Kurang dari dua bulan sebelum awal resmi musim badai, agen respons bencana utama negara menghadapi masa depan yang tidak pasti. Karyawan yang bekerja di seluruh Badan Manajemen Darurat Federal memberi tahu WIRED bahwa erosi cepat alat, kemitraan eksternal, dan praktik – serta ancaman yang menjulang dari pemotongan staf dan eksodus staf senior – adalah berita buruk bagi negara itu karena menuju musim panas, bahkan jika agensi mencapai musim yang agak utuh. Staf FEMA yang berbicara dengan WIRED diberikan anonimitas karena mereka tidak diizinkan berbicara dengan pers.
Agensi belum melihat “perubahan besar yang sangat besar, tetapi tidak perlu banyak sekrup [disaster] Tanggapan, “kata seorang karyawan.” Kami sedang diatur untuk situasi yang sangat, sangat buruk. “
FEMA didirikan pada tahun 1979 sebagai agen independen oleh perintah eksekutif yang ditandatangani oleh Presiden Jimmy Carter; Setelah 9/11, itu dipindahkan di bawah Departemen Keamanan Dalam Negeri. Dalam beberapa tahun terakhir, bencana mahal seperti Badai Ian, Ida, dan Helene, serta pandemi Covid-19, telah menyebabkan agensi tersebut pengeluaran untuk meroket.
Agensi telah lama menjadi target favorit Ahli Teori Konspirasi. Namun tahun lalu, setelah badai Helene merobek bagian-bagian North Carolina, Donald Trump, didorong oleh influencer sayap kanan, informasi yang salah yang diamplifikasi Di sekitar tanggapan agensi terhadap badai, menempatkan bullseye politik pada FEMA yang mengarah ke presiden keduanya.
Selama minggu pertamanya di kantor, Trump menandatangani Perintah Eksekutif Membangun dewan untuk meninjau bencana masa lalu yang dikelola oleh FEMA dan mengevaluasi kemampuannya saat ini untuk menanggapi peristiwa, dengan perintah mengkritik “kemanjuran, prioritas, dan kompetensi agensi. Pada akhir Maret, Sekretaris Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem mengatakan di depan umum pada pertemuan kabinet bahwa DHS akan “menghilangkan FEMA.” Sehari kemudian, menurut pelaporan dari Politico Dan The Washington Post, Noem menyusun rencana untuk mengurangi agensi untuk hanya respons bencana langsung pada bulan Oktober dan pindahkan di bawah lingkup Gedung Putih.
“Tidak seperti respons pemerintahan sebelumnya yang tidak siap, memalukan dan tidak memadai terhadap bencana alam seperti Badai Helene, administrasi Trump berkomitmen untuk memastikan orang Amerika terpengaruh [sic] Dengan keadaan darurat akan mendapatkan bantuan yang mereka butuhkan dengan cara yang cepat dan efisien, “Geoff Harbaugh, administrator rekanan FEMA dari Kantor Urusan Eksternal, mengatakan kepada Wired dalam email.” Semua persyaratan operasional dan kesiapan akan terus dikelola tanpa gangguan dalam koordinasi erat dengan pejabat lokal dan negara bagian menjelang musim Hurricane 2025. Manajemen darurat adalah yang terbaik ketika dipimpin oleh otoritas lokal dan negara bagian. “
Tepatnya siapa yang berada di Dewan Peninjau yang ditunjuk oleh Gedung Putih – selain Noem dan Sekretaris Pertahanan Pete Hegseth, Cochairs yang ditunjuk oleh Perintah Eksekutif – melatih sebuah misteri; beberapa Klaim anggota parlemen untuk disadap untuk melayani, tetapi tidak ada daftar publik yang diterbitkan dari anggota resmi. Sementara perintah eksekutif Januari mengharuskan dewan untuk bertemu pada 24 April, satu -satunya tindakan dewan sejauh ini tampaknya menjadi permintaan Komentar Publik “Untuk mendapatkan pemahaman tentang [the public’s] pengalaman dengan FEMA selama bencana. ” Pada pertemuan pada akhir Maret, CNN dilaporkan Noem dan pejabat lainnya membahas kemungkinan membatalkan perintah eksekutif yang membentuk dewan sama sekali. (Wired meminta daftar anggota dewan dan pembaruan tentang kapan mereka berencana untuk bertemu; agensi tidak memberikan rincian itu.)
Hampir tiga bulan memasuki pemerintahan baru, FEMA juga tetap tanpa pemimpin resmi. Administrator Kepala Penjabat, Cameron Hamilton, adalah mantan Segel Angkatan Laut tanpa pengalaman manajemen bencana skala besar-pemimpin FEMA pertama tanpa kualifikasi ini Sejak Badai Katrina pada tahun 2005, yang telah memicu panggilan dari beberapa Demokrat untuk sebuah penyelidikan How, tepatnya, Hamilton mendapat peran.
Sekitar 200 karyawan FEMA masa percobaan – sekitar 1 persen staf—dipotong Pada bulan Februari, bagian dari PHK besar -besaran di seluruh pemerintah federal. Sejak itu, pengurangan yang berlaku selanjutnya telah sangat melumpuhkan lembaga -lembaga lain. Di Health and Human Services, misalnya, ribuan karyawan di CDC dipecat awal bulan ini, memusnahkan seluruh kantor dalam satu gerakan. Masih harus dilihat apakah FEMA akan mengalami penembakan massal seperti yang baru -baru ini di HHS.
Mereka yang ingin melakukan pemotongan di FEMA memiliki keuntungan dalam struktur agensi itu sendiri, karena mayoritas staf sudah dalam kontrak jangka tetap atau sementara. Tenaga kerja agensi dirancang agar fleksibel, untuk meningkatkan atau turun saat dibutuhkan selama bencana. Hampir 40 persen dari FEMA tenaga kerja terdiri dari apa yang dikenal sebagai kader karyawan respons/pemulihan panggilan, yang menggunakan inti akronim. Karyawan inti bekerja dalam tugas kontrak penuh waktu dua hingga empat tahun, tetapi banyak yang tinggal di FEMA selama bertahun-tahun, memperbarui kontrak mereka untuk melakukan berbagai pekerjaan di seluruh agensi. Cadangan – Tenaga kerja sementara yang dipanggil sebagaimana diperlukan – membuat lebih dari sepertiga staf agensi. Hanya di bawah seperempat staf FEMA secara keseluruhan adalah karyawan paruh waktu atau penuh waktu.
Email yang dikirimkan pada pertengahan april yang menawarkan opsi pensiun dan pembelian untuk FEMA-analog ke Email “Fork In The Road” pertama Menawarkan pengunduran diri yang ditangguhkan yang dikirim ke seluruh pemerintah pada akhir Januari – membuat beberapa perbedaan penting di antara staf. Email, yang dilihat oleh WIRED, secara khusus bahwa karyawan inti tidak memenuhi syarat untuk reslignasi yang ditangguhkan atau opsi pensiun awal yang tersedia untuk karyawan lain dan ditawarkan kepada pekerja federal di lembaga lain.
Email terpisah yang dikirim ke staf pada bulan Maret, pertama kali dilaporkan oleh CBS News dan dilihat oleh Wired, menginstruksikan pengawas untuk mengajukan permintaan ekstensi kepada Sekretaris Keamanan Dalam Negeri untuk banyak jenis posisi inti. “Perubahan ini akan berlaku untuk sebagian besar posisi FEMA, karena core dan cadangan dua tahun dan empat tahun menyusun sebagian besar tenaga kerja,” email Maret berbunyi. Agensi, yang sudah menderita krisis kepegawaian, dapat melihat pemotongan lebih lanjut jika sebagian besar karyawan inti diberhentikan atau hanya ditolak untuk ekstensi ulang mereka.
Proyek 2025, buku pedoman sayap kanan untuk pembuatan ulang pemerintah federal yang tampaknya digunakan oleh pemerintahan Trump sebagai cetak biru untuk banyak keputusan kebijakannya, tidak secara eksplisit meminta untuk menghilangkan FEMA. Itu terjadi menyarankan Pemotongan besar ke agensi, yang menyatakan kebutuhan untuk “menggeser sebagian besar biaya kesiapsiagaan dan respons ke negara bagian dan daerah alih -alih pemerintah federal.” Pada bulan Maret, Trump menandatangani perintah eksekutif lain yang mendorong pergeseran tanggung jawab atas manajemen bencana ke negara bagian.
Tetapi negara -negara sekarang sedang berjuang untuk mendanai kebutuhan manajemen darurat dasar mereka yang, di offseason, termasuk perencanaan dan persiapan untuk acara di masa depan serta pemulihan dari bencana masa lalu. Ini sebagian besar terima kasih atas pendanaan fema beku, yang telah terjebak Di kantor manajemen dan arahan anggaran yang lebih luas dari akhir Januari mengajar lembaga untuk sementara waktu menjeda pencairan bantuan federal ke negara bagian dan untuk meninjau dana itu untuk memastikan itu “konsisten dengan kebijakan dan persyaratan presiden.” Dua puluh dua negara bagian Demokrat mengajukan mosi untuk penegakan hukum terhadap pemerintah federal pada bulan Februari, menuduh bahwa pemerintahan tersebut Ulasan pendanaan telah mengangkat dana FEMA penting untuk bencana dan staf manajemen darurat tingkat negara bagian.
Seorang perwakilan dari program manajemen darurat Oregon mengatakan kepada WIRED bahwa FEMA masih menahan jutaan dolar dalam dana, termasuk hibah kinerja manajemen darurat negara bagian, yang digunakan negara untuk membayar manajer darurat setempat. Oregon biasanya mengganti gaji staf pada akhir setiap kuartal, tetapi jika pendanaan terus dibekukan, perwakilan itu mengatakan, negara “tidak akan dapat mengganti yurisdiksi lokal.”
Kemitraan lokal juga rusak mengikuti kebijakan agensi baru. Musim panas lalu, Middletown, New York, sebuah kota pedesaan yang rawan banjir di Lembah Hudson, terpilih untuk berpartisipasi dalam program sebagai bagian dari program Infrastruktur dan Komunitas Tangguh Bangunan FEMA (BRIC). Perwakilan FEMA keluar ke Middletown untuk melakukan tur di daerah dataran banjir, sumur air yang rentan, dan jembatan yang dipengaruhi oleh banjir. Perwakilan kota mulai secara teratur bertemu dengan FEMA untuk membicarakan peluang hibah dan berbagi keahlian.
Pada pertengahan Februari, beberapa menit sebelum pertemuan jam 9 pagi yang dijadwalkan dengan perwakilan kota, kontak FEMA Middletown mengirim email yang membatalkan panggilan dan berbagi bahwa program BRIC telah dijeda. Ketika anggota dewan kota Robin Williams mulai mencari hibah lain untuk menggantikan dana federal, dia mengatakan dia menyadari informasi dari FEMA yang menunjuk Middletown sebagai spesifik zona bencana yang berisiko telah dihapus dari situs web agensi, hanya beberapa hari setelah panggilan yang dibatalkan. FEMA tidak pernah meraih kembali ke kelompok Middletown; Williams mengetahui bahwa program BRIC berakhir awal bulan ini dari sebuah artikel di situs berita lingkungan Menggiling.
“Mereka belum mengatakan, ‘Hei, maaf, program ini sebenarnya sudah berakhir,’” kata Williams. “Mereka belum mengatakan apa -apa.”
Memo komunikasi FEMA internal yang dilihat oleh WIRED yang dikirim pada awal Maret menginstruksikan karyawan bahwa kegiatan – beralih dari webinar ke konferensi ke pertemuan eksternal – tidak terkait dengan bencana saat ini sekarang memerlukan pengiriman formulir otorisasi untuk mendapatkan persetujuan sebelum staf dapat hadir atau berpartisipasi.
“Saya telah mengirimkan banyak hal dan telah ditembak jatuh setiap saat,” kata seorang karyawan. “Masalahnya, musim banjir dan tornado dan kebakaran praktis ada di sini. Dan sekarang kita diharapkan hanya duduk dan menunggu hal -hal mengerikan ini terjadi sebelum kita bisa mengangkat telepon dan berbicara dengan mitra kita.”
Dalam siaran persnya yang mengumumkan pembatalan BRIC, juru bicara FEMA menggambarkan program tersebut – partai untuk membantu masyarakat yang rentan mempersiapkan badai, banjir, dan badai di masa depan – sebagai “contoh lain dari program FEMA yang boros dan tidak efektif.”
“Mengakhiri program ini akan membantu memastikan bahwa dana hibah selaras dengan perintah eksekutif presiden dan arahan Sekretaris Noem dan negara -negara dukungan terbaik dan masyarakat setempat dalam perencanaan, respons dan pemulihan bencana,” itu siaran pers negara bagian
Tetapi respons bencana langsung selama krisis adalah “hanya sepotong kecil dari apa yang kita lakukan dan apa yang penting untuk dibicarakan,” kata seorang karyawan FEMA. “Acara kesiapan, pelatihan, webinar, pembangunan hubungan sangat penting untuk manajemen darurat.”
Beberapa alat antarlembaga yang diandalkan oleh pekerja FEMA untuk perencanaan juga rusak. Satu kalkulator kenaikan permukaan lautdikelola oleh Korps Insinyur Angkatan Darat AS, telah benar -benar offline. Dua karyawan FEMA mengatakan kepada WIRED bahwa serangan administrasi terhadap DEI berarti bahwa banyak karyawan sudah mulai menghindari menggunakan setiap dan semua alat atau set data yang menggabungkan informasi tentang kesenjangan sosial. Ini termasuk indeks kerentanan sosial CDC. Karyawan FEMA dan mitra eksternal menggunakan dataset untuk membandingkan area bencana dengan penanda sosial: untuk mengidentifikasi daerah, misalnya, dengan lebih sedikit pilihan transportasi umum, di mana evakuasi mungkin lebih sulit, atau daerah miskin di mana tingkat asuransi rendah berarti pemilik rumah mungkin memerlukan lebih banyak bantuan keuangan.
Kurangnya data ini dalam operasi FEMA, kata karyawan, menghilangkan alat berharga yang memungkinkan agensi untuk mempersiapkan dengan lebih baik apa yang akan terjadi.
“Jika Anda dapat mengurangi, Anda tidak akan menghabiskan banyak uang terus -menerus,” kata seorang karyawan. “Tapi tidak satu pun dari orang -orang ini yang dilatih dalam manajemen darurat… [they] Hanya ingin membuat kami jadi kami hanya menanggapi hal -hal setelah mereka mengerikan. ”
