Dr. Ruth, terapis seks ternama dan penyintas Holocaust, meninggal dunia pada usia 96 tahun

Di saat pembahasan kesehatan seksual di media arus utama dianggap tabu, Westheimer, seorang wanita bertubuh mungil namun tidak tertutup, menjadi terkenal karena pendekatannya yang informatif terhadap pendidikan seks. Westheimer, yang dikenal oleh penggemarnya sebagai “Dr. Ruth,” memuji manfaat seks bahkan di tahun-tahun terakhir hidupnya.

“Berbicara tentang seks dari pagi hingga malam! Itu membuat Anda tetap muda,” Westheimer mengatakan kepada majalah People selama wawancara tanggal 4 Juni, yang jatuh pada ulang tahunnya yang ke-95.

Westheimer, seorang yatim piatu Yahudi, menjadi seorang psikolog melawan segala rintangan

Westheimer lahir di Jerman dengan nama Karola Ruth Siegel. Ia tinggal di Frankfurt bersama orang tua dan neneknya, tempat ia dibesarkan sambil memanggang dan menghadiri kebaktian mingguan Yahudi di sinagoge setempat. Insider sebelumnya melaporkan.

Namun, semua itu berakhir pada tahun 1938 ketika keluarganya dipisahkan selama penyerbuan Nazi. Dia tidak pernah melihat ayah, ibu, atau neneknya lagi.

Setelah kerusuhan yang menewaskan 91 orang Yahudi, orang tua Westheimer mengirimnya ke panti asuhan di Swiss bersama 300 anak Yahudi Jerman lainnya, melalui sistem perlindungan yang disebut Kindertransport.

“Mereka memberi saya kehidupan dua kali,” kata Westheimer tentang orang tuanya kepada media berita Jerman BILD am Sonntag. “Pertama saat saya lahir. Dan kedua kalinya saat mereka mengirim saya dengan Kindertransport.”

Nazi membawa keluarga Westheimer ke kamp konsentrasi segera setelah dia pergi melalui Kindertransport. Ayah dan neneknya meninggal karena kondisi yang tidak manusiawi, sementara ibunya dinyatakan hilang.

“Saya tidak menganggap diri saya sebagai penyintas. Saya menganggap diri saya sebagai yatim piatu akibat Holocaust,” kata Westheimer dalam “Tanyakan pada Dr. Ruth,” sebuah film dokumenter tahun 2019 tentang hidupnya.

Hanya dengan isi sebuah koper dan beberapa surat serta foto keluarganya, Westheimer beremigrasi ke Mandat Palestina yang dikuasai Inggris pada tanggal 8 September 1945, di mana ia memulai karir sebagai penembak jitu di militer Israel. Dia tidak pernah menembak siapa pun selama kariernya yang diamanatkan negara di sana, tetapi dia berhasil pulih dari luka pecahan peluru di kakinya selama ledakan pada ulang tahunnya yang ke-20.

Dua tahun kemudian, Westheimer pindah ke Paris bersama suami pertamanya, seorang tentara Israel, dan mulai belajar psikologi di Universitas Sorbonne. Ia bekerja sebagai guru taman kanak-kanak untuk membiayai pendidikannya dan sebagai profesor di Universitas Paris sebelum pindah ke AS pada tahun 1956.

Sesampainya di Manhattan, Westheimer mencurahkan energinya untuk meraih gelar master sosiologi dari The New School, dan kemudian gelar doktor pendidikan dari Universitas Columbia. bekerja di Planned Parenthood dan kemudian Rumah Sakit New York-Presbyterian, menghabiskan waktunya untuk mendidik orang lain tentang seks.

Selama itu semua, Westheimer juga membangun kehidupan pribadinya. Ia menceraikan suami pertamanya, lalu menikah dan menceraikan suami lainnya sebelum akhirnya berhubungan dengan suami ketiga dan terakhirnya, Manfred “Fred” Westheimer, saat ia berusia 32 tahun. Fred adalah sesama penyintas Holocaust dan pencinta ski, dan Westheimer menyebut hubungan mereka sebagai “pernikahannya yang sebenarnya.”

Bersama-sama, mereka memiliki seorang putra Joel, dan Fred mengadopsi Miriam, putri Westheimer dari pernikahan sebelumnya.

Westheimer menghabiskan kariernya untuk mendobrak tabu seksual

Westheimer merupakan salah satu tokoh pertama yang tampil di udara dan berbicara secara terbuka tentang seks dan kesehatan seksual, dengan menyisipkan kata-kata seperti “disfungsi ereksi,” “vagina,” dan “penis” ke dalam acaranya.

Pada acara radio tahun 1980-an “Sexually Speaking,” penduduk New York City akan menelepon, meminta Westheimer untuk membantu mereka memecahkan teka-teki seksual mereka. Tidak peduli topiknya — rangsangan klitoris, masturbasi, atau ketertarikan seksual terhadap selai kacang — Westheimer selalu menanggapi dengan serius, dengan campuran khas antara keyakinan dan sifat baik hati yang membuatnya dikenal sebagai salah satu pendidik seks paling tepercaya di Amerika.

“Saya pikir aktivitas seksual seharusnya menyenangkan dan manusiawi,” kata Westheimer kepada David Letterman dalam sebuah wawancara di acara bincang-bincangnya pada tahun 1982.

Episode-episodenya juga menantang tabu dan stereotip tentang kenikmatan pada masa itu. Westheimer berbicara tentang manfaat masturbasi wanita dan membahas seks antara kaum gay, sesuatu yang, pada saat itu, belum pernah terdengar di media arus utama.

Seorang juara seks dan cinta yang memuaskan di segala usia

Westheimer memimpin dengan memberi contoh, membantu orang lain untuk membayangkan dan membangun kehidupan yang memuaskan meskipun menghadapi kesulitan yang tak terbayangkan. Bahkan di tahun-tahun terakhirnya, ia memperjuangkan pengejaran kenikmatan seksual.

Selama sebuah wawancara dengan majalah People pada ulang tahunnya yang ke-94 Pada bulan Juni 2022, Westheimer membagikan kata-kata yang menurutnya harus kita jalani: “Pastikan untuk tidak mengesampingkan kehidupan seks, bahkan di usia lanjut. Namun, jaga agar kehidupan seks tetap hidup.”

Pada tahun yang sama, ia merilis edisi revisi bukunya “Seni Gairah,” koleksi lukisan, patung, dan gambar yang menggambarkan erotisme sepanjang sejarah.

Pada tahun 2019, Westheimer mengatakan kepada Scott Simon dari NPR bahwa dia ingin meninggalkan masa kecilnya yang menyusahkan di masa laludan menghindari menjawab pertanyaan tentang hal itu, kecuali untuk film dokumenternya. Ia lebih suka fokus pada apa yang ia anggap sebagai dua pencapaian terbesar dalam hidupnya: mengajarkan literasi seksual, dan menjadi seorang ibu dan nenek.