ExxonMobil telah menyesatkan konsumen selama bertahun-tahun dengan mengabadikan “mitos” tentang daur ulang plastik, menurut gugatan baru yang diajukan oleh negara bagian California.
Menurut kantor jaksa agung negara bagian, ExxonMobil adalah produsen plastik sekali pakai terkemuka di dunia yang menjadi limbah. Untuk mendorong orang membeli produk yang terbuat dari plastik sekali pakai, gugatan tersebut menuduh bahwa ExxonMobil “menipu warga California selama hampir setengah abad dengan menjanjikan bahwa daur ulang dapat dan akan menyelesaikan krisis limbah plastik yang terus meningkat.”
“Mereka jelas tahu hal ini tidak mungkin.”
Plastik cukup sulit untuk digunakan kembali, itulah sebabnya sangat sedikit plastik yang didaur ulang. Mempromosikan daur ulang sebagai obat mujarab untuk sampah plastik justru dapat menyebabkan semakin banyak plastik menjadi sampah, para ahli memperingatkanKini, negara bagian California ingin meminta pertanggungjawaban industri atas polusi plastik yang telah terkumpul di lingkungan, hewan, dan bahkan tubuh manusia.
“Selama puluhan tahun, ExxonMobil telah menipu masyarakat untuk meyakinkan kita bahwa daur ulang plastik dapat menyelesaikan krisis sampah plastik dan polusi padahal mereka jelas tahu hal ini tidak mungkin,” kata Jaksa Agung California Rob Bonta dalam sebuah pernyataan. siaran pers Kemarin.
Kantor AG meluncurkan penyelidikan mengenai peran industri petrokimia dalam menciptakan “krisis polusi” plastik pada tahun 2022. Dikatakan bahwa mereka menemukan dokumen baru selama dua tahun terakhir yang menyebabkan negara bagian mengajukan gugatan minggu ini. Gugatan tersebut menuduh bahwa ExxonMobil telah melanggar undang-undang gangguan publik, sumber daya alam, polusi air, iklan palsu, dan persaingan tidak sehat melalui pemasaran yang menyesatkan tentang daur ulang.
Negara bagian tersebut menuntut hukuman perdata dan pengembalian, yang akan memaksa perusahaan untuk menyerahkan semua keuntungan yang diperoleh secara ilegal. California juga ingin mendirikan dana pengurangan dan putusan pengadilan untuk menghentikan perusahaan mempromosikan plastik sebagai bahan yang dapat didaur ulang seperti yang telah dilakukan selama bertahun-tahun. Kantor jaksa agung merujuk pada dokumen setebal 12 halaman iklan di dalam Waktu majalah pada tahun 1989 tentang “kebutuhan mendesak untuk mendaur ulang” sebagai salah satu contoh “kampanye penipuan” perusahaan tersebut. “Orang Amerika telah memasuki era di mana penimbunan sampah tidak lagi menjadi metode utama pembuangan sampah,” kata iklan tersebut.
Pada tahun 2015, kurang dari 10 persen sampah plastik pernah didaur ulangHampir 80 persen dari 6.300 juta metrik ton sampah plastik yang dihasilkan di seluruh dunia berakhir di tempat pembuangan sampah atau mengotori lingkungan.
Bahkan ketika plastik didaur ulang, biasanya plastik tersebut akan “didaur ulang” karena kualitas bahannya akan menurun setiap kali digunakan. Misalnya, botol plastik diubah menjadi serat yang digunakan untuk membuat karpet, bukan botol plastik baru. Gadget yang terbuat dari plastik daur ulang biasanya harus diperkuat dengan plastik baru. Seringkali hanya lebih murah untuk perusahaan menggunakan plastik baru daripada bahan daur ulang.
Klaim terbaru dari industri tentang “daur ulang lanjutan” atau kimia sama-sama cacat, klaim jaksa agung, karena sebagian besar sampah plastik yang melalui proses itu menjadi bahan bakar. Negara juga mengklaim bahwa plastik yang diproduksi menggunakan teknologi “daur ulang canggih” ExxonMobil mengandung sedikit bahan bekas sehingga “pada dasarnya merupakan plastik baru.”
ExxonMobil mengalihkan kesalahan ke California dalam tanggapan emailnya The Verge. “Selama puluhan tahun, pejabat California tahu bahwa sistem daur ulang mereka tidak efektif. Mereka gagal bertindak, dan sekarang mereka berusaha menyalahkan orang lain. Alih-alih menuntut kami, mereka bisa saja bekerja sama dengan kami untuk memperbaiki masalah ini dan mencegah plastik masuk ke tempat pembuangan sampah,” kata pernyataan itu.
Salah satu keunggulan plastik adalah ringan dan mudah diangkut — karakteristik yang juga membuat plastik lebih mudah terbuang ke lingkungan. Begitu sampai di sana, plastik akan terurai menjadi partikel-partikel kecil yang disebut mikroplastik yang telah membanjiri dunia lautan dan telah ditemukan dalam segala hal mulai dari hidangan laut ke kotoran bayiSekitar 21 juta pon sampah plastik telah dikumpulkan dari pantai dan perairan California sejak 1985, menurut kantor Bonta.
Plastik terbuat dari bahan bakar fosil dan bertanggung jawab atas 4,5 persen emisi gas rumah kaca global — lebih dari sekadar polusi iklim dari pengiriman global.
“Meskipun greenwashing bukanlah hal baru, industri bahan bakar fosil khususnya sering kali meremehkan dampak sektor mereka terhadap perubahan iklim,” kata pakar hukum iklim dan lingkungan Universitas Cornell Leehi Yona dalam pernyataan melalui email. “Menurut saya, gugatan terbaru ini dibangun atas upaya berkelanjutan dari banyak pemerintah untuk meminta pertanggungjawaban perusahaan bahan bakar fosil atas berbagai cara yang telah mereka lakukan disesatkan masyarakat tentang risiko produk mereka.”
