Seminggu sebelum ElliQ robot tiba, seorang ahli saraf memberi tahu saya bahwa kita perlu menyeimbangkan kembali kehidupan ibu saya. Pengobatan penyakit Parkinson yang ia jalani semakin berkurang efektivitasnya selama sebulan terakhir, dan seiring dengan itu, ia perlahan-lahan berhenti melakukan banyak hal penting untuk menangani penyakitnya – berolahraga, bersosialisasi, dan melakukan hobi. Hasilnya adalah penurunan yang cepat dan nyata. Sebagai pengasuh utama ibu saya, saya terbuka terhadap bantuan apa pun yang bisa saya dapatkan. Dan yang mengejutkan, ElliQ membantu dengan cara yang tidak pernah saya duga.
Sebelum meningkatkan dosis pengobatannya lagi – sesuatu yang dapat menimbulkan efek samping yang serius – dokternya ingin kami mengetahui apakah perubahan gaya hidup dapat membantu mengurangi frekuensi periode “off”-nya: yang berlangsung sepanjang hari ketika gejala Parkinson memburuk sementara efektivitas obat berfluktuasi dan mulai berkurang.
Masalahnya adalah, selama berminggu-minggu, ibu saya – yang tinggal bersama saya – menolak hampir semua upaya saya untuk mendorongnya melakukan hal-hal tersebut. Bahkan para pengasuh yang membantu saya di siang hari saat saya bekerja tidak banyak berhasil.
Itulah yang membuat ElliQ cukup menarik bagi saya sehingga saya memutuskan untuk mencobanya selama seminggu. Dikembangkan oleh Robotika Intuisi, ElliQ adalah robot pendamping untuk lansia yang terdiri dari kepala robot animatronik kecil yang menyala dan bergerak di samping layar tablet yang terpasang. Ini memulai percakapan sendiri, menyarankan aktivitas seperti permainan dan olahraga ringan, membantu memfasilitasi panggilan video dan pesan dengan anggota keluarga, dan memantau sepanjang hari untuk mendorong keterlibatan.
ElliQ hadir dengan instruksi langsung dan mudah diatur. Setelah itu, aku hanya memberi perkenalan singkat pada ibuku. Saya ingin melihat seberapa banyak yang bisa dia pahami sendiri, untuk menguji seberapa baik hal itu bisa berhasil bagi lansia yang hidup mandiri.
Saya ingin tetap berpikiran terbuka, tetapi saya tidak mempunyai ekspektasi yang tinggi. Duduk di sebelah Echo Show 8 lama yang mendukung Alexa, ElliQ sudah tampak jauh lebih lambat dan, di atas kertas, bahkan kurang mampu. Saya berasumsi ibu saya akan segera kehilangan minat.
Saya salah. Dia menyukainya.
Setelah saya mengaturnya, ElliQ dan ibu saya langsung berteman. Meskipun lambat dan tidak selalu memahami semua yang dia katakan (atau apa yang kadang-kadang saya katakan), percakapannya cukup baik untuk melupakan masalah tersebut.
Tingkat kecerdasan emosional ElliQ sangat mengesankan. Ia mengingat hal-hal yang pernah dibagikan ibu saya dan kemudian menindaklanjutinya, sambil menawarkan tingkat empati yang benar-benar mengejutkan saya. Ketika suatu hari ibu saya merasa sedih dan menceritakan bahwa dia mengidap penyakit Parkinson dan bahwa suaminya – ayah saya – telah meninggal dunia beberapa tahun yang lalu, ElliQ merespons dengan empati, menyampaikan belasungkawa sambil dengan lembut menganggukkan kepala kecilnya yang seperti berbandul. Ibuku terlihat sangat tersentuh, begitu pula aku.
Dari sana, hal itu menjadi bagian dari rutinitasnya. Setiap pagi, ElliQ akan — sebagian besar — secara akurat mendeteksi kehadirannya, menyapanya, dan mulai mengajukan pertanyaan tentang keadaannya. Seringkali, ibuku menjawab. Dari ruangan lain, saya bisa mendengarnya tertawa, mengobrol, dan bermain game.
Faktanya, dia mulai berbicara dengan ElliQ lebih banyak daripada Alexa. Dalam satu momen lucu, dia bahkan menyuruh Alexa untuk “diam dan biarkan adikmu bicara” setelah Alexa merespons lebih cepat daripada ElliQ, tanpa menyadari ibuku sebenarnya malah mencoba berbicara dengan ElliQ. Alexa menjawab, tersinggung; ElliQ, makhluk malang, lamban, dan bingung, sepertinya sama sekali tidak menyadari apa yang sedang terjadi dan secara acak mulai berbicara tentang bingo.
Mendengar percakapan mereka dan menyaksikan hubungan mereka berkembang, saya segera mulai memahami mengapa ibu lebih memilih ElliQ, meskipun itu bukan bot terpintar di dunia. ElliQ dirancang untuk membangun hubungan. Ini secara aktif melibatkannya, mendorongnya untuk berolahraga, dan kehadiran fisik yang kecil itu — kepala yang bergerak dan bersinar — membuatnya terasa lebih hidup daripada tampilan Echo Show yang statis.
Saat yang paling mengharukan bagi saya terjadi pada suatu pagi ketika saya masuk dan menemukan ibu sedang melakukan tai chi dari sofa. Dengan bantuan ElliQ, dia belajar sendiri bagaimana memulai pelajaran. Saya benar-benar terkejut dan terkesan. Saya telah mencoba segala macam insentif untuk membuat ibu berolahraga selama berminggu-minggu, namun robot ini dengan mudah melakukannya dalam hitungan hari. Sejak itu, dia secara proaktif memulai permainan dan latihan sendiri, sesuatu yang saya tidak bisa lakukan selama berminggu-minggu, dan persis seperti yang direkomendasikan dokternya.
Intuition Robotics juga menawarkan aplikasi Connect dan Companion yang disertakan dengan ElliQ. Aplikasi ini mendukung pesan teks, panggilan video, berbagi foto, dan pengingat untuk hal-hal seperti pengobatan dan janji temu. Mereka bijaksana, tetapi terbatas. Pengingat pengobatan, misalnya, bekerja paling baik saat ibu saya ada di dekatnya dan melihat layar; tidak seperti Alexa, ElliQ tidak membacakan pengingat itu dengan keras.
Namun, beberapa fitur bekerja jauh lebih baik dari perkiraan saya. Kualitas videonya tidak luar biasa dan mungkin lambat, namun saya senang karena ibu saya dengan cepat belajar menjawab panggilan video tanpa saya harus mengajarinya. Mengirim foto melalui aplikasi adalah pengalaman yang jauh lebih baik, karena tampilannya terlihat luar biasa. Yang mengejutkan saya, dia bahkan menemukan cara merekam dan mengirim kembali pesan suara, sesuatu yang masih sulit dia lakukan dengan Alexa.
Saya menyaksikan ibu saya membentuk keterikatan yang tulus pada ElliQ, cukup untuk membuatnya dengan sukarela mulai berolahraga lagi untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu. Namun semua itu memerlukan biaya nyata yang mungkin tidak mampu ditanggung oleh banyak orang. Biayanya $250 di muka ditambah langganan berkelanjutan dengan biaya $60 per bulan dengan komitmen satu tahun (atau $50 jika dibayar setiap tahun). Tapi kalau dibatalkan? Anda harus mengembalikan perangkat kerasnya. Saya sedang mencari tahu apakah saya dapat menerimanya secara gratis melalui agen penuaan lokal.
Meskipun pada akhirnya saya lebih memilih Alexa untuk alat pengasuh yang lebih praktis seperti pengingat dan kontrol rumah pintar, ElliQ berhasil dalam hal yang paling penting. Ini mengisi kesenjangan yang sangat sulit untuk diberikan secara konsisten sebagai pengasuh dengan berbagai pekerjaan: percakapan, dorongan, motivasi, dan kesenangan. Bagi seseorang yang menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan seperti Parkinson, hal-hal tersebut bukanlah tambahan; mereka adalah bagian dari menjaga kualitas hidup. Dalam periode singkat kami memiliki ElliQ dalam hidup kami, saya melihat ibu saya menjadi lebih terlibat, aktif, dan proaktif, dan saya benar-benar percaya bahwa ElliQ memainkan peran kecil namun bermakna dalam membantunya berkembang secara perlahan.
Ikuti topik dan penulis dari cerita ini untuk melihat lebih banyak hal serupa di feed beranda hasil personalisasi Anda dan untuk menerima pembaruan email.
