelah lebih dari 800 tahun, St. Mary’s telah beralih ke listrik. “Kami semua sangat senang,” kata Crowhurst. “Kami ingin melewati musim dingin dengan mengetahui bahwa kami akan memiliki gereja yang hangat dan nyaman.”
Lusinan gereja di Inggris—yang biasanya menggunakan pemanas minyak atau gas—saat ini sedang dalam proses memasang pompa panas bertenaga listrik sebagai bagian dari proyek retrofit yang berwawasan lingkungan. Banyak pengunjung gereja memandang skema ini sebagai tindakan penatalayanan Kristen.
“Ini tentang kepedulian terhadap orang lain,” kata Kat Jones, dari sebuah komite yang merencanakan inisiatif ramah lingkungan di gereja paroki di Milton of Campsie, sebuah desa di utara Glasgow di Skotlandia. Banyak diantaranya saat ini menderita dampak terburuk perubahan iklim tinggal di negara-negara yang tidak bertanggung jawab atas sebagian besar emisi, jelasnya. Gereja Milton dari Campsie yang baru dibangun memiliki kaca rangkap tiga dan pompa panas sumber udara.
Namun, mungkin sulit untuk memasang pompa panas di tempat ibadah yang sudah tua, yang cenderung merupakan bangunan besar dan tidak berinsulasi.
Inilah kisah mengapa beberapa gereja memilih untuk mengambil lompatan keyakinan terhadap teknologi ini—dan mengapa hal itu penting bagi mereka.
“Saya bukan salah satu dari orang-orang yang akan terpaku pada jalan raya,” kata Pendeta Barry Knott, rektor Lympne and Saltwood Benefice dan dekan wilayah Elham, Kent, mengacu pada protes iklim baru-baru ini di Inggris. “Tetapi saya sangat yakin bahwa sumber daya tidak terbatas dan oleh karena itu kita harus mengelolanya secara bertanggung jawab.”
Selama bertahun-tahun, Gereja Inggris (C of E) menghadapi kritik atas investasinya yang terkait dengan minyak dan gassampai itu divestasi dari bahan bakar fosil pada tahun 2023. Saat ini, Gereja mengatakan pihaknya berencana melakukan hal tersebut mencapai nol bersih pada tahun 2030. Hal ini melibatkan dekarbonisasi sistem pemanas gereja.
Menurut data C of E yang dibagikan kepada The Reengineer, dalam survei tahun 2024 terhadap 12.337 gereja (68 persen dari total jumlah gereja C of E di Inggris), 94 gereja memiliki pompa panas sumber udara sementara 27 gereja memiliki pompa panas sumber tanah. Meskipun banyak gereja yang memilih perangkat pemanas inframerah, sekitar 40 gereja saat ini sedang dalam proses memperoleh beberapa bentuk pompa panas.
Salah satu gereja Knott, St. Stephen’s di Lympne, adalah pelopornya. Gereja ini terkenal di kalangan pompa panas sebagai salah satu gereja tertua di negara ini—dan mungkin di dunia—yang dihangatkan oleh pompa panas. Bagian dari bangunan berasal dari abad ke-11. Tapi itu masih muda dalam konteks Lympne itu sendiri. “Ini adalah desa tempat orang Saxon dan Romawi datang, orang Viking datang,” kata Knott.
Dan, pada tahun 2008, sebuah perusahaan pompa panas sumber tanah juga hadir. Pekerja mengubur pipa panjang di halaman gereja, untuk menyerap kehangatan alami di dalam tanah.
Pompa panas mengumpulkan panas dari lingkungan—energi yang tersedia di udara, bahkan di hari yang dinginatau di sumber air atau tanah. Di dalam pompa kalor, panas tersebut menyebabkan zat pendingin menguap. Mengompresi zat pendingin akan memanaskannya lebih lanjut, dan pada akhirnya panas tersebut akan terhembus ke dalam ruangan, atau diteruskan ke loop berisi air yang terhubung ke radiator atau—dalam kasus St. Stephen—sistem pemanas di bawah lantai.
Hal terpentingnya adalah untuk setiap kilowatt jam listrik yang dikonsumsi oleh proses ini, pompa panas dapat menghasilkan panas beberapa kilowatt jam. Angka kedua diwakili oleh angka yang disebut koefisien kinerja (COP). COP yang lebih tinggi dari 3 umumnya dianggap baik. Utara 5 menakjubkan.
Beberapa gereja menjalankan pompa panas dengan COP setinggi 4. Meskipun jumlahnya dapat bervariasi sepanjang tahun—kondisi cuaca mempengaruhi kinerja perangkat, misalnya. Penting juga untuk diingat bahwa pompa panas cenderung mengalirkan air ke radiator atau pipa-pipa emisi yang digantung di bawah bangku gereja dengan suhu yang lebih rendah dibandingkan dengan bahan bakar fosil atau boiler berbahan bakar kayu yang digantikannya.
“Jika berhasil, itu luar biasa,” kata Knott. Namun beberapa pompa St. Stephen berada di ruang bawah tanah yang lembap, yang berarti pompa tersebut terkadang berkarat dan rusak seiring berjalannya waktu. “Kami hanya mengganti satu dalam 12 bulan terakhir.”
Karena tarif listrik yang tinggi, St. Stephen’s kini berencana memasang panel surya untuk mencoba mengurangi biaya operasional. Menjadi gereja yang sudah tua, dan terdaftar pada Tingkat I—klasifikasi perlindungan tertinggi yang diberikan pada bangunan bersejarah di Inggris—hal ini tidaklah mudah. Knott menjelaskan bahwa dia berencana menempatkan panel-panel tersebut di bagian atap yang mirip lembah, dan di atas menara gereja, untuk menghindari perubahan tampilan keseluruhan bangunan.
St Stephen’s telah memiliki pompa panas selama hampir dua dekade. Namun tidak terlalu jauh dari sana, di sebelah barat London di Egham, Surrey, terdapat sebuah gereja yang menyalakan sistem pompa panasnya untuk pertama kalinya dua minggu lalu. Ini menyediakan pemanas ruangan di gereja—dan bahkan terhubung ke kolam baptisan.
St John’s adalah bangunan batu bata dan batu berusia 200 tahun. Memasang pipa melalui halaman gereja untuk pompa panas, yang berada di pagar berpagar di dekatnya, merupakan proses yang melelahkan. “Semuanya digali dengan tangan,” kata Patrick Wheeler, pemilik dan direktur VitoEnergy, yang menginstal sistem. Tim menemukan banyak potongan tulang—lebih dari 400—meskipun tidak ada kerangka lengkap, dan akhirnya mengubah rute parit untuk meminimalkan gangguan.
“Kami memiliki arkeolog yang mengawasi,” jelas Chris Gray, seorang sukarelawan inisiatif ramah lingkungan di gereja tersebut. “Kamu hanya mengubur kembali tulang-tulangnya. Itu adalah halaman gereja, itulah gunanya mereka ada di sana.”
Pompa kalor baru menggunakan R290, atau propana, sebagai zat pendingin, yang merupakan pilihan yang semakin umum. Hal ini memungkinkan sistem untuk mendistribusikan suhu aliran yang sedikit lebih tinggi ke loop pemanas di bawah lantai di gereja tanpa banyak mengurangi efisiensi. Saat ini, suhu aliran tersebut berada pada kisaran 50 derajat Celsius (122 derajat Fahrenheit), memanaskan bagian dalam bangunan setidaknya hingga 18C. Masih terlalu dini untuk menilai seberapa baik kinerjanya, namun COP sekitar 3,6 seharusnya bisa dilakukan, kata Wheeler.
Dan, dia berpendapat bahwa proyek ini bersifat instruktif: “Jika kita dapat melakukannya dengan gereja batu berusia 200 tahun, maka Anda dapat melakukan pembangunan apa pun di Inggris.”
Gray melaporkan bahwa tanggapan jemaah positif. “Saya sedang melakukan jajak pendapat. Apakah nyaman? Bagaimana menurut Anda?” katanya. Bahwa Anda dapat bertindak ramah lingkungan tanpa mengurangi kenyamanan, tampaknya merupakan kejutan bagi sebagian orang.
Bagi gereja-gereja yang sangat terpencil, hambatan terbesar dalam memasang pompa panas mungkin adalah pasokan listrik ke gedung tersebut, kata Graham Hendra, pakar pompa panas yang bekerja untuk Haier HVAC Solutions. Gereja berukuran sedang mungkin ingin memasang sistem berkekuatan 80 kilowatt, atau lebih. Namun jika sambungan listrik yang lebih besar diperlukan untuk hal tersebut, maka biayanya bisa menjadi mahal.
Tingkat hunian adalah pertimbangan lain. Jika sebuah gereja hanya buka selama beberapa jam per minggu, misalnya untuk kebaktian akhir pekan, maka menjaga sistem pompa panas tetap berjalan sepanjang waktu mungkin tidak masuk akal. Namun, banyak gereja yang digunakan sepanjang minggu—untuk kelompok komunitas, klub olahraga, dan acara lainnya.
Selama pasokan listrik dan tingkat hunian tidak menjadi perhatian, Hendra optimis: “Tidak ada alasan mengapa kita tidak bisa memasang pompa panas di setiap gereja di Inggris, termasuk Westminster Abbey.”
Di banyak gereja, yang seringkali kekurangan uang, peralihan ke pompa panas mungkin dilakukan karena kebutuhan. Staf di Gereja St. Peter Mancroft di Norwich, yang sudah memiliki panel surya, memilih untuk beralih ke sistem pompa panas ketika salah satu boiler gas lama mereka rusak.
“Gereja memutuskan ini saat yang tepat untuk mencoba dan berkomitmen,” kata Nicholas Jackson, dari firma desain arsitektur Nicholas Vanburgh Ltd. Jackson juga merupakan petugas kain di gereja tersebut. Tahun lalu, dua pompa panas sumber udara berbentuk meja yang menghadap ke atas dipasang di halaman kecil di sebelah bangunan abad ke-15. Ini terhubung ke sistem radiator besi cor Edwardian, dan pompa panas saat ini berjalan pada COP 4.
Gereja juga memilih sistem penyimpanan baterai. Jackson mengatakan dia masih tidak yakin bagaimana pompa panas akan bertahan selama musim dingin—satu ketel gas tetap digunakan sebagai cadangan.
“Kami sangat diberkati menjadi salah satu yang pertama kali mengadopsi beberapa hal ini,” kata Pendeta Edward Carter, pendeta. Ia menambahkan bahwa di dalam gereja terdapat “Kapel Bumi”, yang dimaksudkan untuk memusatkan pikiran umat Kristiani pada pentingnya lingkungan. “Kami mencoba menyampaikan sesuatu kepada Kota Norwich di sini, dan mungkin kepada dunia yang lebih luas,” kata Carter.
Gereja bukanlah satu-satunya bangunan yang berpusat pada komunitas di Inggris yang saat ini sedang merekayasa ulang cara mereka melakukan sesuatu. Balai desa, pasar tertutupDan pusat transportasi umum juga, dalam beberapa kasus, memasang panel surya, lampu LED, dan sistem pemanas bertenaga listrik.
Namun, bagi sebagian orang yang beriman, komponen spiritual dari dekarbonisasi adalah kuncinya. Ada hal yang lebih penting yang sedang dilakukan, dan mungkin antusiasme seperti ini dapat mempercepat transisi masyarakat yang lebih luas menuju teknologi yang lebih ramah lingkungan. Pendapat Knott adalah bahwa umat Kristiani harus dimotivasi, berdasarkan kitab suci itu sendiri, untuk menjaga planet ini.
“Kami tidak ikut-ikutan,” katanya. “Ini telah menjadi pesan selama 2.000 tahun.”
