Afrika membutuhkan energi. Hampir 600 juta penduduk Afrika—separuh dari jumlah penduduk di benua ini—tidak mempunyai listrik, hal ini sebagian besar disebabkan oleh terbatasnya jaringan distribusi di benua tersebut, dan penduduk Afrika merupakan mayoritas penduduk dunia yang tidak memiliki akses terhadap listrik. Namun Uni Eropa ingin mengubah hal ini.
Pada akhir September, presiden Komisi Eropa, Ursula von der Leyen, diumumkan paket investasi €545 juta ($636 juta) untuk mendukung energi terbarukan dan elektrifikasi di Afrika. Proyek baru yang didanai UE akan mencakup jalur transmisi tegangan tinggi di Pantai Gading, elektrifikasi ratusan komunitas pedesaan di Kamerun, eksploitasi energi angin dan air di Lesotho, dan pemasangan jaringan listrik mini di daerah terpencil di Madagaskar. Tujuannya adalah untuk meningkatkan akses terhadap listrik dan mengalihkan Afrika dari bahan bakar fosil.
“Transisi energi ramah lingkungan di benua ini akan menciptakan lapangan kerja, stabilitas, pertumbuhan, dan pencapaian tujuan iklim global kita,” kata Von der Leyen saat membuat pengumuman. “Uni Eropa, melalui rencana investasi Global Gateway, berkomitmen penuh untuk mendukung Afrika dalam jalur energi ramah lingkungan.” Program investasi ini dapat menciptakan 38 juta lapangan kerja ramah lingkungan di Afrika pada tahun 2030, menurut perkiraan UE.
Global Gateway adalah inisiatif Eropa untuk membangun infrastruktur di seluruh dunia, dengan Afrika sebagai prioritas utamanya. Hal ini mempunyai tujuan kemanusiaan dan lingkungan hidup, namun dibalik hal tersebut terdapat tujuan geopolitik yang kuat: untuk memberikan alternatif terhadap Inisiatif Satu Sabuk Satu Jalan yang dicanangkan Tiongkok.
Diluncurkan pada tahun 2013, ini Program pendanaan Tiongkok telah menginvestasikan lebih dari $1,3 triliun dalam pembangunan dan pengoperasian jalan, pelabuhan, energi, dan jaringan telekomunikasi di lebih dari seratus negara di seluruh dunia, dari Asia hingga Afrika hingga Amerika Latin. Membangun, menghubungkan, dan mengendalikan fasilitas-fasilitas penting di seluruh dunia adalah salah satu cara untuk memproyeksikan kekuatan, dan Inisiatif Satu Sabuk Satu Jalan (Belt and Road Initiative) telah memberi Tiongkok pengaruh politik di seluruh dunia. Pada saat yang sama, hal ini telah mengikat negara-negara dengan perekonomian Tiongkok dan menyediakan pasar bagi jasa industri Tiongkok.
Global Gateway, yang diluncurkan pada tahun 2021, merupakan upaya UE dalam menggunakan pendanaan untuk membangun pengaruh di kawasan yang relevan dengan kepentingannya—termasuk Afrika. Benua ini memiliki simpanan mineral penting dalam jumlah besar yang penting bagi teknologi dan transisi ramah lingkungan, seperti kobalt di Republik Demokratik Kongo, litium di Zimbabwe, tembaga di Zambia, dan mangan di Gabon. Tiongkok, dengan perusahaan pertambangannya, sudah sangat aktif di negara-negara tersebut.
“Sejak awal, Global Gateway telah digambarkan sebagai upaya Uni Eropa untuk menyaingi dana investasi infrastruktur luar negeri Belt and Road Initiative. Namun, dengan jumlah €300 miliar hingga tahun 2027, ini adalah upaya ala David-versus-Goliath,” kata Gabriele Rosana, peneliti di Institute of International Affairs di Roma. Tiongkok telah melakukan investasi besar-besaran pada energi ramah lingkungan di Afrika, dan dengan kendala yang jauh lebih sedikit. “Perserikatan ini beroperasi dalam sistem dengan aturan, pertaruhan, dan batasan yang tepat yang tidak diketahui oleh sentralisme Tiongkok,” kata Rosana.
Menurut a belajar dari Griffith University di Australia, investasi terkait energi di bawah Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative) pada paruh pertama tahun 2025 adalah yang tertinggi sejak tahun 2013, ketika inisiatif ini diluncurkan—dan Afrika, dengan nilai kontrak sebesar $39 miliar, adalah negara dengan nilai kontrak tertinggi di sektor ini. A laporan terbaru dari lembaga pemikir energi Ember mengungkapkan bahwa Tiongkok mengekspor panel surya sebesar 15 GW ke Afrika pada tahun menjelang Juni 2025, peningkatan impor sebesar 60 persen dari tahun ke tahun. Belum ada kepastian bahwa semua perangkat ini akan dipasang—beberapa di antaranya mungkin merupakan triangulasi perdagangan untuk menghindari tarif—tetapi bagaimanapun juga, Beijing memposisikan diri untuk mengambil keuntungan dari transisi ramah lingkungan di benua ini.
Namun, Eropa juga berkomitmen untuk memanfaatkan peluang ini. “Selama dua tahun terakhir, daya saing secara bertahap, namun dengan keyakinan yang semakin meningkat, menjadi kata kunci dalam agenda kebijakan Eropa, bersama dengan pertahanan,” kata Rosana. “Kerja sama internasional juga telah dibangun kembali dengan tujuan mencapai otonomi strategis, dan digunakan untuk memenuhi proyeksi global Uni Eropa, pada saat ketika, dengan reorganisasi besar-besaran neraca perdagangan akibat tantangan Amerika-Tiongkok, Eropa harus dengan cepat mendiversifikasi rantai pasokan dan perdagangannya.”
Uni Eropa bukan satu-satunya negara yang merasakan perlunya menanggapi Inisiatif Sabuk dan Jalan Tiongkok. Sebelum masa jabatan kedua Presiden Donald Trump, AS juga merasa harus bertindak. Pada tahun 2021, pemerintahan Presiden Joe Biden mengumumkan program infrastruktur internasional, Build Back Better World, yang pada tahun berikutnya diperluas ke G7 dan berganti nama menjadi Kemitraan untuk Infrastruktur dan Investasi Global (PGI). Area fokus utama PGI antara lain adalah energi dan Afrika: dua pembangkit listrik tenaga surya di Angola, sistem penyimpanan dan energi angin di Kenya, dan pabrik pengolahan nikel untuk baterai di Tanzania. muncul dalam daftar proyek awal AS.
Namun mungkin proyek infrastruktur terpenting yang sedang dilakukan Barat di Afrika adalah Koridor Lobitojalur kereta api yang akan menghubungkan deposit tembaga Zambia dan tambang kobalt DRC ke pelabuhan Atlantik Lobito di Angola. Tembaga adalah logam elektrifikasi; litium, bahan utama dalam baterai—keduanya merupakan bahan baku penting untuk transisi ramah lingkungan, dan Tiongkok saat ini mendominasi pasokan keduanya.
Benua Afrika kini menjadi medan pertempuran antara negara-negara adidaya yang terutama tertarik pada sumber dayanya. Namun dengan populasi muda dan terus bertambah—di wilayah sub-Sahara, populasinya diperkirakan akan bertambah 79 persen selama tiga dekade berikutnya—dan sistem energi yang didominasi oleh bahan bakar fosil, dekarbonisasi di Afrika akan sangat penting bagi keberhasilan net zero. “Pilihan yang diambil Afrika saat ini,” kata Von der Leyen saat pengumuman di bulan September, “membentuk masa depan seluruh dunia.”
Cerita ini pertama kali muncul di KABEL Italia dan telah diterjemahkan dari bahasa Italia.
Diperbarui 11-10-2025 15:20 BST: Jumlah pendanaan yang diberikan oleh UE telah diperbaiki pada judulnya.
