Echo Studio Amazon lebih kecil tetapi lebih kuat

Mayoritas speaker pintar Amazon lebih condong ke “pintar” daripada “speaker”, kecuali untuk Studio gema. Perangkat tersebut, yang hadir pada November 2019, merupakan speaker pertama dengan kualitas suara yang mengesankan yang menghadirkan fungsionalitas Alexa bersama dengan suara yang mengesankan untuk perangkat seharga $200. Tapi itu terjadi hampir enam tahun yang lalu – tahun yang sangat lama dalam produk teknologi – dan Studio telah dijadwalkan untuk didesain ulang.

Itu Model Echo Studio 2025yang berharga $219,99, adalah salah satu dari empat perangkat Echo baru — bersama dengan Gema Dot Max, Pertunjukan Gema 8, dan Pertunjukan Gema 11 — dirancang untuk Alexa Plus. Berbeda dengan desain silinder pendahulunya, ini adalah sebuah bola, versi lebih besar dari Dot Max baru dengan sisi rata dan bersudut di bagian depan yang mungkin memiliki kemiripan dengan stasiun luar angkasa besar di galaksi yang sangat jauh.

Lingkaran pipih dikelilingi oleh lampu Alexa biru dan memiliki tombol volume atas dan bawah yang mengapit tombol mute mikrofon. Saat dimatikan, tombolnya menyala merah, tetapi cincin LED Alexa lengkap tidak lagi menyala seperti cincin Studio lama, sehingga tidak terlalu mengganggu secara visual.

Jack 3,5 mm hilang dari versi Studio ini, jadi satu-satunya cara untuk mendengarkan apa pun adalah dengan streaming dari Amazon Music (langganan tak terbatas diperlukan untuk Atmos), Spotify, Apple Music, iHeartRadio, Pandora, atau SiriusXM. Echo Studio memiliki kain rajutan 3D transparan akustik baru yang hanya tersedia dalam warna abu-abu siluman dan putih gletser. Jika hati Anda tertuju pada warna amethyst yang mencolok, satu-satunya pilihan Anda adalah Dot Max.

Secara internal, perangkat Echo baru menggunakan yang baru prosesor khusus. Chip baru, dan khususnya versi Pro, dirancang untuk bekerja lebih baik dengan Amazon Plus dibandingkan dengan perangkat sebelumnya. Alexa lebih cepat menanggapi pertanyaan saya, ia mendengar saya lebih baik dari seberang ruangan, dan percakapan saya mulai dari nasihat panas yang akan datang, lelucon yang memicu keluhan, hingga pertanyaan tentang film mengalir lebih mudah daripada sebelumnya. (Rekan saya Jennifer Pattison Tuohy sebelumnya meliput berita baru Fungsionalitas rumah pintar Alexa Plus dan itu AI agen.)

Meskipun Studio ini merupakan versi Dot Max yang lebih besar, namun masih 40 persen lebih kecil dari Studio aslinya, dan ini merupakan perubahan yang disambut baik. Lebarnya hanya 6 inci, sehingga lebih mudah untuk dipasang di rak, meja rias kamar tidur, atau meja dapur tanpa terlihat dan terasa membebani. Namun ukuran yang diperkecil juga berarti speaker yang semakin sedikit. Studio asli memiliki lima driver: woofer porting 5,25 inci yang mengarah ke bawah, tiga driver midrange 2 inci, dan tweeter 1 inci. Versi 2025 menggunakan woofer ekskursi tinggi 3,75 inci (ekskursi tinggi berarti pengemudi dapat berpindah jarak lebih jauh untuk mendapatkan potensi bass yang lebih besar) dan tiga driver full-range 1,5 inci dengan total empat speaker. Studio baru ini tidak hanya berukuran lebih kecil dengan speaker yang lebih sedikit, namun juga memiliki amplifier 50 watt, turun dari amplifier 330 watt pada inkarnasi pertama.

Jangan berasumsi bahwa tapak yang lebih kecil berarti suara yang terganggu. Meskipun Studio baru ini tidak sekeras aslinya, namun tetap menghasilkan suara yang besar untuk ukurannya, dan dalam beberapa hal merupakan peningkatan. Untuk perbandingan mendengarkan, saya menyusun Studio asli, Studio 2025, dan a HomePod generasi kedua di meja rias. Untuk memastikan salah satu tidak mendapatkan keunggulan penempatan dibandingkan yang lain (terutama untuk respon bass, yang dipengaruhi oleh kedekatan dinding), saya memutar barisan, menjaga jarak sekitar setengah kaki setiap saat. Saya menggunakan campuran yang sama dari trek musik yang sama dari Amazon Music Unlimited (untuk Studio) dan Apple Music (untuk HomePod), dan semua trek dicocokkan levelnya di seluruh speaker sebaik mungkin. Studio asli menjadi sedikit lebih keras daripada yang baru, jadi saya selalu menurunkan penggeser volumenya agar sesuai dengan dua speaker lainnya. Ini juga hanya bergerak dengan kelipatan 10 persen, sedangkan Studio 2025 (dan HomePod) memiliki kontrol volume yang lebih terperinci.

Echo Studio 2025 adalah speaker dengan suara terbaik dari ketiganya. Jika respons bass Studio asli sedikit lebih lebar dan, sejujurnya, agak flappy dan tidak fokus, bass Studio baru terdengar lebih kencang dan akurat. Nada bass dari “bury a friend” milik Billie Eilish memiliki rilisan yang lebih baik sehingga suaranya lebih kuat. HomePod dapat menghasilkan frekuensi yang lebih dalam dengan lebih baik, tetapi campurannya tidak sekuat dan seimbang seperti Studio. HomePod juga jauh lebih disetel ke kelas atas, sehingga suaranya lebih tajam. Frekuensi kelas atas Studio memiliki sedikit keunggulan pada volume yang lebih tinggi, tetapi menurut saya suaranya tidak mengganggu, hanya terlalu terang saat keras.

Hal yang paling menarik bagi saya tentang suara Studio 2025 adalah cara menangani midrange. Elton John sepenuhnya hadir dan berada di depan dan tengah selama bait-bait di “Rocket Man” dan membubung ke seluruh ruangan saat lagu tersebut menyentuh bagian refrain, didukung oleh latar belakang oohS. Dan dalam “Spoonman” oleh Soundgarden, di mana midrange menjadi sibuk, suara Chris Cornell masih menembus gitar yang terdistorsi.

Salah satu keunggulan Echo Studio 2025 dibandingkan Dot Max adalah dukungannya terhadap audio spasial. Dan saat mendengarkan mix Dolby Atmos, soundstagenya sebanding dengan pendahulunya. Anda dapat mendengar elemen campuran, seperti tanda baca dokter gigi di “kuburkan teman”, bergerak ke seluruh ruangan. Namun masalah ini sama dengan speaker mana pun yang mencoba mereproduksi audio spasial. Untuk mendapatkan efek penuh, Anda harus duduk tepat di depannya, dan itupun merupakan bayangan dari apa yang dapat dicapai oleh sistem audio spasial multi-speaker. Speaker pintar seperti Studio dimaksudkan untuk diputar saat Anda bergerak di sekitar ruangan, bukan saat Anda duduk untuk sesi mendengarkan yang kritis.

Saat dipasangkan dengan perangkat Fire TV yang kompatibel — Fire TV Stick 4K (generasi ke-2), Fire TV Stick 4K Max (generasi ke-2), dan Fire TV Cube (generasi ke-3) — Anda akan dapat menggunakan hingga lima speaker pintar Echo Studio dalam pengaturan suara surround. Itu sekitar $1.100 untuk sistem lima speaker penuh, kecuali Amazon merilis paketnya. Harganya sebanding dengan yang baru Koneksi Fleksibel TCL Z100 pembicara atau Hisense Saturnus HTtetapi keduanya tidak memiliki integrasi rumah pintar yang sama. Dukungan Alexa Home Theater belum tersedia, jadi saya tidak dapat menguji kemampuannya, tetapi kinerja Atmos dari satu speaker bisa menjadi pertanda baik. Kami akan memperbaruinya jika sudah tersedia.

Echo Studio 2025 adalah speaker pintar yang lebih menarik dan berkemampuan penuh yang terdengar sedikit lebih baik daripada Studio aslinya. Dengan prosesor yang lebih bertenaga untuk Alexa Plus, kemampuan untuk terhubung dengan sistem Fire TV Anda, dan harga yang lebih rendah daripada HomePod, Echo Studio adalah penerus yang hebat untuk rumah tangga Amazon.

Fotografi oleh John Higgins / The Verge