Permainan Epik hari ini secara resmi meluncurkan toko aplikasi saingan untuk iOS di Uni Eropa, menandai pertama kalinya App Store milik Apple harus menghadapi pesaing serius. Epic Games Store awalnya akan menawarkan game-game Epic, termasuk Permainan Fortniteuntuk diunduh pengguna ke iPhone mereka, dengan rencana untuk mulai mengikutsertakan permainan pengembang pihak ketiga dimulai pada bulan Desember.
Peluncuran tersebut, yang merupakan hasil paling dramatis dari serangkaian aturan teknologi Uni Eropa yang baru yang disahkan tahun lalu, membawa persaingan lama antara Epic dan Apple ke tanah Eropa. Epic mengatakan toko aplikasinya akan mengambil komisi penjualan maksimum 12 persen, mengalahkan App Store milik Apple, yang biayanya dapat mencapai hingga 30 persen. Epic Games Store, kata Max von Thun, direktur Eropa di Open Markets Institute, memiliki “peluang bagus untuk mengambil bagian besar dari bisnis toko aplikasi Apple yang sangat menguntungkan.”
Berbicara kepada wartawan pada hari Rabu, CEO Epic Tim Sweeney memuji kedatangan Epic Games Store ke iOS sebagai cara untuk memperbaiki industri game seluler yang “sangat rusak”. “Persaingan tidak akan menghancurkan App Store Apple,” katanya. “Itu akan memaksa Apple untuk bersaing dengan harga yang lebih baik dan dengan fitur yang lebih baik dan promosi yang lebih baik dan kesepakatan pemasaran yang lebih baik dan lebih sedikit iklan.”
Epic menggunakan peraturan UE baru yang dikenal sebagai Undang-Undang Pasar Digital (DMA), yang memaksa raksasa teknologi untuk membuat perubahan guna memberi pesaing akses lebih besar ke komunitas pengguna mereka yang dijaga ketat. Dalam kasus Apple, itu berarti perusahaan harus mengizinkan toko aplikasi alternatif ke perangkat Eropa.
“Contoh Eropa menunjukkan bahwa regulasi semacam ini dapat berhasil dan berhasil,” kata Sweeney, seraya menambahkan bahwa ini dapat menjadi contoh bagi regulator lain. Apple telah mengubah ketentuan bisnisnya untuk pengembang Eropa empat kali tahun ini karena berupaya menghindari denda Uni Eropa karena gagal mematuhi DMA—denda yang dapat mencapai hingga 10 persen dari pendapatan global Apple—sementara menyiratkan bahwa toko aplikasi alternatif adalah keamanan Bencana menunggu untuk terjadi.
Bagi yang lain, kehadiran Epic Games Store di iOS merupakan tanda bahwa UE dapat memaksa raksasa teknologi untuk berubah. “Toko aplikasi alternatif dapat menjadi cara yang paling jelas untuk menunjukkan bagaimana persaingan dapat berjalan,” kata Andreas Schwab, anggota Parlemen Eropa yang membantu menyusun DMA, kepada WIRED. Toko aplikasi alternatif membuktikan bahwa “DMA dapat merangsang persaingan dan dengan demikian menurunkan harga bagi konsumen,” imbuh Schwab.
Pengembangan Epic merupakan pukulan bagi hegemoni Apple dalam aplikasi iOS. Enam belas tahun yang lalu, perusahaan meluncurkan pasar App Store, yang digambarkan oleh WIRED pada saat itu sebagai “momen yang menentukan dalam sejarah komputasi personal“Apple mengembangkan bisnis tersebut untuk menghasilkan $1,1 triliun dalam penjualan pada tahun 2022; sekarang menjadi salah satu pendorong utama pendapatan perusahaan.
Namun selama bertahun-tahun, para pengembang yang membuat aplikasi iOS perlahan mulai berbalik melawan perusahaanPertama, para pengembang mengeluhkan komisi—30 persen pada puncaknya—yang diambil Apple dari beberapa pembayaran dalam aplikasi. Ada perubahan privasi—khususnya “Minta Aplikasi Untuk Tidak Melacak” pilihan, yang memotong pendapatan iklan aplikasi, yang berarti perkiraan $12 miliar hanya berlaku untuk Facebook. Terakhir, ada peraturan tentang apa saja yang bisa dan tidak bisa dikirimkan oleh pengembang ke toko aplikasi. Pembaruan aplikasi yang tautan disertakan ke situs web perusahaan, misalnya, tidak diizinkan.
Epic telah menghabiskan ratusan juta dolar untuk biaya hukum melawan Apple di pengadilan, kata Sweeney. Hal itu, tambahnya, merupakan tambahan dari pendapatan yang hilang yang terjadi ketika Apple dilarang Permainan Fortnite dari App Store pada tahun 2020. Namun Sweeney mengatakan bahwa menurutnya semua biaya tersebut sepadan: “Tidak ada harga yang tidak layak dibayar untuk kebebasan bagi semua pengembang di masa depan game.”
Epic Games Store diluncurkan secara global di PC dan Mac pada tahun 2018. Peluncuran versi iOS-nya berarti pengguna perusahaan di Eropa kini juga dapat mengunjungi Epic.download untuk mendapatkan Epic Games Store untuk ponsel mereka, yang dapat digunakan untuk mengunduh aplikasi iPhone. Namun, menurut Epic, penginstalan iOS merupakan proses yang rumit dan terdiri dari 15 langkah, termasuk apa yang disebut perusahaan sebagai “layar menakutkan” dan jalan buntu. Epic mengklaim Apple telah membuat pengalaman pengguna “sengaja berkualitas buruk” untuk mengurangi minat menggunakan toko aplikasi alternatif.
Sweeney melontarkan beberapa kata pedas untuk Apple. “Mereka bisa saja membuat platform terbuka yang mengagumkan dari iOS,” katanya. “Mereka hanya memilih untuk membuatnya menjadi platform yang buruk karena mereka masih berpikir mereka akan lolos begitu saja.” Dia mengkritik ketentuan Apple yang menghukum pengembang yang mendaftarkan aplikasi mereka di App Store Apple dan toko aplikasi alternatif, seperti milik Epic. Karena alasan itu, “hampir semua” dari 250 pengembang game seluler teratas telah memberi tahu Epic bahwa mereka tidak akan mendaftarkan aplikasi mereka di Epic Games Store, menurut Steve Allison, wakil presiden dan manajer umum Epic Games Store.
Juru bicara Apple Fred Sainz membantah bahwa ketentuan bisnis Apple tidak memberikan insentif bagi kreator aplikasi untuk bekerja sama dengan toko aplikasi alternatif, dengan mengklaim 99 persen pengembang tidak perlu membayar biaya teknologi inti Apple (yang oleh para kritikus disebut sebagai pajak toko aplikasi alternatif). Ia juga menolak gagasan bahwa perusahaan tersebut membuat toko aplikasi iOS alternatif sulit digunakan, dengan mengklaim bahwa proses pengunduhan hanya terdiri dari lima langkah, bukan 15 langkah. “DMA mengharuskan kami untuk mengaktifkan kapabilitas baru bagi pengembang di UE,” ungkapnya kepada WIRED dalam sebuah pernyataan, “dan kami telah berupaya untuk membuatnya semudah mungkin bagi pengguna sekaligus berusaha melindungi privasi dan keamanan mereka.”
Hari ini, Epic juga mengumumkan akan mendaftarkan game-gamenya di toko aplikasi UE lainnya, termasuk AltStore, alternatif yang berbasis di Dallas yang kini mengklaim memiliki 150.000 pengguna di Eropa. Sejak 2019, para pendiri Riley Testut dan Shane Gill telah menjalankan apa yang mereka gambarkan sebagai toko aplikasi alternatif “tidak resmi”, tempat para pengguna di seluruh dunia mengirimi mereka Apple ID dan kata sandi mereka agar dapat mengakses emulator konsol gim video AltStore, Delta. Ketika mereka mendengar tentang DMA Eropa, mereka memutuskan untuk mengambil kesempatan untuk menjadi sah dan meluncurkan versi resmi AltStore di UE pada bulan April.
Seperti semua toko aplikasi alternatif, AltStore harus membayar Apple €0,50 ($0,55) untuk setiap unduhan atau pembaruan pengguna. Sejauh ini, toko tersebut baru meluncurkan enam aplikasi seluler di toko aplikasi iOS Eropa mereka—angka yang menurut Testut dan Gill disebabkan oleh proses persetujuan Apple yang panjang. Menurut mereka, satu aplikasi membutuhkan waktu 65 hari untuk disetujui. Apple menolak berkomentar mengenai contoh spesifik tersebut.
AltStore, yang tidak mengenakan komisi, tidak terlalu khawatir seperti Epic tentang proses pengunduhan yang dianggap merepotkan. Pengguna mereka—sejauh ini 150.000 di Eropa—lebih berpikiran teknis: komunitas emulator, jailbreaker, dan penggemar berat lainnya yang terbiasa mencoba cara pintas untuk mengakses aplikasi yang mereka inginkan. “Yang ingin kami sampaikan kepada orang-orang adalah: Lihat, kami telah memangkas birokrasi yang terus-menerus diberlakukan Apple sehingga kalian dapat memiliki distribusi terbuka yang biasa kami lakukan di web,” kata Gill kepada WIRED.
Dengan diperkenalkannya toko aplikasi alternatif yang sedang berlangsung di Eropa, Epic sudah berkampanye agar kebijakan tersebut diperluas ke AS. Minggu ini, Patreon yang berbasis di AS, yang memungkinkan kreator konten meminta langganan dari penggemar mereka, diumumkan Apple akan mulai mengenakan biaya sebesar 30 persen pada semua langganan baru mulai bulan November. Perubahan ini mendorong Patreon untuk merekomendasikan agar kreator menaikkan harga untuk mengimbangi biaya baru tersebut.
Bagi Sweeney, situasi Patreon adalah contoh jelas mengapa sistem perlu diubah. “Ini merupakan kegagalan besar sistem regulasi dan politik Amerika Serikat karena tidak ada tindakan tegas dan jelas untuk menghentikan monopoli yang terjadi di Amerika Serikat,” katanya.
