Ford bertahan dengan masa depan EV – dengan dorongan dari Tesla

Jalan menuju Kemajuan tidak pernah mulus. Saksi, sebagai metafora, uji coba dan kesengsaraan Ford Motor Company karena telah mencoba untuk menjual pengemudi kendaraan listrik pengalaman pengisian daya premier: pemberhentian pit yang mudah, bebas gesekan, dan mungkin bahkan menyenangkan yang mungkin meyakinkan bahkan lebih banyak pembeli untuk membuang gas-buzzler mereka untuk plug.

Namun, Ford mengumumkan hari ini, a tahun setelah mengatakan itu akan memberikan adaptor pengisian kendaraan listrik Untuk pelanggan yang memenuhi syarat, akhirnya membuat janji ini.

Ford mengatakan telah mengirim 140.000 adaptor pengisian cepat, memungkinkan ribuan model tahun 2021 hingga 2024 Kesalahan-e Dan Penerangan driver untuk mengakses Jaringan Tesla Supercharger. Sekarang pelanggan memiliki akses ke 44.000 pengisi daya cepat di seluruh Amerika Utara – hingga 53 persen dari tahun lalu – yang dapat mengisi daya mobil hanya dalam 20 menit. Secara total, pengemudi Ford Amerika Utara sekarang dapat mengakses 180.000 pengisi daya, yang menurut perusahaan menjadikannya jaringan pengisian publik terpadu terbesar di benua itu.

Sebelum adaptor 2-pon dapat muncul di kotak surat pengemudi, Ford mengalami pengembaraan perubahan hampir dua tahun, penundaan, beberapa kesalahan langkah manufaktur, dan kernfuffle bermutu rendah dengan Tesla, masih produsen EV yang paling dominan di negara itu. Semuanya adalah mikrokosmos dari tantangan yang lebih luas yang menghadapi produsen mobil ketika mereka mencoba untuk mengendarai keinginan pasar global dan kebijakan untuk beralih ke kendaraan listrik. Itu juga menggemakan, stop-start Ford dalam peluncuran EV sendiri, yang telah termasuk penundaan dan jeda produksikesulitan dalam menurunkan biaya produksidan pengumuman musim panas lalu bahwa perusahaan akan melakukannya Rejigger strategi elektrifikasi untuk menekankan hibrida Lebih dari baterai-listrik, membatalkan satu SUV listrik dan menunda EV lain dalam prosesnya.

Ford mengatakan mendapatkan adaptor ini dan hak pengisian daya publik sangat penting karena sebagian besar pelanggan EV perusahaan sekarang adalah orang-orang yang beralih dari mobil bertenaga gas. “Kami tahu bahwa membuat pengalaman pengisian daya bekerja lebih baik hanya akan membuat mereka merasa lebih baik tentang pembelian mereka,” kata CEO Jim Farley. Berhubungan dengan jaringan supercharger Tesla, lama dianggap sebagai yang paling dapat diandalkan dan dibangun di AS, adalah bagian dari strategi pembuat mobil untuk memasukkan lebih banyak orang ke EV.

Namun, secara nasional, pengisian publik masih memiliki masalah. Bulan lalu, pemerintah federal Menjeda Program Nasional Untuk membangun jaringan stasiun pengisian yang kuat di seluruh AS. A survei terbaru Dari JD Power menemukan bahwa satu dari lima pengemudi EV yang mengunjungi stasiun pengisian publik dalam tiga bulan terakhir tahun 2024 tidak dapat menagih, karena pemadaman stasiun, waktu tunggu yang lama, kegagalan pembayaran, dan peralatan yang rusak. Vandalisme juga menjadi masalah; Tesla punya dikonfirmasi itu sedang menguji Sebuah produk yang disebut “Dyedefender” yang menyemprotkan pewarna pewarnaan biru pada siapa pun yang mencoba memotong kabel pengisian daya.

Tiga hambatan teratas pembeli kendaraan untuk pembelian EV, kata survei itu, terkait dengan pengisian daya: kurangnya ketersediaan pengisian; Semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk mengisi daya; dan rentang baterai terbatas. “Jika seseorang merasa seperti infrastruktur pengisian daya publik tidak cukup mendukung, mereka mungkin memilih kendaraan es,” kata Brent Gruber, kepala praktik EV di JD Power, merujuk pada mesin pembakaran internal.

Upaya Ford untuk menyelesaikan masalah ini dimulai pada tahun 2023. Jaringan supercharger telah lama dipandang sebagai salah satu keunggulan besar Tesla, dan pengemudi mengatakan pengisi daya Tesla, sekarang disebut Standar Pengisian Amerika Utara (NACS), lebih disukai karena konektornya lebih ringan dan lebih mudah ditangani, dan karena teknologi cenderung bekerja pertama kali.

Farley bertanya kepada Chief EV, Digital, dan Design Officer Doug Field – mantan kepala teknik di Tesla – untuk bertanya kepada pembuat mobil listrik tentang akses ke jaringan supercharger. Tesla mengatakan tidak. Kemudian Farley memulai pertukaran “gratis” dengan CEO Tesla Elon Musk di X, yang berubah menjadi SMS.

“Kami akhirnya memilih sesuatu,” kata Farley. Ford menjadi pembuat mobil non-Tesla pertama yang mengumumkan bahwa mereka akan menggunakan NACS. Fords pertama dengan konektor NACS bawaan akan datang pada tahun 2026; Untuk saat ini, pengemudi akan tergantung pada adaptor gratis mereka. (Pengganti adalah $ 200 per pop.)

Ketika Ford mengatakan tahun lalu bahwa adaptornya akan gratis, perusahaan pada awalnya terkejut dengan antusiasme pelanggan untuk produk tersebut. Tesla diatur untuk memproduksi adaptor Ford NACS. Tetapi pada pertengahan musim panas, pelanggan Ford membanjiri forum online dengan keluhan penundaan adaptor, dan Ford memutuskan Tesla tidak cukup bergerak cukup cepat, terutama mengingat jumlah yang dibutuhkan.

“Kami memiliki sejumlah kesabaran, tetapi mengingat bahwa ini adalah sesuatu yang kami janjikan kepada pelanggan kami, kami tidak memiliki kesabaran tanpa batas,” kata Farley. Jadi Ford beralih ke Lectron, yang memproduksi pengisi daya dan adaptor EV.

NACS adalah open source, tetapi pejabat dengan Lectron dan Ford mengatakan perusahaan masih memiliki banyak pekerjaan cepat yang harus dilakukan untuk memastikan bahwa adaptor bermerek Ford dapat bertahan hidup di dunia nyata. Perusahaan menguji adaptor dalam dingin dan panas yang ekstrem. Ford berasumsi bahwa pelanggannya akan memukuli barang itu – mengaduknya, membantingnya, secara tidak sengaja menggulungnya dengan EV mereka, yang dapat memiliki berat hampir 7.000 pound – dan menguji adaptor untuk memastikan itu bisa bertahan. Tim memutuskan pada satu titik bahwa kait adaptor tidak siap, jadi transisi dari paduan seng ke stainless steel.

Salah satu tantangan manufaktur khusus adalah membuktikan adaptor terhadap air, kata Christopher Maiwald, pendiri dan CEO Lectron. Perusahaan ingin adaptor bertahan hingga 30 menit dalam lebih dari 3 kaki air, tetapi juga untuk bertahan lebih dari 10.000 insersi. “Kami belajar banyak tentang menyegel implementasi,” kata Maiwald. Semuanya adalah kerja keras. “Tampaknya sangat biasa, tetapi begitu Anda masuk ke detail dan memahami seberapa banyak pembelajaran dan sedikit penderitaan yang membahas hal ini, itu benar -benar sangat indah,” katanya.

Pada bulan Oktober, Ford menyarankan sejumlah pelanggan untuk berhenti menggunakan adaptor mereka; Produk yang terkena dampak diproduksi oleh Tesla, kata Maiwald. Ford mengonfirmasi Lectron tidak bertanggung jawab atas masalah ini, tetapi menolak untuk menentukan peran Tesla. Tesla tidak menanggapi permintaan komentar.

Memang, kata-T tampak besar bukan hanya proyek adaptor ini tetapi seluruh industri kendaraan listrik. Di AS, pengunjuk rasa yang kecewa dengan peran CEO Elon Musk dalam administrasi Trump berkumpul di luar ruang pamer Teslapusat layanan, dan stasiun pengisian daya. (Sekarang setidaknya delapan kendaraan pembuat mobil memiliki akses ke jaringan pengisian Tesla, protes dapat membuat lebih dari pengemudi Tesla tidak nyaman.) Penjualan Tesla memiliki jatuh dari tebing di Eropasebagian berkat reputasi Musk dan dominasi baru para pembuat mobil EV Cina. Penjualan memiliki Jadi jatuh Di AS, meskipun tidak secara dramatis.

Farley menyebut Ford “lapar” nomor dua dalam penjualan US EV, tetapi ia kebanyakan diturunkan ketika ditanya apakah peran baru Tesla dalam politik dapat menyebabkan perubahan pada papan peringkat EV. “Saya telah melihat banyak, banyak perusahaan memiliki krisis reputasi, tetapi produk konsumen mereka terpisah dari reputasi mereka, dan mereka dan pelanggan bersedia memisahkan keduanya,” katanya.

“Apa yang saya pelajari dari waktu ke waktu adalah bahwa perusahaan harus benar -benar fokus pada apa yang dapat dikendalikannya,” kata Farley. Dia berbicara, sebagian, tentang jajaran EV yang terjangkau dari perusahaannya yang terjangkau, yang akan keluar pada tahun 2027, untuk bersaing dengan penawaran yang sudah diumumkan dari orang -orang seperti VW, Kia dan Hyundai. Apakah jaringan pengisian daya, diakses melalui adaptor Tesla atau tidak, apakah ada untuk menggoda konsumen untuk mengonversi dalam jumlah yang cukup masih harus dilihat.